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朱玉容刚和王掌柜敲定新一批丝绸花样，抱着改好的纸样跨进梨香院门槛，就看见柳氏正坐在罗汉床前，指尖拨弄着几匹叠得齐整的绸缎。阳光透过雕花窗棂漏进来，照得那匹正红杭绸泛着金芒——是去年秋冬从湖州收来的“赤霞”，织机上嵌了细细的赤金丝，在光下像落了层碎霞。“容姐儿可算回来了。”柳氏抬头，脂粉匀净的脸上浮起笑意，指节叩了叩绸缎，“你及笄礼的吉服，我让绣坊赶了半个月，这‘赤霞’配你去年绣的云肩正好——那云肩是用苏绣缠的万字纹，压得住正红的艳。”
朱玉容走过去，指尖抚过绸缎的纹路。前世及笄礼前，柳氏也是这样捧着“赤霞”来找她，可后来临时换成了李家送的月白缂丝裙——说是“李家夫人不喜太艳的颜色”。如今旧事重演，她却能清楚看见柳氏袖口沾着的线头，是方才翻绸缎时勾的，倒比前世多了几分烟火气。“娘眼光好，这料子摸着就软和。”她轻声说，指尖悄悄蹭过袖中的墨玉平安扣——那是她重生后买的，凉丝丝的，像根定海神针。
柳氏笑着拉她坐下，从袖里掏出个红漆小盒：“这是你外祖母留下的东珠步摇，我让银匠把针脚改细了，及笄礼戴这个，凑着你眼角的痣，正好压得住场。”朱玉容掀开盒盖，一颗浑圆的东珠滚进视野——前世她戴过这支步摇，后来在沈家的梳妆台上摔碎了，珠子滚进床底，再没找着。现在珠子还亮着，像外祖母生前看她的眼睛。“谢谢娘。”她把步摇放回盒里，指腹蹭过盒沿的雕花——那是柳氏亲手刻的并蒂莲，歪歪扭扭的，倒比店里买的更贴心。
外头忽然传来拐杖叩地的声音，小丫鬟掀帘进来：“老夫人来了。”朱玉容忙起身相迎，看见祖母拄着枣木拐杖，身后跟着的丫鬟捧着个绿檀木盒。祖母的脸像晒透的蜜枣，皱纹里都浸着笑：“容姐儿的及笄礼，祖母怎能落后？”她把木盒塞进朱玉容手里，“打开看看。”
盒盖掀开的瞬间，满室都是翡翠的清光——是一支翡翠簪，水头足得能照见人，簪头雕着并蒂莲，花瓣上还留着细细的刀痕，是祖母当年的陪嫁。前世及笄礼后，祖母才把这支簪子给她，说“等你嫁人的时候戴”，可后来她嫁进沈家，祖母拿着簪子抹眼泪：“我容姐儿不该受这委屈。”如今簪子提前到了手里，朱玉容的喉咙发紧：“祖母，这太贵重了……”
“傻丫头。”祖母握着她的手，指腹上还留着做针线的茧子，“你是朱家的嫡长女，及笄礼要戴最好的。”她抬头看向柳氏，“当年我嫁进朱家时，婆婆也是这么给我的——女人这一辈子，总得有件压箱底的宝贝，不是为了旁人，是为了自己腰板直。”
柳氏的脸色僵了僵，随即笑着点头：“老夫人说得对，容姐儿是该有件自己的宝贝。”这时，院门口传来小丫鬟的脆嗓：“沈公子来了！说要送及笄礼！”
朱玉容的耳尖瞬间发烫——上回沈庭之袖里藏着的并蒂莲银簪，她可没忘。她放下木盒要出去，柳氏却笑着拽住她的袖子：“慌什么？让庭之进来坐。”
沈庭之穿着件月白竹纹衫，站在茉莉树下，手里攥着个青布包，耳尖红得像晨霞。看见朱玉容出来，他赶紧把布包递过去：“我、我娘说及笄礼要送新簪子，我找银匠打了这个……”他的声音越说越小，到最后几乎埋进衣领里，“你上次说喜欢并蒂莲，所以……”
朱玉容掀开布包，指尖碰到簪身的瞬间，呼吸顿了顿——是支银质并蒂莲簪，簪头的莲花雕得极细，花瓣边缘还錾了碎银，像沾了晨露。前世沈庭之也送过这么一支，是在她嫁进沈家的第二天，说“愿我们像并蒂莲一样”，可后来她因为朱家的事和他怄气，把簪子摔在地上，断了一根莲瓣。现在这支簪子完整无缺，连银匠的印戳都和前世一模一样，她忽然想起上回他说“没放杏仁”，心里像揣了块温温的桂花糕。
“很好看。”她把簪子插进发间，对着旁边的铜鉴照了照——翡翠簪和银簪叠在一起，倒像两朵并蒂莲，“谢谢。”
沈庭之的眼睛亮起来，像星子落进了潭水：“我就知道你会喜欢……那、及笄礼那天，我能来吗？”他挠了挠头，“我娘说要送贺礼，让我亲自拿来。”
朱玉容正要回答，柳氏的声音从屋里飘出来：“庭之进来坐！喝杯红枣茶再走！”沈庭之应了一声，跟着她跨进门槛，目光扫过桌上的“赤霞”绸缎，又落在她发间的簪子上，嘴角翘得像新月。
祖母笑着拍了拍身边的位置：“庭之坐这儿，陪老身说说话。”她端起茶盏抿了一口，眼角的皱纹挤成花，“打小就看着你和容姐儿玩，那时候你才到她肩膀，现在倒比她高半头了。”沈庭之不好意思地笑：“祖母说笑了，我小时候还抢过容姐儿的桂花糕呢。”
“可不是嘛。”柳氏接过话茬，眼神在两人身上打转，“那回容姐儿哭着来找我，说庭之把她的桂花糕吃了，我还说要找沈夫人评理——结果转头你们俩又凑在茉莉树下分糖吃。”朱玉容的耳尖更红了，偷偷瞪了沈庭之一眼——他正憋着笑，睫毛颤得像蝴蝶翅膀，前世她怎么没发现，他的睫毛这么长？
祖母忽然抓住沈庭之的手，掌心的温度裹着他的：“庭之啊，容姐儿是个苦命的，前世……”她猛地顿住，像是意识到说错了话，赶紧改口，“是个心思重的，要是以后有谁欺负她，你可得替老身出头。”沈庭之的脸一下子红到脖子根，却郑重地点头：“祖母放心，我不会让任何人欺负玉容。”
朱玉容的心跳漏了一拍——前世沈庭之也说过这句话，是在她被沈老夫人罚跪祠堂的晚上，他偷偷摸进来，握着她冻僵的手说“我不会让你受委屈”。可后来他还是没能做到，可现在他的眼睛里全是真诚，像当年的少年郎。她摸了摸发间的银簪，忽然想起上回在茉莉树下说的“这次，我等你”，心里像浸了蜜。
这时，王掌柜的小厮急匆匆跑进来：“小姐！铺子里的‘锦绣’花样被人订了十匹！王掌柜说要您去看看！”朱玉容站起身，对沈庭之说：“我去趟铺子里，你要不要一起？”沈庭之眼睛亮得像星子：“好啊！我正好想看看你说的新花样！”
两人走出梨香院，茉莉花香裹着风扑过来，沈庭之的竹纹衫沾了两片茉莉瓣，像落了雪。朱玉容摸了摸发间的翡翠簪，又摸了摸袖里的并蒂莲簪，看见沈庭之正弯腰帮她捡掉在地上的丝帕——他的指尖碰到她的手背，像碰了片刚落的茉莉瓣，软而凉。她忽然笑了，想起前世他们一起在茉莉树下散步，他也是这样帮她捡丝帕，只是那时她的脸上满是怨气，没看见他眼里的星光。
路过巷口的桂花糕铺，沈庭之忽然停住：“等一下！”他跑过去，一会儿就捧着个纸包回来，纸包里的桂花糕还冒着热气，“及笄礼要吃甜的，这个是刚蒸的，加了蜜，没放杏仁。”他的耳尖发红，像晨霞落进了耳尖。
朱玉容接过纸包，指尖蹭过他的手背——还是少年人的温度，烫得她心跳加快。她咬了一口桂花糕，甜意漫开，裹着茉莉香，像前世他偷偷塞给她的那盒。她抬头看他，他正盯着她的嘴角，眼睛里全是笑意：“好吃吗？”
“好吃。”她点头，风掀起她的裙角，露出绣着茉莉的鞋尖——和上回在茉莉树下的那双一样，沾着点晨露。她忽然想起上回说的“这次，我等你”，现在她终于敢说了，轻声道：“沈庭之，及笄礼那天，你要早点来。”
沈庭之的眼睛一下子亮起来，像星子落进了潭水：“我一定来！”他伸手帮她拂去发间的茉莉瓣，指尖碰到她的耳尖，两人都红了脸。
风里飘来梨香院的桂花香，朱玉容抱着纸包，牵着沈庭之的衣角往前走——她知道，前面等着她的，不是前世的冰冷祠堂，而是满院的茉莉香，是温热的桂花糕，是少年眼里的星光。她摸了摸墨玉平安扣，又摸了摸发间的银簪，轻声说：“这一世，真的不一样了。”
巷口的夕阳把两人的影子拉得很长，叠在一起，像两朵并蒂莲。
本章完
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