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三个月后,汴京,东宫偏殿。沈星冉将一个小瓷碟推到户部尚书钱谦面前;碟子里是盐,白得像雪。
“殿下,这…这就是您说的新盐?”钱谦的手有些发抖。
“尝尝。”
钱谦伸出手指,小心翼翼蘸了一点,送进嘴里,瞬间他脸上满是难以置信。
没有苦涩,只有纯粹的咸。
“好东西!天赐的好东西啊!”钱谦激动的声音都变了:“市面上的青盐,一斤二百文还带着杂味。这盐,卖五百文都有人抢!”
“就卖五十文。”沈星冉说。
钱谦纳闷了:“殿下,这……这太便宜了!”
“我不要快钱,我要他们的命脉。”
沈星冉走到地图前,手指在西凉和南诏的位置点了点。
“西凉产马,但缺盐。南诏多瘴气,更缺盐。”
“以前的盐又苦又涩,他们还能用土盐凑合。”
“可一旦吃惯了这种雪盐,你觉得他们还回得去吗?”
钱谦了然:“吃惯了好的,就再也吃不下差的……殿下要用盐,扼住他们的喉咙。”
“对。”沈星冉点头,“晒盐法我已交给了星辰卫,在东海边圈了三千亩盐田。”
“产量,超乎你的想象。”她转过身,看着钱谦“钱大人,你的任务只有一个。”
“把雪盐,铺满西凉和南诏的每一条商路。”
“我要让他们的一日三餐,都离不开我大晋。”
钱谦直接跪了下去,重重磕了个响头。
“臣,领命!”
——————
两年后,效果比预想的更好。
西凉贵族为了抢购雪盐,私下里拿上好的战马交换。
南诏那边,情况更特殊。
南诏地处湿热,百姓多病,痢疾和寄生虫每年都要死很多人。
沈星冉送去的不仅是盐,还有一批特制药材。
那是她根据修仙丹方简化的驱虫药和止泻散,在南诏被奉为神药。
这天深夜,东宫密室。
一个黑袍人影跪在沈星冉面前。
他是南诏大祭司的亲信,此次秘密出使的特使。
“大祭司让奴才向太子殿下问安。”
沈星冉坐在太师椅上,把玩着一把匕首,没让他起来。
“听说,你们大祭司最近位子坐得很稳?”
特使头埋得更低:“托殿下的福,有了雪盐和神药,部族怨气消减,大祭司的地位稳如泰山。”
“那就好。”沈星冉的语气很平淡,“收了好处,我要的东西呢?”
特使从怀里掏出一个黑木盒,双手奉上。
“贵人,这是‘醉马草’的种子,还有提炼好的毒液。”
旁边的暗卫接过木盒,小心打开。
一股甜腻的味道散开。
特使连忙说:“殿下,此物对人无害,却是马的剧毒。”
“草料里只需掺上一星半点,不出三日,马匹便会四肢酸软,口吐白沫。”
“若是加大剂量,则心脉衰竭而死。”
沈星冉看着那瓶黑色毒液。
北燕的根本,就是那几万铁骑;马没了,他们就是没牙的老虎。
“有多少?”
“原液十斤,种子三袋。”特使顿了顿,“只是,大祭司说,此物炼制不易……”
“想要更多,得加价。”
沈星冉挑了挑眉:“他想要什么?”
“铁器。”特使抬起头,“开垦荒地用的铁犁、斧头和锯子。”
“南诏的铁器太脆,开不动老林子。另外,雪盐要翻倍,神药……我们要配方。”
沈星冉笑了。
手中的匕首“噌”的一声,钉进了桌面,离特使的手只有一寸。
特使吓得猛地缩回手,全身僵住。
“铁犁、斧头,可以给。”沈星冉冷冷的说道:“雪盐翻倍,也不是问题。”
“但是,神药配方,他想都别想。”
特使脸色发白:“可是大祭司……”
“你回去告诉那个老神棍。”沈星冉站起身,俯视着他。
“大晋的药,能救南诏,也能毁了南诏。”
“他要是拎不清,南诏想当大祭司的人,多的是。”
特使沉默了。
吃了半年的雪盐,用了半年的神药,确实已经离不开了。
一旦断供,部族立刻就会暴乱。
“配方没有,成品药可以多给三成。”
沈星冉收回匕首。
“另外,我会派几个农官过去,教你们用铁犁,开垦梯田。”
特使权衡片刻,再次叩首。
“殿下圣明,奴才这就回去复命。”
送走特使,沈星冉看着桌上的毒药。
“北燕的马,南诏的毒,西凉的钱。棋子,都落位了。”
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