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破庙内没有灯，只有几根火把插在断壁上，火光被穿堂风吹得东倒西歪，把人的影子拉得很长。孙冉一脚跨过门槛，靴底带进了一滩泥水。
没有哭声。
没有婴儿的啼哭，也没有妇人的哀求。
大殿空旷，只有雨点砸在烂瓦片上的噼啪声。
而在那尊掉了漆的城隍像下，并非是一群乌合之众的土匪，而是齐刷刷站着八个汉子。
这八人身穿青布短打，却没打补丁，脚下踩着也是厚底快靴。他们不似普通流寇那样交头接耳、嬉皮笑脸，而是双手抱胸，站得如松柏般笔直，呼吸沉稳绵长。
练家子。
而且是吃得饱、穿得暖，经过严格训练的私兵。
孙冉心头一沉，不是因为怕，而是因为这东昌府的水，比他想的还要浑。能养得起这种级别“家丁”的人，绝不是为了区区二十两银子。
被耍了。
孙冉没有丝毫废话，手腕一抖。
“哗啦——”
那袋装着二十两纹银的布袋划出一道抛物线，重重砸在地上。袋口松开，几锭银子滚了出来，在火光下泛着冷冽的光。
“钱在这。”孙冉冷冷地扫视着周围，“人呢？”
没人去捡钱。
甚至没人低头看一眼那些银子。
那八名壮汉依旧面无表情，跟看死人一样盯着他。
“啪、啪、啪。”
一阵不紧不慢的掌声，从八名壮汉身后传了出来。
人墙分开。
一张铺着虎皮的太师椅摆在正中央，上面坐着一个约莫三十岁上下的男人。他手里把玩着两颗铁胆，穿着一身虽低调但用料极好的绸缎长衫，脸上挂着一种名为“猫戏老鼠”的戏谑。
“孙大人，好胆色。”
那男人缓缓起身，两颗铁胆在他手里转得飞快，发出咔嚓咔嚓的声响。
“你是谁？”孙冉眯起眼，“绑架勒索，这是死罪。”
“死罪？”男人跟听到了什么笑话一样，脸上浮现出嘲弄，“在这东昌府，律法是写给百姓看的。而规矩，是我们定的。”
他往前走了两步，那种久居上位的压迫感扑面而来。
“赵家，赵淼。”
这四个字一出，空气仿佛凝固了。
孙冉内心咯噔一下。东昌府第一豪族，赵家，据说东昌府一半的田地都姓赵。
“原来是赵员外。”孙冉不仅没慌，反而笑了，“赵员外深更半夜，费这么大劲把我骗到这荒郊野岭，就是为了跟我聊聊规矩？”
“不全是。”赵淼停在离孙冉五步远的地方，眼神阴鸷，“主要是想请孙大人闭嘴。这几天大人跳得太欢了，又是犁地又是施粥，搞得人心浮动。赵某想借大人的项上人头，给这东昌府降降温。”
图穷匕见。
“来人！绑了！”赵淼一声令下，声音骤冷。
周围那八名壮汉立马动了，如狼群围猎，气势逼人。
孙冉脑中飞速运转。
这具傀儡虽强化过，但毕竟不是武将模板，双拳难敌四手，更何况是八个练家子。
与其被抓受辱，不如直接重开！
“想抓我？”
孙冉眼中闪过决绝，右手猛地探入袖口，那把早已准备好的短匕首瞬间出鞘。寒光一闪，他没有刺向敌人，而是反手对准了自己的咽喉！
只要一刀下去，就能脱困，再带一波壮兵来平了这破庙！
然而——
就在刀尖距离喉咙还有半寸之时。
一只大手如铁钳一般，死死扣住了孙冉的手腕。
“嗯？”
孙冉一愣。
抓住他的，是离他最近的一名壮汉。这壮汉满脸横肉，眼神里带着三分不屑，七分嘲讽。
“想反抗？”壮汉嗤笑一声，手腕一翻，一股巨力传来。
“当啷！”
孙冉手里的匕首脱手飞出，在地上弹了两下，不动了。
孙冉人傻了。
不是，大哥，你是不是误会了什么？我是要自杀啊！我没想捅你啊！你抢我刀干什么？
那壮汉捡起地上的匕首，放在眼前比划了一下，又鄙夷地看了一眼孙冉，冷哼道：“哼，拿这么短的小刀就想伤到本大爷？可笑！读书人就是读书人，手无缚鸡之力还想拼命？”
“我……”孙冉张了张嘴，气得一口老血差点喷出来。
这他娘的叫什么事？
连死都不让死？
这大明朝的反派，怎么一个个都这么喜欢加戏？
还没等孙冉反应过来，另外两个大汉一左一右扑上来，熟练地将他的胳膊反剪到身后。粗麻绳几下缠绕，把他捆了个结结实实，如一只待宰的年猪。
“绑紧点，别让他咬舌自尽了。”赵淼重新坐回太师椅上，缓声吩咐道。
孙冉被按在赵淼旁边的一张破椅子上，嘴里还被塞了一团不知道是擦脚布还是什么玩意的破布，只能发出“呜呜”的声音。
他绝望地看着天花板。
幸好这是在明朝，这要是放在现代，被八个壮汉这么围着，肯定要出不可描述的大事。
这下好了，死也死不成，活又活受罪。
系统，你这傀儡有没有“一键自爆”的功能？在线等，挺急的。
……
庙外，暴雨如注。
老张蜷缩在马车底下，耳朵死死贴着地面。
“哗啦——”
那是银子砸在地上的声音。
“啊——！！”
那是不知道谁的一声怒吼，紧接着就是一阵杂乱的脚步声和打斗声（其实是抢匕首）。
老张浑身一哆嗦，那张满是皱纹的老脸立即煞白。
出事了！
大人说得对，这里面真的是龙潭虎穴！
“跑！立马调转车头，往死里跑！”大人的嘱咐在耳边回荡。
老张抓着缰绳的手都在抖。跑？往哪跑？
回衙门？这大雨天，马车陷进泥里根本跑不快，等回到城里叫来壮班，大人怕是早就凉透了。
可是不跑，冲进去就是送死。
老张咬着牙，眼泪混着雨水往下淌。他是个怂人，一辈子在衙门里当杂役，见谁都磕头，遇到事就躲。
可那个年轻的大人，刚刚把唯一的蓑衣给了他。
那蓑衣还是热的。
“去他娘的！”
老张猛地一抹脸，眼中迸发出一种从未有过的狠劲。他没有调转车头往回跑，而是跳下车辕，一头扎进了茫茫雨幕中，朝着相反的方向狂奔。
那是清平县城的方向。
那是那个刚刚吃了饱饭、分了耕牛的村子。
“大人，您撑住啊！”
老张在泥水里摔了一跤，爬起来连滚带爬地继续跑，嘴里发出野兽般的嘶吼。
“我不信这世道就这么黑！我不信好人就该不长命！”
此时的清平县村落，寂静无声。
唯有几声狗吠，在暴雨中若隐若现。
老张冲进村口，顾不上满身泥泞，走到道路中央便开始不停地喊叫。
“来人啊，孙大人出事了！”
“救命啊，孙青天被绑了！”
喊叫声撕裂了雨夜。
老张嘶哑的嗓音在村子上空炸响，带着哭腔，带着绝望，也带着火种。
然而回应他的只有轰鸣的雷声与滴答的雨声……
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