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晨起时，院中槐树下那片新翻的土还湿润着。沈清辞站在窗前，看了一夜秋雨将泥土冲刷得平整，昨夜埋耳坠的痕迹已看不出来。翠珠端着热水进来，眼下带着青黑，显然也没睡好。
“小姐，您说小莲她……”翠珠声音发颤，“真是自己跳井的吗？”
沈清辞没回答。她接过汗巾擦脸，水温刚好，但怎么也洗不去心头那股寒意。铜镜里映出她的脸，眼尾那颗痣被描得深，衬得脸色越发苍白。
“今日不出门。”她对翠珠说，“你去趟厨房，就说我身子不适，想喝碗银耳莲子羹，多煮些，给赵嬷嬷也送一碗。”
翠珠应声去了。沈清辞坐到妆台前，拿起那支羊脂白玉簪，在手里转了转。簪子冰凉，玉质细腻，是上好的和田玉。苏婉仪当年该是很喜欢这支簪子，日日戴着，斜插在右鬓。
她对着镜子，将簪子插好，簪尾朝下三寸。镜中人眉眼温婉，与琴谱扉页夹着的那张小像越来越像。那张小像是赵嬷嬷前日给的，说是苏婉仪十四岁时的画像。画中少女巧笑嫣然，眉宇间是世家嫡女才有的傲气。
沈清辞抬手，指尖划过镜中那张脸。她与苏婉仪，像的只是皮相。骨子里的东西，终究不同。
早膳后，赵嬷嬷来了。她今日神色更憔悴，眼袋浮肿，进门时脚步都有些虚浮。
“嬷嬷请坐。”沈清辞让翠珠上茶，“您脸色不好，可是昨夜没歇好？”
赵嬷嬷接过茶盏，手抖得厉害，茶水险些洒出来。她稳了稳心神，强笑：“老了，夜里总睡不踏实。劳娘娘挂心。”
沈清辞在她对面坐下，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是安神的药丸，嬷嬷睡前服一粒，能好些。”
赵嬷嬷接过瓷瓶，摩挲着瓶身，忽然眼圈红了：“娘娘……您说，这好好的人，怎么说没就没了呢。”
“嬷嬷节哀。”沈清辞轻声道，“小莲那孩子，走得突然，任谁听了都难过。”
“不只是难过。”赵嬷嬷压低声音，左右看看，确认屋里只有她们二人，才继续说，“老奴总觉得……不对劲。小莲那孩子，前日还来给我送洗好的衣裳，说有桩喜事，等发了月钱就给家里捎回去。这样的孩子，怎么会……”
“她说是什么喜事了吗？”
赵嬷嬷摇头：“我问了，她只是笑，说还不确定，等定下来再告诉我。”她顿了顿，声音更轻，“但她说……是跟假山有关。”
沈清辞心头一紧。
“假山？”
“是。她说在假山那儿捡了样东西，值钱，等找着买主，能得不少银子。”赵嬷嬷抹了抹眼角，“我问是什么，她不肯说，只说是个小玩意儿。谁想到……”
话音未落，门外传来脚步声。赵嬷嬷立刻收声，低头喝茶。
进来的是周侍卫。他依旧一身黑衣，面容冷峻，手里拎着个食盒。
“王爷让属下送来的。”他将食盒放在桌上，“说是宫里赏的桂花糕，给娘娘尝尝。”
食盒是红木的，雕着祥云纹。沈清辞起身：“有劳周侍卫。王爷今日在府中吗？”
“在书房处理军务。”周侍卫顿了顿，“王爷吩咐，午后来听琴。”
“是。”
周侍卫走了。赵嬷嬷也起身：“那老奴先告退，不打扰娘娘练琴。”
沈清辞送她到院门，看着她佝偻的背影消失在月门外，心里沉甸甸的。
回到屋里，她打开食盒。桂花糕还温着，香气扑鼻，金黄松软。一共六块，摆成梅花形。她拈起一块，掰开，里头是细腻的豆沙馅，掺着桂花蜜。
翠珠凑过来看：“真香。王爷对小姐真好。”
沈清辞没说话。她将桂花糕放回食盒，盖好。萧衍突然送点心，是关心，还是试探？或者，他知道了什么？
午后，沈清辞坐在琴前练曲。《高山流水》已弹得熟练，琴音流畅，但总觉得少了什么。她闭上眼，想象山间溪流，石上清泉，指尖力道不自觉地重了。
琴音陡然转急，像暴雨突至。
“错了。”
身后传来声音。沈清辞手一抖，琴弦发出刺耳声响。她回头，见萧衍不知何时站在门口，玄黑衣袍，面色冷淡。
“王爷。”她起身行礼。
萧衍走进来，目光扫过琴，又落在她脸上：“这首曲子，要静，要缓。你心里不静，琴音就乱。”
沈清辞垂眸：“妾身愚钝。”
萧衍在琴前坐下。他没看琴谱，抬手拨弦。琴音从他指下流出，是《高山流水》，却又不太一样——更空寂，更苍凉，像独坐深山，听流水潺潺，却不见知音。
一曲终了，余音绕梁。
“听明白了？”他问。
沈清辞点头：“王爷的琴音里，有山，有水，还有……孤独。”
萧衍手指僵在琴弦上。他抬眼，目光锐利如刀，直直刺进她眼里：“你说什么？”
“妾身妄言，请王爷恕罪。”沈清辞跪下。
屋里静得可怕。只有窗外风吹树叶的沙沙声，和远处隐约的马嘶。过了许久，萧衍才开口：“起来。”
沈清辞起身，垂手而立。
“继续弹。”萧衍起身让开位置，“就弹刚才那段。心静下来，手才能稳。”
沈清辞重新坐下。她深吸口气，闭上眼，指尖轻触琴弦。这次她不再想山，不想水，只想着外祖母家后山那条小溪。春日午后，阳光透过树叶洒在水面上，波光粼粼。她光脚踩在溪边石头上，水凉得沁人。
琴音缓缓流淌。不急，不躁，像溪水漫过青石，从容自在。
弹到一半，左肩忽然传来刺痛。是旧伤，小时候摔过，每逢阴雨天就发作。她手一颤，琴音微乱。
“停下。”萧衍忽然说。
沈清辞停手。萧衍走过来，伸手按住她左肩。他手劲很大，隔着衣料也能感觉到掌心的温度。
“这里疼？”
“……是。”
萧衍松开手，转身走到窗前。背对着她，声音听不出情绪：“你也有旧伤。”
“小时候不小心摔的。”
“多久了。”
“十年了。”沈清辞揉着肩膀，“每逢阴雨就发作，习惯了。”
萧衍沉默。窗外天色渐暗，乌云聚拢，又要下雨了。他忽然转身：“周成。”
周侍卫应声出现在门口。
“去拿药箱。”萧衍说，“再让厨房煮碗姜茶。”
周侍卫领命去了。沈清辞愣住：“王爷，不必麻烦……”
“闭嘴。”萧衍打断她，走到琴前，指尖拨了拨琴弦，“继续弹。这次若再错，今晚就别吃饭了。”
语气冷硬，但话里的意思……
沈清辞重新坐好，指尖落弦。这次她忍着肩痛，琴音稳了许多。萧衍站在窗前，背对着她，不知在看什么。
一曲弹完，周侍卫也回来了。药箱是军用的，皮质，边角磨损得厉害。萧衍接过，打开，从里头取出一个小瓷罐。
“过来。”
沈清辞走过去。萧衍示意她坐下，然后打开瓷罐。罐里是黑色药膏，气味辛辣刺鼻。他挖了一块，在手心化开，然后按在她左肩上。
药膏滚烫，沈清辞倒吸一口凉气。
“忍着。”萧衍声音冷淡，手上动作却没停。他力道很重，但手法精准，按在穴位上，烫意渗进皮肉，疼痛竟真的缓了些。
按了约莫一刻钟，萧衍收手，用布巾擦净手上药膏：“这药一日一次，连用三日。三日后若还疼，让周成来找我。”
“谢王爷。”沈清辞拢好衣襟，肩头还残留着药膏的灼热感。
姜茶也送来了。萧衍看她喝完，才说：“小莲的事，你听说了。”
不是问句。沈清辞放下茶碗：“是。”
“你怎么看。”
沈清辞沉默片刻：“妾身以为，小莲不像是会自尽的人。”
“为什么。”
“她家境困难，母亲病重，弟弟年幼，全指望她每月的工钱。这样的人，舍不得死。”沈清辞抬眼，对上萧衍的目光，“而且她前日还说有桩喜事，等发了月钱就给家里捎去。这样的人，更不会寻短见。”
萧衍盯着她，眼神深不见底：“还有呢。”
“还有……”沈清辞顿了顿，“小莲颈侧有淤青，像是被人勒过。但发现时，井边没有挣扎痕迹，井栏上也没有抓痕。这不合理。”
屋里又静下来。只有外头渐起的风声，和远处隐隐的雷声。一场秋雨又要来了。
“你懂验尸？”萧衍忽然问。
“家母教过些皮毛。”
萧衍没再说话。他走到琴前，手指无意识地拨弄琴弦，零落的音符在屋里跳跃。许久，他停下：“这件事，你不要再管。”
“是。”
“夜里锁好门窗，无论听见什么动静，都不要出来。”
沈清辞心头一凛：“王爷的意思是……”
“照做就是。”萧衍打断她，转身往外走。到门边时，他停步，却没回头，“药记得擦。琴……弹得不错。”
他走了。周侍卫跟上去，主仆二人很快消失在渐起的雨幕中。
翠珠这才敢从外间进来，小脸发白：“小姐，王爷刚才那话……是不是府里要出什么事？”
沈清辞没回答。她走到窗前，看着外头越来越密的雨丝。肩头药膏还在发热，那热度顺着经脉蔓延，让她整个人都暖起来。
可心里却一片冰凉。
夜里，雨下大了。狂风卷着雨点砸在窗上，噼啪作响。沈清辞躺在床上，听着外头的风雨声，毫无睡意。
三更时分，雷声炸响。一道闪电划破夜空，瞬间将屋子照得雪亮。
也照亮了窗外那个人影。
沈清辞猛地坐起。人影贴在窗上，一动不动。闪电过后，一切重归黑暗，但那人影还在，轮廓清晰。
她屏住呼吸，悄悄下床，摸到妆台前，从抽屉里取出银针。针尖在黑暗里泛着冷光。
人影动了。窗纸被戳破一个小洞，一只眼睛凑上来，往屋里看。
沈清辞握紧银针，慢慢挪到门边。外间传来翠珠均匀的呼吸声，这丫头睡得沉，还没醒。
窗外那人看了片刻，似乎确认屋里人睡了，开始撬窗。窗栓被慢慢拨动，发出细微的咯吱声。
沈清辞将银针夹在指间，另一只手摸到门栓。她深吸口气，正要开门出去，忽然听见外头传来一声闷哼。
接着是重物倒地的声音。
一切重归寂静，只有风雨声依旧。
沈清辞贴在门上，听了半晌，轻轻拉开门栓，推开一条缝。雨幕里，院中躺着个人，黑衣蒙面，一动不动。周侍卫站在一旁，手中长剑滴着水。
“娘娘受惊了。”周侍卫收剑入鞘，“此人交给属下处理，娘娘回去歇息吧。”
沈清辞看着地上那人：“他还活着吗？”
“昏过去了。”周侍卫顿了顿，“王爷吩咐，今夜加强守卫。娘娘安心睡，不会再有事。”
沈清辞点头，关上门。背靠着门板，她能听见自己心跳如擂鼓。
周侍卫拖走那人，脚步声消失在雨里。外间，翠珠翻了个身，又沉沉睡去。
沈清辞回到床上，手里还握着那枚银针。针尖冰冷，刺得掌心发疼。
这一夜，她再没合眼。
天明时分，雨停了。院子里积了水，倒映着灰白的天。昨夜打斗的痕迹已被雨水冲刷干净，青石地光洁如新，仿佛什么都没发生过。
但沈清辞知道，有些东西不一样了。
早膳时，周侍卫又来了，送来了新的窗栓。
“王爷让换的，更结实。”他动作利落地拆下旧窗栓，换上新的铜制窗栓，栓上有机关，从外头撬不开。
“昨夜那人……”沈清辞问。
“还在审。”周侍卫手下不停，“娘娘不必担心，王爷自有分寸。”
换好窗栓，周侍卫又检查了门窗，确认无误才离开。翠珠这才敢小声问：“小姐，昨夜到底……”
“没事。”沈清辞打断她，“去把琴擦擦，今日还要练。”
她走到院中，站在槐树下。泥土被雨水泡得松软，那枚银耳坠埋得更深了。蹲下身，她指尖拂过湿泥，忽然触到个硬物。
不是耳坠。是别的东西。
她拨开泥土，挖出一个小小的油纸包。纸包湿透了，但里头的东西还完好——是半张药方，字迹娟秀，是她母亲的笔迹。
正是医书上缺失的那半页。
沈清辞手一抖，纸包掉在地上。雨水浸湿了纸页，墨迹晕开，但还能看清上面的字：
“……以上三味，以蜜为丸，可解其毒。然服药者需心境平和，忌大喜大悲，否则药力反噬，危及性命。此方凶险，慎用。”
下面还有一行小字，墨色稍淡，像是后来添的：“若遇经脉逆转、气血倒行之症，此方或可一试。然十死无生，唯心存执念者，或有一线生机。”
落款处，是一个小小的“沈”字。
沈清辞握着这半张药方，指尖冰凉。这方子怎么会埋在槐树下？是谁埋的？母亲？还是……
她猛地想起赵嬷嬷的话。这棵槐树，是苏婉仪当年亲手种下的。
雨后的风很凉，吹得她打了个寒颤。她将药方仔细折好，收进怀中，用泥土重新填平小坑。
站起身时，她看见萧衍站在月门外。
他依旧一身玄黑，面色冷峻，目光落在她沾满泥土的手上。
“在做什么。”他问。
沈清辞福身：“雨后泥土松软，妾身看看树根可还牢靠。”
萧衍走过来，在她刚才挖坑的地方站定。他低头看了看，又抬眼看向她：“这棵树，是婉仪种的。”
“妾身听说了。”
“她说槐树招阴，不宜种在院里。但偏要种，说是有个人告诉她，槐字拆开是‘木鬼’，能镇宅安魂。”萧衍声音很淡，听不出情绪，“后来她走了，这树就留在这儿。每年开花，香气能飘半个王府。”
沈清辞沉默。槐花香气甜腻，她不喜欢。但此刻，她忽然明白了苏婉仪种这棵树的心情。
不是镇宅，不是安魂。是留个念想。
“回去洗手。”萧衍忽然说，“脏。”
他转身走了。沈清辞看着他的背影，又低头看看自己沾满泥的手。掌心纹路里嵌着泥土，怎么搓也搓不干净。
就像有些事，一旦沾上，就再也洗不清了。
她回到屋里，打了盆水，仔细洗手。水很凉，冰得手指发红。洗了三遍，指甲缝里还有泥。
翠珠递上布巾：“小姐，您的手都冻红了。”
沈清辞擦干手，走到妆台前，拉开抽屉。那半张药方就躺在最底层，墨迹已干，字字清晰。
断肠草、曼陀罗、乌头。以蜜为丸，可解其毒。
蜜……
她猛地想起萧衍送的那罐蜂蜜。金黄的槐花蜜，甜得发腻。
是巧合吗？
窗外，天色又阴下来。一场秋雨刚过，另一场已在酝酿。
沈清辞将药方锁回抽屉，钥匙贴身收好。然后坐到琴前，指尖轻触琴弦。
琴音响起，是《高山流水》。这一次，琴声里多了些什么——是山雨欲来的压抑，是暗流涌动的危机，是明知前路艰险，却不得不走下去的决绝。
一曲终了，余音未散。
她抬眼，看见铜镜里自己的脸。眉眼温婉，眼尾那颗痣深得刺眼。
像苏婉仪，又不像。
从今日起，她得更像些。不只是皮相，连骨子里的东西，都要学。
因为只有这样，才能在这座王府里活下去。
才能查出母亲那半张药方的秘密。
才能知道，三年前观音山崖下，到底发生了什么。
窗外，又下雨了。
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