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府衙外，一辆马车穿过雨幕，缓缓停下。仆役撑开一把伞，钱有礼掀开门帘，暗骂了一句，小心翼翼地下车。
一道闪电划过，只见府衙前，密密麻麻，停满了车辆。
“这么多人，看来这刘知府是真着急了。”
看到这场景，钱有礼嘴角反而露出一丝笑意。
穿过回廊，来到一处宽敞的大堂。
里面摆满了桌椅，桌椅上，各式打扮的人三三两两，低声交谈。
钱有礼看到不少熟人。
南街粮行的马胖子。
城北当铺的郝掌柜。
做丝绸生意的陈员外。
还有几个周边县城的米商。
钱有礼和相熟的人一一打招呼。
钱有德坐在后面，见了他不咸不淡地说了声：“七哥，来了。”
钱有礼点点头，却是没和他说话。
不一会儿，周同知缓缓的走了进来。
只见他穿着一身半旧的青色官袍，袍角还沾着泥点，想来是一路从府衙后堂冒雨赶来。
堂内瞬间安静了下来，众人忙起身施礼。
周同知还礼，目光扫过众人：“大雨天，唤诸位过来，也是迫不得已，还请大家见谅。”
钱有礼一听这语气，嘴角又浮现出一丝冷笑。
官府什么时候这么客气过，无非是人在屋檐下，有求于在座的诸位。
果然，随后便听那周同知继续说道：“大家伙可能也听说了，今日有客兵来府衙闹饷。”
“巡抚衙门的粮，还要过一阵子才能到。”
“可军情紧急，将士们总不能饿着肚子打仗。”
“人家在前方为咱绍兴府卖命，不能让外面的人说咱们绍兴府的人没良心。”
说到这，早有一个穿着绸衫、留着八字胡、身形富态的富商按捺不住，站了起来。
“周同知，咱绍兴府这些年可是为抗倭出了不少钱粮。”
“前些年有船料捐，去年又纳了团练银，我们在座的，可是一文没少交。”
话音一落，堂内一片附和。
“是啊，是啊。”
又有一个穿着短褐、满脸横肉的人站起来。
那是城西屠户张老四，他们家经营着五家肉铺。
张老四道：“去年冬天说要慰劳抗倭将士，我们还又捐了一笔，光是我们张记肉铺，就捐了两头大肥猪。”
话音落下，堂内立刻七嘴八舌的插话。
“我们粮行，捐了十石米。”
“我们当铺，捐了二十两银子。”
一时之间，堂内喧喧嚷嚷。
钱有德见状，也跟着说道：“我那绸缎庄，捐了五匹好布。”
周同知见状，咳嗽一声，堂内听了，渐渐安静下来。
堂内众人都看着他，意思很明显。
反正我们都为抗倭出了不少力，要想再让我们白出血，没门。
周同知道：“府尊知道大家伙都尽了力，可现在这紧要关头，军饷也确实不能再拖了。”
“这伙客兵，可就在绍兴府外，饿了肚子，真闹起来，诸位家大业大，万一有个损失……”
话语中，明显带着威胁的意思。
可这帮地主、豪商，也不是被吓大的。
立刻有人道：“现在粮价这么高，我们就算有心帮忙，哪还有余粮？”
“是啊。”
“是啊。”
周同知又劝了几句。
终于有个穿着半旧直裰、像是个读书人模样的老者，叹息了一声。
“罢了，既然府尊和周同知找到我们，我们这些小老百姓也体谅官府的难处。”
“我这边咬咬牙，再挤出五石粮食，先让将士们吃上饭。”
话音落下，人们迟疑了片刻。
随即有人附和道：“我也出五石。”
“这……族中实在是紧张，我出两石吧。”
周同知扫视了一圈，最多的，也只捐了十石粮。
加起来，不过一二百石，连给客军的抚恤都不够。
他早预料到是这个结果，也只能摇头苦笑。
“诸位稍等，我去府尊处汇报。”
见周同知离开，堂内众人互相对视了一眼，继续低声交谈。
不一会儿，便有书吏从外面进来，大声道：“南街粮行的马东家在么？”
那人闻言忙收起手里盘着的核桃，站起身。
“府尊唤你过去，跟我来吧。”
“唉，好好好！”
见两人离开，堂内众人面面相觑。
这还是头一次，府尊单独传唤他们这些人。
不一会儿，那马东家便回来了，只是脸上的表情，却甚是古怪。
那书吏跟在身后，继续道：“城北当铺的郝掌柜，府尊传唤。”
“我在！”郝掌柜忙起身。
等二人离开，屋内人忙看向那马掌柜：“府尊唤你去，有什么吩咐。”
“就是，老马，咋回事？”
那马掌柜一脸的为难：“府尊说，这事不能对外说……”
众人闻言，却更加好奇起来。
又是过了不久，郝掌柜同样回来，也是面色古怪。
那书吏又道：“上大路绸缎庄钱老板……”
钱有德忙应了一声，也跟那书吏去了。
众人又问那郝掌柜，也是问不出什么。
钱有礼隐隐感觉有些不对，这其中定是有什么事。
等钱有德回来，书吏又叫去两三人。
最后，却是不再叫人了。
那书吏最后一次回来，对众人拱手：“府尊说，这么晚，劳烦诸位了。”
“府尊哪里话。”众人纷纷起身。
“大家没什么事，现在可以回去了。”那书吏说完，转身离开。
钱有德在外面寻到贴身的仆人，撑着伞，寻到自己的马车。
这会儿，雨却是渐渐小了。
刚要上车，却听身后一个声音响了起来：“有德，咱们聊聊。”
钱有德心中一动，脸色却仍是一副冷淡的表情：“是七哥，上车聊吧。”
两人上了车，整理了一下被雨水弄湿的衣角。
钱有礼率先开口道：“府尊最后……唤你们过去，所为何事？”
钱有德闻言，动作停了，随后又开始若无其事的，拧那衣角的水：“没什么事。”
钱有礼眼中精光一闪：“有德，吵归吵，一笔可写不出两个钱字。”
钱有德心中冷笑，脸上却露出几分迟疑：“这……”
“那天我回去，和族长说了好大晌，他说你家钱丰要拜绪山先生的事，会好好考虑。”
钱有德闻言，抬起了头：“真的？”
钱有礼点头，暗道我可没说一定能拜成。
钱有德闻言，脸色露出喜色，从袖中，小心翼翼地掏出一张纸笺。
“这是……”钱有礼瞪大了眼。
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