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鸡受了惊，满院子飞窜，撞翻了墙角的扫帚，踢翻了苏小荷刚擦干净的水桶。一片狼藉。
陆文远面不改色，继续写他的“申请表”，字迹工整，一笔一划。
赵账房已经端着粥碗挪到了廊柱后面，一边喝粥一边摇头，小声嘀咕：“又来了，又来了。每次都是这招。”
苏小荷蹲下身收拾水桶，眼角余光瞥见陆文远写字的手——那纸上写的根本不是“申请表”，而是一首打油诗：“晨起无事睡朦胧，忽闻院外闹哄哄。母鸡一只何足道，且看本司耍太极。”
她差点笑出声，赶紧捂住嘴。
那边，王大锤终于抓住了鸡，累得满头大汗。鸡在他怀里挣扎，“咯咯”直叫。
“陆司长，”刘婆看着鸡被抱走，有点急了，“那这鸡……得扣多久啊？”
“看程序进度。”陆文远放下笔，把“申请表”往旁边一放，“快的话半个月，慢的话……一两个月也是有的。”
“一两个月？”张婶瞪眼，“那鸡不下蛋了？不喂食了？”
“喂食由本司负责，从扣押费里扣。”陆文远说，“扣押费一天两文，先预缴十天，二十文。”
“二十文？！”两个老太太同时喊出来。
“一只鸡才值几个钱！”刘婆跺脚。
“就是！不告了不告了！”张婶摆手，“把鸡还我，我自己回家养！”
“那不行。”陆文远摇头，“案件已经受理，程序已经启动，岂能说撤就撤？除非……”
他故意停顿。
“除非什么？”两人齐声问。
“除非双方达成庭外和解。”陆文远说，“本司可以出具《和解确认书》，案件注销，鸡归还——当然，需要缴纳十文钱的案件注销费。”
十文。
两个老太太对视一眼，眼神交流了一瞬。
“行！和解！”刘婆咬牙，“鸡我不要了，给她！”
“给我？”张婶瞪眼，“我才不要！给你！”
“给你！”
“给你！”
眼看又要吵，陆文远又抬手：“这样吧。鸡暂时由本司保管，你们各自回去，冷静一天。明天这个时候再来，如果还是决定和解，就过来办手续。如果还想继续走程序……”
“不走了不走了！”两人异口同声。
“那好。”陆文远点头，“王大锤，送两位出去。记得提醒她们，明天准时。”
“是！”
王大锤一手抱鸡，一手做了个“请”的手势。
刘婆和张婶骂骂咧咧地往外走，走到院门口还在互相瞪眼。
“明天你别来！”
“你才别来！”
声音渐远。
院门关上。
院子里瞬间安静下来。
陆文远长长舒了口气，肩膀垮下来，又恢复那副懒散样子。他拿起刚才写打油诗的那张纸，团了团，扔到墙角纸篓里。
“司长，”苏小荷忍俊不禁，“您这‘太极’打得越来越熟练了。”
“生存技能。”陆文远站起来，伸了个懒腰，“真给她们判？判给谁都得得罪另一个。这安平县巴掌大，东街西街拐个弯就碰到，今天判完了，明天她们就能在菜市场互相吐口水，然后又说我们办事不公。”
赵账房从廊柱后走出来，把最后一口粥喝完：“要我说，直接炖了，咱们加个菜。”
“那可不行。”老马头从后院探头，“真要炖了，明天两人能联手把咱们司拆了。”
众人都笑起来。
王大锤把鸡抱到后院，关进竹笼，回来问：“司长，这鸡真喂啊？”
“喂。”陆文远走到石桌前，端起那碗还温着的粥，“一天两文扣押费呢，得让她们觉得值。”
他坐下，拿起馍馍咬了一口，就着咸萝卜，喝了一口粥。
阳光完全照进院子，落在石桌上，暖烘烘的。
大家围坐下来吃早饭。赵账房又掏出算盘，开始算这个月的柴米开销。王大锤说起昨天在集市听到的八卦，说南街李家的狗咬了北街孙家的猫，两家也在闹。苏小荷安静地听着，偶尔给陆文远添点粥。
一切如常。
安平县无数个清晨中的一个。
饭后，陆文远说要去街上“巡查”——其实就是溜达。王大锤跟着。赵账房说要回家拿点东西，走了。苏小荷收拾碗筷，老马头刷锅。
快到午时，陆文远和王大锤回来了，手里还提着包桂花糕，说是西街新开的点心铺做活动，买一送一。
下午更闲。
陆文远又趴回公案，这次没睡，而是拿了本闲书看。王大锤继续数蚂蚁——这次换了一窝。苏小荷把司里那点可怜的文书档案整理了一遍，其实去年就整理过了。赵账房回来后又开始算账，算到太阳西斜。
眼看这一天又要平平无奇地过去。
申时末，日头偏西。
院门外忽然传来马蹄声，很轻，很快，到门口停了。
接着是敲门声。
不重，但很清晰。
三下。
院内几人都抬起头，互相看了一眼——这个点，很少有访客。
王大锤走过去开门。
门外站着一个戴斗笠的人，穿着普通的灰布短打，看不清脸。他手里拿着一封信，递给王大锤：“给陆司长。”
声音很低，说完转身就走，牵过马，翻身上去，一抖缰绳，马蹄声很快远去。
王大锤愣愣地拿着信，关上门，走回院里。
“司长，信。”
陆文远从公案后抬起头，接过信。
信封是普通的黄纸，没写抬头，没落款，封口用蜡封着，蜡上也没有印记。
他拆开。
里面只有一张纸，上面写着一行字：
“漕银旧案，未死之人。安平有眼，小心提灯。”
字迹工整，用的是市面上最常见的墨。
陆文远盯着那行字，看了很久。
夕阳的余晖从西窗照进来，落在他手上，把纸染成淡金色。他的表情没什么变化，但眼神深了些，握着纸的手指微微收紧。
“司长，啥事啊？”王大锤凑过来问。
陆文远把纸折起来，塞回信封，随手扔进案头那堆公文里。
“没什么。”他说，声音平静，“可能是送错了。”
他站起来，走到院中，抬头看了看天色。
晚霞满天，明天应该又是个晴天。
“收拾收拾，下值吧。”他说。
苏小荷看着他背影，又看看案头那封信，欲言又止。
赵账房把算盘收好，锁上抽屉。老马头开始打扫院子。王大锤把鸡笼又检查了一遍，加了点水。
一切如常。
陆文远走回堂内，拿起那封信，想了想，塞进怀里。
他走出院子时，回头看了一眼门楣上那块斑驳的木牌。
“民事调解与治安巡查司”。
他笑了笑，摇摇头，转身融入安平县渐暗的街道。
院门关上。
笼子里的鸡“咯咯”叫了两声。
夜色，慢慢降下来了。
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