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楚州城头。这里已不再仅仅是城墙，而是一座由血肉、残骸和绝望堆砌而成的死亡孤岛。原本高大雄伟的城墙，如今处处是触目惊心的缺口和裂痕，像是被巨兽反复啃噬过的骨骸。砖石混合着冻土、木料、沙袋以及早已凝固发黑的血液，勉强维系着最后的轮廓。空气中弥漫的气味令人作呕——浓重的血腥、皮肉焦糊、金汁恶臭、还有死亡本身带来的冰冷腐朽气息。
守军……或许已经不能称之为完整的军队。他们是一群由残兵、伤者、以及最后时刻被组织起来的城内青壮组成的混合体。人人带伤，血污满面，甲胄破损，眼神中混杂着极度的疲惫、麻木，以及一丝濒临崩溃前最后的凶悍。箭矢早已耗尽，滚木擂石也成了奢侈的回忆，他们握着卷刃的刀剑，拄着折断的长枪，倚靠在残破的垛口后，死死盯着下方如同永不停歇的黑色潮水——南蛮大军。
就在不久前，东门那道最大的缺口终于被彻底冲垮。如同堤坝决口，蛮兵嚎叫着涌入。郡主楚清身负数创，左臂几乎无法抬起，依旧带着最后一批亲卫和敢死队扑上去堵缺口，进行了最为惨烈的巷战。他们用身体、用生命，一寸寸地将蛮兵又推了回去，重新用一切能找到的东西堵塞缺口。但所有人都知道，这只是暂时的。守军的有生力量，已经快被榨干了。
此刻，楚清、几位仅存的将领，以及一部分重伤员和王府亲卫，已经退守到了城墙上最后一道防线。
镇南王楚雄，在王妃和两名亲卫的搀扶下，站在临时搭建的、由沙袋和门板堆砌的矮墙后。他披着那件象征王权的紫色蟠龙斗篷，但斗篷下消瘦病弱的身躯，仿佛一阵风就能吹倒。蜡黄的脸上没有一丝血色，唯有那双深陷的眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰，只是那火焰也如同风中的残烛，摇曳欲熄。
王妃紧挨着他，一只手牢牢扶着他的手臂，另一只手紧紧攥着一把精致的短剑，剑柄上镶嵌的宝石在昏暗的天光下黯然无光。她脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖，但眼神却异常坚定，始终没有离开丈夫的脸庞。
楚清拄着一柄断了一半的长剑，靠在旁边的残垣上喘息。她身上的软甲早已被血浸透，紧紧贴在身上，勾勒出伤痕累累的轮廓。脸上有几道血痕，头发散乱，唯有那双与楚骁有几分相似的明亮眼眸，依旧锐利，只是那锐利中也充满了血丝和深深的疲惫。
远处，南蛮大军并没有因为攻破部分城墙而停止进攻。相反，他们似乎在集结兵力，准备发动最后的总攻，彻底淹没这最后的抵抗。震天的战鼓声、号角声、蛮兵狂野的嚎叫声，如同海啸般一波波袭来，冲击着每个人脆弱的神经。
金帐部族长巴特尔，在一大群精锐侍卫和部落首领的簇拥下，骑着高头大马，披着华丽的黑色狼皮大氅，头戴金冠，志得意满，睥睨着远处那摇摇欲坠的最后防线，放声狂笑，声音透过风雪和喧嚣传来，充满了残忍的快意：
“楚雄！老匹夫！看到了吗？！你的楚州城，完了！哈哈哈！这么多年，你像根钉子一样扎在这里，挡了我草原勇士多少次南下之路！今天，你终究还是败在了我巴特尔的手下！彻彻底底地败了！哈哈哈！”
狂笑之声在残破的城池上空回荡，如同丧钟敲响。
楚雄剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰去，王妃连忙为他抚背。待咳嗽稍止，楚雄抬起头，望向远处那个嚣张的身影，眼中没有愤怒，只有一片深沉的疲惫和苍凉。他没有回应巴特尔的叫嚣，因为任何话语在此时都显得苍白无力。
一名断了一只手臂、浑身是血的老将踉跄着走到楚雄面前，噗通一声跪下，老泪纵横：“王爷！末将无能……守不住城池，愧对王爷，愧对楚州百姓！王爷，王妃，郡主！趁着蛮兵还未完全合围，末将……末将拼死护着你们，从西边那个隐秘水道突围吧！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
楚清闻言，猛地站直身体，牵动伤口让她闷哼一声，却咬牙道：“李将军！我不走！父王母妃在哪里，我就在哪里！要死，我也要再多杀几个畜牲垫背！” 她眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。
王妃轻轻抚摸着手中的短剑，声音平静得可怕，却带着一种令人心碎的决绝：“王爷，清儿，你们不用管我。我是楚州的王妃，是楚家的媳妇。城若破了，我……我绝不会让那些蛮子玷污。这把剑……是当年我嫁入王府时，王爷送我的防身之物。如今，也该用它来保全最后的清白了。” 她看向楚雄，眼中柔情与死志交织，“王爷，您若有机会……一定要走。楚州……不能没有王。”
她身后的几名贴身婢女也纷纷跪下，哭泣道：“王妃！奴婢们愿随您同去！绝不让蛮子折辱！”
看着妻子决绝的眼神，看着女儿伤痕累累却不肯退缩的倔强，看着老将和婢女们的忠义，楚雄只觉得心如刀绞，五脏六腑都仿佛被一只无形的手攥紧了，痛得他几乎无法呼吸。他颤抖着伸出手，一手握住王妃冰凉的手，一手轻轻按在楚清的肩膀上。
他缓缓扫视着周围这些伤痕累累、却依旧愿意追随他到最后一刻的人们，目光从他们绝望却又坚定的脸上一一划过。
最终，他苍老的脸上，露出一丝极其复杂、混合着无尽悲痛、深深愧疚，以及一种奇异释然的笑容。那笑容，比哭还让人心碎。
他点了点头，声音嘶哑，却异常清晰地传入每个人耳中：
“好……好……不走，都不走了。”
“楚州城……是我的家，是我楚雄的根。城在人在，城亡……人亡。我楚雄，岂能抛下自己的家，抛下与城共存的将士百姓，独自苟活？”
他紧了紧握住王妃的手，看向女儿：“清儿，我的好女儿……爹对不起你，让你受苦了。”
他又看向王妃，眼中泪水终于无法抑制地涌出：“晚晴……跟着我，苦了你了。若有来世……我定当结草衔环，再报你的深情。”
最后，他挺直了那病弱不堪的脊梁，望向远处巴特尔的方向，用尽全身力气，发出一声低沉却仿佛能穿透云霄的呐喊：
“我楚雄——就在此！楚州王旗——还未倒！想要这楚州城，想要我楚雄的命，那就来吧！南蛮——！！”
这声呐喊，耗尽了他最后的气力，却也点燃了周围所有人心中最后的热血！
“王爷！！”
“誓与王爷共存亡！！”
“跟蛮子拼了！！”
悲壮决绝的怒吼，从这最后的防线响起，虽然微弱，却带着不容践踏的尊严。
王妃泪如雨下，却紧紧回握住丈夫的手，将那柄短剑横在胸前。楚清擦去眼泪，握紧了断剑，站到了父母身前，如同护崽的母狮。
然而，就在这绝望悲壮、几乎要引颈就戮的时刻——
异变陡生！
一名趴在较高处废墟上瞭望的伤兵，忽然用尽力气嘶声喊道：“王爷！郡主！快看！蛮兵大营里面！有情况！！”
这一声喊，如同投入死水中的石子，瞬间吸引了所有人的注意力！连远处正在狂笑的巴特尔也似乎察觉到了什么，笑声戛然而止，皱眉望向自己大营的方向。
楚雄、王妃、楚清等人，以及还能动弹的将士们，纷纷挣扎着爬上或望向能够看到城外蛮军大营方向的残垣断壁。
只见远方那黑压压、绵延十数里的南蛮连营深处，靠近中军核心区域的地方，赫然升起了数道滚滚浓烟！火光在阴沉的天色下隐约可见！更令人震惊的是，在那片区域，似乎正发生着激烈的战斗和……混乱？
一支规模不大、但移动极其迅猛的部队，正如同烧红的刀子切进牛油一般，在密密麻麻的蛮军营盘中左冲右突！他们所过之处，人仰马翻，惊呼不断，原本有序的营盘被硬生生犁开一道道混乱的轨迹！虽然距离遥远，看不清具体细节，但那股一往无前、锐不可当的气势，即使隔了这么远，也能清晰地感受到！
“那是……谁的部队？” 楚清瞪大眼睛，不敢置信，“蛮子内讧了？不可能啊，他们已经胜券在握……”
“难道是……其他郡的援军到了？这么快？还直接杀进了蛮子中军？” 一名将领喃喃道，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
楚雄也死死盯着那支在十万大军中疯狂突进的微小部队，浑浊的老眼中闪过一丝疑惑，随即是更深的震动。以他的军事眼光，自然能看出那支部队的勇悍和决绝，那完全是以命搏命、不计生死的打法！什么样的援军，会这样打仗？而且，看其突进的方向……
“不像是内讧……也不像是常规援军。” 楚雄的声音带着一丝不确定的颤抖，“那打法……那气势……倒像是……孤注一掷的死士……”
王妃原本死寂的眼神，在望向那支疯狂突进的部队时，忽然剧烈地波动起来。她的目光，不由自主地追随着冲在最前面的那个隐约身影。虽然隔着遥远的距离和纷乱的战场，看不清面容，但那个身影的轮廓，那种一马当先、枪挑四方的姿态……为何……为何让她心中猛地一揪？一种源自血脉深处的悸动和担忧，毫无征兆地涌现！
“骁儿……” 她无意识地低喃出声，声音轻得几乎听不见。
“母妃，您说什么？” 楚清没听清。
王妃猛地回过神，摇了摇头，脸色却更加苍白，手紧紧抓住了胸口的衣襟，仿佛心脏被什么狠狠攥住了。不可能……骁儿远在南谯……怎么可能在这里？可是……那种感觉……
城头上其他残存的楚州将士，也都目瞪口呆地看着这不可思议的一幕。那支小小的部队，在十万蛮军大营中，竟如入无人之境！每一次冲击，都仿佛能撕裂蛮军的阵型，每一次转向，都精准地朝着核心区域突进！
“我的天……那是谁带的兵？太猛了！”
“好厉害！杀得好！让这些蛮子也尝尝被突袭的滋味！”
“看！他们又冲垮了一队蛮兵！”
“这是哪路神仙下凡了？！”
低低的议论和惊叹声，在绝望的城头响起，如同黑暗中亮起的一丝微弱火星。
而与此同时，蛮军大营核心处。
巴特尔也看清了那支搅乱他大营的部队，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他原以为是哪里发生了小规模骚乱或营啸，没想到竟然是一支成建制的部队在发动突袭！而且看其目标……直指他的金顶大帐？！
“哼！不自量力！” 巴特尔从牙缝里挤出几个字，眼中凶光毕露，“区区几百人，就想在我的十万大军中玩斩首？痴心妄想！” 他认出了那支部队穿的似乎是……霜狼重骑的铠甲？但动作和打法完全不对！是伪装！
他猛地一挥手，对身旁一名心腹万夫长厉声下令：“秃鹰！看见那支不知死活的楚军老鼠了吗？带一千……不，带两千本族最精锐的亲卫过去！给我碾碎他们！我要让城楼上那些楚人看清楚，敢反抗我巴特尔的，通通都是这个下场——死无全尸！！”
“是！族长！” 那名被称为“秃鹰”的万夫长狞笑一声，眼中露出残忍的光芒，立刻点齐两千名全副武装、杀气腾腾的金帐部族长亲卫，如同离弦之箭，朝着楚骁部队突进的方向，迎头拦截而去！
两千对三百（实际楚骁身边此时已不足三百），且是以逸待劳的精锐拦截！
城楼上，楚澜等人看到蛮军大营中分出一大股精锐，气势汹汹地扑向那支孤军深入的勇猛部队，刚刚升起的一丝希望瞬间又被巨大的担忧所取代。
“不好！蛮子派出重兵拦截了！” 楚清急道。
王妃的心更是提到了嗓子眼，那种不祥的预感越来越强烈，她死死盯着那个冲在最前面的身影，仿佛要将目光化作盾牌，为他挡住一切危险。
楚雄也握紧了拳头，喃喃道：“孩子……不管你是谁……一定要……撑住啊……”
而战场中心，正杀得血染征袍、一往无前的楚骁，也敏锐地察觉到了前方传来的、不同于普通混乱的、整齐而沉重的马蹄声和杀意！他抬眼望去，只见一支数量远超己方、装备精良、气势汹汹的蛮军精锐，正如同黑色的铁墙，横亘在了他冲向金顶大帐的最后路线上！
面甲早已丢弃，俊朗的脸上沾满血污和汗水，唯有那双眼睛，依旧燃烧着冰冷的火焰。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血腥和铁锈的味道，非但没有恐惧，反而升起一股更加暴烈的战意！
“弟兄们！” 他嘶声高吼，声音因激战而沙哑，却带着无比的坚定，“最后的拦路狗来了！怕不怕？！”
“不怕！！”
“杀穿他们！！”
“世子带头！万死不辞！！”
身边仅存的二百余铁甲死士，爆发出震天的怒吼，尽管人人带伤，铠甲破损，但气势不减反增！
楚骁将手中那杆早已染满鲜血、枪尖都有些弯曲的狼牙突刺枪，再次指向正前方那黑压压的拦截部队，指向更远处那隐约可见的金色帐篷，用尽生命最后的力量，发出决死的咆哮：
“目标不变——巴特尔！随我——杀——！！！”
“杀——！！！”
二百余铁甲洪流，毫不减速，迎着两千精锐拦截，义无反顾地，发起了最后的、也是最惨烈的冲锋！
远处城楼上，王妃的眼泪终于决堤而下，她死死捂住嘴，才没有让自己哭喊出声。那个身影……那个一往无前的身影……她的骁儿……一定是他！只有他，才会这样不顾一切地杀回来！
楚州城最后的希望，与南蛮族长最强的拦截，在这片被血与火染红的大地上，即将轰然对撞！
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