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二夫人跟周氏当了十几年的妯娌,见她对长女的归来半点高兴都没有,反而脸色越来越难看,就猜到此事定然有蹊跷。她原本想开口打个圆场,可转念又一想,这是他们大房的事,她何必多嘴惹人嫌?
三夫人方氏见她不开口,想了想,也闭上了嘴巴。
三房是庶出,虽然老夫人待他们还算不错,可也没有多亲近,更何况他们三房还要仰仗长房过活,多一事不如少一事。
周氏还想要阻止,可沈令宜根本不给她机会,直接吩咐候在门口的丫鬟,“秋桐,传廖嬷嬷和姜嬷嬷过来。”
“是,姑娘。”秋桐是沈令宜的心腹,脆声应下,转身就走。
很快,姜嬷嬷和廖嬷嬷就被带了过来。
两位嬷嬷从庄子上跟着沈令宜一起回京,她们坐的是后面一辆放行囊的马车。廖嬷嬷为了掩护朱管事对沈令宜动手,路上故意装肚子疼要上茅房,拖延车夫,现在才赶回来。
老夫人虽然不信周氏会如此苛待大孙女,可沈令宜也不像说谎,她既然敢提出找下人来对峙,这事很可能是真的。
她垂眸看着跪在面前的两人,沉声开口,“我这里有一事,望你们能如实回禀。你们都是府里的老人,当知道府中规矩。若有半句虚假,你们知道会有什么后果。”
“是,老奴必知无不言言无不尽。”姜嬷嬷恭敬磕头。
不同于姜嬷嬷的镇定,廖嬷嬷心中有些打鼓。怎么感觉大姑娘跟变了一个人一样?她悄悄扫了一眼周氏,悬着的心又放了下去。
“自从大姑娘去了庄子上,你们可有收到过府里送过去的银米,以及四季衣裳?”
姜嬷嬷摇头,“回老夫人,老奴不曾接过府里送去的东西。大姑娘和老奴几人吃的喝的用的,全都是庄子里的出产。其他一应花用,也都是用庄子上种的东西卖了,换成银子置办的。”
姜嬷嬷和陈伯秋桐都是老夫人送去庄子服侍沈令宜的,向来忠心,老夫人相信她没有撒谎,目光沉沉看向廖嬷嬷,“你怎么说?”
廖嬷嬷一听是这事就知道不好,偷偷瞄了一眼周氏,见她目光凌厉,硬着头皮道,“回老夫人,府里自然是有送银钱去庄子的,要不然大姑娘怎么可能养到这么大。”
沈令宜冷笑,“廖嬷嬷,你说的都是真话?”
廖嬷嬷心虚,目光躲闪,“大姑娘,老奴说的句句属实。”
“那为何姜嬷嬷每次问你,你都说府里没有送银钱过来?我虽然被送到庄子上过活,可我到底是我娘的亲闺女,想来她必不会连养我的银米都克扣。如此说来,那就是你贪墨了我的东西?
难怪我和姜嬷嬷几个只能吃糠咽菜,你和周管事香菱一家三口,日日吃香喝辣,还置办了上百亩田地,还有一座四进的宅子,原来都是贪了我的银钱置办的。”
沈令宜一脸气愤看向周氏,“娘,您尽心尽力安排了廖嬷嬷一家三口去照顾我,他们却欺上瞒下中饱私囊,辜负了您的一番苦心。这等刁奴,是不是应该杖毙?”
廖嬷嬷脸色一变,抹泪喊冤,“大夫人,老奴冤枉,大夫人送去的东西,老奴都花用在大姑娘身上了。老奴想着,大姑娘远离京都,身边没有长辈管束,怕她走了歪路,难免管束的严格了些。没想到大姑娘竟然记恨在心里,如此污蔑老奴,实在是让老奴寒心呐!”
周氏叹气,“阿宜,我知道送你去庄子上过活,你心里有怨气,可你也不该如此污蔑廖嬷嬷。她好歹尽心尽力服侍了你这么多年,你不该如此对她。娘送你去庄子上,是因为怀安大师说,庄子那边的气候宜人,适合你养身体。”
沈思澄也跟着劝,“是啊,大姐姐。娘不是故意不去看你,我身体不好,娘要照顾我,要服侍爹,还要打理中馈,但该给你的东西,娘都按时让人送去庄子上了。你若是还有不满,我们会慢慢补偿你,别闹了,好吗?”
沈令宜就知道她们是这套说辞,上辈子她回来,质问周氏为何将她送到庄子,不管不顾,连养她的银钱都不给。
廖嬷嬷喊冤,周氏查都不查,开口就斥责她故意污蔑廖嬷嬷。
她的好妹妹也是像现在这样,为周氏辩解,让她别闹,她们会补偿她。
沈令宜上辈子傻,信了他们的鬼话,想着自己不得娘亲喜欢,若是再闹下去,她必定会更不喜自己,默默咽下了这事。
沈令宜没有辩解,她站去沈思澄身边,“祖母,娘,二婶三婶,大嫂,你们看,我和妹妹,谁的身体好?”
众人的目光落在两姐妹的身上,周氏管着中馈,沈思澄的吃穿用度,都是府里头一份,精心细养出来的身体,自然不是一般的好。
反观沈令宜,自小缺衣少食,本就长得瘦弱。为了救成安公主,还帮她挡了一刀失了很多血,差点丢了性命。
如今虽然没有大碍,到底伤了根本。又连日赶路,整个人看起来苍白又虚弱,一阵风都能将她吹倒。
大家闭着嘴巴,她们实在没法睁着眼睛说瞎话。
沈令宜也不恼,又叫秋桐将香菱带过来。
之前没有对比,大家不觉得有什么。
现在三人站在一起,沈令宜苍白羸弱,而廖嬷嬷肥头大耳,身上的衣料比沈令宜的衣裙不知好了多少倍。
就连香菱也养得体态丰腴,从头到脚都花了不少心思打扮。这一看就知道她们平时的吃穿用度比沈令宜还要好。
当下人的养的比主子还好,要说她们没有贪墨,不说老夫人,就连花厅里侍候的丫鬟婆子都不信。
廖嬷嬷心虚,还想狡辩,沈令宜直接对老夫人道,“祖母,廖嬷嬷和香菱刚跟着我回来,想来她们的行囊还没有带回去。您让人去搜一下,就知道她们有没有贪墨我的东西。”
老夫人早已不管事了,这事本该周氏处理。可老夫人知道她向来不喜沈令宜,只能吩咐人去搜廖嬷嬷的包袱。
廖嬷嬷心急如焚,可她想不到阻止的办法,只能求救地看向周氏。然而周氏恼她办事不力,恨不得将她扒皮抽筋,哪里还愿意救她。
去办事的,是老夫人的心腹窦嬷嬷,很快带着三个包袱回来。
看到满满一匣子银票,还有房契地契,老夫人还有什么不明白的。当即脸色一阴沉,“来人,将廖嬷嬷和香菱拖下去,一人杖责三十大板,再将他们发卖出府。”
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