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雨不知何时停了，天已黑透。空气中弥漫着一股黏腻的闷热。顾江知几乎是撞开那扇半掩的木门，踉跄着跌入门外浓稠的夜色里。
他狼狈走出巷口，胸口那团被羞辱的火焰，烧得五脏六腑都在抽搐。
来之前，他分明是带着满心善意想要安抚年姑娘。
只要她听话乖乖入门，从此仰他鼻息，温柔小意。他一定会对她好，更不会纵容正室欺负她。
可年姑娘一点都不理解他的良苦用心，更不理解顾家如今的微妙处境。
他摇摇头。只觉从这一刻起，对年初九，对年家，简直失望透顶，再不能有半分心软。
走到侯府朱漆剥落的大门前时，顾江知的鞋子早已被雨水浸透，沉甸甸地坠在脚上。
他心情烦躁地抬手拍门，拍了足有一刻钟，里头才传来匆匆脚步声，伴随着急促回应，“来了来了！”
门刚一开，顾江知积压了一路的火气直冲天灵盖。他抬腿就一脚踹了过去。
“哎哟！”门房老姜头猝不及防被踹中胸口，整个人四仰八叉摔在青石地上，痛呼出声。
顾江知跨过门槛，居高临下看着蜷缩在地的人，声音狠厉，“混账东西！上工偷懒，主子叩门也敢装聋作哑！我看你是活腻了！这月的工钱，别想领一个子儿！”
老姜头闻言捂着胸口，慢慢直起了腰，用一双布满血丝的眼睛，死死看向顾江知，“主子！呵！那主子怎不问问小的刚才做什么去了？”
顾江知被他眼中毫不掩饰的悲愤和疲惫刺得一怔。
老姜头声音嘶哑，显然累得狠了，“侯爷喘不上气，叫我去扶。厨房的柴火，叫我去劈。大夫人房里进了耗子，叫我去逮。就连大少爷您屋里的窗格子坏了，也是我去修的。”
一口气说得胸口起伏，还没吐噜完，“这府里上下，能喘气干活的就这么几个人，里里外外，跑断腿磨破嘴！张妈病了三四日，起不来床；侯爷屋里侍候的老陈头，他娘没了，告假回去奔丧，至今没个人顶替！”
顾江知到底脸皮薄，这会子被数落得耳朵发烫。
昏黄的灯笼下，老姜头猛地抬手，抓着肩上那条已经看不出本色的旧汗巾，狠狠拽下来，摔在两人之间湿漉漉的地上。
“大少爷可真威风！进门问都不问一句，抬腿就踹，张口就罚！”他忍不住冷笑，“工钱！您倒是先把上个月的工钱发喽！发了银子，我和我那口子立马卷铺盖走人！您这府里的主子，咱侍候不起，多留一刻，我都是您孙子！”
说完他转身就走了，准备叫上自家婆娘找大夫人要工钱走人。
这活儿，没法干了！
老姜头可不是那些个没见过世面的粗使下人。早年还没乱的时候，他全家都是侍候京城权贵的“家生子”，世代在公侯府邸里当差，规矩、眼色、手段，都是刻在骨子里的。
后来大燕倾覆，树倒猢狲散。旧主家死的死，逃的逃，他们这些依附大族生存的下人也各自散了，混迹在四处勉强糊口。
老姜头心里原是揣着一本明白账的。
他瞧着忠勇侯爷替万岁爷挡过刀，是过了命的功劳；宫里又有一位娘娘是侯爷的亲闺女。这等人家在新朝里，怎么看都是烈火烹油、鲜花着锦的势头。
他这才带着自家婆娘一起进了侯府，工钱都没多要，只求个安稳立足之地。
他盘算着，凭自己早年在大府邸里练就的眼力见和手上功夫，只要勤谨本分，迟早能在主子面前得脸。
到时候，他哪怕做个外院管事，他婆娘做个厨房管事，这后半辈子不就有出路了？
谁曾想啊！
这届主子从上到下都不讲究！啧！嫌弃！好在他还没签卖身契！
顾江知脸色发青地望着老姜头的背影，想起年家就算租住在京城宅子里，下人都是进退有度，游刃有余。
就连年姑娘身边那个叫明月的丫头，拦他时虽不客气，行礼回话却一丝不乱，自有一股风雨不惊的沉稳。
再看看自家，除了这宅子和牌匾是皇上赐下的体面，旁的真就乱七八糟一团。
顾江知忽然有些后悔应了卢家的亲事。若与年姑娘顺利成了亲，想必她自会把府上打理得焕然一新，井井有条。
他都不敢想，那会是多么蜜里调油的神仙日子！
可现在，年姑娘竟跟他闹到决裂的地步。
听闻卢家也不是有底蕴的人家，那卢小姐想必粗鄙……这一思量，心头更加后悔刚才激愤之下，跟年姑娘把话说死说满。
顾江知回到自己那黑灯瞎火的院里，摸索着火折子，点了个昏黄的烛。
豆大的火苗颤巍巍亮起，勉强驱散一隅黑暗，却将屋内简陋的陈设和空荡的清冷映照分明。
他方看见自己先前换下的湿衣衫，还胡乱扔在床边脚踏上，无人收去浆洗。
顾江知沉默地站了一会儿，才动手脱去身上又已半湿的衣裳，从箱子里再翻出一套半旧的青灰长衫换上。
但这身长衫，已是他拿得出手的最后一身了，再淋湿就没得换了。
钱钱钱！命相连啊！没钱当真是寸步难行！
心思如火苗，摇摆不定。顾江知颓然坐在床边，盘算着如今唯有退了卢家的亲事，跟年家重修旧好，方是正途。
否则就算进了兵马司，也不可能直接任兵马司指挥。能从副指挥做起，都得看卢将军的脸面够不够大。
这一想，就深觉不划算。那点朝廷俸禄，都不够买几身衣裳。哪里像年家这般财大气粗？
尤其是年姑娘那样好看的人儿，分明是他心头的白月光。
谁都比不得！
顾江知稳了稳心神，走去金氏居住的院落。
刚踏进半步，就听见母亲那破锣嗓子正骂得唾沫横飞，“工钱！活儿没见干出朵花来，张嘴闭嘴就知道要工钱！呸！你那婆娘昨儿出去采买，克扣了多少？真当我是瞎的不成？府里如今是艰难，可也不是你们这些黑了心肝的下人能伸手掏摸的！”
里头传来姜婶儿委屈的辩白声，“大夫人！说话可得凭良心！府里支的那点采买银子能买得下什么？老奴每日都是掰着指头，磨破了嘴皮……”
屋里吵成一团。
最终老姜头两口子工钱没要到，被金氏那声凶狠的“滚出去”轰出门，正正与站在廊下的顾江知撞了个对脸。
老姜头想啐他一口，到底还是忍住了。
这家人，早离了早好！都是些目光短浅的糊涂东西！
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