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“厂公，钱谦益是东林领袖，门生故旧遍天下。无确证抓他，恐引大乱。”田尔耕劝道。
“确证？”魏忠贤冷笑。
“他与蜀王勾结，煽动罢考，胁迫朝廷，哪一条不是死罪？
至于证据…抓了他，自然会有。”
当夜，五百锦衣卫包围拂水山庄。
钱谦益正在书房写信，听到动静，从容起身，整理衣冠。
“该来的，终究来了。”
他被押到南京锦衣卫衙门时，天色已亮。魏忠贤亲自审讯。
“钱牧斋，你是读书人，朕问你一句：为何要通敌叛国？”
钱谦益昂首：“魏忠贤，阉党祸国，蒙蔽圣听。
我辈读书人，上为君父分忧，下为黎民请命，何罪之有？”
“好一个为君父分忧。”魏忠贤拿起一份供词。
“蜀王府长史周镳，已供认你与他多次密谋，约定明年三月，江南士子罢考，蜀王起兵，建虏入关，三路并举，逼陛下退位。可有此事？”
钱谦益脸色微变，但很快恢复：“血口喷人。”
“血口喷人？”魏忠贤又拿起一封信，“这是你写给蜀王的密信，上面有你的私印。要不要当堂验一验？”
钱谦益终于慌了。那封信是他亲笔所写，约定起事细节。怎么会在魏忠贤手里？
“你…你怎么得到的？”
“周镳没回四川，”魏忠贤笑了，“他在扬州就被截住了。人，信，都在咱家手里。”
钱谦益腿一软，瘫倒在地。他知道，完了。
“钱谦益，你若老实交代，供出同党，咱家可向陛下求情，留你全尸。若不然…凌迟处死，株连九族。”
钱谦益闭目良久，长叹一声：“我说…”
他供出了一个长长的名单。
江南士绅三十七人，朝中官员十二人，军中将领五人，还有…宫中一名太监。
“宫中是谁？”魏忠贤追问。
“司礼监秉笔太监，王体乾。”
魏忠贤心中一震。
王体乾是宫中老人，资历比他老，一直与他明争暗斗。没想到，竟是内奸。
“还有呢？”
“蜀王联络的，不止建虏，还有蒙古林丹汗。
约定明年三月，建虏攻辽东，蒙古攻宣大，蜀王在四川起兵，江南士子罢考呼应。
四路并举，必成大事…”
好毒的计。魏忠贤倒吸一口凉气。
若非及时发现，明年三月，大明真可能亡了。
他立即写信，将这份口供和名单，连同自己的分析，八百里加急送京。
信发出后，魏忠贤站在窗前，看着南京城的晨光，心中沉重。
案子越查越大，牵涉越来越广。
宗室、士绅、朝臣、边将、宫中…几乎半个朝廷都卷进去了。
这场风暴一旦掀起，将无人能幸免。
而此刻的北京，朱由检正看着魏忠贤的密信，手在发抖。
他不是害怕，是愤怒。滔天的愤怒。
“好，好得很。”他放下信，声音冰冷。
“朕的叔父，朕的臣子，朕的太监，联起手来要朕的命。”
“皇爷…”王承恩担心地看着他。
“传旨：司礼监秉笔太监王体乾，勾结逆党，图谋不轨，立即拿下，严刑审讯。”
“传旨：名单上所有官员，一律革职查办。”
“传旨：命孙承宗加强宣大防务，严防蒙古。”
“传旨：命魏忠贤继续深挖，凡涉谋逆者，无论身份，一律严惩。”
一道道旨意发出，大明王朝，迎来了一场自上而下的大清洗。
而这场风暴的中心，那个年轻的皇帝，站在乾清宫的殿门前，看着漫天飞舞的雪花，眼中是从未有过的坚毅。
他要清洗这个腐朽的王朝，哪怕血流成河。
因为不破，不立。
腊月初八，成都平原的第一场雪还未落下。
蜀王府的私兵已经控制了四座城门。
蜀王朱至澍站在王府的望江楼上，望着这座被他家族统治了二百多年的城池，脸上没有丝毫得意，只有深深的忧虑。
周镳在南京被捕的消息三天前才传到成都，他知道朝廷的缇骑已经在路上，或许已经到了四川境内。
“王爷，都准备好了。”王府护卫统领朱燮元一身戎装，单膝跪地。
“八千府兵已控制成都，三卫指挥使中有两人已效忠王爷，另一人…已被处置。”
朱至澍转身，这位平日养尊处优的亲王此刻眼中布满血丝：“百姓可有骚动？”
“暂时没有。城门已闭，消息传不出去。但时间长了…”
“不需要时间长。”朱至澍打断他，“三天，只要三天。
建州和蒙古那边联系上了吗？”
“建州回信，皇太极已集结大军，十日内必攻宁远。
蒙古林丹汗也答应，只要王爷在四川起事，他就攻宣大。”
“好。”朱至澍深吸一口气。
“发讨逆檄文，就说魏忠贤蒙蔽圣听，祸乱朝纲，本王奉高皇帝遗训，清君侧，靖国难。”
“檄文已经拟好，就等王爷用印。”
朱至澍从怀中取出蜀王金印，重重盖在檄文上，印泥鲜红如血。
“告诉将士们，事成之后，每人赏银百两，良田十亩，若有死伤，抚恤加倍。”
“是。”
朱燮元退下后，朱至澍独自站在楼中。
窗外的锦江缓缓流淌，千百年来见证了多少兴衰。
他知道自己在赌博，赌注是整个蜀王府三百年的基业，和他全族上千口人的性命。
“父王，”世子朱平栎怯生生地走进来，“我们…真的要造反吗？”
朱至澍看着这个十六岁的儿子，眼中闪过一丝不忍。
但很快变得坚定：“不是造反，是清君侧。
陛下年幼，被奸佞蒙蔽。
我们朱家人，有责任拨乱反正。”
“可魏忠贤已经倒了…”
“倒了一个魏忠贤，还有无数个魏忠贤。”朱至澍抚摸儿子的头。
“记住，这天下是我们朱家的天下，不能任由外人摆布。”
就在这时，远处传来沉闷的钟声。
是城东文庙的钟。按制，只有科举放榜、祭祀大典才能敲响此钟。
“开始了。”朱至澍喃喃道。
钟声九响，代表最高等级的召集。
成都府学、县学的士子，城中的举人、生员，听到钟声纷纷赶往文庙。
他们看到的是蜀王府护卫把守的大门，和门内高台上悬挂的巨幅檄文。
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