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硝烟散尽，满地狼藉。十三名不可一世的边军逃兵，此刻已经被乱枪打成了筛子，横七竖八地倒在血泊中，再也没了刚才那股子杀神般的煞气。
“别……别杀我！！”
那管家看着最后的依仗倒下，整个人像是一滩烂泥般瘫软在地。
他惊恐地望着周围那一双双充血的眼睛，忽然像是抓住了救命稻草，疯了一样冲着朱由检磕头：
“陛下！奴才投降！奴才愿意戴罪立功！”
“奴才知道孙德海把通敌的书信藏在哪！就在后院枯井的夹层里！奴才还知道他埋金子的地方！求陛下饶命啊！”
管家声嘶力竭，只想用这些秘密换一条活路。
然而。
“聒噪！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
刘二此刻满脸是血，也不知是自己的还是别人的。他一步跨上前，手中的杀猪刀高高扬起。
“在陛下面前大呼小叫，惊扰圣驾，该死！！”
噗嗤！
手起刀落。
那管家连惨叫都没来得及发出，脑袋就骨碌碌滚到了朱由检脚边，那双眼睛还瞪得大大的，似乎不敢相信自己这就死了。
刘二杀完人，身子猛地一颤，似乎这才反应过来自己是在御前行凶。
“扑通！”
刘二扔下刀，重重跪在地上，浑身抖如筛糠，刚才那股子狠劲儿瞬间变成了惶恐：
“陛……陛下恕罪！草民……草民鲁莽了！草民是怕这狗奴才嘴里不干净，脏了陛下的耳朵……”
他不敢抬头，冷汗把后背都浸透了。
其实谁都看得出来，他杀这管家，一是泄愤，二是不想让这管家把功劳都占了。
要是管家戴罪立功活了下来，他们这些死了亲兄弟的苦主找谁报仇去？
空气凝固了一瞬。
朱由检低头，看着这个浑身浴血的汉子，又看了一眼那颗死不瞑目的人头。
他没有怒，反而嘴角微微上扬，露出了一抹赞许的笑意。
“鲁莽？”
“朕看你一点都不鲁莽，反而杀得好，杀得妙！”
朱由检上前一步，竟然亲自伸手，将这满身血污的壮汉扶了起来。
“这种卖主求荣、助纣为虐的刁奴，留着也是浪费粮食，你替朕砍了他，那是为民除害，何罪之有？”
“陛下……”壮汉难以置信地抬起头，眼泪刷地就下来了。
“你叫刘二是吧。”朱由检重重拍了拍他的肩膀，随即转过身，指着地上那些刚才为了阻挡逃兵而战死的百姓尸体，声音变得沉痛而庄重：
“朕交给你个差事。”
“去，把刚才战死的这些义士的名字，都给朕统计出来，有一个算一个，每家发抚恤银五十两！入忠烈祠！朕要让他们的名字，刻在滋阳城的功德碑上，受万世香火！”
“若是家里有老人的，朕养！有孩子的，朕供他们读书！”
轰——！
这一番话，比刚才的枪声还要震耳欲聋。
在场的上百百姓，一个个哭得泣不成声。
这年头，人命贱如草芥，死个老百姓跟死只蚂蚁没区别。
可这位皇帝爷，竟然要给他们立碑？还要养他们的老小？
“万岁爷啊！！”
“呜呜呜……俺这条命以后就是您的了！”“为了万岁爷，死也值了！”
那股子感恩戴德的狂热，瞬间冲散了对死亡的恐惧。
“陛下！”刘二抹了一把眼泪，红着眼睛吼道，“那管家死了不要紧！俺知道孙家的地窖在哪！俺这就带人去挖出来！挖不出来俺把头砍给您！”
“我们也知道！”
“去后院！挖地三尺也要找出来！”
百姓们像是打了鸡血一样，嗷嗷叫着冲向了孙家后院的深处。
……
待人群涌入后院。
“咳咳……陛下……”
一直硬撑着的王承恩，此刻终于身子一晃，膝盖一软跪在了地上。
他后背上插着两支断箭，虽然那是龙骧卫为了救急强行折断的，但箭头还留在肉里，血把那件蟒袍都染透了。
“老奴……老奴护驾不力，让陛下受惊了……”
王承恩脸色惨白，额头上全是虚汗，却还挣扎着想要去扶朱由检：“此地……此地血腥气太重，不吉利，老奴这就护送陛下回县衙暂歇……”
“歇什么歇？”
朱由检一把按住王承恩的手，看着那还在渗血的伤口，眼中闪过一丝心疼，语气却故作强硬：
“大伴，你当朕是纸糊的？这点场面就受惊了？”
“今日若不是你挡那一下，朕现在已经是个死人了。”
“陛下折煞老奴了！”王承恩吓得就要磕头，“替陛下死，那是老奴的本分！是老奴几辈子修来的福分！只恨老奴这把老骨头不中用，让贼人惊了圣驾……”
“行了，别磕了。”
朱由检从怀里掏出一方明黄色的帕子，也不嫌脏，亲自替王承恩擦了擦额头的汗。
随后，他转过身，目光落在那十三具黑衣尸体上。
那些尸体横七竖八，有的手里还死死攥着刀，满手的茧子，身上的伤疤纵横交错。
朱由检慢慢走了过去，停在那个刀疤脸的尸体前，久久没有说话。
“陛下……”王承恩踢了一脚尸体，“这群杂碎，死了活该！身为边军，不思报国，反而给奸商当狗，死不足惜！”
“是啊，死不足惜。”
朱由检叹了口气，声音里却带着一种说不出的复杂。
“可你们看这手上的老茧，看这身上的伤。”
“这刀疤是旧伤，看样子是被建奴的狼牙棒砸的，那一箭的伤口，应该是跟流贼拼命留下的。”
朱由检蹲下身，捡起那把卷了刃的雁翎刀，手指轻轻抚过刀身：
“他们也曾是保家卫国的汉子，也曾在那苦寒之地跟鞑子拼过命。”
“为什么变成了这样？”
朱由检抬起头，环视着周围那些沉默的龙骧卫士兵，声音沙哑：
“因为朝廷欠他们的。”
“因为那些贪官污吏，克扣了他们的军饷，让他们连饭都吃不饱，连家都养不起！”
“没饭吃，人就变成了鬼；没尊严，兵就变成了匪！”
“错的不仅仅是他们，更是这个烂透了的世道！是朕……是朕这个皇帝，没让他们过上好日子！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在每一个龙骧卫的心头。
他们也是兵，也经历过欠饷、挨饿的日子。
如果不是遇到了陛下，他们现在的下场，恐怕跟地上这些人也没什么两样。
“陛下……”一个卫兵哽咽着，单膝跪地，“您别这么说……若是天下当官的都像您这样，哪还有逃兵啊！”
“是啊陛下！俺们这辈子，哪怕是饿死，也绝不当逃兵！绝不负陛下！”
一众铁骨铮铮的汉子，感动得稀里哗啦。
士为知己者死。
这一刻，这三百龙骧卫的心，才算是真正跟这位年轻的帝王，铸成了一块铁板！
就在这气氛凝重而感人之时。
“陛下！陛下快看！！”
后院方向，传来了刘二兴奋到破音的嘶吼声。
只见一大群百姓，像是搬家的蚂蚁一样，抬着一个个沉重的大箱子，兴高采烈地涌了出来。
“找到了！全找到了！！”
“孙家这狗日的是真有钱啊！！”
“陛下！您看这是啥！！”
刘铁柱冲在最前面，手里高高举着一个锦盒，里面装着厚厚一沓写满字迹的书信。
而他身后，那些被强行撬开的箱子里，金灿灿的元宝、白花花的银锭，在阳光下反射出令人眩晕的富贵光芒！
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