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东厢房里，徐曼娘靠坐在炕头，气息微弱，怀里的孩子似乎也饿了，发出细微的哼唧声。钱多多坐在炕沿，握着她的手，两人都沉默着，听着堂屋那边隐约传来的，压抑激动的说话声，心情复杂难言。
这时，房门被轻轻叩响，李海棠的声音响起，
“表姐，表姐夫，我烧了点热水，给你们送进来。”
“请进。”
钱多多应道。
李海棠端着个冒着热气的粗陶盆进来，盆里是干净的温水，还搭着两块半旧的布巾。
她将盆放在炕边的矮凳上，脸上带着朴实温和的笑容，目光落在徐曼娘苍白的脸上，关切地问，
“表姐，来的时候吃过饭没有？”
徐曼娘虚弱地摇了摇头，嗓子干得厉害，说不出话。
李海棠见状，连忙道，
“哎哟，这哪成！空着肚子更没力气，你等着，我这就去灶上给你煮点稀饭，快得很！”
说着，也不等徐曼娘拒绝，转身就风风火火地出去了。
房门再次关上。
钱多多看着妻子，嘴角扯了扯，露出一个有些怪异的笑容，低声道，
“你这眼光还真是不错，这户人家看着就是实诚人。”
徐曼娘听他这么说，心头更是酸涩难当，眼泪又在眼眶里打转。
她知道丈夫这话里，包含了多少难以言说的情绪。
堂屋那边，激烈的争执似乎告一段落，只剩下一片令人窒息的沉默和偶尔的沉重叹息。
没多久，李海棠又回来了，这次端着一个木托盘。
托盘上是一大碗热气腾腾的粟米稀饭，旁边还有四个烤得焦黄的杂粮饼子，散发着朴实的粮食香气。
“表姐，快趁热喝点粥，暖一暖，饼子有点硬，你身子虚，先喝粥，饼子留着慢慢吃。”
李海棠将托盘放在炕沿，又把一个勺子递给徐曼娘。
徐曼娘看着那碗冒着热气的稀粥，眼泪终于忍不住滚落下来。
她颤抖着手接过勺子，低声道，
“谢....谢谢....”
“客气啥，都是亲戚。”
李海棠摆摆手，又对钱多多道，
“表姐夫，你也吃点，锅里还有，我先出去了，你们好好歇着。”
说完，她就要转身离开。
钱多多却叫住了她，从怀里掏出一两银子，递了过去，
“妹子，我们这突然过来，叨扰了，这点钱，你先拿着，算是我们这几日的嚼用。”
李海棠看着那银锭，吓了一跳，连连摆手后退，
“使不得使不得！表姐夫，你这是干啥！哪有亲戚上门还收钱的道理！
你们先安心住下，有啥事明天再说！”
她哪里敢收这钱，一来本就不明就里，二来这钱看着不少，她一个做媳妇的可不敢做主。
钱多多见她态度坚决，也不好硬塞，只得将银子收回，道，
“那就先多谢了，日后定当补上。”
“哎，好，好，你们先歇着。”
李海棠松了口气，赶紧退了出去，临出门还细心叮嘱，
“灶房里还有热水，要是夜里想用，自己去舀就成，别客气。”
房门再次关上，隔绝了外面的声响。
钱多多扶着徐曼娘，让她慢慢喝了几口温热的稀粥。
热粥下肚，徐曼娘苍白的脸上总算有了一丝极淡的血色，精神也稍微好了一点。
堂屋那边，张大江听着东厢房开门关门，李海棠送粥送水的动静，心里像猫抓一样，坐立不安。
他想去看看徐曼娘和孩子怎么样了，粥合不合口，需不需要别的。
他刚站起身，就被一直留意着他的张大海一个眼神钉在了原地。
“你去哪儿？”
“我....我去看看曼娘她们还需要什么.....”
张大江声音有些发虚。
“看什么看？”
张大海毫不留情地刺道，
“你表姐表姐夫好好地歇着呢，海棠刚送了粥进去，能缺什么？
你一个大男人，深更半夜往表姐房里凑什么热闹？生怕别人不多想？”
张大江被大哥噎得说不出话，脸上一阵红一阵白，颓然地坐了回去，双手抱住了头。
张丰田和李氏看着这兄弟俩，又是一阵叹气。
大儿子这话虽然难听，但理不糙。
现在这情形，张大江越避嫌越好。
院子里，那匹跟着钱多多一家逃难出来的老瘦驴，大概是累了，安静地站在角落里嚼着地上零星的干草。
正房西屋的门“吱呀”一声开了，一个约莫六七岁，睡眼惺忪的男孩揉着眼睛探出头来。
他是张大海和李海棠的儿子，小名叫坨坨。
“娘.....”
坨坨迷迷糊糊地喊了一声，随即看到了院子里的驴，眼睛一下子瞪大了，睡意全无，
“驴！咱家院子里有驴！”
他兴奋地就要跑过去摸。
正在灶房收拾的李海棠听见动静，连忙出来，一把拉住儿子，
“坨坨！别乱摸！那是......那是表姑婆家的驴，跑了远路累了，你别去惊扰它！”
“表姑婆？”
坨坨歪着头，一脸困惑，
“咱家还有表姑婆？我咋没见过？”
“小孩子家家的，哪那么多问题！”
李海棠轻轻拍了一下儿子的屁股，
“快回屋睡觉去！天还没亮呢！”
“哦......”
坨坨有些不情愿，但还是听话地跟着母亲回了屋，只是小脑袋还忍不住扭过来，好奇地打量着那头陌生的驴和紧闭的东厢房门。
李海棠把儿子哄睡下，自己也躺下了，却翻来覆去睡不着。
堂屋公婆和丈夫他们关着门商量了那么久，东厢房那对“表亲”又透着说不出的古怪......
李海棠心里隐隐不安，却又不敢多问。
只是凭着本能，觉得那对母子可怜，该帮一把。
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