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屋里欢声笑语，酒香与炭火的热气交织，暖得人几乎忘了时辰。屋外，风雪越下越急，夜色沉沉，北风卷着雪粒拍打朱门灰瓦，仿佛要将整座京城吞进无边的寒夜。
这京城的除夕夜，注定是个不眠之夜。
就在屋里推杯换盏、其乐融融的时候，皇城深处早已暗流涌动。
丹房内，香烟缭绕。
沉迷长生不老的老皇帝，终于没能熬过这个冬天。
他躺在榻上，气息悄无声息地断了。案上的丹炉还温着，药渣未冷，一眨眼的工夫，人已经没了。
值守的内侍跪了一地，惊恐失措，没人敢先开口宣死讯。
皇帝一死，龙椅空悬。
宫门尚未传丧，杀机却已先一步降临。
三皇子早有准备，当夜便以“护驾”为名，调动禁军，封锁宫道，直逼内廷。他意图矫诏登基，先斩后奏，只要天亮之前坐稳太极殿，这天下便只能认他这一位新主。
然而这一切，并非无人预料。
就在禁军即将踏上太极殿阶前时，四皇子萧驰突然现身。
铁甲覆雪，刀锋映火，他率亲兵从暗处杀出，在宫道上撕开一道血路。喊杀声骤起，灯火倾倒，血水混着积雪流淌在汉白玉阶上。
一场血腥的厮杀，就此在皇宫内苑全面展开。
萧驰出手狠辣，没有半分犹豫。
太极殿前，他亲手斩下三皇子的首级，以雷霆之势震慑诸军。叛军溃散，禁军哗然，原本摇摆不定的人马纷纷倒戈。
可这一场硬碰硬的搏杀，他也付出了代价。
乱军之中，萧驰身受重伤，几乎力竭，是被心腹亲卫拼死护着，才从尸山血海中抢回一条命。
而就在局势最混乱、人心未定之时，一直隐忍不发的废太子萧靖，终于现身。
他衣冠整肃，神情肃然，于众目睽睽之下，取出先帝遗诏。
诏书展开的那一刻，真假其实已不重要。
因为在这个时候，谁手里握着“正统”，谁便能稳住人心。
局势随即稳住。
禁军换防，宫门重开，朝中几位重臣被连夜召入宫中，一切看似仓促，却有条不紊。
至于二皇子——
向来善于审时度势，他一直以为自己盯得很紧。
漠北那年，太子重伤失踪，生死未明。朝中上下都以为人已死于风雪，唯有他没有完全信。
他的目光从一开始就落错了地方。
这些年，他始终盯着北地。
盯着四皇子萧驰的一举一动。他笃定：若太子未死，必定藏身北境；若世上还有人会暗中寻找太子，也只可能是萧驰。
他调动耳目，布置暗桩，层层筛查。漠北、关外、边军旧部，一点一点地清理。他看得极紧，也看得极久。
原本与萧驰有关的人，本想着登基后清算，却在这一夜之外逃过算计。
见大势已去，他竟趁着宫中混乱，带着数名心腹，从早已准备好的密道中仓皇出逃，消失在风雪之夜，不知去向。
这一夜，血染宫墙，旧人落幕，新局初成。
一夜之间，大梁的天，彻底变了。
苏宅里。
大家伙儿正准备动筷子。
宋佑安刚夹起一个四喜丸子，还没来得及送进嘴里。
“咚——”
一声沉闷、厚重、仿佛能穿透人心的钟声，从皇宫的方向遥遥传来。
紧接着是第二声，第三声……一下又一下，在寂静的夜空中回荡，沉重得让人喘不过气。
“咚——咚——咚——”
屋里的笑声戛然而止。
宋佑安手一抖，丸子掉在了桌上，骨碌碌滚到了地上。
陆昭脸色瞬间煞白，猛地站起身，手里的酒杯“啪”地一声摔碎在脚边。
谢慕行和沈意也同时变了脸色，互相对视一眼，都看到了对方眼底的惊骇。
“这是……”苏星橙有些茫然，她看了不少古装剧，真身临其境听到这声音，还是有点没反应过来。
“怎么了？哪里敲钟？”
裴云舟放下筷子，神色凝重地走到窗边，推开窗户。
寒风灌进来，夹杂着更清晰的钟声。
那是丧钟。
九九八十一响。
只有皇帝驾崩，才会敲响这样的钟声。
“皇上……驾崩了。”裴云舟关上窗，转过身，声音低沉而冷静。
“什么？！”苏星橙倒吸一口气。
这也太突然了！偏偏是在除夕夜？
“快！灭灯！”谢慕行立刻吩咐道，“把红灯笼都摘下来！对联也撕了！家里所有红色的东西，通通收起来！”
国丧期间，禁绝一切娱乐喜庆。他们这要是还挂着红灯笼，那就是大不敬，是要掉脑袋的。
一屋子人瞬间乱了起来。
下人们赶紧去摘灯笼、撕对联。
刚才还喜气洋洋的院子，转眼间就变得素净冷清。
桌上的大鱼大肉也没人有心思吃了。
按照规矩，国丧期间不得饮酒作乐，不得食荤腥。这顿年夜饭，算是彻底吃不成了。
正厅里，几个少年面色凝重地坐着。
“变天了。”陆昭搓着手，语气有些抖，“不知道是哪位皇子上位……”
如果是二皇子或者三皇子，那他们这些跟四皇子、太子有些交情的人，怕是要倒大霉。
但如果是太子……
“别慌。”裴云舟给苏星橙倒了杯热茶，稳住众人的心神，“既然钟声响了，说明大局已定。新君即位，为了安抚民心，通常不会大开杀戒。咱们只要闭门不出，静观其变就是。”
苏星橙捧着茶杯，心里却在想另一件事。
萧驰。还有太子萧靖。
他们……赢了吗？
如果赢了，那是不是意味着，粥粥的未来稳了？
可如果输了……她看了一眼裴云舟，又看了看这满屋子的人。
如果输了，他们这些人，一个都跑不掉。
她的手微微发抖，被裴云舟的大手握住。
“没事。”少年看着她，眼神坚定，“有我在。”
这一夜，京城无人入眠。
街道上全是披甲执锐的士兵在巡逻，马蹄声、喝骂声此起彼伏。
苏宅的大门紧闭，灯火全熄。
大家挤在正房里，守着微弱的炭火，听着外面的动静，直到天明。
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