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恩科文举放榜没几天，武举的擂台也打完了。演武场上，一个光着膀子的青年单膝跪地。
他身上横七竖八的好几处刀疤，喘着粗气，手里的长枪都卷了刃。
这人叫顾定边，他爹是兵部的一个小将，五年前战死在边关。
沈星冉坐在高台上，看着这个年轻人。
沈星冉开口：“你叫顾定边？”
“回殿下，草民顾定边！”青年抬起头。
“为何习武？”沈星冉问。
“为了杀人！”顾定边咬着牙，毫不避讳。
旁边的主考官呵斥：“放肆！殿下面前，怎敢口出狂言！”
沈星冉抬了抬手，制止了考官。
“杀什么人？”她盯着顾定边的眼睛。
“杀北燕的蛮子！杀欺压百姓的贪官！杀所有挡大晋道的人！”
说完顾定边重重磕了一个响头。
“好！”沈星冉站起身，走下高台。
她从腰间解下一把佩刀，直接扔在顾定边面前。
“这把刀赐你。”沈星冉居高临下的看着他。
“从今天起，你就是大晋的武状元。”
“孤把你放进星辰卫，给你兵，给你马。”
沈星冉压低声音说道：“别让孤失望。”
顾定边双手捧起那把刀，眼眶通红。
“臣，顾定边，誓死效忠殿下！”
文有李亮，武有顾定边，沈星冉的班底算是彻底立起来了。
三天后的大朝会，朝野为之震动。
那天，汴京下了入冬的第一场雪。
金銮殿里，晋王沈渊坐在龙椅上，气色不错。
“众爱卿。”沈渊清了清嗓子，声音在大殿里回荡。
“朕老了，精力不济，这江山的担子，压得朕喘不过气。”
“太子入朝一来的这些日子，文治武功，诸位有目共睹。”
沈渊摸了摸龙椅的扶手。
“朕决意，待明年七月太子大婚之后，便传位于太子。”
“朕，退居别苑，做个太上皇，颐养天年。”
这话一出，大殿里所有官员都惊了，退位？太上皇？
历朝历代，哪有皇帝活着就把皇位让出去的？
“陛下！万万不可啊！”所有官员高喊着，呼啦啦跪倒了一大片。
“陛下正值壮年，怎可轻易言退？”
“太子年少，还需陛下从旁教导啊！”
晋王虽然也打压世家，但好歹讲究个平衡，手段还算仁慈。
可太子呢？就是个活阎王！
开科举，提寒门，练新军，搞报纸……哪一刀不是冲着世家的命根子去的？
要是让太子登了基，这朝堂上还能有他们世家的活路吗？
沈渊看着下面哭天抢地的群臣:“朕意已决，不必再劝。”
他站起身，大袖一挥:“拟旨，昭告天下！”
说完，沈渊头也不回的走了，留下满朝文武跪在地上。
沈星冉站在台阶上，俯视着这群瑟瑟发抖的官员。
退朝后，整个汴京城彻底传开了，各地的正三品以上世家大族，连夜派出快马。
各家的家主、嫡系子弟，纷纷涌向汴京。
一朝天子一朝臣，这可是关系到家族未来的大事。
夜幕降临，城郊的一处隐秘别院里，十几辆马车停在后门。
屋子里，坐着大晋最有权势的十几个世家家主。
“诸位，都说说吧，现在怎么办？”太原王氏的家主敲了敲拐杖，脸色铁青。
“还能怎么办？太子这是要绝我们的户！”清河崔氏的家主一巴掌拍在桌子上。
“科举一开，那些泥腿子都爬到我们头上了！”
“现在他还要登基？等他坐稳了龙椅，咱们就得去讨饭！”
“反抗？拿什么反抗？”江南谢氏的家主冷笑一声，端起茶杯：“你有星辰卫吗？你有震天雷吗？”
“就算你想造反，你手底下的兵，吃的是太子种的土豆红薯！”
“你一句话，他们能反过来把你砍了！”
这话一出，屋子里又陷入了安静。
是啊，拿什么斗？
兵权在人家手里，钱粮在人家手里。
连老百姓现在都只认《大晋月报》上的话。
他们这些世家，现在没了兵权和民心，只能等死。
“难道就这么坐以待毙？”崔家主咬着牙。
“咱们这么多人，联名上书！以死相逼！”
“逼急了，咱们就罢官！让他的朝廷瘫痪！”
“蠢货！”王氏家主骂了一句“你罢官？太子巴不得你罢官！”
“你前脚走，后脚他提拔的那些寒门子弟就能顶上你的缺！”
“你真以为缺了你，大晋就不转了？”
众人再次沉默，冷汗顺着额头往下滴。
进也不是，退也不是！他们第一次感觉到，皇权竟然可以如此压人。
“那王老，您说该怎么办？”有人小心翼翼的问。
王氏家主闭上眼睛，长长叹了一口气：“胳膊拧不过大腿。”
“太子既然要权，咱们就给他权。”
“交出隐匿的田产，补齐这些年欠的税款。”
“把家族里那些不成器的子弟，都清理干净。”
他睁开眼，语气透着无奈：“断尾求生吧，诸位。”
交出田产？那可是世家的根基啊！
“我不交！”崔家主红了眼“这是祖宗留下来的基业，凭什么给他？”
“要杀要剐，让他来！我崔家几百年底蕴，还怕他一个毛头小子？”
一时间，屋子里分成了两派，吵成一团。
就在这群世家还在纠结、争吵的时候。
东宫，书房。
沈星冉正翻看着顾定边递上来的练兵册子。
暗影悄无声息的出现在书案前。
“殿下，礼部尚书王义盛，在宫门外求见。”
沈星冉有些意外：“这么晚了，他来干什么？”
“他说，有要事相商，事关大晋百年基业。”暗影回答。
“让他进来。”沈星冉放下册子。
不多时，王义盛被带进了书房。
他一进门，就直接跪在了地上，头磕的砰砰响。
“罪臣王义盛，叩见太子殿下！”
沈星冉没有让他起来，只是静静的端起杯茶。
茶盖刮过茶杯的声音，在安静的书房里格外刺耳，王义盛的冷汗瞬间就下来了。
“王大人，大半夜的，不在家睡觉，跑来孤这里认什么罪？”沈星冉放下茶杯。
王义盛赶紧从袖子里掏出一本厚厚的册子。
他双手高高举起：“殿下，这是臣家族历年隐匿的田产名册。共计良田八万亩，隐户三千户。臣愿将这些田产、人口，全部上交国库！”
沈星冉看着那本名册，眼神微动。
“哦？王大人这是受了什么刺激？”
“臣……臣是幡然醒悟！”王义盛脸上肌肉抽搐，但还是开口说道。
“殿下推行新政，乃是利国利民之大举。”
“臣等世家，受国恩深重，理应为国分忧。”
“臣愿做这第一个交出田产的人，只求殿下……给王家留一条活路。”
沈星冉笑了，这老家伙，倒是聪明；知道硬抗是死路一条，干脆抢先一步来表忠心。
第一个投诚的，总能得到宽大处理。
“王大人，你这投名状，分量够吗？”
沈星冉站起身，走到王义盛面前。
“八万亩良田，听起来不少；可孤怎么听说，你们王家在江南，还有几处私盐作坊呢？”
王义盛浑身一哆嗦，太子怎么连这个都知道？
原来在太子面前，他们这些世家根本没有秘密。
“臣……是臣忘记了，这些东西都是咱们大晋的！”
“私盐作坊，商铺，还有……还有崔家和谢家贪墨修河款的账本！臣全都交给殿下！”
他为了保命，毫不犹豫的把其他世家给卖了。
沈星冉满意地点了点头：“贪狼，把东西收下。”
她居高临下的看着王义盛：“王大人，你很识时务。”
“孤今天心情好，你王家的命，保住了。”
“回去吧，该怎么做，你应该清楚。”
王义盛像是捡回了一条命，连滚带爬的退出了书房。
第二天，王义盛连夜向太子递交投名状的消息，不胫而走。
整个汴京城的世家圈子，瞬间乱了套。
“王义盛那个老匹夫！他竟然背叛了我们！”
崔家主在客栈里砸碎了所有的茶杯，气得浑身发抖。
“他把咱们的底都交了！咱们死定了！”
原本还在犹豫要不要硬抗的世家，这下彻底慌了。
谁也不想做那个被太子杀鸡儆猴的倒霉蛋。
既然王家已经投降了，那他们还坚持个什么劲？
赶紧去认错，说不定还能保住一点家底！
于是，戏剧性的一幕在东宫门前上演了。
从清晨开始，一辆接一辆的豪华马车停在东宫外。
那些平日里眼睛长在头顶上的世家家主们。
此刻一个个排着队，手里捧着名册和账本，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
“劳烦通报一声，清河崔氏求见太子殿下！”
“江南谢氏，愿献出良田十万亩，求见殿下！”
“太原王氏旁支，来向殿下请罪了！”
东宫的门槛，都快被这群世家家主给踏破了。
书房里，沈星冉坐在太师椅上，看着桌上堆积如山的投名状。
田产、隐户、矿山、商铺。
还有各家互相揭发的黑料账本。
大晋最肥的一块肉，终于被她切了下来。
“殿下，外面还有十几家在排队。”七杀走了进来，声音里都透着一股兴奋劲。
“让他们等着。”沈星冉随手翻开一本账册，冷哼了一声：“现在知道怕了？早干嘛去了。”
“告诉户部，把这些田产全部重新造册。”
“分给那些没有土地的流民和退下来的老兵。”
“孤要让这天下的百姓知道，给他们饭吃的，是大晋的朝廷！”
“是！”七杀领命退下。
沈星冉深吸了一口气，世家已经低头，兵权也握在了手里，民心更是归附于朝廷。
接下来，就只剩下一件事了。
“大婚……”
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