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随着话音，一个穿着半旧绸缎衣裳，头上插着一根银簪子的中年妇人从院里走了出来。她正是周文轩的母亲，周王氏。
周王氏一看到门口的桑禾兄妹，脸上立刻堆满了嫌恶，像是看到了什么脏东西。
“我当是谁呢，原来是桑家的屠户丫头。怎么，投河没死成，又来我们家门口晦气了？”她双手叉腰，刻薄的话语像刀子一样扎过来，“你还有没有一点女儿家的廉耻？我们家文轩如今是侍郎大人看重的准女婿，前程似锦，也是你这种人能肖想的？赶紧给我滚，别脏了我家的门槛！”
若是原主在此，怕是早就被这番话羞辱得无地自容，哭着跑开了。
但桑禾不是她。
面对周王氏的辱骂，她非但没有退缩，反而上前一步，清凌凌的目光直视着对方。
“周伯母，我今天来，不是来攀你们家高枝的，是来算账的。”
“算账？算什么账？”周王氏像听到了天大的笑话。
“自然是算算过去一年多，周文轩从我们家拿走的账。”桑禾不疾不徐，声音不大，却字字清晰，足以让周围探头探脑的邻居听得一清二楚。
“我爹娘心疼我，也心疼周文轩是个读书人，省吃俭用，把钱都给了我。我呢，也傻，把这些钱全花在了他身上。为周伯母您治病抓药，花了三十两；给他买笔墨纸砚，四季衣裳，花了不下二十两；还有他去府城应考，我给了他十两程仪。这些，加起来一共六十两银子，零头我就不算了。周伯母，您说这笔账，该不该算？”
桑禾每说一句，周王氏的脸色就白一分。
这些事都是真的，她本以为桑家都是些没脑子的粗人，再加上桑禾对儿子死心塌地，这些钱就等于是打了水漂，哪想到今天竟被这丫头一笔一笔全抖落了出来。
周围的邻居已经开始指指点点，议论纷纷了。
“天哪，六十两银子！这屠户家也真舍得！”
“这周家也太不是东西了，花了人家姑娘这么多钱，一朝发达了就把人踹了？”
“就是，吃软饭吃到这份上，也不怕传出去让侍郎大人脸上无光！”
“名声！对于读书人来说，名声比命都重要！”周王氏心里咯噔一下，要是这事传到侍郎府去，儿子的婚事怕是要黄。
她又气又急，指着桑禾骂道：“你胡说八道！血口喷人！我们家文轩什么时候拿过你家的钱？分明是你自己死皮赖脸地往上贴！”
“哦？”桑禾挑了挑眉，“这么说，周伯母是不打算认账了？”
“认什么账？没有的事！”周王氏一口咬死。
桑禾也不跟她争辩，只是幽幽叹了口气，对着桑三狼道：“三哥，看来周家是打算赖账了。也罢，读书人脸皮薄，咱们不能逼人太甚。只是我这心里实在憋屈，想来想去，这镇上也只有县太爷能为我这弱女子做主了。咱们去县衙击鼓鸣冤吧，把人证物证都呈上去，让县太爷评评理，看看这世上有没有‘收钱不认账，攀贵就休妻’的道理。”
“击鼓鸣冤”四个字一出，周王氏的脸彻底绿了。
他们家只是普通百姓，哪里经得起见官？况且桑禾说的那些事，都有据可查，镇上的药铺、书铺老板都能作证。一旦闹上公堂，无论输赢，周文轩“忘恩负义、骗财骗色”的名声就坐实了，到时候别说侍郎家的千金，就是普通人家的女儿也不会嫁给他了。
这死丫头，什么时候变得这么有心计了？
眼看桑禾拉着桑三狼真要走，周王氏彻底慌了，连忙上前拦住：“等……等等！”
桑禾停下脚步，回头看她，眼神里带着一丝若有若无的嘲讽。
“怎么？周伯母改变主意了？”
“你……你别去报官！”周王氏咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“有话好好说。”
“那就请周伯母还钱。”桑禾寸步不让。
周王氏脸色一阵青一阵白，心里把桑禾骂了千百遍。六十两银子，她现在哪里拿得出来？家里的钱早就被她拿去置办行头、打点关系了。
“我……我们家现在手头紧，没……没那么多钱。”她支支吾吾地说道。
“没钱？”一直沉默的桑三狼突然开口，声音如同洪钟，他往前一站，高大的身影投下一片阴影，将周王氏完全笼罩。他活动了一下手腕，骨节发出噼里啪啦的脆响，“没钱，那就拿东西抵。我看这院子就不错。”
这赤裸裸的威胁，让周王氏吓得腿都软了。
她看着眼前这个煞神般的男人，毫不怀疑只要他愿意，随时都能把她家给拆了。
软的怕硬的，硬的怕横的。桑三狼唱红脸，桑禾唱白脸，兄妹俩配合得天衣无缝。
最终，在软硬兼施之下，周王氏哭丧着脸，回屋翻箱倒柜，最后只凑出了十五两银子，连带那根银簪子都当了添头，哆哆嗦嗦地交给了桑禾。
“就……就这么多了，剩下的……等文轩回来再说……”
桑禾知道，这已经是她能榨出的极限了。她接过银子，掂了掂，冷冷道：“好，剩下的钱，我会再来要的。还请周伯母转告周公子，做人留一线，日后好相见。别把事情做得太绝，否则，鱼死网破，谁也别想好看。”
说完，她不再多看一眼脸色惨白的周王氏，拉着桑三狼，在邻居们敬畏又解气的目光中，转身离去。
走出那条巷子，桑三狼还处于一种亢奋又不敢置信的状态中。
“小妹，你……你刚才可真厉害！”他看着桑禾，眼睛里闪着光，“几句话就把那老虔婆说得哑口无言，还真把钱要回来了！”
十五两银子！这都够他们家大半年的嚼用了。
桑禾笑了笑，将银子小心地收进怀里，“这叫有理走遍天下。我们占着理，自然不怕他们。”
要回了钱，桑禾心头一块大石落了地。四哥的药费有了着落，还绰绰有余。
她心情一松，便不急着回家，拉着桑三狼在镇上逛了起来。
她需要好好考察一下这里的集市，为自己接下来的计划做准备。
镇上的集市很热闹，卖什么的都有。桑禾重点观察了肉铺。
果然，所有的猪肉铺子生意都一般，肉挂在那里，颜色暗沉，隔着老远都能闻到那股特有的腥臊味。买肉的人寥寥无几，偶尔有人买，也只是割下指甲盖那么大的一小块肥油，回去炼猪油用。
相比之下，卖牛羊肉的铺子前，人就要多一些。
桑禾心中更有数了。
她又拉着桑三狼去了香料铺子，仔细询问了八角、桂皮、香叶等调味料的价格，心里默默盘算着成本。
桑三狼虽然不明白妹妹为什么对这些东西感兴趣，但他毫无怨言，全程像个忠实的保镖，寸步不离地跟在她身边。
看着妹妹专注而认真的侧脸，他觉得，他家的小妹，是真的长大了。
今天的她，耀眼得让他都有些不敢认了。
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