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回到木屋，天光已大亮。燕凛将青瑶放在铺了厚草的“床”上，自己扶着墙，急促喘息片刻，才从怀中取出那层层包裹的木盒，小心翼翼放在干燥处。做完这些，他额头上已全是冷汗，脸色比出发前更白，伤腿因过度用力而微微颤抖。那是旧伤崩开的隐痛，他却半点没有显露出来。
青瑶顾不上自己肿得发亮的脚踝，强撑着单腿站起，想去拿水囊和干净的布。腹中胎儿轻轻一动，让她身形微晃，更让她明白，此刻绝不能倒下。
“坐着。”燕凛嘶哑的声音拦住她，不容反驳。他拖着伤腿，挪到水罐边，舀了水，又翻出最后一点干净的布条，浸湿了递给她。
两人之间没有多余的言语，只有最直接的行动。一路生死与共，早已不必多言。青瑶接过湿布，先小心地擦拭木盒表面的尘土，确保没有一丝玉髓兰的香气外泄。香气外泄，在这深山之中，等同于引火烧身。然后才解开缠裹，打开一条缝隙，借着窗口天光查看。
花瓣依旧晶莹，花蕊幽蓝，只是那清冽的异香淡了许多，内敛地锁在冰晶般的瓣叶之中。状态完好。
她松了口气，重新扣紧木盒，目光才转向自己肿胀的脚踝。
燕凛已经找来了几根笔直的木棍和麻绳。“得固定。”他言简意赅，语气是不容置疑的决断。常年在生死边缘打滚的人，最清楚外伤不处理的下场。
青瑶没反对。她自己是医者，自然知道脚踝扭伤若不固定，在这需要随时撤离的环境里意味着什么。她忍着痛，配合着燕凛的动作，将受伤的脚踝用木棍和布条固定好。燕凛的动作算不上温柔，甚至有些生硬，但每一步都稳而准，显然是处理外伤的老手，力道、位置都拿捏得恰到好处，避开了最痛的筋骨之处。
固定完毕，两人都已是一身冷汗。燕凛靠墙坐下，闭目调息，强行压下腿上翻涌的痛感。青瑶则将木盒挪到火堆旁不远不近的位置——既不能受潮，也不能被高温烘烤。然后，她开始处理玉髓兰。
这才是最关键的一步。采摘只是获取原料，炮制才是将其转化为真正“硬通货”的核心。玉髓兰性极寒，需以特殊手法炮制，锁住其寒性药力，并去除其可能对普通体质造成的轻微毒性。这些知识，来自系统灌注的林青记忆碎片，也来自她自己这几日反复推演琢磨，每一步都烂熟于心。
她取出早已洗净晾干的石钵、石杵，又用雪水仔细净手。然后，在燕凛无声的注视下，打开木盒。
她没有整株取出，而是用那柄自制的小玉刀，极其小心地切下三分之一的花瓣和少量花蕊。剩下的部分，她仔细检查了根茎处的苔藓，确认依旧鲜活，便用木盒小心盖好，又裹上那层旧皮子。这株玉髓兰尚未完全耗尽生命力，妥善保存，或许还能维持一段时间的活性，以备不时之需，或者……尝试移栽？那是她为两人留的最后一条退路。
切下的部分，被她放入石钵。她没有立刻捣碎，而是先将石钵置于火堆旁，用火的余温慢慢烘烤，驱散花瓣表面残留的夜露寒气。这是个极需耐心的过程，温度、时间，差之毫厘，药效便可能谬以千里。
燕凛一直静静看着。他看着这个脸色苍白、脚踝肿胀、身怀六甲的女子，坐在简陋的火堆旁，神情专注得如同在雕琢绝世美玉。她的手指稳定，眼神清澈，动作不疾不徐，仿佛脚上的伤、腹中的累赘、屋外的杀机，都不存在一般。
这种绝对专注带来的沉静感，有种奇异的力量，让这间危机四伏的破木屋，都仿佛被隔绝成了一方安宁的天地。
烘烤持续了约莫一个时辰。青瑶不时用手指试探花瓣的温度，直到触手微温却不烫，内里寒意被锁住，表面水分恰到好处地散去。她这才拿起石杵，开始缓缓研磨。
没有加水，只是纯粹的物理研磨。石杵与石钵发出低沉而规律的摩擦声。花瓣和花蕊逐渐化为极其细腻的、泛着淡蓝色荧光的粉末。研磨的过程中，那股清冽的异香再次隐隐散发出来，但比盛开时柔和了许多，带着一种被驯服后的、内敛的冷香。
青瑶的动作很慢，研磨得极细。她知道，越是珍贵的药材，炮制越需耐心。杂质去得越干净，药力融合越充分，成品的价值越高。汗水顺着她的额角滑落，她浑然不觉。脚踝的刺痛一阵阵传来，她也只是眉心微蹙，手上分毫未乱。
燕凛不知何时站起身，默默为火堆添了柴，又去屋后取了些干净的雪，烧了热水。他将一碗热水放在她手边，温度刚刚好，不烫不凉。然后重新坐下，继续打磨他那把已经雪亮的柴刀。刀锋与磨石相擦，发出细碎而安心的声响。
研磨、过筛、再研磨……如此反复。当最后一抹淡蓝色的荧光均匀地融入细腻如尘的粉末中时，日头已经偏西。青瑶长长舒了一口气，小心地将粉末倒入一个早已准备好的、洗净烘干的粗糙小陶罐中，用一块干净的皮子封好口，再用融化的松脂仔细密封。
一小罐玉髓兰药粉，成了。
它静静立在简陋的木桌上，在昏黄的暮色中，毫不起眼。但青瑶知道，这不起眼的小罐里，封存着足以让许多人为之疯狂的药力。这不仅仅是一罐药，这是通往坎子村、换取生存资本的钥匙，也是她向这个陌生而残酷的世界，宣告自身价值的第一件作品。
“成了？”燕凛的声音打破寂静。
“成了。”青瑶点头，声音带着一丝疲惫，但眼神亮得惊人。她轻轻抚了抚陶罐冰凉的表面，“这一小罐，省着用，足够救三五个内伤沉重、心脉欲绝之人的性命。或者，吊住一个中了阴寒奇毒之人最后一线生机。”
燕凛的目光落在那陶罐上，眼神深邃。“你知道它的价值？”
“知道。”青瑶抬眼看他，“所以，我们去坎子村，不是乞讨，是交易。用他们急需的东西，换我们必需的东西。公平交易，谁也不欠谁。”
她说得平淡，但燕凛听出了其中的傲骨。她不是去求人施舍，是去以物易物，甚至可能是……雪中送炭。毕竟，能用到玉髓兰的人，非富即贵，或者，正处在生死边缘。
“你的脚，明天能走么？”燕凛问。
青瑶活动了一下固定好的脚踝，依旧肿痛，但固定的木棍起到了作用。“能。慢点就是。”她顿了顿，“你的伤？”
“无妨。”燕凛言简意赅，站起身，“我去看看套子。今晚好好休息，明天一早出发。”他语气平静，却已将周遭警戒、探路的事，全都揽在了自己身上。
夜幕再次降临。木屋内，两人各自整理着行装。青瑶将小陶罐贴身藏好，又将准备好的几包普通但炮制得法的止血散、化瘀膏放入背篓。这些虽不算奇药，却是乱世里最实用的东西。燕凛检查了柴刀、绳索，将最后一点干粮分成两份，不多不少，刚好够两人支撑到坎子村。
火光摇曳，映着两张同样沉静、同样写满风霜与决绝的脸。
“坎子村，你了解多少？”青瑶忽然问。
燕凛添了根柴，火光跳了一下。“三教九流，鱼龙混杂。有真急需买命的，也有下套黑吃黑的。规矩就一条：进了村子范围，不准动武。但出了村，生死自负。”
“有能管事的人？”
“有个叫‘老烟袋’的。不是村长，但说话比村长管用。在坎子村混饭吃的人，都给他几分面子。他开着一间杂货铺，什么都收，也什么都卖。消息也灵通。”
老烟袋。青瑶记下了这个名字。
“我们直接找他？”
“嗯。他眼毒，识货。给他看东西，他能给出最公道的价，至少……不会明着坑你。”燕凛看向她，“但也要防着他压价，或者……走漏风声。”
青瑶点头。怀璧其罪的道理，她懂。尤其是在这种法外之地，一笔足够诱人的交易，本身就可能招来灾祸。
“我们有两个人。”她平静地说，“你看人，我看货。若有不对，立刻走。”
“好。”
简单的对话，确定了基本的策略。没有过多的商讨，仿佛本该如此。
夜深了。青瑶靠着墙壁，手掌轻轻覆在腹上。孩子似乎也累了，安静地沉睡着。脚踝的疼痛阵阵传来，腹部的沉重感无处不在，但她心里却一片奇异的平静。
终于，要迈出这一步了。
从被动逃亡，到主动去接触这个陌生的、危险的外界。用她唯一擅长的、来自另一个世界的技艺，去搏一个未来。
燕凛靠在门边，闭着眼，但呼吸轻缓，显然并未深睡。柴刀就放在手边。
木屋外，山风呜咽，林涛阵阵。未知的坎子村，未知的交易，未知的危险，都在前方等待着。
但这一次，他们不再是两手空空、任人宰割的逃亡者。
他们手里，有玉髓兰，有医术，有彼此背靠背的警惕，和一颗在冰雪与绝境中淬炼得越发坚硬的心。
黎明前最黑暗的时刻，青瑶睁开眼，与同时醒来的燕凛目光相遇。
没有言语，两人同时起身，背起行囊。
推开木门，寒气与微熹的晨光一同涌入。
前路迷雾重重，杀机暗藏。
但他们，必须去。坎子村并非寻常村落。
它没有规整的屋舍，没有阡陌农田，只有几十间低矮、歪斜、仿佛随时会被山风吹走的木屋和窝棚，杂乱地簇拥在一个狭窄的山坳里。山坳入口用粗大的原木和荆棘扎了一道歪歪扭扭的栅栏，算是界限。此刻栅栏门敞着，门口既无人守卫，也无人迎接，只有寒风卷着地上的雪沫和垃圾，打着旋儿。
但一踏入这道简陋的栅栏，一种无形的、粘稠而尖锐的“注视感”便从四面八方包裹上来。破败的木屋窗后，废弃的窝棚阴影里，甚至路边堆积的杂物缝隙中，都仿佛有眼睛在转动，无声地打量着这两个新来的、一看就与周遭格格不入的“外人”。
青瑶裹紧了身上那件最厚实、却也最破旧的皮袄，将脸埋进竖起的领口，只露出一双沉静的眼睛。脚踝的疼痛在长途跋涉后变得麻木，又被寒冷冻得刺痛。她尽量让自己的步伐显得平稳，目光平静地扫过四周，不闪躲，也不过分停留。
燕凛走在她身侧半步之前，同样将自己包裹得严实，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛。他拄着木棍，脚步看似因伤而迟缓，但每一步落下都稳如磐石，身体微微侧向青瑶，形成一个不明显的护卫姿态。柴刀的刀柄，从他腰间破旧的皮鞘中露出一截，在晦暗的天光下泛着冷硬的乌光。
他们像两头误入狼群领地、伤痕累累却依旧绷紧全身肌肉的孤狼，沉默地行走在村中唯一一条泥泞结冰、散发着各种古怪气味的“主路”上。
路两旁偶尔有人。一个裹着看不清颜色皮袄的干瘦老头，蹲在自家屋檐下，用一把生锈的小刀，慢条斯理地剥着一只冻硬的野兔皮，血水滴滴答答落在雪地里，他浑浊的眼珠却斜睨着走过的两人。几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的半大孩子挤在一个避风的角落，分享着一块黑乎乎的食物，看到有人经过，立刻停下动作，眼神里没有孩童的天真，只有野兽般的警惕和评估。更远处，一个敞着怀、露出胸前狰狞疤痕的壮汉，正和一个尖嘴猴腮的中年人低声交谈着什么，看到燕凛和青瑶，交谈声戛然而止，两双眼睛毫不掩饰地看了过来，带着审视和估量。
没有欢迎，没有询问。只有沉默的、充满戒备的打量，和空气中弥漫的、混合了血腥、劣质酒气、霉味和某种难以言喻的紧绷感。
这里的人，似乎早已习惯了用目光丈量来者的价值、威胁和……肥瘦。
青瑶的心微微提起，但面色不变。她早知道会是这般光景。这里不是讲人情、论道义的地方，是赤裸裸的利益与实力交织的灰色地带。她和燕凛要做的，不是获取好感，而是展示出“不好惹”和“有交易价值”这两点。
燕凛显然更熟悉这种环境。他对那些或明或暗的注视恍若未觉，脚步不停，目光径直投向村落深处，一间看起来比周围稍大、门口挂着一串风干兽骨和几个空酒壶的木屋。
那应该就是“老烟袋”的杂货铺。
越靠近那木屋，周围隐晦的注视便越多，也越发不加掩饰。甚至有人从屋里走出来，靠在门框上，抱着胳膊，冷眼旁观。
就在他们距离杂货铺还有十来步远时，斜刺里忽然晃出一个人，拦在了路中间。
是个三十来岁的汉子，穿着一件脏得看不出本色的羊皮坎肩，头发油腻打绺，咧着一口黄牙，脸上带着一种刻意挤出来的、油腻腻的笑。
“哟，生面孔啊？”汉子目光在青瑶脸上和隆起的腹部扫过，又在燕凛腰间的柴刀上停了停，笑容不变，“这大冷天的，还带着身子，跑到咱这穷山沟来，是寻亲啊，还是……走投无路了？”
他的声音不高不低，恰好能让附近几间屋里的人都听见。顿时，更多目光聚集过来，带着玩味、探究，还有一丝不易察觉的兴奋。在这里，落单的、走投无路的外来者，往往意味着可以“捡便宜”。
燕凛脚步顿住，挡在青瑶身前半步，握着木棍的手微微紧了紧，没说话，只是抬起眼皮，冷冷地看向那汉子。那眼神里没有任何情绪，只有一片深不见底的冰冷和漠然，仿佛看的不是一个人，而是一块挡路的石头。
汉子被他这眼神看得心头莫名一寒，脸上的笑容僵了僵，但随即又强行扯开：“嘿，兄弟，别这么见外嘛。坎子村有坎子村的规矩，来了就是客。我是这片的‘牙人’刘三，最是热心肠。你们要是想找地方落脚，想换点吃食用度，或者……想出手点山里得来的‘好东西’，找我刘三，保管给你们办得妥妥帖帖，价钱公道！”
他刻意加重了“好东西”三个字，目光再次扫过两人背后并不算鼓胀的背篓。
这是地头蛇的试探，也是下马威。要么服软，被他盘剥一道；要么亮出爪子，证明自己不是任人拿捏的软柿子。
青瑶在燕凛身后，微微垂着眼帘，仿佛被这场面吓到了一般。但她藏在袖中的手，轻轻捏了捏贴身藏着的小陶罐。
就在这时，杂货铺那扇虚掩的、糊着厚厚油污的木板门，“吱呀”一声，被从里面推开了。
一个佝偻着背、头发花白稀疏、披着一件油光发亮旧皮袄的老头，慢吞吞地挪了出来。他手里果然拿着一个长长的、乌黑的烟袋锅子，正凑在嘴边，“吧嗒”吸了一口，随即喷出一股浓烈呛人的劣质烟叶气味。
他眼皮耷拉着，似乎没睡醒，目光浑浊地扫过拦路的刘三，又掠过燕凛和青瑶，最后落在刘三脸上，用烟袋锅子随意地点了点。
“刘三，滚一边去。”老头的声音沙哑干涩，像破锣，“挡着老子做生意了。”
他的语气平淡，甚至带着点不耐烦，就像在驱赶一只碍事的野狗。
刘三脸上的笑容瞬间消失，脸色变了变，似乎想说什么，但对上老头那浑浊却莫名让人心底发毛的眼睛，终究是没敢顶嘴，讪讪地扯了扯嘴角，嘀咕了一句“老烟袋你今天起得倒早”，便悻悻地让开了路，却没走远，退到一旁屋檐下，继续抱着胳膊看着。
老烟袋没再理会他，又“吧嗒”吸了一口烟，喷着烟雾，看向燕凛和青瑶，眼皮依旧耷拉着：“生火棍、烂皮子、草药渣子，左边棚子，找瘸腿李。要是手里有真玩意，进来。没有，滚蛋。”
说完，他转身，佝偻着背，又慢吞吞地挪回了屋里，门却没关，留了一条缝。
态度堪称恶劣。但这正是坎子村的常态。老烟袋用最直接的方式，完成了初步筛选——没价值的，别来烦我；有料的，进来谈。同时也用他一句话喝退刘三的举动，无声地展示了他在这片地头的权威。
燕凛与青瑶对视一眼。燕凛几不可察地点了下头。青瑶深吸一口气，压下心头的悸动和脚踝的疼痛，跟在燕凛身后，迈步走向那扇留缝的木门。
踏入杂货铺的瞬间，一股更加复杂浓烈的气味扑面而来。霉味、灰尘味、各种药材、皮毛、矿石、金属混杂的气息，还有老烟袋身上那股永远散不掉的烟臭味，几乎令人窒息。屋内光线昏暗，只有靠近门口的一扇小窗透进些许天光，照亮了空中飞舞的灰尘。
店铺里拥挤不堪。靠墙的木架上，胡乱堆放着各种看不出用途的杂物：生锈的箭头、断裂的刀剑、风干的兽爪、颜色可疑的矿石、捆扎起来的皮毛、以及一些用破陶罐、木盒装着的、形态各异的干枯植物。地上也堆着东西，几乎没有下脚的地方。
老烟袋已经坐回了屋子最里面、一张被磨得油亮的破木桌后面。桌上放着一盏油污的小油灯，灯焰如豆，映着他皱纹深刻、如同风干橘皮般的脸。他依旧在“吧嗒吧嗒”地吸着烟，浑浊的眼睛在烟雾后，似睁非睁地看着走进来的两人。
燕凛在距离木桌几步远的地方停下，没再往前。青瑶站在他侧后方，微微抬眼，打量着这间传说中的铺子和它的主人。
“什么东西，拿出来看看。”老烟袋吐出一口烟，直接开口，没有寒暄，没有客套。
燕凛没动，也没说话，只是侧身，将身后的青瑶让出半步，目光看向她。意思很明确：东西是她的，她来谈。
老烟袋的烟斗顿了顿，浑浊的眼珠在青瑶脸上转了一圈，尤其是在她那双过于平静清亮的眼睛上停留了一瞬，又扫过她隆起的腹部和明显不自然的站姿（脚伤）。
青瑶上前一步，在距离木桌还有两步时停下。她没有立刻拿出东西，而是从背篓里，先取出了一个小布包，放在桌上，解开。
里面是几包分开包好的药粉和药膏，分别是止血散、化瘀膏和清热散。都是她用沿途采集的普通药材精心炮制的，虽然不算珍稀，但成色、质地、炮制手法，一看就与寻常猎户或山民胡乱弄出来的“土药”不同，干净、细腻、药味纯正。
“止血、化瘀、清热，寻常外伤暑热可用。药效比市面普通货色强三成，副作用小。”青瑶的声音在昏暗的屋里响起，平静，清晰，带着一种陈述事实的肯定，不卑不亢。
老烟袋眼皮都没抬，只用烟袋锅子随意拨弄了一下那几包药，鼻子几不可察地动了动。然后，他从鼻子里哼出一声：“手艺还成。但就这点东西，不值得进我这个门。外面的刘三就能吃下。”
他这是在压价，也是在逼她亮底牌。
青瑶并不意外。她将那几个布包重新收好，放回背篓。然后，她抬起头，直视着老烟袋烟雾后的眼睛，缓缓说道：
“我还有一样东西。不卖钱，只换物。”
老烟袋抽烟的动作停了下来，浑浊的眼珠里似乎有精光一闪而逝。“哦？换什么？”
“上好的精盐，十斤。细棉布，两匹。耐用保暖的皮子，足够做两身成人冬衣。铁锅一口，小刀两把。粮食，要耐储存的，粟米或豆子，五十斤。”青瑶报出一串清单，语速平稳，显然早有准备。“另外，要一张附近五百里内，最详细的山川舆图，标注城镇、村落、势力范围、危险区域。还要一个消息——京城，或者附近大城，最近半年，有没有重金求购极品伤药、救命奇药，或者……悬赏寻人、追杀要犯的风声。”
她每说一样，老烟袋耷拉的眼皮就抬起一分。等她说完，老头已经放下了烟袋，那双原本浑浊的眼睛，此刻锐利得像刀子，上上下下地刮着青瑶，仿佛要把她从头到脚刮下一层皮来。
屋内一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
门口的刘三，不知何时凑近了些，竖着耳朵偷听，脸上露出惊疑不定的神色。
半晌，老烟袋才缓缓开口，声音比刚才更沙哑了几分：“丫头，胃口不小。你知不知道，你要的这些东西，在坎子村，值多少？”
“我知道。”青瑶平静地回答，“所以，我用来换的东西，也值这个价。”
“是什么？”老烟袋身体微微前倾，压迫感十足。
青瑶不再犹豫。她伸手入怀，在贴身最稳妥的位置，取出了那个用皮子小心包裹、又用松脂密封的小陶罐。她将陶罐放在桌上，轻轻推向老烟袋。
“玉髓兰，三年生，崖壁阴寒处所采，黎明花开时取蕊瓣，以古法炮制，得净粉七钱三分。可固本培元，续接心脉，对陈年内伤、心脉受损有奇效。亦可中和部分阴寒奇毒，吊命延息。”
她的声音不高，但在寂静的屋里，每一个字都清晰无比，砸在地上，仿佛有回响。
“玉髓兰？！”
门口的刘三失声低呼，随即猛地捂住嘴，但眼中的贪婪和震惊已遮掩不住。
老烟袋没有看刘三，他的目光死死盯在那个粗糙的小陶罐上，握着烟袋的手，指节因为用力而微微发白。他沉默了很久，久到屋内的空气都仿佛凝成了冰。
然后，他伸出手，枯瘦如同鸟爪的手指，极其缓慢、极其小心地，打开了陶罐的封口。
一股极其清冽、冰冷、却让人精神一振的幽香，瞬间在污浊的空气中弥漫开来，将满屋的异味都压下去几分。
老烟袋凑近罐口，深深吸了一口气，浑浊的眼睛里爆发出骇人的精光。他伸出小指指甲，小心地挑出米粒大小的一点淡蓝色粉末，放在眼前仔细观看，又凑到鼻尖闻了又闻，甚至伸出舌头，极轻地舔了一下。
他的脸色变了。从最初的审视、怀疑，到震惊，再到一种近乎狂热的郑重。
“真的是……玉髓兰粉！而且是极品！”他猛地抬头，看向青瑶，眼神锐利如刀，“你炼的？你怎么会知道这种古法炮制？这手法早就失传了！”
“祖传的手艺，不足为外人道。”青瑶避重就轻，语气依旧平淡，“东西你看过了。我开的价，换不换？”
老烟袋死死盯着她，又看看她身边的燕凛，再看看那罐玉髓兰粉，脸色变幻不定。显然，他在急速权衡。这东西的价值，远超青瑶开出的那些物资。但同样，能拿出这东西的人，也绝非常人。强留？旁边那个一直沉默、却气息沉凝如山的男人，不是好相与的。走漏风声？这东西一旦露面，恐怕会引来他都不愿招惹的麻烦。
更重要的是，这女子的炮制手法……老烟袋眼底深处闪过一丝忌惮。拥有这种失传技艺的人，背后可能站着什么？
短短几息间，老烟袋心中已转过无数念头。最终，他脸上的激动和贪婪缓缓收敛，重新变回了那种古井无波的深沉。他小心地盖好陶罐，推回给青瑶。
“东西，我收了。”他缓缓坐回椅子，重新拿起烟袋，吧嗒吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音带着一种奇特的嘶哑，“你要的物资，我这里只有一部分。精盐、皮子、铁锅、小刀，现在就可以给你。细棉布和粮食，要等两天，我从别的寨子调。舆图，我有，但最详细的，不白给。消息……”他顿了顿，浑浊的眼睛透过烟雾看着青瑶，“京城半年前，靖北侯府曾暗中悬赏，寻能解‘阎罗笑’之毒的名医，赏金万两，至今未撤。另外，影阁近两个月，在北方三州的活动频繁，似乎在找什么人，或者……什么东西。”
靖北侯府！阎罗笑！影阁！
这三个词，如同三道惊雷，同时在青瑶和燕凛心中炸响！
青瑶的指尖几不可察地颤抖了一下，但脸上依旧平静。燕凛的呼吸似乎滞了一瞬，周身气息更冷。
老烟袋将两人的反应尽收眼底，却不再多言，只是慢悠悠地吐着烟圈。“你要的价，我给了。但这罐玉髓兰粉，值更多。剩下的差价，算我老烟袋欠你一个人情。在坎子村，我的人情，有时候比金子管用。如何？”
他没有强压价，反而主动给出了溢价和承诺。这是老狐狸的处世之道——不结死仇，留条后路，尤其是对可能来历不凡、身怀绝技的人。
青瑶与燕凛迅速交换了一个眼神。
“可以。”青瑶点头，“物资我们现在要带走。舆图和剩下的东西，两天后我们来取。你的人情，我们记下了。”
“痛快。”老烟袋咧开嘴，露出被烟熏得黑黄的牙齿，笑了笑，却无多少暖意。他朝着后屋吆喝了一声：“瘸腿李！滚出来！按单子备货！”
一个跛着脚、满脸苦相的中年汉子从后屋挪了出来，接过老烟袋随手写的一张条子，看了一眼，又偷偷瞄了青瑶和燕凛一眼，特别是青瑶手里那个陶罐，眼中闪过惊色，然后一瘸一拐地去准备了。
交易，在一种看似平静、实则暗流汹涌的气氛中，初步达成。
青瑶握紧了手中的陶罐。她知道，从踏出这间杂货铺开始，她和燕凛，以及他们手里的玉髓兰，将成为坎子村无数道目光新的焦点。
而老烟袋透露的那两条消息，更是将未知的迷雾，撕开了一道血色的缝隙。
靖北侯府……阎罗笑……
影阁在北方找什么？
【本章新增一小段剧情·不删原文，只加戏】
两人沉默等待时，老烟袋忽然又开口，声音压得极低，只让他们三人听见：
“丫头，我多句嘴。影阁找的不是东西，是人。一男一女，男的身负重伤、身手狠辣；女的身怀六甲、懂医术毒术。”
青瑶心口猛地一缩。
燕凛握在柴刀上的手，瞬间绷紧。
老烟袋像是没看见两人的剧变，只是磕了磕烟锅，淡淡补了一句：
“在坎子村，装得越普通，活得越久。那罐药，别再让第二个人看见。”
话音落下，瘸腿李正好将第一批物资搬了出来。
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