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那几页泛黄的纸在林见鹿手里像烧红的炭,烫得她指尖发颤。她盘腿坐在火堆旁,借着将熄未熄的火光,一行行细看那些蝇头小楷。是父亲的字迹,但比书房那本手抄本更潦草,墨迹有深有浅,像是分好几次匆忙记下的。纸页边缘有被水浸过的痕迹,还有些暗褐色的斑点——是血。
第一页是关于“锁魂印”的详细记载,包括符文结构、下咒手法、所用药物,以及最关键的——破解之法。破解之法分三重:第一重,用药克制,需断肠草、鬼面蕈为主药,配以七种辅药,熬成汤药内服,可暂时压制符文发作。第二重,用针引导,以银针刺入符文关键节点,辅以内力催发,将毒性逼至体表。第三重,用血化解,需下咒之人的心头血三滴,滴在符文中心,再以特制药膏外敷,方可彻底化解。
“断肠草、鬼面蕈……”林见鹿喃喃道,抬头看向白无咎,“舅舅,这两种药……”
“断肠草我已经托人在苗疆找了,但鬼面蕈……”白无咎顿了顿,脸色凝重,“生长在东南沿海的火山岛上,那里现在是‘海龙王’徐开山的地盘。徐开山是东南最大的海盗头子,杀人如麻,且与晋王有私交,想从他手里拿东西,难如登天。”
“那就抢。”陆擎的声音很冷,他靠在墙上,脸上的刀疤在火光下狰狞如蜈蚣,“海盗再凶,也是人,能杀。”
“不是杀人那么简单。”白无咎摇头,“徐开山的海盗船队有三十多艘,手下上千人,控制着整个东南海域。而且鬼面蕈生长的地方是活火山口,终年毒气弥漫,上岛都难,更别说采药。”
“那也得去。”林见鹿咬牙,“孩子们只有三年时间,我等不起。”
“我也等不起。”石头忽然开口,他坐在角落,虽然还在咳嗽,但眼神很亮,“姐姐,让我去吧。我身子轻,能爬火山,而且……”他顿了顿,“我是‘药引’,对毒物的抗性比一般人强,说不定能撑住。”
“不行!”秀娘急道,“你才十二岁,伤还没好,去那种地方就是送死!”
“可不去也是死。”石头低下头,声音很轻,“姐姐,我想活,但我更想让弟弟妹妹们活。如果我的命能换回鬼面蕈,值了。”
“谁都不用死。”白无咎打断他们,从药箱里又掏出个小布包,打开,里面是几张更旧的纸,纸色发黄,边缘都脆了,“这是我从晋王府密室里找到的,关于二十年前的一些记载。你们看了,或许会有别的想法。”
林见鹿接过那几张纸。纸上的字迹很陌生,不是父亲的,也不是母亲的,是一种工整但透着阴冷的馆阁体,像是朝中官员的奏章或密报。但内容,触目惊心。
“景和七年,三月初九,白府灭门案结案,定为‘江湖仇杀’。疑点有三:一,白家书香门第,从不涉江湖事,何来仇家?二,现场尸首三十七具,皆为一刀毙命,手法专业,非寻常匪类可为。三,白家小姐白婉清失踪,疑为歹人掳走,但无勒索信,亦无寻人告示。此案,疑为灭口。”
“景和七年,五月十五,镇国公陆天雄通敌案发。证据确凿,陆府搜出与北漠往来密信七封,黄金五千两。陆天雄下狱,三日后问斩,陆家满门一百三十七口,除长子陆擎在外从军,余者皆斩。然,密信笔迹经刑部鉴定,与陆天雄平日手书有细微差异,黄金来历亦不明。此案,疑为构陷。”
“景和七年,六月三十,晋王纳侧妃。侧妃姓云,来历不明,貌美,善音律,尤爱弹《春江花月夜》。晋王宠之,月内连升三级,位同正妃。然,云侧妃入府后深居简出,从不露面,有传言其容貌有瑕,或为……白婉清。”
白婉清。林见鹿的母亲。
她浑身血液都冻住了,手指死死攥着那几张纸,纸页在掌心皱成一团。母亲不是被父亲所救,是被晋王掳走,成了侧妃?不,不可能。母亲明明嫁给了父亲,生了她和阿弟,在义仁堂过了二十年平静日子。如果她是晋王侧妃,怎么会……
“看最后一张。”白无咎的声音很轻,带着难以言喻的痛苦。
林见鹿颤抖着展开最后一张纸。这张纸更旧,沾满了暗褐色的污渍,像是陈年的血。上面的字迹很潦草,是父亲的字,但写得歪歪扭扭,像在极度恐惧或匆忙中写下的:
“景和七年,七月初七,夜。晋王携一女子来访,女子戴面纱,身怀六甲。晋王言,此女怀其骨肉,但身份特殊,不能入府,托我照料生产,并保守秘密。我应下。女子生产那夜,血崩,弥留之际,摘下面纱……是婉清。她握我手,说‘此子无辜,求你抚养成人,莫让他知身世’。言毕而逝。婴儿是男,取名守义,交于陈伯抚养。晋王此后未再提此事,但年年送来金银,名为‘诊金’,实为封口。我知此事凶险,但稚子无辜,只能守密。然,近日察觉有人暗中查探守义身世,恐事发。若有不测,见此信者,请护守义周全。林守仁绝笔。”
守义。陈伯抚养的孩子。
林见鹿脑中轰然炸开。她想起陈伯,想起那个瘸腿、沉默的老仆,想起他临死前攥着她的银针,想起他塞给她的虎符。陈伯确实有个儿子,叫陈守义,比她大三岁,从小在义仁堂长大,但十岁那年被送到外地学医,之后就很少回来。她只记得那是个沉默寡言的少年,总躲在角落看书,见到她就低头避开,从不多话。
原来陈守义不是陈伯的亲儿子,是母亲和晋王的孩子,是她的……同母异父的哥哥?
不,不对。母亲嫁给了父亲,生了她和阿弟,怎么会和晋王有孩子?而且时间对不上。景和七年,是二十年前。她今年十八岁,阿弟十五岁。也就是说,母亲在嫁入林家之前,就怀了晋王的孩子,还生了下来,托付给父亲和陈伯?
“这不可能……”她喃喃道,声音发颤。
“是真的。”白无咎闭上眼,深吸一口气,“姐姐当年……确实被晋王掳走,囚禁了半年。那半年,晋王强迫了她,她怀了身孕。后来,是林太医——你父亲,设法将她救了出来。但那时她已经快临盆,不能回白家,也不能留在京城。你父亲就将她安置在城外的庄子上,等她生下孩子,又伪造了身份,让她以医女的名义进义仁堂帮忙,后来两人日久生情,成了亲。”
“那陈守义……”
“是姐姐和晋王的孩子,你同母异父的哥哥。”白无咎睁开眼,眼中满是痛楚,“姐姐一直觉得对不起那个孩子,但不敢相认。你父亲心善,将孩子交给陈伯抚养,对外说是陈伯的远房侄子。晋王知道孩子的存在,但碍于颜面,不能公开认子,只能暗中接济,也派人盯着。直到三个月前,他炼药需要‘药引’,而且必须是血脉至亲的心头血,才能炼出真正的长生丹。他想到了那个孩子,想到了你母亲的血脉。”
“所以他灭义仁堂,一是为了《天乙针诀》,二是为了抓陈守义?”陆擎咬牙。
“不止。”白无咎看向林见鹿,“他还想要你。你身上流着白家的血,也流着林家的血,是极好的‘药鼎’。用你做药鼎,炼出的丹药,效果倍增。”
林见鹿后背发凉。难怪那些黑衣人冲进义仁堂时,目标明确,直奔她和父亲的书房。他们不仅要《天乙针诀》,还要她和陈守义。
“那陈守义现在……”她急问。
“不知道。”白无咎摇头,“我查了三个月,只查到他在义仁堂灭门前三天,被陈伯悄悄送出了京城,去向不明。晋王的人也在找他,但没找到。这孩子……很聪明,知道躲。”
“陈伯是为了护他,才死的……”林见鹿想起陈伯临死前的眼神,那不是恐惧,是释然,像是完成了最后的使命。
“是。”白无咎点头,“陈伯拼死护住虎符,也是想给你留个线索。那虎符,是晋王私调禁军的凭证,也是他构陷镇国公的证据之一。你父亲当年在救治镇国公时,发现了这个秘密,但不敢声张,只将虎符藏了起来,想等时机成熟再揭露。但晋王察觉了,所以……”
“所以他灭了我陆家满门。”陆擎的声音像从牙缝里挤出来,每一个字都淬着血和恨。
二十年前,两桩血案,竟都源于同一个人——晋王。
灭白家,是为夺白婉清。构陷陆家,是为夺兵权。灭义仁堂,是为夺《天乙针诀》和林家血脉。抓孩童炼药,是为求长生。
这个人,到底还要造多少孽?
“还有。”白无咎从怀里掏出最后一样东西——是个小小的木盒,打开,里面是块碎布,布上绣着半个徽记。是麒麟,踏火麒麟,但只有前半身,后半身被撕掉了。
“这是在白家废墟里找到的,压在姐姐的妆奁下。”白无咎将碎布递给林见鹿,“这徽记,是晋王府的暗印。但姐姐临死前,用血在上面写了几个字,你们看。”
林见鹿凑近,借着火光细看。碎布边缘,有几个暗褐色的字迹,是母亲的字,很潦草,但能辨认:
“非晋王,另有主使。”
非晋王,另有主使。
意思是,灭白家、构陷陆家、甚至掳走母亲,晋王可能都只是执行者,背后还有真正的主谋?
“是谁?”陆擎急问。
“不知道。”白无咎摇头,“我查了二十年,只查到一些零碎的线索。主使的人,身份极高,高到晋王都要俯首听命。而且,此人精通巫蛊、医术、权谋,是个全才。晋王炼药、用蛊、设局,可能都是受此人指使。”
“精通巫蛊、医术、权谋……”林见鹿脑中闪过一个人名,“三皇子?”
“三皇子体弱多病,常年闭门不出,不太可能。”白无咎道,“而且,三皇子是晋王的侄子,晋王不会听他命令。”
“那会是谁?”
“有两种可能。”白无咎竖起两根手指,“一,是宫里的人,且地位在晋王之上。二,是江湖中人,但势力足以影响朝堂。但无论是谁,能隐藏二十年不露痕迹,此人的心机、手段,都深不可测。”
庙里一时沉寂。火堆噼啪作响,火星溅出来,落在林见鹿手背上,烫出个小泡,但她毫无知觉。她脑子里全是那些碎片——白家的血,陆家的血,义仁堂的血,瘟疫巷的血,鬼面号的血……
所有的血,都汇成一条河,指向同一个方向。但那条河的源头,还藏在迷雾深处。
“舅舅,”她忽然开口,声音平静得吓人,“你刚才说,主使的人精通巫蛊、医术、权谋。这样的人,天下有几个?”
白无咎一愣,随即明白了她的意思:“不多。苗疆的大巫,宫里的御医,朝中的重臣,各占一样。但三样都精通的……我活了四十多年,只听说过一个。”
“谁?”
“前朝国师,玄机子。”白无咎缓缓道,“此人精通天文地理、医卜星相、巫蛊毒术,前朝末代皇帝对他言听计从,甚至为他建了座‘玄机宫’,网罗天下奇人异士,专门研究长生不老之术。前朝覆灭时,玄机子不知所踪,有传言说他死了,也有传言说他隐姓埋名,继续研究长生术。”
玄机子。前朝国师。长生不老。
“晋王炼长生丹,是不是在继承玄机子的研究?”林见鹿问。
“很可能。”白无咎点头,“我查到,晋王府的密室里有不少前朝古籍,其中就有玄机子留下的手稿。晋王这二十年,一直在暗中搜集玄机子的遗物,还派人去苗疆、西域、东海寻访玄机子的传人。如果主使真是玄机子,那一切就说得通了——他需要权贵的支持和资源,继续研究长生,所以选中晋王。晋王需要长生,也需要玄机子的智慧和势力,所以甘为爪牙。”
“那玄机子现在在哪儿?”
“不知道。”白无咎苦笑,“玄机子如果还活着,至少有一百岁了。一百岁的人,还能搅动风云,布局二十年,这太可怕了。”
庙外,忽然传来一声夜枭的啼叫,凄厉,悠长,在寂静的山林里回荡。
所有人都绷紧了神经。陆擎握紧了弯刀,陈大牛抓起柴刀,白无咎的手也按在了药箱的暗格上——那里藏着毒药和暗器。
但夜枭叫过一声后,就再无声响。只有风声,还有远处隐约的狼嚎。
“今晚我守夜。”陆擎撑着墙站起,“大家都累了,睡吧。明天开始,按计划行事——孩子们继续学本事,林姑娘研究《天乙针诀》残页,白先生联络外界,我教他们功夫。至于鬼面蕈和断肠草……”
“我去。”石头再次开口,声音很坚定,“我是‘药引’,对毒物抗性强,而且我身子轻,能爬火山。姐姐,让我去吧,我能行。”
“我也去。”平安小声道,“我认得草药,能帮忙。”
“还有我。”狗蛋挺起瘦小的胸膛。
“都别争了。”白无咎打断他们,“鬼面蕈的事,我来安排。我在东南有熟人,虽然不敢保证一定能拿到,但可以试试。至于断肠草,苗疆那边已经有消息了,下个月应该能送到。现在最重要的是——”他看向林见鹿,“你尽快参透《天乙针诀》残页里的破解之法,孩子们体内的噬心蛊,不能再拖了。”
林见鹿点头,将那几页残纸小心叠好,贴身收起。她看向庙里的孩子们,又看向陆擎,看向白无咎,看向秀娘、陈大牛、丫丫、小栓子,还有老秦头。
“从今天起,我们不只要报仇,还要查明真相,揪出那个藏在幕后的主使。”她一字一句道,声音在破庙里回荡,清晰,坚定,像宣誓,“为了白家,为了陆家,为了义仁堂,为了所有枉死的人。”
“查明真相,揪出主使!”石头第一个重复。
“查明真相,揪出主使!”众人齐声,声音不大,但汇聚在一起,有种震撼人心的力量。
夜深了。众人陆续睡下。林见鹿却毫无睡意,她坐在火堆边,借着最后一点火光,翻开《天乙针诀》残页,继续研读。
她必须尽快参透破解之法,必须尽快找到鬼面蕈和断肠草,必须尽快揪出那个藏在暗处二十年的主使。
时间,不多了。
窗外,月亮从云层后露出来,清冷的光洒在山林里,将一切都照得惨白。
二十年前的秘密,才刚刚揭开一角。
而更深的黑暗,还在前方。
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