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翌日清晨，镇国公府像往常一样安静。扫院子的婆子挥着大竹帚，沙沙的声音从院墙外传来；厨房的烟囱冒出袅袅炊烟；几个粗使丫鬟抱着洗净的衣裳，说说笑笑地往后罩房走。
没人知道，一场风暴即将来临。
沈昭宁辰时起床，不紧不慢地梳洗，用了早膳，然后拿起书，坐在窗边看。
青杏在旁边急得团团转，一会儿探头往外看，一会儿又跑回来，欲言又止。
沈昭宁头也不抬：“急什么？”
青杏憋不住：“小姐，翠缕那边怎么还没动静？会不会出事了？”
沈昭宁翻过一页书：“辰时刚过，急什么。”
青杏张了张嘴，又把话咽回去。
又等了两刻钟，外头忽然传来一阵嘈杂声。
青杏蹭地站起来：“小姐！”
沈昭宁放下书，站起身，走到窗边。
声音是从二房那边传来的——女人的尖叫，男人的呵斥，还有凌乱的脚步声。
“去看看。”沈昭宁抬脚往外走。
青杏赶紧跟上。
主仆二人刚走到二房院门口，就看见里头乱成一团。
翠缕披头散发地站在院子中央，脸上有个鲜红的巴掌印，嘴角渗出血丝。沈婉宁站在廊下，面色铁青，身边的婆子挽着袖子，正要去抓翠缕。
“把这个贱婢给我捆起来！”沈婉宁的声音冷得像冰。
两个婆子冲上去，翠缕猛地往后退了一步，忽然扯着嗓子喊了一声——
“大小姐！那日在二房门口，您真的只是探望二夫人吗？”
院子里一下子静了。
所有人都愣住。
沈婉宁的脸色，在一瞬间变得惨白。
那两个婆子也愣住了，忘了去抓人。
翠缕抓住这个机会，转身就往外跑。
“抓住她！”沈婉宁尖声喊道。
但翠缕跑得快，一头冲出院门，正撞上站在门口的沈昭宁。
她愣了一下，沈昭宁侧身让开，压低声音说了两个字——
“快跑。”
翠缕咬咬牙，拼命往荣安堂的方向跑去。
沈婉宁追到院门口，看见沈昭宁站在那儿，脚步猛地顿住。
两人对视。
沈婉宁脸上的血色还没恢复，眼神里闪过愤怒、惊慌，还有一丝极力压制的狠厉。
“三妹怎么在这儿？”
沈昭宁神色平静：“听见吵闹声，过来看看。”
沈婉宁盯着她，目光像刀子一样。
“翠缕那个贱婢，偷了我的东西，还在这儿胡言乱语。三妹可曾看见她往哪儿跑了？”
沈昭宁摇摇头：“没注意。”
沈婉宁的指甲掐进掌心。
她当然知道沈昭宁在撒谎。翠缕刚才分明撞上了她，她怎么可能没看见？
但她不能撕破脸。
至少现在不能。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，扯出一个笑。
“那就不劳三妹了。”她转头看向身后的婆子，“去追！追不到，你们也别回来了！”
几个婆子应声冲出去。
沈婉宁看了沈昭宁一眼，转身回了院子。
青杏在旁边吓得大气都不敢出，直到沈婉宁走远了，才小声问：“小姐，咱们怎么办？”
沈昭宁望着荣安堂的方向，嘴角微微弯了弯。
“去给祖母请安。”
荣安堂里，老夫人刚用完早膳，正靠在榻上喝茶。
周嬷嬷在一旁伺候，忽然听见外头传来一阵喧哗。
“怎么回事？”老夫人眉头微皱。
话音未落，一个披头散发的丫头冲了进来，扑通跪在地上。
“老夫人救命！”
老夫人定睛一看，认出来了——是沈婉宁身边的翠缕。
“你这是……”
翠缕抬起头，脸上又是泪又是血，狼狈不堪。
“老夫人，大小姐要打死奴婢！求老夫人救救奴婢！”
老夫人脸色一沉：“起来说话，怎么回事？”
翠缕跪在地上不肯起来，哭着把那日陪沈婉宁去二房、荷包丢失、玉佩栽赃、今早被诬陷偷东西的事说了一遍。
说到最后，她猛地抬起头，声音发颤——
“老夫人，奴婢真的没偷东西！那玉佩怎么会在奴婢包袱里，奴婢真的不知道！奴婢伺候大小姐三年，从没做过对不起她的事……”
老夫人听完，沉默了好一会儿。
“你说那日陪她去二房，她在里面待了多久？”
“两刻钟。”
“让你在外面等着？”
“是。”
老夫人点点头，又问：“那荷包的事，你说的都是真的？”
翠缕拼命点头：“奴婢不敢撒谎！那个荷包是奴婢娘的遗物，奴婢认得清清楚楚！那日大小姐说好看，拿去看了好久，还给奴婢的时候，奴婢根本没发现有什么不对……”
老夫人看向周嬷嬷。
周嬷嬷会意，转身出去，不一会儿，带进来一个人——是针线房上的老嬷嬷，姓吴，在府里待了三十年，专管老夫人和几位小姐的衣裳。
老夫人把那个荷包递给她：“你看看，这个荷包是不是翠缕她娘做的？”
吴嬷嬷接过来，翻来覆去看了好几遍，点点头：“是，是翠缕她娘的手艺。这兰草花样，是她出师那年绣的，奴婢记得。”
老夫人点点头，挥挥手让她退下。
屋里安静下来。
翠缕跪在地上，大气都不敢出。
老夫人沉默了好一会儿，才开口：“翠缕，你先下去，找个地方歇着。没有我的话，谁也不能动你。”
翠缕浑身一颤，重重磕了个头：“谢老夫人！谢老夫人！”
周嬷嬷把她带下去安置。
刚出门，就看见沈昭宁站在廊下。
翠缕愣了一下，又要跪下，沈昭宁伸手扶住她。
“什么话都别说，先去歇着。”
翠缕红着眼眶点点头，跟着小丫鬟走了。
沈昭宁整了整衣裳，迈步进屋。
老夫人看见她，脸上没什么表情。
“来了？”
沈昭宁行过礼，在祖母下首坐下。
老夫人看着她，半天没说话。
沈昭宁也不开口，安静地坐着。
过了好一会儿，老夫人忽然叹了口气。
“昭儿，你跟祖母说实话——翠缕这事儿，跟你有没有关系？”
沈昭宁抬起眼，对上祖母的目光。
“有。”
老夫人眉头微挑。
沈昭宁从袖子里取出那个荷包，双手递过去。
“翠缕的荷包，是孙女捡到的。夹层里的纸条，也是孙女发现的。”
老夫人接过荷包，没有说话。
沈昭宁继续说：“孙女本想把东西直接交给祖母，但转念一想，光有这张纸条，说明不了什么。沈婉宁完全可以推说不知情，说是翠缕自己放进去的。”
她顿了顿。
“所以孙女把荷包还给翠缕，让她等着。等她被逼到绝路，当众喊出那句话——这样，所有人都会知道，那日她去二房，有问题。”
老夫人盯着她看了好一会儿，忽然笑了。
笑声里带着几分苦涩，几分欣慰，还有几分说不清的情绪。
“你啊……”她摇了摇头，“你知不知道，你这一手，把你大姐逼到什么份上？”
沈昭宁垂下眼帘。
“知道。”
“知道还做？”
沈昭宁抬起头，看着祖母。
“祖母，孙女不做，翠缕今天就会被发卖。她被发卖了不要紧，但她知道的那些事，就永远没人知道了。”
老夫人沉默。
沈昭宁继续说：“孙女不是要逼死大姐。孙女只是想让她知道——这个家，不是她想怎样就能怎样的。”
屋里安静下来。
老夫人看着她，眼神复杂。
“昭儿，你知不知道，你这么做，会让她恨你入骨？”
沈昭宁点点头。
“知道。”
“不怕？”
沈昭宁想了想，摇了摇头。
“怕。”
“那还做？”
沈昭宁抬起眼，目光平静。
“祖母，孙女更怕的是——看着她一步一步把所有人都踩在脚下，最后轮到祖母您的时候，孙女只能眼睁睁看着，什么都做不了。”
老夫人身子猛地一颤。
她看着眼前这个孙女，眼眶渐渐红了。
“昭儿……”
沈昭宁握住她的手。
“祖母，孙女知道您难。一边是大房，一边是二房，中间还有孙女这个不省心的。您想护着所有人，想让大家安安稳稳过日子。”
她顿了顿。
“但有些人，是护不住的。有些日子，是过不安稳的。”
老夫人看着她，半天说不出话来。
正在这时，外头传来一阵急促的脚步声。
周嬷嬷的声音响起：“老夫人，大小姐来了，说要求见您。”
老夫人和沈昭宁对视一眼。
沈昭宁站起身：“祖母，孙女先回避。”
老夫人摆摆手：“不必。”她转向门口，声音威严，“让她进来。”
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