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七天时间，一晃而过。苏砚的伤势好了七成。
赤阳丹不愧是慕容家的秘药，三颗下肚，原本破损不堪的经脉被一股温润厚重的药力包裹着，缓慢修复。加上季无涯给的养脉丹和慕容清歌的养魂露，内外兼修，竟让他的修为不退反进，隐隐触及了开脉境后期的门槛。
只是那道门槛依然坚固，像一层看不见的膜，怎么也捅不破。
苏砚知道急不得。他的经脉根基受损太重，能恢复到如今地步已是侥幸，想要更进一步，需要水磨工夫，或者……机缘。
第七天清晨，谢子游准时踹开了他的房门。
“走！”
谢子游今日换了身装束，不再是那套松松垮垮的学宫常服，而是一身监天司制式的黑色劲装，外罩一件暗青色软甲，腰佩长刀，头发用发带高高束起，整个人利落得像柄出鞘的刀。
苏砚早已收拾停当。他穿回了那身洗得发白的青布衣，背着一个灰布包袱，里面装着几件换洗衣物、干粮、火折子、朱砂雄黄等常用之物，以及季无涯给的巡夜令。
“就这些？”谢子游瞥了眼他的包袱。
“够了。”苏砚说。
谢子游没再多说，转身往外走：“驴车在门口，路上说。”
学宫门口果然停着辆驴车，驾车的是个头发花白的老仆，正是那天在观星楼开门的那位。老仆见两人出来，只是点点头，等他们上车坐稳，一抖缰绳，驴车便吱吱呀呀上了路。
“石泉庄在城西三十里，庄里有百来户人家，以种茶、采石为生。”谢子游靠在车厢上，闭着眼说道，“半个月前，庄里开始闹邪祟。先是庄头的王老五，夜里起夜，听见井里有哭声，凑过去看，被人发现时已经倒在井边，七窍流血，人倒是还活着，但疯了，整天嚷嚷‘井里有东西，要吃人’。”
苏砚静静听着。
“庄里人请了神婆做法事，没用。过了三天，第二个出事的，是庄里的铁匠刘大锤。这人胆子大，不信邪，晚上拎着锤子守在井边，说要会会那东西。结果第二天一早，人没了，就剩一把锤子掉在井里，捞上来时，锤头上全是抓痕，像是被什么东西硬生生挠出来的。”
谢子游睁开眼，眼里没什么情绪：“庄里这才慌了，报到县衙。县衙派了两个捕快，带了个据说懂点道术的老道士去。老道士在井边做了场法事，说井下是淹死的水鬼，已经超度了。结果当天晚上，老道士和两个捕快，全死了。死状一样——趴在井边，脸朝下，七窍流血，但身上没伤。”
“县衙这才往上报，报到了学宫。我三天前去了一趟，阴气很重，井里那东西，至少是丙等，可能还不止。”
苏砚问：“不止？”
“嗯。”谢子游摸了摸下巴，“丙等邪祟，我也处理过不少。水鬼、怨魂、尸变，都有个规律，要么害特定的人，要么在特定时辰出没。但石泉庄这口井不一样——它不挑人，也不挑时辰。谁靠近，谁出事。而且死的这三个人，魂魄都散了，一点痕迹都没留下。”
他看向苏砚：“这不像寻常邪祟，倒像是……被什么东西，吃了。”
苏砚心头一凛。
“所以这次去，主要是查清楚井里到底是什么。能处理就处理，处理不了，就上报，让上面派更厉害的人来。”谢子游说，“你跟着我，多看，多听，少说话。遇到危险，能跑就跑，别逞能。你这小身板，经不起折腾。”
苏砚点头：“明白。”
驴车出了城，沿着官道一路向西。路渐渐颠簸起来，两旁是连绵的丘陵，种满了茶树。正是采茶的时节，但茶山上不见人影，静得有些诡异。
“石泉庄靠着一口古井得名，井水甘甜，庄里人都喝那口井的水。”谢子游指着远处隐约可见的一片屋舍，“但自从出了事，没人敢去井边打水了，都去三里外的山涧挑水喝。庄里人心惶惶，能搬走的都搬走了，剩下的多是些老弱病残，走不动，也舍不得祖业。”
“庄主呢？”苏砚问。
“庄主姓石，叫石有财，五十来岁，是个老鳏夫，儿子早年进山采石被石头砸死了，就剩个闺女，年前嫁到了隔壁县。”谢子游嗤笑一声，“这老家伙抠门得很，出了事，最先想的不是请高人，而是压着，怕传出去坏了庄子名声，影响他卖茶叶。直到死了人，压不住了，才哭爹喊娘地往上报。”
驴车驶进庄子。
庄子里果然冷清。已是晌午，却没几户人家生火做饭，街上也见不到什么人影，偶尔有孩童从门缝里偷看，也被大人一把拽回去，砰地关上门。
空气里有股淡淡的腥气，混着泥土和草木腐烂的味道。
庄主石有财早就等在庄子口，是个干瘦的小老头，穿着绸缎褂子，但褂子皱巴巴的，沾着灰，脸上褶子堆在一起，眼睛红肿，一看就是好些天没睡好。
“谢大人！您可算来了！”石有财一见驴车，就连滚带爬地扑过来，声音都带着哭腔，“您可得救救我们庄子啊！再这么下去，人都要跑光了，我这庄子就完了啊！”
谢子游跳下车，拍了拍身上的灰，没搭理他的哭诉，直接问：“井在哪？”
“在、在庄子后头，老槐树底下。”石有财忙不迭指路，“我领您去，我领您去！”
庄子不大，走了约莫一炷香的功夫，就到了庄子后头。这里原本是片晒谷场，如今空荡荡的，场子中央有棵老槐树，树干怕是要三五人合抱，枝叶茂密，遮天蔽日。
槐树底下，果然有口井。
井口用青石砌成，石沿被磨得光滑，看得出有些年头了。井上原本该有辘�架，如今却空着，只剩两根光秃秃的木桩。井边散落着些纸钱、香灰，还有打翻的贡品，一片狼藉。
离井还有十来丈远，苏砚就感觉到一股阴冷的气息，从井口弥漫出来。
不是永和坊子母俑那种怨毒的阴冷，而是更深沉、更混乱，仿佛井底连着什么不见天日的深渊，寒气里裹挟着某种难以言喻的躁动。
谢子游走到井边，蹲下身，伸手在井口探了探，又捡了块石头丢下去。
石头落井，传来沉闷的“噗通”声，像是砸进了烂泥里。
“水深多少？”谢子游问。
“不、不知道。”石有财缩在远处，不敢靠近，“以前打水，绳子放下去三丈就能打到水。可自打出事后，有人试过，放了五丈的绳子下去，还没到底，拉上来一看，绳子上全是黏糊糊的东西，又腥又臭……”
谢子游站起身，从怀里摸出个巴掌大的罗盘。罗盘通体漆黑，上面刻着密密麻麻的银色符文。他将罗盘平放在掌心，对着井口。
罗盘上的指针猛地一跳，然后开始疯狂旋转，最后停在一个方向，微微颤抖。
谢子游盯着罗盘，眉头一点点皱紧。
“谢兄，怎么了？”苏砚问。
“阴气浓度，丙等中上。”谢子游收起罗盘，脸色不太好看，“但不对劲。寻常丙等邪祟，阴气虽然浓，但会有个‘源’。这口井里的阴气，没有源头，或者说……整口井，都是源头。”
他走到井边，低头往下看。井里黑洞洞的，什么也看不见，只有那股阴冷的气息不断涌上来，带着淡淡的腥味。
“今晚子时，阴气最重的时候，那东西应该会出来。”谢子游转头对石有财说，“找间干净屋子，我们今晚住下。庄里还有多少人？”
“还、还有三十几户，百来口人。”石有财连忙说。
“通知他们，入夜之后，紧闭门户，无论听到什么动静，都别出来。”谢子游说，“另外，给我准备三只公鸡，要三年以上的。再找些朱砂、黄纸、黑狗血——如果没有，黑狗也行，现杀。”
“有有有！我这就去准备！”石有财如蒙大赦，转身就跑。
谢子游这才看向苏砚，指了指井边一块还算干净的石墩：“坐。趁天还没黑，给你讲讲，丙等邪祟，和丁等有什么不同。”
苏砚依言坐下。
“丁等邪祟，大多是由怨气、执念汇聚而成，比如永和坊那个子母俑。它们有清晰的执念，害人也往往有缘由。破解的法子，要么是化解怨气，要么是强行打散。”谢子游也找了块石头坐下，从怀里摸出个水囊，喝了一口。
“但丙等不一样。”他擦了擦嘴，“丙等邪祟，已经不只是‘气’，而是有了‘形’。要么是尸变，要么是精怪，要么是某种天地阴秽之气汇聚成了精。这些东西，通常没有道理可讲，见了活物就害，害了人就吃。要对付它们，靠嘴皮子没用，得靠真本事。”
“井里这个，你看不出是什么？”苏砚问。
“看不透。”谢子游摇头，“阴气太杂，太乱。但有一点可以肯定——这东西，不是自然形成的。这井底下，怕是有东西。”
“东西？”
“嗯。”谢子游看向那口井，眼神有些冷，“石泉庄这地方，我查过县志。百年前，这里打过仗，死过不少人。战后，朝廷派人来清过战场，但有些地方，清不干净。这口井的位置，刚好在当年一处万人坑上头。”
苏砚心头一跳。
“万人坑埋得深，按理说影响不到地面。但若是有人动了手脚，或者年月久了，地气变化，阴秽之气上涌，汇聚在井里……”谢子游没说完，但意思很明显。
“有人动了手脚？”苏砚捕捉到关键。
“说不准。”谢子游咧嘴一笑，笑容里没什么温度，“也可能是这庄子本身就有问题。石有财那老东西，说话不尽不实，眼神躲躲闪闪，肯定瞒了什么事。今晚处理了井里的东西，再好好问他。”
正说着，石有财带着个伙计，抱着三只绑了脚的公鸡，提着一篮子东西，气喘吁吁地跑回来。
“谢大人，您要的东西！”石有财把东西放下，擦着汗，“朱砂、黄纸，都是新的。黑狗血……庄里就一条看门的老黑狗，养了十几年了，我、我实在下不去手，就、就放了点鸡血，您看行不行……”
谢子游瞥了眼篮子里的碗，里面装着半碗暗红色的血，腥气扑鼻。
“凑合用吧。”他没多计较，摆摆手，“屋子呢？”
“收拾好了！就在前头，我家宅子，最干净的两间厢房！”石有财连忙说。
“带路。”
石有财的宅子在庄子中央，是座两进的院子，青砖黑瓦，在庄子里算得上气派。只是如今也冷清得很，除了个老仆，不见其他人影。
谢子游挑了东厢房，苏砚住西厢房。两间屋子都收拾得干净，被褥也是新的。
“谢大人，苏大人，您二位先歇着，我去准备晚饭。”石有财赔着笑退下。
谢子游关上门，从怀里摸出几张黄纸，又拿出朱砂笔，开始画符。他画符的速度极快，笔走龙蛇，一气呵成，符纸上红光一闪，随即隐去。
“这是‘镇阴符’，贴在门窗上，能阻隔阴气。”谢子游画了六张，递给苏砚三张，“晚上睡觉前贴上。虽然那东西主要冲着井边去，但小心无大错。”
苏砚接过符纸，入手微温。
“你对上丙等邪祟，有几分把握？”他问。
谢子游笔尖一顿，抬起头，看着苏砚，忽然笑了。
“怕了？”
“有点。”苏砚老实点头。
“怕就对了。”谢子游继续画符，声音平静，“干我们这行的，不怕死，就怕不怕死。知道怕，才会小心，小心，才能活得久。”
他画完最后一张符，放下笔，吹了吹未干的朱砂。
“至于把握……五五开吧。”他说，“井里那东西，我看不透。看不透，就有一半的变数。但有一半把握，也够了。这世上的事，哪有十成十的把握？有七成，就敢拼命；有五成，就值得一试；有三成……”
他笑了笑，没再说下去。
苏砚也没再问。
傍晚，石有财送来了晚饭，四菜一汤，有鱼有肉，还算丰盛。谢子游检查了一遍，没发现什么问题，两人吃了。
天很快黑透。
庄子里静得吓人，连声狗叫都听不见。只有风声穿过空荡荡的街巷，发出呜呜的响动，像是什么东西在哭。
谢子游拎着那三只公鸡，对苏砚说：“走，去井边布阵。子时之前，得把东西准备好。”
两人走出院子，朝庄子后头走去。
夜色浓稠，月光被云层遮住，只有零星几点星光。庄子里的屋子都黑着灯，门窗紧闭，像一座座沉默的坟茔。
走到晒谷场，那棵老槐树在夜色里张牙舞爪，投下大片浓黑的影子。
井口黑洞洞的，像只睁大的眼睛。
谢子游把三只公鸡放在井边，公鸡被绑了脚，扑腾着翅膀，咯咯直叫。他从怀里掏出一卷红绳，又摸出几枚铜钱，开始绕着井口布置。
苏砚在一旁看着。谢子游的动作很快，红绳在井沿上绕出复杂的图案，铜钱按特定方位压住绳结，又用朱砂在井沿上画了几道符。
“这是‘三阳锁阴阵’。”谢子游一边忙活一边解释，“三只公鸡，代表三阳。红绳为锁，铜钱为镇，朱砂为印。子时阴气最盛，那东西肯定会出来，这阵法能锁住它一时半刻，够我们看清它是什么玩意儿。”
布完阵，谢子游退后几步，看了看，又从怀里摸出个巴掌大的铜铃，挂在槐树一根低垂的枝杈上。
“这是‘惊魂铃’，阴物靠近，会自动响。”他说，“不过对丙等以上的邪祟，作用不大，顶多提个醒。”
做完这一切，谢子游拍了拍手，对苏砚说：“行了，回吧。子时再来。”
两人回到院子，各自回屋。
苏砚关上房门，贴上镇阴符，坐在床上，却没有睡。
他从怀里摸出那个小玉瓶，里面是慕容清歌给的赤阳丹，已经吃完了，只剩瓶底一点残余的药香。他又摸出季无涯给的巡夜令，令牌在黑暗中泛着微弱的荧光，上面的星图纹路若隐若现。
最后，他摸了摸胸口。
那里，心脏平稳地跳动着。但更深处，那扇“门”后的黑暗，依然沉寂。
他不知道井里到底是什么。
但他知道，今晚，怕是很难太平了。
窗外，风声更紧了。
挂在槐树上的铜铃，忽然“叮”地响了一声。
很轻。
但在死寂的夜色里，清晰得刺耳。
苏砚猛地睁开眼。
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