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楚骁带着秦风和蔡文彬,大步走进郡守府,府内侍从早已躬身等候,引路前行。刚到正厅门口,便见陈朝奕与青州侍卫统领王奔,早已恭恭敬敬地站在两侧,见楚骁进来,两人连忙单膝跪地:“末将(属下)参见王爷!王爷千岁千岁千千岁!”
楚骁微微抬手:“起来吧。”
“谢王爷!”两人齐声应道,缓缓起身,垂首立于一旁。
与此同时,郡守府后院的院落中,王清沅已在婢女彩霞的伺候下,换好衣衫、梳好妆容。她身着一身淡粉色烟罗裙,裙摆绣着缠枝玉兰花,针脚细密,雅致动人;
鬓边斜插一支珍珠钗,圆润的珍珠衬得她肤若凝脂,眉如远山含黛,眼似秋水横波,褪去了往日的青涩,多了几分温婉娇柔,宛若一朵含苞待放的玉蕊,楚楚可怜。
彩霞看着镜中的王清沅,忍不住赞叹道:“小姐,您真的太漂亮了,这般模样,定能让王爷心动!”
王清沅望着镜中自己倾城的容貌,脸上没有半分笑意,只是静静地看着,眼底藏着一丝不易察觉的苦涩与决绝。
她深吸一口气,压下心中的慌乱与不甘,缓缓起身,声音轻柔却坚定:“走吧,随我去参见王爷。”
正厅内,楚骁径直走到主位上坐下,身姿挺拔,周身依旧散发着令人敬畏的威压。
他抬眼,目光落在王奔身上,语气平淡:“说吧,李尚派你前来,除了送王姑娘,还有什么事?”
王奔连忙上前一步,抽出怀中的礼单:“回王爷,我家刺史大人,特意备下了一份薄礼,有黄金千两、珍珠百颗,还有长白山人参、百年雪莲等珍贵药材,恳请王爷收下,略表我家刺史大人的敬意。”
楚骁闻言,缓缓摇头,语气中带着几分斥责,又几分悲悯:“无功不受禄。
本王听闻,如今青州水深火热,流民和叛军肆虐,百姓流离失所,食不果腹,李尚身为青州刺史,不想着如何安抚百姓、抵御敌军,反倒花费重金置办这些珍奇礼物,本王怎么好意思收下?
这些东西这般珍贵,若是换成粮食,不知能养活多少青州百姓。”
哪有送礼还被说的,王奔万万没想到楚骁会说出这番话,一时语塞,愣在原地,不知该如何回应。
他定了定神,连忙说道:“王爷明鉴!正是因为青州如今水深火热,百姓深陷苦难,我家刺史大人才恳请王爷出手相助。”
“你也看到了,本王如今驻守浙州,乃是奉了陛下的旨意,平定倭患,实是分身乏术。青州之事,你应该去楚州,找我的父王楚雄,何必舍近求远,不远千里,跑到浙州来找本王。”
就在王奔还想再劝说之际,一道温婉动听的女声,突然从厅外传来,清晰地传入众人耳中:“并肩王此言差矣。当年王爷闭目入道,在草原圣山之下,两军阵前单枪匹马击败兀烈台,威震天下;如今草原铁骑再次来犯,恐怕也只有王爷能再次击败草原铁骑,救青州百姓于水火!”
楚骁循着声音望去,只见王清沅缓步走了进来,身姿窈窕,步态轻盈,淡粉色的罗裙在光影下微微晃动,宛若月下仙子,眉眼间带着几分怯生生的娇柔,却又藏着一丝不易察觉的坚定。
楚骁见过瑶光公主的端庄华贵,也见过申若曦的清冷孤傲,两人皆是天姿国色,可此刻见到王清沅,还是微微愣了一下,心中暗自思忖:果然是名不虚传的“青州玉蕊”,这般容貌,确实难得。
王清沅快步走到楚骁身前,屈膝躬身,行了一个标准的女子礼,声音轻柔婉转:“民女王清沅,参见并肩王殿下,王爷千岁千岁千千岁。”
楚骁收回目光:“王姑娘倒是对本王的过往,颇为清楚。”
“王爷的英雄事迹,早已传遍天下,民女虽深居闺阁,却也早有耳闻。
王爷当年带领百人,深入敌阵,击杀草原盟主,救下楚州百姓;圣山脚下,单枪匹马击败草原战神兀烈台;京城之中,一己之力,击败四凶刃、十二护法僧等三方外邦高手,护得京城安宁;如今在浙州,又击退东瀛贼寇,收服浙州五郡,桩桩件件,皆是英雄壮举,民女心中,早已对王爷仰慕不已。”
楚骁哈哈大笑,语气畅快:“姑娘真会说话。来,抬起头,让本王好生看看,这大名鼎鼎的‘青州玉蕊’,究竟有何等倾城之色。”
王清沅心中一紧,脸颊泛起一抹红晕,怯生生地缓缓抬起头,目光轻轻落在楚骁脸上。
只见楚骁剑眉星目,鼻梁高挺,唇线清晰,一身银甲未脱,更添几分英气,身姿挺拔如松,果然是年少英雄、容貌俊朗。
王清沅心中暗自思忖:长得倒是不错,可惜,终究不是个好人。
楚骁看着她泛红的脸颊和怯生生的模样,眼中闪过一丝玩味,缓缓说道:“果然是难得的美人。不知王姑娘千里迢迢来到浙州,可有什么打算?”
王清沅连忙收回思绪,压下心中的复杂情绪,语气带着几分娇羞与恭敬:“民女心中,万分崇拜王爷,便求着伯父,让民女前来浙州,拜见王爷,希望能常伴王爷左右,伺候王爷的饮食起居。”
楚骁闻言,嘴角的笑意更深,语气笃定地说道:“好,既然王姑娘倾心于本王,那今晚,我们便成亲。”
“什么?!”王清沅浑身一怔,彻底呆在了原地,心中掀起一阵惊涛骇浪——她万万没想到,楚骁会如此急色,竟然说今晚就成亲,比她预想的还要快,一时之间,竟有些不知所措。
楚骁看着她眼中的犹豫与慌乱,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,语气带着几分试探,又几分威压:“怎么?王姑娘方才说倾心于本王,如今本王答应了,你反倒犹豫了?莫非,你方才说的话,都是在骗本王?”
一旁的王奔见状,心中急得不行,连忙给王清沅使眼色,生怕她一时冲动,惹得楚骁不悦,坏了刺史大人的大计。
王清沅回过神来,心中一紧,连忙低下头,语气急切地说道:“当然没有!民女所言,句句属实,一切都听王爷的安排,不敢有半分违抗。”
楚骁微微点头,语气平淡:“好。成亲之事,太过繁琐,暂且先不办仪式,不过,今晚你做好侍寝的准备吧。退下吧。”
王清沅身子一僵,指甲深深掐进掌心,强压下心中的委屈与泪水,咬着牙,缓缓应道:“是,民女遵令。”
说完,她再次躬身行礼,缓缓转身退出正厅。
走出正厅的那一刻,泪水瞬间涌上眼眶,她死死咬着嘴唇,努力不让眼泪掉下来——她知道,从这一刻起,她的命运,便彻底不由自己掌控了。
王清沅走后,王奔和蔡文彬连忙上前,躬身行礼,满脸谄媚地说道:“恭喜王爷!贺喜王爷!得此佳人相伴,王爷真是好福气!”
“你们两个下去准备吧。”
“属下遵令!”两人齐声应道。王奔心中松了一口气,脸上满是欢喜,连忙转身退下,心中暗自庆幸,看来刺史大人的计策,有望成功;蔡文彬则在心中盘算着,王清沅深得王爷青睐,日后定然会得宠,自己得赶紧备一份厚礼送去,也好攀附一二,幸亏今日亲自前往城门迎接,没有怠慢。
两人各怀心思,匆匆退了出去。
正厅之中,只剩下秦风和陈朝奕两人,气氛瞬间变得凝重起来。
楚骁端起桌上的茶水,轻轻抿了一口,抬眼看向秦风,给了秦风一个隐晦的眼神。
秦风心领神会,连忙起身,快步走到厅门口,仔细查看了一番,确认周边没有外人,值守的也都是楚骁的心腹侍卫,才重新回到原位,躬身示意楚骁。
楚骁放下茶杯,语气陡然转冷,目光锐利地盯着陈朝奕,缓缓开口:“陈朝奕,本王真的很佩服你,你的胆子,真的不小。”
这话一出,秦风顿时懵了,脸上满是疑惑。
陈朝奕更是吓得浑身一震,脸色瞬间变得惨白,连忙“噗通”一声跪倒在地,声音颤抖地说道:“王爷!末将……末将不知做错了什么,还请王爷明察!末将对王爷忠心耿耿,绝不敢有半分异心啊!”
楚骁看着他慌乱的模样,眼便从怀中掏出一封书信,随手扔到陈朝奕面前,冷声道:“做错了什么?你自己好好看看!你当我楚州的暗卫都是吃干饭的吗?!”
陈朝奕颤抖着伸出手,捡起地上的书信,拆开信封,目光快速扫过,越看脸色越惨白,双手控制不住地发抖,书信险些从手中滑落,额头瞬间布满了冷汗,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出。
一旁的秦风看到陈朝奕这慌乱失措的模样,哪里还不明白,陈朝奕定然是真的做了对不起王爷的事。
他心中又气又急,怒火瞬间涌上心头,几步上前,一把拽住陈朝奕的脖领子,将他狠狠提起,愤怒地大喊:“陈朝奕!枉我一直把你当作兄弟,在王爷面前极力举荐你,让你做我的副将,你竟然敢出这等对不起王爷的事?我现在就杀了你!”
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