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    第十五章离别前夕，兄弟夜话

    系统预警后的日子，像被人拨快的沙漏，一日快过一日。

    赵昊从未如此清晰地感受到时间的流逝。每日清晨醒来，他都会在心中默默数一遍——还有三百多天，还有三百天，还有二百九十天……

    那数字一天天减少，像一把悬在头顶的剑，缓缓下落。

    但他没有慌张。

    祖父说过，越是在危急关头，越要沉得住气。慌张解决不了任何问题，只会让人做出错误的判断。

    他每日依旧按部就班——清晨修炼，上午听课，下午研读兵法，傍晚陪赵云练武。只是深夜无人时，他会独自坐在窗前，在脑海中反复推演：若危机来自太平道，该如何应对？若来自山贼，又该如何应对？若来自官府，若来自流民，若来自天灾……

    每一种可能，他都要想清楚应对之策。

    这一日，张福又来了。

    甄家商队这几个月来往得勤了许多，每隔十天半月便来一次，有时送些货物，有时只是歇歇脚，喝碗水。张福说，这是甄逸的意思——多与赵家走动走动，万一哪天有事，也好互相照应。

    赵昊用洞察术看过张福几次，确认他没有问题，只是个忠厚老实的生意人。

    但今日，张福带来了一封密信。

    信是甄逸亲笔，写得极短，只有几句话——

    “太平道在巨鹿聚众，日以千计。张角兄弟三人，暗中打造兵器，训练信徒。恐不日将有大变。赵公珍重。”

    赵胥看完信，沉默良久，将信递给赵昊。

    赵昊接过，一字一句读完，心中那根弦又绷紧了几分。

    “祖父，太平道这是要……”

    赵胥点点头，面色凝重：“要造反了。”

    他站起身，走到窗前，望着外面那片槐林，声音变得悠远：“张角等了这么多年，终于要动手了。他选在这个时候，是因为朝廷自顾不暇——西羌在凉州作乱，鲜卑在幽州犯边，南蛮在益州闹事。朝廷的兵马，都调去平叛了，冀州空虚，正是他动手的好时机。”

    赵昊心中默默算了算——系统预警说的一年之期，如今已过去三个月。若太平道真的要造反，时间上倒是吻合。

    “祖父，咱们怎么办？”

    赵胥回头看着他，目光深邃：“你觉得呢？”

    赵昊想了想，道：“咱们庄子偏僻，不在要道上，太平道未必会特意来打。但若他们真的造反，四处劫掠，咱们迟早会被波及。所以——”

    “所以如何？”

    “所以，要做好最坏的打算。”赵昊一字一顿，“存粮要再多备些，兵器要再多造些，庄墙要再加高加固。还要挖一条地道，通到庄外的槐林里。万一庄子守不住，还能从地道逃走。”

    赵胥眼中闪过一丝赞许：“说得好。这些事，你来安排。”

    赵昊一怔：“我？”

    赵胥点点头：“你今年五岁了，该学着当家了。王烈那边，我会交代他听你调遣。从今日起，庄中的防务，由你负责。”

    赵昊沉默片刻，重重点头：“孙儿明白。”

    从这一日起，赵家坞开始了一场紧锣密鼓的备战。

    赵昊每日带着王烈和几个护卫，在庄内外勘察地形，规划防御。哪里可以设伏，哪里可以挖陷阱，哪里可以建瞭望台，他一处一处看，一处一处想，画了厚厚一叠草图。

    存粮被他分成三份，一份藏在庄中的地窖里，一份埋在庄外的秘密地点，还有一份留在明面上，供平日食用。用他的话说：“万一庄子被围，明面上的粮被抢了，地窖里的粮还能撑一阵；万一地窖也被发现，庄外的粮还能救急。”

    兵器也在加紧打造。王烈认识几个铁匠，从真定县城请来，在庄中支起炉灶，日夜赶工。长矛、刀剑、箭头，能造多少造多少。赵昊还特意让铁匠打了几十把短刀，分发给那些半大的孩子——万一真打起来，孩子们也能有个防身的东西。

    庄墙加高了三尺，墙头的竹矛换成了铁制的倒刺。庄门换上了新砍的硬木，厚达半尺，从里面用三道门闩顶死。庄墙后面，还搭了一圈木架，人可以站在上面往下射箭、扔石头。

    最费功夫的，是那条地道。

    赵昊选在庄子最深处的一间柴房里，挖开地面，往下挖了一丈多深，然后横向往庄外的槐林挖去。这工程太大，庄中的壮丁轮番上阵，日夜不停，挖了整整两个月，才挖出一条一里多长的地道，通到槐林深处的一个隐蔽土坑里。

    出口用木板盖住，上面铺满枯枝落叶，从外面根本看不出来。

    赵云对这些事不太懂，但他知道，哥哥在做很重要的事。他每日依旧带着孩子们练武，只是练得比以往更加拼命。用他的话说：“哥在前面操心，我在后面出力。到时候真打起来，我带着孩子们冲上去，让那些贼人知道，赵家坞的孩子也不是好惹的！”

    赵昊听了，心中既感动又心疼。这个弟弟，才五岁，却已经像个真正的男子汉了。

    这一日深夜，赵昊忙完一天的事，拖着疲惫的身子回到屋中。刚要躺下，忽然听见门外传来轻轻的敲门声。

    “哥，是我。”

    是赵云。

    赵昊打开门，只见赵云抱着一个包袱，站在门外。月光照在他脸上，那张稚嫩的脸此刻格外认真。

    “哥，我睡不着。”赵云道，“我想跟你睡。”

    赵昊一怔，旋即笑了，让开身子：“进来吧。”

    两人躺在床上，盖着一条薄被。窗外月光如水，洒进屋内，照得一片清亮。

    赵云翻了个身，面对着赵昊，忽然道：“哥，你说，那些太平道的人，真的会来吗？”

    赵昊沉默片刻，道：“不知道。但咱们要做好他们来的准备。”

    赵云点点头，又道：“哥，你怕不怕？”

    赵昊想了想，老实道：“怕。”

    赵云眨眨眼：“你也会怕？”

    赵昊笑了笑：“我也是人，怎么会不怕？怕死，怕你受伤，怕祖父出事，怕庄子里的人出事。但是怕没有用，怕完了，该做的事还得做。”

    赵云似懂非懂地点点头，沉默了一会儿，忽然道：“哥，我不怕。”

    赵昊一怔：“为什么？”

    赵云认真道：“因为哥在。哥那么聪明，肯定能想到办法。就算想不到办法，我也会保护哥。我现在的刀法可厉害了，王叔都说，再过两年，他就打不过我了。”

    赵昊心中涌起一股暖流。他伸手摸摸赵云的头，轻声道：“好，以后就靠云弟保护我了。”

    赵云咧嘴一笑，露出两颗缺了的门牙——前几天练武时磕掉的。他往赵昊身边挪了挪，靠得更近些，闭上眼睛。

    过了片刻，他又忽然睁开眼：“哥，还有一件事。”

    “嗯？”

    “你以后要是离开庄子，一定要带上我。”赵云认真地看着他，“不管去哪儿，都要带上我。我不想跟你分开。”

    赵昊心头一震。

    他看着弟弟那双清澈的眼睛，忽然想起系统说的那些话——寻找九鼎，重开仙秦之路。那些事，他迟早要去做。到时候，他必定要离开庄子，离开这个从小长大的地方。

    他能带上赵云吗？

    他不知道。

    但他看着弟弟那期待的眼神，不忍拒绝。

    “好。”他轻声道，“不管去哪儿，都带上你。”

    赵云笑了，笑得像个得到承诺的孩子。他闭上眼睛，很快便发出均匀的呼吸声，沉沉睡去。

    赵昊却没有睡。

    他望着窗外的月光，望着夜空中那两颗明亮的星星，心中默默想着——一年之期，还有半年。

    半年后，会是什么样？

    他不知道。

    但他知道，不管发生什么，他都会拼尽全力，保护好身边的每一个人。

    保护好祖父，保护好云弟，保护好赵家坞的每一个人。

    这是他的责任，也是他的承诺。

    窗外，夜风轻拂，槐树沙沙作响。

    那两颗星星，昊星和云星，依旧悬在夜空中，交相辉映。

    仿佛在见证着这对兄弟的约定。

    （第十五章完）