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次日清晨，天色未明，霍渊已起身练剑。寒光在微曦中闪烁，剑气凌厉破空，仿佛要将心头那丝陌生的、不该存在的烦乱一同斩断。
直到汗湿重衣，他才收势，沐浴更衣后，径直去了书房。
心腹侍卫黎恒早已候在门外，见他到来，立刻跟了进去，掩上门。
“王爷，查到了。”
黎恒压低声音，快速禀报，“那位林娘子，名林晚，本是长安城富商赵家长子赵宸的妻子，育有一子，名唤赵璟，年约十岁，三年前赵宸病故，赵家内斗，以她无娘家倚仗、儿子年幼为由，将其母子二人扫地出门。林晚便带着儿子回了青州娘家。”
霍渊端坐在书案后，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木扶手，听到“丧夫”二字时，眸色几不可察地深了一瞬。
黎恒继续道：“林家在青州也算是殷实人家，只有林晚一个独女，对她颇为宠爱。据查，林晚归家后，林家夫妇心疼女儿，并未再提婚嫁之事，之后青州生乱，赤眉军攻入，林家举家逃难，途中遭遇乱军冲散……后面的事情，与林娘子所述基本吻合，她应是落入了专门掳掠妇孺的人牙子手中，被辗转卖到了江州刺史府。”
书房内一时寂静。
晨光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
霍渊沉默片刻，才开口，声音低沉，听不出情绪：“……她未曾再嫁？”
“是。”黎恒肯定道，“林家无此打算，林娘子本人……似乎也无此意愿。”
他顿了顿，补充，“坊间传言，林娘子与亡夫赵宸感情甚笃，赵宸病逝对她打击不小。”
霍渊眉头微蹙，没再追问这个，转而问道：“可有她父母和儿子的踪迹？”
黎恒面露难色，拱手道：“王爷恕罪，北地流民四散，踪迹难寻，属下已加派人手往青州至长安沿线打探，但暂时……尚未有确切消息。”
霍渊面色不变，只挥了挥手：“知道了，继续查，有消息即刻来报。”
“是。”黎恒躬身退下。
书房里只剩下霍渊一人。
他起身走到窗前，望着院中开始苏醒的草木，眼前却仿佛又浮现出昨晚那双泪眼朦胧的桃花眸。
丧夫，携子归家，又遭乱离……这女子的身世，倒比预想的更为曲折些。
无怪乎她那般惊惶，又那般迫切地想要抓住一根浮木。
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偏房里，林晚几乎一夜未眠。
陌生的环境，未知的命运，以及对父母幼子锥心的思念和担忧，像无数只蚂蚁啃噬着她的心。
天色微亮时，她才勉强合眼片刻，醒来时，眼下便是一片淡淡的青影，面容比昨日更显憔悴几分，却别有一种西子捧心般的脆弱美感。
她想立刻去求秦王帮忙寻找家人，这是她留下最大的目的。
可自己昨日才被收留，身份不明，一无所有，此刻便贸然提出如此要求，会不会显得得寸进尺，惹恼了这位权势滔天、心思难测的王爷？
万一他厌烦了，将她再次丢弃……林晚不敢赌。
在婢女的服侍下洗漱完毕，用了些清粥小菜，她坐在房中，只觉得时间从未如此漫长难熬。
心中焦虑无法排解，她忽然想起，或许可以做些什么，稍稍表达谢意，也……试探一下那位王爷的态度。
她唤来婢女，问明小厨房的位置。
她不擅庖厨，但在青州娘家时，为了哄儿子赵璟开心，倒也学着做过几样简单的点心。
凭着记忆，她挽起衣袖，净了手，在小厨房里忙碌起来。
面粉沾上了她纤细的手指和素净的裙裾，她也不在意，神情专注，仿佛在做一件极其重要的事情。
忙活了近一个时辰，几样小巧却不算精致的点心终于出炉。
她小心地装进食盒，理了理微乱的鬓发，深吸一口气，提着食盒走向霍渊的书房。
书房外站着两名身材高大、面容冷肃的带刀侍卫。
见到林晚走近，其中一人上前一步，目光在她绝美的面容和手中的食盒上扫过，认出她是昨夜王爷亲自抱回偏房安置的女子，态度恭敬，不敢怠慢，微微躬身：“夫人。”
林晚被这称呼弄得一怔，随即垂眸，柔声问道：“王爷在吗？我……做了些点心。”
侍卫低头回禀：“回夫人，王爷此刻不在书房。”
不在？
林晚眼中刚刚燃起的一点微光瞬间黯淡下去，长长的睫毛垂落，在眼下投下一片失落的阴影。
她抿了抿唇，将手中的食盒递给侍卫：“那……麻烦你等王爷回来，帮我把这个转交给他，就说……是我的一点心意。”
“是，夫人。”侍卫双手接过食盒。
林晚转身，慢慢往回走。
来时那点忐忑的期待，此刻化作了空落落的茫然。
回到偏房，服侍她的婢女见她神情落寞，便知事情不顺。
“夫人，王爷不在吗”婢女小心地问。
林晚点了点头头，坐在窗边的绣墩上，望着窗外庭院里的一株石榴树。
婢女犹豫了一下，看了看门口，压低声音道：“夫人……王爷此刻，多半在柳娘子那边用午膳呢。”
柳娘子？
林晚转过头，看向婢女，美眸中带着疑惑：“柳娘子？是……王爷的侧妃吗？”
她虽出身商贾，但也知道王公贵族妻妾众多。
婢女摇摇头，神色间带了些许复杂：“不是侧妃，自从多年前王妃因病去世，王爷后院便一直空置，只有两位公子。”
“柳娘子是王爷前些日子在路上救下的，还带着一个十几岁的女儿，叫知夏姑娘，王爷似乎对柳娘子颇为照顾，将她安置在隔壁院落，一应用度都是极好的，府里私下都说……王爷怕是对柳娘子有意。”
这婢女本是霍渊随手买来伺候柳舒的，奈何柳舒身边已有更得力信任的侍女，她便成了边缘人物，被调来伺候林晚，心中难免有些别样心思，话也就多了些。
林晚闻言，沉默了。
秦王身边已有佳人相伴，且似乎情意不浅。
这个消息，于她而言，说不上是失落还是别的什么。
她本就不在意秦王是否对她有意，她所求的，只是一个庇护，一个能帮她寻回家人的倚仗。
昨夜她走投无路，下意识想以色侍人，以此作为交换。
可现在看来，这条路似乎走不通了。
林晚坐直了身体，她不能再被动等待，要找个机会，当面、明确地与秦王谈一谈。
用最直白的条件交换——只要秦王愿意帮她找到失散的家人，她愿意付出任何代价，做任何事。
哪怕是为奴为婢，哪怕……
她必须抓住这根唯一的救命稻草。
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与此同时，云来院内。
精致的八仙桌上摆满了色香味俱全的菜肴，在这兵荒马乱的北地江州，已是极难得的丰盛。
霍渊坐在主位，柳舒坐在他右手边，她的女儿周知夏坐在柳舒身旁。
柳舒正温言细语地劝着女儿多吃些，不时为她夹菜，看向女儿的眼神充满了慈爱。
她今日穿了一身月白色的衣裙，未施粉黛，发髻简单，只簪了一支素银簪子，通身上下有种洗净铅华的温婉柔美，笑起来时眼角细纹温柔，确能让人心生宁静。
“王爷，”柳舒给女儿夹了一块剔了刺的鱼肉，这才转向霍渊，声音柔和，“不知我们何时启程返回秦州？知夏这几日总说想看看北地的风光。”
她问得自然，带着一丝家人般的熟稔。
然而，霍渊却似乎没有听见。
他手持玉箸，目光落在面前的一碟清炒时蔬上，眼神却有些飘忽，深邃的眉宇间带着一丝不易察觉的、连他自己都未完全理清的烦闷。
“王爷？”柳舒微微提高了声音，眼中闪过一丝讶异。
自相识以来，霍渊虽沉默寡言，但与她相处时，向来专注有礼，从未有过这般明显走神的时候。
霍渊倏然回神，抬眼看向柳舒，那双惯常冷冽的眸子里，难得地掠过一丝几不可察的恍惚，随即迅速恢复清明。
“后日午时。”
他简短地回答，语气是惯常的平淡。
柳舒心中却猛地一沉。
不对劲，太不对劲了。
她敏感地捕捉到了霍渊那一闪而逝的恍惚，以及他回答时那份过于干脆、甚至带着点敷衍的平淡。
从前，他虽话少，但看向她的目光总是沉静而带着一丝温度的。
可方才那一眼，却似乎隔了一层什么。
她还欲再说什么，霍渊却已放下玉箸，拭了拭嘴角，站起身来：“军中尚有事务，你们慢用。”
说完，竟是不再看她和女儿一眼，转身便大步离开。
柳舒怔怔地看着他高大挺拔却透着疏离冷漠的背影消失在门口，手中的筷子无声地落在桌面上。
一股强烈的不安从心底升起。
当初在流民暴乱中被他救下时，她惊魂未定。
对这位于乱军中如天神般降临、却浑身散发着生人勿近气息的王爷，只有敬畏和感激，甚至因他所谓的保护让她们留下，而生出过一丝反感和恐惧。
可他并未强迫她什么，反而给予了她们母女安稳和优渥生活，尊重她，善待知夏。
日子久了，那份恐惧和不安渐渐消散，感激沉淀下来，又悄然滋生出一些别样的情愫。
她以为，他们之间，虽未言明，却已有了某种默契，只待水到渠成。
可今日……他的态度为何骤然变得如此冷淡疏离？
是因为军务烦心？还是……另有原因？
柳舒望着满桌未动几口的佳肴，忽然觉得食之无味。
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霍渊离开云来院，并未立刻去处理所谓的“军务”。
他独自走在通往书房的花园小径上，眉头紧锁，步履却比往日沉重几分。
方才在饭桌上，看着柳舒与周知夏母女之间温馨自然的互动，看着柳舒脸上那温柔满足的笑意，他本该觉得平和，甚至……该有些许触动。
可不知为何，他脑海中挥之不去的，却是另一张脸。
那张绝艳却苍白憔悴的脸，那双盛满惊惶泪水的桃花眼，那在锦被下瑟瑟发抖的纤细身影……
柳舒有女儿相伴，虽经磨难，总算在他羽翼下得以安稳。
可林晚，她失了丈夫，又与父母幼子离散，孤身一人落入那般不堪境地，此刻心中该是何等煎熬？
一股陌生的、近乎怜惜的情绪，如同细微的藤蔓，悄然缠绕上他冷硬的心房。
他竟会为了一个昨日才见、身份复杂的陌生女子，在理应陪伴柳舒用膳时心神不属，甚至隐隐感到一丝……烦躁？
霍渊停下脚步，抬手按了按眉心。
这种感觉，于他而言，太过陌生，也太过危险。
他需要冷静。
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