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天色还未亮，一缕青白光缓缓挤过木窗的缝隙，斜斜地打在床沿边上，将空气的中的微尘照的像浮游的银屑。根生眼皮微颤，黑白分明眼眼珠在眼睑下缓缓转动，他半眯着眼，过了一会儿，视野才逐渐清晰起来。
一根粗黑的房梁横在屋顶中央，柱身布满着深浅不一的裂痕，茅草披在柱子左右。风从那些缝隙钻了进来，凉飕飕的。
根生右手微微卷缩着，试着向床边探去，随即一阵酥麻感袭来，仿佛就是电击中了一般，缓过来后。指尖摸了摸，冰凉冰凉的。他手指没有停，不知道为什么，似乎是有一种种无形的力量牵引着，缓缓地向前探去，直到触碰到床头上那叠整齐的衣服。
他收回了手，靠在他旁边清儿翻了个身，清儿的整个脸是埋在枕头中间，嘴角还沾着口水，含糊糊的叫了一声“娘”，像没睡醒似的，头一沉，便没了动静。
根生屏住了呼吸，将身子一点点挪向床沿，随后，他站起身子，目光向门边望去。
根生赤着脚，踩在冰冷的泥砖上，闪出了屋子。娘的屋子就在隔壁，进入屋子，一股浓重的药草味扑鼻而来。
根生蹑手蹑脚走近了床头边，一个黑色的粗瓷碗在桌角放着，碗里面还有半碗未喝完的药，碗沿是一圈暗褐色痕迹，像是刚凝固的血，一圈一圈。
他指尖有些发颤，最终是握住了碗壁，冰冷的。
屋子内是死寂，而外面，“咚——”的一声，沉闷而滞涩，木头彷佛从中间裂开了，停了很久，便又响起，节奏是断断续续的。
天色灰蒙蒙的，仿佛要下雨一般。在院子里老槐树下，搁着一把满是伤痕的铁锤，旁边站着一个佝偻着背的影子。那影子动作缓慢，他手里握着把黑色带有竖纹的斧子，看准了木头中间，便用力劈去，随后又停了。他拄着斧柄，胸膛又规律的起伏着，喘息片刻，抬眼看向了根生，此时的根生也停了动作，正静静看着他。
父亲哑着嗓子：“醒了？”
根生没有应声，只将手里药碗一倾，褐色的药汁泼在墙根，迅速渗进了泥土，连一丝痕迹都没留下。
父亲盯着那块湿土看了许久，终于开口道：“药，以后不用煎了。”
根生捏着瓷白空碗手指微微收紧，看着那瓷白空碗，那刺目的白，在他眼中彷佛化作一把雪亮刀子，一刀一刀，割着他的肉。
他盯着那张拉满弓的脊背，许久不曾说话。
许久，屋门“吱呀”的一声被推开，清儿揉着眼睛走了出来，左右看了看，声音带着刚睡醒的黏糊：“娘呢？”
院子里是一片死寂，有的是风刮过槐树叶的沙沙响。
此时父亲再一次举起那把黑色的斧子，对着木头狠狠劈下，“咔”的一声脆响，木头裂成了两半。他头也没抬，低声说：“娘出远门了。”
清儿愣愣地站在了原地，手里紧握那块花色的石头，：“什么时候回来？”
父亲又劈了一斧，木屑飞溅：“也许几天，也许很久”
清儿点了点头，没再说话，只是走到墙根蹲下，伸出食指轻轻戳了戳那块被药汁浸湿地泥土，彷佛那里藏着娘亲留下的脚印。
早饭时，根生只喝半碗粥。粥很稀，晃动着碗能看到里面的影子。父亲坐在对面，父亲只端几碗水喝了几口，便又放下，喉结滚动着，似乎想说些什么，旁边清儿扯了扯根生的衣角。
根生放下碗，起身。“我去镇上。”
父亲看了许久，盯着碗里的水纹，半晌才说：“去吧。”
根生摸了摸清儿的头，声音放软了些：“晚上便会回来”。
清儿嘟囔应了一声：“嗯”，手指却再次紧紧的攥住那块花色石头。
穿过连绵的群山，白石镇的全貌便豁然开朗。放眼望去，一片青灰色的石瓦连绵成海，在山谷间随着地势起伏，宛如凝固的波涛。而那一条条蜿蜒的青石板路，则如灰色的丝带，在鳞次栉比的房舍穿行，将这片素净的城镇串联起来。
据说镇子是建在一座“露天矿坑”旁边，镇里的房子用的都是这种废弃的白石磊的，远远看去就是白花花的一片，因此而得名。
有时候真的很令人奇怪，安静与喧嚣都发生在这条道上，这边和那边。
“豆腐脑——新鲜，热乎的豆腐脑——”
“新出笼的包子，三文钱一个勒！”
根生一个人低着头走在这青石板路上，小贩们拖着长腔吆喝，行人哒哒的脚步、儿童的哭闹，他的内心就像是沉寂湖面一样，未曾激起波澜。
突然一个挑着担子的货郎从身侧挤过，肩膀重重地撞了他一下。
“走路不长眼啊，小子！”货郎不耐烦地骂了一句，骂完就走了。
根生踉跄了几步，扶着墙，才站稳。他继续走着，彷佛是丢了魂，如同行尸走肉般，完全依靠本能走着，他想走出这片不属于他的喧嚣，走到那个能安慰他心灵的地方。
根生也不知道自己走了多久，直到一股咸湿带着鱼腥味的河风扑面而来，才让他微微抬起头，眼前就是镇子东边的码头了。
镇子东边的码头摆放着一排黑漆漆的货船，在船上有十几个光着膀的汉子统一喊着口号，将一袋袋沉重的箱子从船上往下扛，再整齐堆放到岸边的仓库里，阳光下，古铜色脊背上闪着光。
根生在人群中搜寻着，很快看到那个熟悉的身影。
廖管事正叉着腰，站在一艘货船上，指挥着卸货。他约莫40来岁，身材精瘦，皮肤黝黑，那双眼却是格外有神。他看见站在人群的根生，眉头先是一皱，随即向根生招了招手。
根生走了过去，低声喊了句：“廖叔。”
“今天又来找活干？”廖管事站在船板，上下打量了根生一番，“今天怎么看你神色不太好，家里出事了？”
根生嘴巴动了动，却发不出声，只是摇了摇头。
廖管事看根生这副模样，心里便猜到七八分。也没有继续追问，重重叹了口气，走下船，拍了拍根生的肩膀。
“行了，别傻站着。”，廖管事，指了指远处一堆码的整齐的麻袋，“看到没？那批是从南面运来的米，搬到三号仓库去。活儿轻省，也干净。干完了，来我这儿领钱。”
“嗯。”根生闷闷的应了一声，没有再多说，转生就朝那堆米袋走去。
他知道，这是廖叔再照顾他。码头上最累的活就是卸矿石，搬运这些粮食算是难的“好差事”，其实根生也不知道为啥廖管事为啥对他颇有照顾，他有时候在想，是不是看他可怜，还是看他干活利索。
他摇了摇头，继续抓紧一袋米往肩一扛，朝着那个仓库走去了。
心里的痛似乎暂时被麻痹了。
一趟，两趟，十趟……根生已记不清自己走了多少趟。他只知道，当他放下最后一袋米时，整个人都虚脱了，浑身的骨头像散了架一般，靠着仓库的墙壁大口大口地喘着粗气。汗水顺着他的头发、脸颊、脖颈往下淌，浸湿了本就单薄的衣衫。
日头渐渐升到了头顶，毒辣的阳光炙烤着大地。码头上的汉子们也都放慢了手脚，三三两两地聚到阴凉处歇息。
“小子，过来！”廖管事的声音从不远处传来。
根生抬起头，看见廖叔正坐在一捆缆绳上，朝他招手。他拖着灌了铅似的双腿走了过去。
廖管事从怀里摸出几个铜板，不由分说地塞进根生手里：“走，跟我去喝碗面汤，吃点东西。”
“不，不了，廖叔……”根生连忙推辞，“我还不饿。”
“不饿？”廖管事眼睛一瞪，蒲扇般的大手直接抓住了根生的胳膊，那力道不容抗拒，“你当我是瞎子？从早上到现在，你就没歇过一口气。人是铁，饭是钢，你这么折腾，是想把小命丢在这儿吗？”
见根生依旧无动于衷，只低着头，廖管事叹了口气，语气也软了下来：“走，算我请你的。”
他也不等根生再反驳，半拉半拽地将他拖离了码头，拐进了旁边一条满是油腻的小巷。
巷子尽头是一家连招牌都没有的小酒肆，几张油乎乎的木桌摆在门口，里面坐满了光着膀子、大声划拳的码头工人。
廖管事熟门熟路地找了个角落的空位，冲着灶台边忙活的胖老板喊道：“王掌柜，两碗牛肉面，切半斤熟肉，再来一角酒！”
说完，他看向根生，将桌上的粗瓷碗筷用袖子擦了擦，推到他面前：“别跟我客气，这顿算我的。你这个年纪，正是长身体的时候，不吃饱怎么行？”
根生低着头，没有说话。他心里明白，廖叔这是在可怜他。
很快快，两碗热气腾腾的牛肉面加一盘酱色油亮的熟肉就端了上来，廖管事给自己倒了一碗浑浊的米酒，又拿起酒壶，作势要给根生也倒上。
“喝酒吗？”
根生下意识地摆了摆手：“我……我不会。”
话音刚落，看着碗里那浑浊的酒液，他心里却猛地开始酸楚起来。想起了喝着清水的佝偻背影，想起了褐色的半碗药。一时间，眼睛酸酸的，有许多说不出的苦闷徘徊在心头。
鬼使神差地，他端起了碗，仰头猛灌了一口。
辛辣的酒液像一条火线，从喉咙一路烧到胃里。根生被呛得剧烈地咳嗽起来，眼泪都流了出来，一张脸憋得通红。
廖管事看得一愣，随即哈哈大笑起来，伸手重重地拍了拍他的背：“臭小子，不会喝还逞能！来，吃块肉压一压！”他夹起一大块肉放进根生碗里。
根生狼狈地用袖子擦了擦嘴角，埋头大口吃起了面和肉，仿佛想用食物将那股辛辣和心里的酸楚一同压下去。
就在这时，邻桌几个汉子的谈话声毫无顾忌地传了过来。
“听说了没？铁剑派在黑水山矿脉争夺中，可是栽了个大跟头！精英弟子折损了近一半！”一个满脸络腮胡的汉子压低了声音，却难掩话里的兴奋
“可不是嘛！掌门都受了重伤。我三舅家的表侄子就在外门，说现在派里正到处招人，连门槛都放低了不少，准备招一大批杂役弟子！”
“杂役弟子？那有啥用，不就是去当牛做马的？”
“你懂个屁！”先前那人啐了一口，“信上说了，这次不一样！只要身子骨还行，有点根骨，干活勤快，就有机会被外门管事看中，学上一招半式。要是真有上进心，资质又好，将来未必不能转成正式的外门弟子！那可就是一步登天了！”
“真的假的？那咱们也能去试试？”
“就你？还是算了吧……”
后面的话，根生已经一个字都听不见了
这几个词像一道道惊雷，在他死寂的心湖里炸开了万丈狂澜。他握着筷子的手猛地收紧，指节因为用力而变得惨白。嘴里嚼着的牛肉，也瞬间失了味道。
廖管事察觉到了他的异样，顺着他的目光看了一眼，皱眉道：“怎么了？”
根生转过头，声音因为激动而微微发颤：“廖叔，他们说的……是真的吗？”
“什么真的假的？”廖管事有些莫名其妙，随即反应过来，“哦，你说铁剑派招人的事？八九不离十吧。这帮江湖门派，打打杀杀，死人是常事，死得多了，自然就要招新人补上。”
得到肯定的回答，根生胸膛里的那颗心脏，开始“怦怦”地狂跳起来。
他低头看着碗里还剩大半的面条，却再也没有半分食欲。手里那双冰冷的木筷，在这一刻，仿佛被他攥出了滚烫的温度。
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