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谢靖宇出了山洞，沿着赵婉指的方向闷头赶路。这条路是真他娘的难走，压根就不能算路。
地上全是碎石和荆棘，得手脚并用往下爬。
好几次他脚底打滑，差点直接滚下山去，得亏抓住了旁边的藤蔓，才没变成第二个陈默。
“妈的，早知道就该让赵婉送佛送到西，至少送我到山脚……”谢靖宇一边骂骂咧咧，一边小心翼翼地挪下去。
就这么折腾了大半天，日头偏西的时候，他才终于踩到了平地。
回头一看，那座山头已经被甩到身后，只剩下一个黑黝黝的轮廓。
山顶那片山寨，更是看不见了。
谢靖宇站在原地，看了好一会儿，心里有点空落落的，说不清是什么滋味。
“算了，赶路要紧。”他甩甩头，把那些乱七八糟的念头甩出去，摸摸怀里。
赵婉给的硬饼还在，匕首也在，贴身内衣藏着几两碎银，是他全部的家当了。
“娘的，现在可没空矫情。”
回想出发时自己那副英气勃发，不考中状元誓不罢休的豪气。
再低头看看自己这幅怂包样，谢靖宇心里叫一个郁闷。
好在距离会试还剩两个月，只要尽快赶到最近的州府，就能再次踏上征途。
“就是不知道文庭和林珝咋样了，希望不会出事吧。”
谢靖宇唉声叹气，辨认了一下方向。
赵婉说过，往东走三十里有镇子。
“东边……”
他抬头看了看快要落山的太阳，确定了方向，迈开步子。
这一走，就走了两个多时辰。
天就快黑了，荒野里一片寂静，只有风吹过枯草的沙沙声，偶尔几声不知道什么动物的嚎叫，听得人心里发毛。
谢靖宇又累又饿，两条腿像灌了铅，再也走不动了。
他掏出硬饼啃了一口，干得噎嗓子，好不容易才咽下去。
就在他觉得自己今晚可能要露宿荒野的时候，却在前方一个谷底旁，看到移动破烂建筑的影子。
谢靖宇咬牙继续走了一会儿，发现是座破庙。
这座庙已经荒废很久了，门板歪斜，窗户全是窟窿，比之前待过的庙宇还要破。
他深一脚浅一脚走过去，庙前的空地上长满了荒草，半人高，好像鬼影子一样在风中晃动。
“这地方该不会有鬼吧？”换做平时，谢靖宇肯定绕着走。
可这会儿他实在走不动了，也顾不得害怕，推开吱呀作响的庙门，钻了进去。
庙里比外面更黑，一股浓重的霉味和尘土气扑面而来。
借着门外透进来的一点月光，能看见正中供着一尊泥塑的神像，彩漆剥落大半，脸都看不清了，显得有点狰狞。
地上全是灰尘和鸟粪。
谢靖宇找了个相对干净的角落，把干草扒拉扒拉，一屁股坐下去，长长出了口气。
“总算有个遮风的地方了……”
他靠着冰冷的墙壁，掏出剩下的半块饼，慢慢啃着。
脑子里却不由自主地回想起山寨这些天的遭遇，想起赵莽的笑、想起虎子亮晶晶的眼睛、想起王婆婆颤巍巍递过来的糊糊……
还有赵婉。
谢靖宇心里一阵烦乱，狠狠咬了口饼。
“大丈夫志在四方，岂能困于儿女情长？考功名，当大官，改变这个操蛋的鸟世道，这才是正事！”
谢靖宇给自己打气，可听着外面乌鸦传来的嘎嘎怪叫，底气却有点不足。
这种环境，他是真的有点怕。
正胡思乱想着，庙外忽然传来一阵极其轻微的响动。
不是风声，也不像是动物。
更像是有人路过的脚步声。
很轻，很快，而且不止一个人。
“这鬼地方居然有人赶路！”谢靖宇先是一喜，刚要冲出去。
可转念一想，又把脚步停下来。
这么荒凉的地方，连鸟都不舍得生蛋，忽然来了一群人，未必是善类。
想起赵婉之前说过，这里距离边境很近，谢靖宇立刻赶到不安。
他屏住呼吸，悄无声息地爬到那尊破神像后面，把自己缩进阴影里，只露出一双眼睛盯着庙门。
几乎是同时，几道黑影“嗖嗖”地闪了进来。
这些人动作快得惊人，落地几乎没声音。
一共五个人，全都穿着深色紧身衣，蒙着脸，只露出眼睛。
他们的身材不算特别高大，但很精悍，动作间透着一股训练有素的利落劲儿。
更奇怪的是，这些人进庙后并没有点灯，而是迅速散开，两人守在门边警戒，另外三人在庙里快速查看了一圈。
谢靖宇心跳得像打鼓，拼命缩紧身体，连大气都不敢喘。
他能感觉到，这些人身上有股煞气，不是普通山匪流寇能比的。
尤其他们的眼睛，在黑暗里亮得瘆人，像刀子似的。
几个黑衣人在庙前搜索了一圈，没发现异常。
带头那个黑衣人走到庙门前说，“没人，看来他们还没到。”
谢靖宇感觉这人语调有点怪，不是大齐国的口音，有点生硬。
“注意隐蔽，今晚可能有一场硬仗要打。”
另一个声音接话，同样怪异的语调，“王大人说过，绝不能让这条大鱼活着离开。”
“走吧！”
几个人用那种奇怪的语言低声交谈了几句，又像鬼影一样闪了出去，消失在夜色里。
谢靖宇躲在神像后一动不敢动。
等了好久，确认外面再没动静，才敢慢慢探出头。
后背已经被冷汗湿透了。
“操……这都是些什么人？”
他暗暗叫苦，从这些人身高、打扮和口音来看，妥妥的外来户口。
“难道是乌勒人？”
谢靖宇回想自己小时候，在父亲书房看到的一张地图志。
乌勒人居住在大齐国西疆，经常纵马劫掠，搞得并州民不聊生。
这些蛮邦战力彪悍，和大齐国常年处在敌对状态，难道又要打仗了？
“靠，不管了。”谢靖宇只是个赶考的举子，才不想卷进这种麻烦。
他想离开，可现在外面黑灯瞎火，谁知道那些人走没走远？
万一撞上，自己这小身板，还不够人家塞牙缝的。
“算了，今晚就窝在这神像后面，等天亮再说吧。”
思索再三，他重新缩回去，抱着膝盖靠墙休息。
可静下心却再也睡不着了，脑子里反复琢磨刚才那几个人。
大齐国内忧外患，麻烦多如牛毛。
除了内部吏治腐败，贪墨横行，最大的麻烦来自边疆。
只是这里已经是并州的领地，异族的探子怎么可能跨越边境，直接摸到这里来？
他越想越心惊，隐约感觉，自己可能撞见什么不得了的大事。
就这么迷糊了一会儿，谢靖宇闭上眼睛刚要睡着，忽然被远处传来的一阵隐约的嘈杂声惊醒。
声音离破庙有些距离，在更东边的方向。
他听到了短促的呼喝声，有金属碰撞的锐响、还有马匹的嘶鸣和惨叫。
虽然隔着一段距离，但那种搏命厮杀的惨烈气息，还是不停闯入耳膜。
“靠，外面真的在打仗！”谢靖宇头皮发麻，看向破庙窗外，东边那个山坡下面有很多火把光在晃动。
兵器碰撞的声音不断传来。
这是真正的战场啊。
谢靖宇死死捂住耳朵，心里默念，“看不见我，看不见我，跟我没关系，我就是个路过打酱油的……”
好在厮杀声持续的时间不算长，大概一炷香的功夫，就渐渐平息下去。
荒野重新陷入死寂，谢靖宇心脏怦怦狂跳，再也不敢睡了，把身体蜷在神像后，一直熬到天色蒙蒙发亮。
直到翌日清晨，天际露出一线鱼肚白。
他小心翼翼地从神像后爬出来，活动了一下僵硬的四肢，蹑手蹑脚走到庙门口，探头往外看。
荒野上空荡荡的，只有荒草在晨风里摇晃。
空气中还隐隐飘来一丝极淡的腥味，好像是血。
外面肯定死了很多人……
谢靖宇打了个寒颤，来自和平年代的他几乎没见过死人，根本无法想象古代的战场有多么惨烈。
“不能再待了，得赶紧离开这个是非之地！”
谢靖宇快速起身，检查了一下怀里的东西，握紧匕首后深吸一口气，然后猫腰溜出破庙，朝着与昨晚厮杀声相反的方向走。
东边虽然有镇子了，可谢靖宇不确定路上会不会撞见那些煞星。
他一路提心吊胆，专挑荒草深的地方走。
走了大概半个时辰，天色大亮，他稍微松了口气。
这里离昨晚过夜的破庙有一段距离，应该没事了吧？
谢靖宇擦掉汗水，正想找个地方歇歇脚，忽然脚下一绊，“噗通”摔了个狗吃屎。
“哎哟我去……”
他疼得龇牙咧嘴，回头一看，绊倒他的是半截埋在土里的朽木。
吓死你爹了。
谢靖宇刚要骂娘，可话没说全乎又愣住了。
余光瞥见旁边一处茂密的灌木丛里，好像趴了个人。
“难道是昨晚……”
他心里咯噔一下，汗毛又竖起来了，赶紧蹲在枯树后面一动不动，盯着那灌木丛看了好半天。
没动静。
那人似乎也是脸朝下趴着，同样是一动不动，生死不知。
地上一滩发黑的鲜血，混在土壤里快凝固了。
不过那个人后背却在微微翕动，一息尚存。
“去看看？”谢靖宇脑子里天人交战。
去了万一惹上麻烦怎么办，他可不想再经历一次好心被狗咬的事？
可见死不救，过不去心里这道坎儿啊……
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