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太行山脉,秋风萧瑟。枯黄的落叶铺满了山谷,踩上去发出清脆的碎裂声。
往年这时候,这是深秋的景致。
如今,却是死神的请帖。
山外。
连绵百里的联军大营,如同一条钢铁巨蟒,死死缠绕着太行山的咽喉。
营地中央,并没有那种大战前的喧嚣与混乱。
反而安静得可怕。
数万名工匠和辅兵,正在进行着最后的组装。
一架架简易的投石车,如雨后春笋般,在短短数日内拔地而起。
它们不需要太高的精度。
也不需要太远的射程。
只需要能把那个装着火油和干草的罐子,扔进那片茂密的林海里就行。
郭嘉站在一座刚刚搭建好的将台上。
很难得,他今天没喝酒。
那双总是带着几分醉意和迷离的眼睛,此刻清醒得像是一汪寒潭。
“风向如何?”
郭嘉淡淡地问了一句。
身旁,一名专门负责观测天象的官员战战兢兢地回道:
“回军师。”
“今日后,太行山的风向大概率回转西北。”
“正是……正是火烧太行的上好风口。”
郭嘉点了点头。
没说话。
他伸出手,感受着指尖掠过的微风。
干燥。
凉爽。
正是杀人的好天气。
“奉孝。”
皇甫嵩一身戎装,大步走上将台。
这位久经沙场的老将,此刻脸色却有些发灰。
他看着远处那漫山遍野的投石车,看着那些堆积如山的火油罐。
那是从冀州数百万百姓身上榨出来的“油”。
如今。
都要变成烧死山中百万生灵的燃料。
“真的……没有别的办法了吗?”
皇甫嵩的声音有些沙哑。
他握着剑柄的手,指节发白。
郭嘉转过头,看着皇甫嵩。
那眼神里没有嘲讽,只有一种令人心悸的平静。
“老将军。”
“您现在心软,是为了那一丝所谓的仁慈。”
“但这仁慈,救不了大汉。”
“张角不死,太平道不灭,这天下还要死多少人?”
“你是我大汉的百战神将,应该懂得这其中道理吧?”
郭嘉抬手指了指远处那座巍峨的大山。
“烧了它。”
“一劳永逸。”
“我说过。”
“所有的罪孽,所有的骂名,嘉一人担之。”
“老将军只需做那个平定乱世的英雄便可。”
皇甫嵩沉默了。
良久。
他长叹一口气,眼中的犹豫逐渐被一抹决绝所取代。
慈不掌兵。
这个道理他这个百战老将又如何不懂?
“传令下去。”
皇甫嵩的声音恢复了往日的威严,冰冷如铁。
“未时三刻。”
“风起之时。”
“点火。”
……
将台之下。
除了投石车,还圈禁着一群特殊的“敢死队”。
那是从冀州搜刮来的数万头牛、羊、甚至还有猪。
它们的尾巴上,都被绑上了浸满油脂的芦苇和干草。
这是郭嘉为那些投石车砸不到的死角,准备的最后一份“礼物”。
火牛阵。
一旦点燃尾巴。
这些受惊的畜生就会疯了一样冲进深山老林。
它们会带着火种,跑进每一个山洞,每一条沟壑。
直到把自己烧死为止。
也会把藏在深处的每一个人,都逼出来。
或者是,直接烤熟。
曹操骑在马上,看着那些哞哞叫唤的老牛,只觉得头皮发麻。
他看了一眼高台上的那个瘦削身影。
心中第一次对他这个年轻的军师,产生了一种名为“恐惧”的情绪。
奉孝啊奉孝。
你这一把火。
可真是惊掉了我曹孟德的下巴…
这等毒计。
真是……
令人惊叹。
太行山腹地。
这里本该是与世隔绝的桃源。
如今,空气中却弥漫着一股令人不安的焦躁。
并非因为炎热,而是因为那条贯穿山谷的丹河。
水位在以肉眼可见的速度下降。
曾经奔腾咆哮、足以行船的河面,此刻露出大片湿漉漉的河床,两岸的淤泥在秋风中迅速干裂,像是一道道狰狞的伤疤。
这比直接断流更让人恐惧。
因为百万联军正围困太行山,所以所有人都能猜到,水源的源头,被那百万联军截断了。
山谷外围。
数万名太平道教众正在疯狂地挥舞着斧头。
咚!咚!咚!
沉闷的伐木声在山谷间回荡,像是某种倒计时的钟摆。
“快!动作再快点!”
张宝赤裸着上身,扛着一根巨大的原木,双目赤红地在人群中穿梭吼叫。
“把这片林子清空!”
“挖出隔离带!”
“决不能让火烧进核心区!”
教众们沉默地劳作着。
没有人抱怨,也没有人偷懒。
但他们的眼神中,藏着无法掩饰的惊惶。
他们站在高处,能清晰地看到山外那密密麻麻的投石车,能闻到顺风飘来的、浓烈的火油味。
联军的意图,昭然若揭。
“二将军。”
一个年轻的渠帅扔下斧头,擦了一把脸上的黑灰,声音发颤:“咱们……真的能活吗?”
“这么多火油啊,他们是想把整个太行山都给烧了!”
“咱们在这山沟沟里,一旦烧起来,那就是个大蒸笼……”
周围的动作慢了下来。
几十双眼睛齐刷刷地看向张宝。
张宝张了张嘴,刚想骂娘,却发现喉咙干涩得厉害。
他也怕。
这可是八百里太行。
若是真全烧起来,别说人,就是石头都能给烧炸了。
就在这时。
一阵不紧不慢的脚步声响起。
“为何不能活?”
人群自动分开。
贾诩一身青色长衫,双手负后,缓缓踱步而来。
他看起来就像是出来踏秋的文士,神情淡然得与这紧张的场面格格不入。
“军师!”
张宝像是找到了主心骨。
贾诩没看张宝,而是目光扫过在场那一张张满是黑灰与恐惧的脸。
他笑了。
笑得很轻蔑。
“你们在怕什么?”
“怕火?”
“还是怕死?”
贾诩走到一块突出的岩石上,居高临下地看着众人。
“若是怕死,当初何必跟着大贤良师起义?”
“若是怕死,又怎配做黄天的子民?”
那个年轻渠帅嗫嚅道:“军师,俺们不怕死在战场上,可窝在这山里,被火烧死……太憋屈了,而且这火一旦烧起来,咱们连个全尸都留不下……”
“愚蠢。”
贾诩冷哼一声,袖袍一挥。
“天尊在看着我们。”
“就算这里烧起漫山大火,也不是为了烧死我们,而是为了淬炼我们的信仰!”
“真金不怕火炼!”
“只有经历过烈火焚身而心不改者,死后方能飞升入那‘太平天国’!”
贾诩伸手指着天空,眼神狂热。
“在那里,没有饥饿,没有病痛,人人有衣穿,顿顿有肉吃!”
“这点凡火算什么?”
“只要心中有天尊,只要信仰够虔诚,天尊有感,自会降下神迹!”
“若是神迹不显,那便是你们心不诚!”
“只要心够诚,就算真被烧死,那也是我们福报已满,天尊接引我们去享福了!”
“你们告诉我,去享福,有什么好怕的?!”
现场死一般的寂静。
片刻后。
那个年轻渠帅眼中的恐惧消失了,取而代之的是一种病态的狂热。
“去享福……对,俺是去享福的!”
“俺信天尊!”
“俺这条命都是大贤良师给的,烧死就烧死,正好去天上伺候天尊!”
“我也信天尊,我生是太平道的人,死是太平道的鬼!反正让我再给外面的狗官欺凌,还不如死了算了!”
“无量天尊!!”
不知是谁喊了一声。
紧接着,数万人齐声高呼。
“无量天尊!!”
“黄天在上!!”
声浪滚滚,竟压过了那一阵阵让人心悸的伐木声。
贾诩看着这一幕,满意地点了点头。
他似乎能感觉到。
那种虚无缥缈的“气运”,或者说大贤良师需要的“信仰”,正在这绝境中疯狂滋长。
人就是这样。
当现实没有活路的时候,哪怕是一个虚假的泡沫,他们也会死死抓住,并将其奉为真理。
“继续干活。”
贾诩恢复了那副冷淡的模样,转身离去。
“把隔离带挖深点。”
“虽然天尊会庇佑咱们,但咱们也要自己努力,不能坐享其成。”
太行山谷内,地下密室。
这里听不到外面的喧嚣与狂热。
只有几盏长明灯,发出噼啪的爆裂声。
贾诩推门而入。
脸上的狂热与神圣,在关门的那一刹那,消失得无影无踪。
取而代之的,是一片深不见底的阴沉。
“怎么样了?”
贾诩走到一张桌案前,自顾自地倒了一杯凉茶,一饮而尽。
阴影里。
一个全身裹在黑袍里的人走了出来。
这是贾诩当初从凉州带来的死士心腹,只听命于他一人。
“回主人。”
“一切都准备妥当了。”
心腹低声说道,声音沙哑。
“按照您的吩咐,那几条通往深山溶洞的暗道,已经重新清理了一遍,备足了半月的干粮和水。”
“若是火势失控,那些暗道足以保住……一部分人。”
贾诩捏着茶杯的手指微微泛白。
一部分人。
这三个字意味着,外面那几十万正在高呼“无量天尊”的信徒,绝大多数都将被放弃。
但他没有丝毫犹豫。
“人选定了吗?”
“定了。”
心腹顿了顿,语气中带着一丝迟疑。
“还有那个……‘替身’。”
贾诩放下茶杯,目光投向密室的角落。
那里有一张床榻。
榻上躺着一个人。
穿着黄色道袍,手持九节杖,无论是身形、样貌,甚至连下巴上那几根胡须的弧度,都与真正的大贤良师一模一样。
只是这人双目紧闭,像是睡着了。
或者说。
是被灌了药,醒不过来了。
“做得干净吗?”贾诩淡淡问道。
“干净。”
心腹低头道:“这人是个流民里的哑巴,没人认识,家里也没人了。属下给他灌了‘醉生梦死’,他会在睡梦中……没有任何痛苦地代替良师去死。”
贾诩走到床边。
低头看着那个“赝品”。
如果到了最后一步,大贤良师还没醒,火又真的烧进来了。
那么。
真正的张角,会通过暗道被悄悄运走。
而这个替身,会被放在最显眼的祭坛上,哪怕被烧成焦炭,也要保持着向天祈祷的姿势。
给世人,给联军,也给那些死去的信徒,留最后一个念想。
神死了。
但神没有逃。
神是为了众生,以身祭天了。
只要这个谎言不破,太平道的火种就不会灭。
哪怕只剩下贾诩和昏迷的张角逃出去,待张角醒后,他也能让张角成为死而复生的神明。
这就是贾诩的道。
未虑胜,先虑败。
把所有人都算计进去,包括他自己,也包括那些无辜的替死鬼。
“先生……”
心腹忽然开口,打破了沉默。
“真的……到这一步了吗?”
“我看那些教众,如今个个视死如归,咱们未必不能借着地利守住……”
贾诩猛地回头。
那眼神冷得像是一把刀子,扎得心腹立刻闭上了嘴。
“守?”
“拿什么守?”
贾诩指了指头顶。
“外面的联军为了赢已经到了丧心病狂的地步。”
“他们既然敢断河,还抽走了整个冀州的火油,就是做好了把这太行山烧成白地的准备。”
“人力有时而穷。”
“在这等天灾级别的攻势面前,所谓的士气,所谓的防御,都只是笑话。”
贾诩深吸一口气,平复了一下情绪。
他转过身,看向密室深处那扇紧闭的石门。
真正的张角,就躺在那里。
“我已经做了我能做的一切。”
贾诩的声音很轻,像是在自言自语。
“人心,我聚齐了。”
“退路,我铺好了。”
“甚至连最后那场悲壮的谢幕戏,我都排练好了。”
贾诩眯起眼睛,目光仿佛穿透了石门,落在了那个昏迷不醒的男人身上。
“主公啊主公……”
这是贾诩第一次在私下里,称呼张角为主公。
“如果你真的是天命所归。”
“如果你真的有那种改天换地的神力。”
“那就醒过来。”
“用这山谷百万信徒和冀州那几百万百姓的狂热信仰,去抵消你那该死的业力,去换一个真正的神迹。”
“否则……”
贾诩的手指轻轻敲击着桌面,发出笃笃的声响。
“我就只能带着你的残躯,像丧家之犬一样逃窜。”
“而这百万信任你的蝼蚁。”
“就只能变成郭奉孝功劳簿上,那冰冷的数字了。”
密室内陷入了死寂。
只有灯火摇曳,将贾诩的影子拉得很长,很长。
像是一个在悬崖边独舞的赌徒。
正在等待着命运最后的骰子落地。
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