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马车在官道缓缓前行。桑榆端坐在铺了锦垫的车内左侧,指尖有一下没一下地绞着帕子,身体微微侧倾,刻意躲避着右侧男子。程澈穿着一身靛蓝暗纹锦袍,腰束玉带,即便是在马车中,背脊也挺得笔直。
他察觉到了新婚妻子的疏离,往左挪动一步,双掌握住她无处安放的手。那双手掌宽大温热,桑榆却从心底抗拒,轻轻挣扎,但没挣脱。
“袅袅,”他唤她的小字,声音低沉温柔,“这半个月,委屈你了。”
桑榆心口一跳,垂眸看着两人交叠的手。
“新婚半月,府中人来人往,老夫人要你晨昏定省,各房妯娌要你一一见过,还有那些庶务……”
见眼前娴静端庄的女子依旧不语,程澈叹了口气,“我知你在意的不是这些,这半个月,每至酉时,汀兰苑便差人来唤,这洞房之夜……”
他没说完,桑榆的心里如同吃了苦杏,酸涩不已。
桑程两家本为世交,她与程澈三年前订下婚约,成婚半月,程澈却从未在潇湘阁过夜。
汀兰苑的林姑娘头疼、心口闷、夜里惊梦……每一次,程澈都会被叫走。府中下人的眼神从最初的同情,渐渐变成了讥诮。
桑榆嘴角勾起一抹嘲讽:“若夫君心里另有他人,早说就是,虽说桑家如今大不如前,也绝不会死缠烂打,何必娶我过门,又如此羞辱……”
见她如此,程澈忙解释道:“绝无此意。”
妻子是自己心悦的,哪怕她父亲被贬官,家道中落,程澈力排众议,坚持将人娶进门。
“我知道你心里有怨。”他握她的手紧了紧,“袅袅,我与芊芊并无任何苟且,她兄长是为救我而死。那支箭本该穿透我的心口,是林骁替我挡下了。他咽气前,只求我一件事——照顾好他这体弱多病的妹妹。”
桑榆第一次听到这样的内情,抬眸,对上程澈的眼睛。
“我欠林骁一条命,”程澈一字一顿,“所以芊芊若有事,我不得不去。这是恩,也是债。”
桑榆看着程澈眼底的执拗,心头那股委屈忽然就散了。
真相竟是如此,她在计较什么呢?一个孤女,兄长新丧,自己又疾病缠身。
程澈若是薄情寡义、对救命恩人的妹妹不闻不问,那才令人心寒。
话虽如此,但越是这样,那姑娘才越是无处安身,只能栖身程府,如果她挟恩相报,那以后的日子……
她试探道:“林姑娘也是可怜,不若夫君纳了她,如此才好名正言顺的照顾。”
此言一出,程澈顿时脸色一沉,目光不善的看着桑榆。
“夫人当真贤良大度,成婚不足一月,便着急为夫君纳小。”
他的语气前所未有的冰冷,看来并没有这个意思。
是她太小性了。
桑榆故作生气别开身子,“明明是夫君自己的错,新婚半月不曾在潇湘阁留宿,如今倒是怪罪起我来了……”
看着妻子的侧影,程澈只觉得可爱得紧,伸手去掰她的肩膀,笑着安慰道:“袅袅别气,是我的错,我没有怪你……”
桑榆更用力地别过身子,重重哼了一声。
程澈心慌意乱,情急之下三指并拢,郑重道:“我程澈对天发誓,此生只娶袅袅一人,若违此誓,定叫我万箭穿心,死……”
这誓言太重,桑榆顾不上装模作样,忙伸手按住了他的唇,“别说了,我信你。”
程澈双手握住她的柔夷,轻笑道:“夫人这下可放心了,我对芊芊只是尽兄长之谊,切不可再说这种胡话。”
桑榆轻轻回握住程澈的手,弯起唇角,露出一抹明媚的笑:“夫君不必说了,我明白。林姑娘……确实可怜。我以后会将她当做自己姐妹,多加照顾。”
程澈明显松了口气,紧绷的肩膀松缓下来。他露出一点笑意,伸手揽过桑榆的肩,让她靠在自己怀里:“近来北疆大捷,燕王班师回朝,朝中事务繁忙,今日才得空,前往京郊温泉庄子共度良宵,夫人放心,这次不会有人再来打扰。”
桑榆依偎着他,鼻尖萦绕着程澈身上淡淡的松墨气息。这是半月来,两人第一次将话说开,这般亲近。
程澈温香软玉在怀,不免有些心猿意马,大手不安分地在桑榆背上游移。
桑榆面颊染上一层绯色,将他作乱的手拿开,嗔怪地瞪了男子一眼,“青天白日,青黛和车夫还在外面,夫君想作甚?”
女子面如芙蓉玉露,程澈觉得可爱的紧,忍不住在她额头落下一吻,将人牢牢禁锢在怀中,“我原不想作甚,但夫人如此可口,实在叫人把持不住……”
程澈言辞越来越过分,桑榆耳根发烫,再次制止他作乱的大手。
车外忽地传来一阵急促的马蹄声,由远及近,打破了暧昧的气氛。
桑榆感到程澈的身体瞬间绷紧。
马车缓缓停下,外头传来下人压低声音的禀报:“公子,府里来人了,说有急事。”
程澈松开桑榆,掀开车帘。暮色中,一个家仆骑马立在车旁,满头大汗,见程澈露面,急急道:“公子,林姑娘心疾又犯了!这次比以往都厉害,已经昏过去两次,大夫施了针才缓过来!”
桑榆坐在车内,火热的心如同被一盆冰水浇下,僵在原地。
程澈沉默了片刻,才道:“我知道了。你回去告诉夫人,好生照看,待我从庄子回来……”
“公子!”那家仆声音都变了调,“大夫说……说林姑娘这次怕是、怕是熬不过今晚了!她昏沉中一直唤您的名字,夫人让您务必回去见最后一面!”
最后四字像重锤砸下。
程澈的手攥紧了车帘,喉结滚动,身体如同一张拉满的弓。
随即,他跳下了马车。
如同利箭,快得桑榆甚至没反应过来。
“阿澈?”她探出身。
程澈已经翻身上了家仆牵来的马,回头看她一眼,那眼神中满是歉疚。
“袅袅,庄子就在前面不远,我让车夫送你过去,先安顿下来。我……我回去看看,若是芊芊无事,我尽快赶回来。”
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