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巫咸离开后的第七日，亳邑表面上恢复了往日的平静。商队往来于城门内外，农夫在城外田野间劳作，工匠在坊间叮叮当当地打造青铜器，市集中叫卖声此起彼伏。一切如常，仿佛那场与夏使的对峙从未发生过。但暗流从未停止。
商汤站在玄鸟宫的望楼上，俯瞰着这座他从小生长的都城。晨风从东方吹来，带着淇水的湿气和远山的草木香。他身后，仲虺单膝跪地，正在禀报这些天来彻查的结果。
“大王，末将已按您的吩咐，对城中所有与夏使有过接触的人进行了甄别。”仲虺的声音低沉而严肃，“共查出可疑者十七人。其中十一人已确认是夏室暗桩，四人还在甄别，两人……已经死了。”
“死了？”商汤转过身。
“在末将准备抓捕前夜，两人分别被发现死于各自住所。一人服毒，一人被利器割喉。”仲虺面色难看，“手法干净利落，现场没有留下任何痕迹。不是他们自己灭口，就是……有人抢在我们之前动了手。”
商汤眉头微皱。服毒自尽是暗桩暴露后的常规操作，但“被利器割喉”则完全不同——那意味着有人在他们动手之前，就已经在清除这些暗桩了。
“被割喉的那人，可查出身份？”
仲虺摇头：“只知道是市集中的一个小商人，贩卖从东南夷运来的象牙和香料。在亳邑已住了三年，平日里不显山不露水，谁也没想到会是夏室的探子。末将查遍了他的住所，只找到几卷普通的商队账册和一封尚未寄出的密信。”
“密信内容？”
“用的是夏室密语，伊尹大人正在破译。目前只解出了几个词——‘商侯’、‘妖气’、‘待查’。”仲虺顿了顿，补充道，“另外，那人的死状很奇特。喉间伤口极细，不像是刀剑所伤，倒像是被……极其锋利的东西划过。仵作说，那伤口边缘整齐得不像人力所为。”
商汤心中一动。极其锋利的东西，整齐如鬼斧神工的伤口——他想到了柳如烟。她说过要在暗中清除暗桩，难道是她动的手？
不，不对。柳如烟若动手，不会用如此暴力的方式。她的灵力可以直接让人无声无息地消失，何必留下尸体引人注意？而且，她说过要“监视”暗桩，而不是“清除”——至少在目前阶段，留活口比灭口更有价值。
“那十一人现在何处？”
“已全部控制，关押在城北大牢。伊尹大人正在逐一审讯。”仲虺犹豫了一下，“大王，末将有一事不明。”
“讲。”
“那两名暗桩的死，明显是有人想灭口。但灭口的人，似乎只来得及杀了两个，就被迫收手。这说明什么？说明有人在暗中帮我们，或者说……”他斟酌着措辞，“有人也在对付夏室的暗桩，但目的与我们不同。”
商汤沉默片刻，忽然问：“仲虺，你信这世上有妖么？”
仲虺一怔，随即答道：“末将信。先祖传下的故事里，常有山精水怪出没。末将小时候，还听族中老人说见过九尾白狐在山中修炼。但末将从军以来，倒是从未亲眼见过。”
“若有一日，你亲眼见到了，会如何？”
仲虺想了想，坦然道：“末将是个粗人，不懂那些神神鬼鬼的道理。末将只知道，谁对大王好，谁对商族好，谁就是朋友。管他是人是妖，是神是鬼。”
商汤看着这位自幼一起长大的伴当，嘴角浮起一丝笑意：“说得好。”
他从怀中取出那面巫咸所赠的铜镜，递给仲虺：“你看看这镜中，可有什么异样？”
仲虺接过铜镜，翻来覆去看了看，又照了照自己的脸。铜镜磨得极亮，映出他那张粗犷方正的面孔——浓眉大眼，左颊一道新添的刀痕，下巴上青色的胡茬。
“没什么异样啊。”仲虺挠了挠头，“就是一面普通的铜镜，比寻常的亮些、重些。”
“再看。”商汤道，“往深处看。”
仲虺依言又看了片刻，忽然“咦”了一声：“大王，这镜中……末将身后好像有个人影。可末将回头看了，什么都没有啊。”
“那人影是什么模样？”
“看不清楚，模模糊糊的，像一团雾气。”仲虺皱眉，“末将再看仔细些——”
“够了。”商汤从他手中取回铜镜，收入袖中，“这镜子确实有些古怪。你方才看到的人影，不是真人，是……残留的气息。”
仲虺似懂非懂，但也没有多问。他跟随商汤多年，知道这位主上从不无的放矢。既然大王说镜子古怪，那便古怪；既然大王没有解释，那便不该问。
“继续追查暗桩的事。”商汤吩咐道，“那十一名活口，务必撬开他们的嘴。我要知道夏室在东方诸侯中究竟布了多少暗桩，都安插在哪些地方。另外，被灭口的两人的住所再搜一遍，任何蛛丝马迹都不要放过。”
“诺！”仲虺领命而去。
望楼上只剩商汤一人。他重新取出铜镜，在晨光下端详。镜面依旧明亮，映出他的面容和身后空旷的望楼。但当他凝神细看时，镜面深处确实有什么东西在浮动——如烟似雾，若有若无。
那不是柳如烟。柳如烟的气息他太熟悉了，清冷如月，带着莲花的香气。而铜镜中残留的气息，却是炽热的，带着一种腐朽的甜腻，像……像什么东西在腐烂。
巫咸在镜中动了手脚。商汤早就知道这一点。但他需要弄清楚，这手脚到底是什么，目的何在。
“来人。”他唤道。
一名侍从应声而至。
“请伊尹大人来望楼。”
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伊尹来得很快。老臣今日穿了一身素白的麻衣，头上未戴冠，只用一根木簪绾住白发，看起来比平日苍老了几分。他的眼下有深深的青痕——这几日审讯暗桩，他几乎没怎么合眼。
“大祭司辛苦了。”商汤示意他坐下。
伊尹摆摆手，表示不必。他接过铜镜，仔细端详，又闭目感应了片刻，睁开眼时，面色凝重。
“巫咸在这镜中封了一道‘窥灵咒’。”他说，“此咒极隐蔽，若非刻意探查，很难发现。它的作用是——每当有妖灵之气出现在镜前，咒印便会激活，将妖灵的形貌、气息、修为等信息通过镜面传递给施咒者。”
商汤眼神一冷：“所以，他送我这面镜子，是希望我用它去照柳如烟。”
“正是。”伊尹点头，“若大王对柳如烟心生疑虑，用此镜去照她，咒印便会将她的所有信息传回巫咸手中。届时，巫咸不仅能确认柳如烟的存在，还能掌握她的底细。”
“若我不照呢？”
“咒印本身没有害处，只是一道监视的法术。但……”伊尹迟疑了一下，“若大王长期不激活咒印，巫咸便会知道，要么大王没有用这镜子，要么大王身边根本没有妖灵。无论哪种，他都会采取进一步行动。”
商汤冷笑：“好一个巫咸。送一面镜子，进可攻，退可守。我用了，他得利；我不用，他也得利。”
“所以，此镜是个烫手山芋。”伊尹将铜镜放回商汤手中，“大王需想好对策。”
商汤握着铜镜，沉思良久。
“大祭司，你说巫咸通过这镜子能看到柳如烟的信息。那他能否看到其他妖灵的信息？”
伊尹一怔，随即明白了商汤的意思：“大王的意思是……用其他妖灵的气息来激活咒印，误导巫咸？”
“可行么？”
“理论上可行。窥灵咒只能传递被照妖灵的信息，无法分辨此妖灵是否是大王身边的那位。若我们找到一只与柳如烟气息相近的妖灵，用镜子照之，巫咸便会以为那就是柳如烟。”伊尹捻须道，“但有两个问题。其一，与柳如烟气息相近的妖灵极难找——她是纯正的青丘九尾血脉，气息之精纯，寻常妖物根本无法模仿。其二，即便找到了，用妖物来欺骗巫咸，若被他识破，后果更严重。”
商汤沉默。伊尹说得有理。柳如烟的气息独特，寻常妖物无法冒充。而用普通妖物去骗巫咸那种老狐狸，无异于以卵击石。
“那就先收着。”商汤将铜镜收入袖中，“暂时不用，也不销毁。巫咸问起，便说‘未遇妖邪，镜无所显’。他能奈我何？”
伊尹点头：“也只能如此了。不过大王需提醒柳如烟，让她远离这面镜子。窥灵咒的感应范围不小，若她靠近镜子三尺之内，便会被自动激活。”
商汤记下，又问：“暗桩的审讯可有进展？”
伊尹从袖中取出几片写满字的竹简，递给商汤：“已有初步结果。那十一名暗桩中，有七人招供。他们在亳邑潜伏的时间从一年到五年不等，主要从事三类任务：一是刺探商族军政情报，二是收买拉拢商族内部不满分子，三是在关键时刻制造混乱、散布谣言。”
商汤翻阅竹简，面色越来越沉。夏室在亳邑的情报网络比他预想的要大得多。五年的潜伏，意味着从相土死后不久，夏室就开始系统性地渗透商族。这十几年间，有多少机密情报被泄露？有多少决策被夏室提前知晓？
“最令老臣担忧的，不是这些暗桩本身。”伊尹的声音压得更低，“而是他们供出的一个名字。”
“谁？”
“葛国旧臣，一个叫姜离的人。”
商汤停下翻看竹简的动作。姜离，这个名字他听过。葛伯手下有个谋士叫姜离，据说足智多谋，葛伯的许多暴行都是出自此人的谋划。伐葛之战后，姜离不知所踪，商汤曾派人搜捕，但始终没有找到。
“姜离与夏室暗桩有联系？”
“不只是有联系。”伊尹面色凝重，“据暗桩招供，姜离在葛国覆灭前就已投靠夏室。他劝葛伯劫掠商队、挑衅商族，目的就是激怒大王，诱使商族伐葛。而伐葛一旦发生，夏室便有借口对商族施压——要么商族服软，从此被夏室牢牢控制；要么商族反抗，夏室便以‘叛国’之名联合诸侯讨伐。”
商汤霍然起身，眼中寒光如刀：“你是说，伐葛之战，从一开始就是夏室设的局？”
“有这个可能。”伊尹的声音沉重如铅，“姜离是夏室的人，他劝葛伯作恶，引商族动手。巫咸随后赶到，以夏王诏令施压。若大王服软，释放葛伯、赔偿损失、亲赴斟鄩请罪，夏室便兵不血刃地压服了商族；若大王不服，夏室便有了讨伐的口实。”
商汤在望楼上踱步，面色铁青。他想起伐葛前的种种——葛伯的挑衅越来越频繁、越来越过分，仿佛刻意在逼他动手；巫咸来得如此之快，仿佛早就准备好了诏令在等他；甚至柳如烟示警的“鸣条埋伏”，也像是精心设计的一环——若他中伏战败，夏室便更有理由介入。
“好一个履癸。”商汤咬着牙，“好一个巫咸。”
他停下脚步，闭目良久。再睁眼时，怒火已被压下，取而代之的是更深的冷静。
“姜离现在何处？”
“暗桩不知。只说姜离在葛国覆灭后就消失了，可能已回夏都复命，也可能……”伊顿了一下，“可能还在东方，伺机而动。”
“传令下去，全力搜捕姜离。活要见人，死要见尸。”商汤的声音冷如寒冰，“另外，将夏室设局之事告知仲虺和众将。让将士们知道，这一战不是我们挑起的，是夏室逼的。”
“诺。”
伊尹正要离去，商汤又叫住他：“大祭司，还有一件事。”
“大王请讲。”
“柳如烟说，要重开青丘通道，需要几样东西。古玉、忘忧草、圣火灰烬，我们已经给了她。但她还提到，需要‘寻找青丘通道的残存痕迹’。这残存痕迹，可能在哪里？”
伊尹沉吟片刻：“上古之时，人神杂居，天地间有诸多通道连接不同界域。大禹治水后，铸九鼎镇九州，绝地天通，大多数通道被封闭。但据古籍记载，仍有少数残存通道隐藏在人间，只是极其隐蔽，需要特定条件才能开启。若青丘通道确实存在过，最有可能的地方是……”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“是哪里？”
“涂山。”
商汤一怔。涂山，那是大禹娶妻的地方，传说中大禹的妻子就是涂山氏，而涂山氏据说与九尾白狐有着千丝万缕的联系。
“大禹之妻涂山氏，传说就是九尾白狐。”伊尹缓缓道，“若这个传说是真的，那么青丘与涂山之间必有通道相连。涂山在淮水之滨，距亳邑约五百里，如今属防风氏的地盘。防风氏虽名义上臣服夏室，但地处偏远，夏室控制力不强。”
商汤将“涂山”二字牢牢记在心中。
“另外，”伊尹补充道，“柳如烟还提到‘忘忧草’。这忘忧草，老臣倒是知道一处产地。”
“何处？”
“景山。”伊尹看着商汤，“大王可还记得，伐葛时我们改道走的景山？”
商汤点头。景山，那座崎岖难行的山脉，正是因为他选择了那条路，才躲过了鸣条埋伏。那一次，是柳如烟示警。
“景山深处，有一处幽谷，常年云雾缭绕，不见天日。据传谷中生长着一种奇草，食之可忘忧解愁，故称忘忧草。老臣年轻时曾随师父入山采药，远远见过那幽谷一眼，但未能深入。若大王需要忘忧草，老臣可派人去寻找。”
“不必派人。”商汤道，“我亲自去。”
伊尹一惊：“大王万金之躯，怎可轻入险地——”
“忘忧草是柳如烟所需，我亲自去取，才显诚意。”商汤打断他，“况且，景山离亳邑不远，来回不过数日。大祭司不必担心。”
伊尹看着商汤，欲言又止，最终叹了口气：“大王心意已决，老臣不敢阻拦。但请大王务必带足护卫，并告知仲虺将军行程。”
“自然。”
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当夜，商汤再次来到山谷。
他本以为柳如烟已离开，但踏入谷口时，便感应到了她的气息。灵隐之幕让他们之间的联系更加敏锐，即使相隔数里，也能模糊感知对方的存在。
柳如烟坐在碧潭边的青石上，膝上摊着那卷符文绢帛，正在专注地研究什么。听到脚步声，她抬起头，淡金色的眼眸在月光下流转着柔和的光。
“来了？”她轻声问，语气平淡如常，仿佛他们只是分别了一日，而非七日。
“来了。”商汤在她身边坐下，“你这些天都在谷中？”
“大部分时间在。”柳如烟收起绢帛，“偶尔出去走走，看看亳邑的动静。”
“那两名暗桩的死，是你做的？”
柳如烟摇头：“不是。我本打算监视他们，找出上线，但有人抢在我前面动了手。”
“你觉得会是谁？”
“不知道。”柳如烟皱眉，“那两人死得蹊跷。我去看过现场，一个服毒，一个被割喉。服毒的是自尽，手法干净，应该是训练有素的暗桩。但被割喉的那个……”她顿了顿，“伤口极细，如发丝，边缘整齐得不像任何已知的兵器所为。我怀疑是某种法器。”
“法器？”
“天地间有些特殊的法器，能伤人于无形。夏室巫祝集团就掌握了不少这样的法器。若真是夏室的人动的手，那说明……”她看着商汤，“夏室在亳邑的暗桩不止一层。暴露的那些是弃子，真正的核心暗桩还潜伏着，而且比我们想象的更近。”
商汤面色一沉。这正是他最担心的——巫咸留下的暗桩只是冰山一角，真正的威胁还在水下。
“我会让仲虺继续查。”他说，“另外，伊尹已经破译了部分暗桩的密信，确认了一件事——姜离是夏室的人，伐葛之战从头到尾都是夏室设的局。”
柳如烟并不意外：“我早就怀疑了。鸣条埋伏那么精准，不像是葛伯那种莽夫能布置出来的。背后一定有高人指点。姜离……我听说过这个名字，葛伯的谋士，据说心思缜密，手段狠辣。”
“他在葛国覆灭后消失了。伊尹怀疑他还在东方，可能在暗中策划什么。”
“我会留意的。”柳如烟点头，“对了，你今夜来，不只是为了说这些吧？”
商汤从怀中取出那面铜镜，放在两人之间的青石上。
柳如烟看到铜镜的瞬间，面色骤变。她霍然起身，后退数步，眉间印记骤然亮起，周身灵力翻涌如潮。
“别紧张。”商汤抬手示意，“我知道这镜中有窥灵咒，不会让它照到你。”
柳如烟盯着铜镜，眼中金光流转，如临大敌。许久，她才慢慢放松下来，但依旧没有靠近。
“巫咸的窥灵咒。”她的声音有些发紧，“你拿着它做什么？”
商汤将巫咸赠镜的经过说了一遍，又将伊尹的分析告知。柳如烟听完，面色稍缓，但仍带着警惕。
“伊尹说得对，这镜子是个陷阱。你把它带在身边，很危险。”
“我知道。所以我想问你，有没有办法破解这窥灵咒，或者……利用它反过来对付巫咸？”
柳如烟沉吟良久，慢慢走近，在距铜镜数尺处停下。她抬手，指尖凝聚出一缕银白色的光华，隔空探入铜镜。光华与镜面接触的瞬间，铜镜忽然发出一声尖锐的鸣响，镜面剧烈波动，仿佛有什么东西在其中挣扎。
柳如烟眉头紧皱，额头沁出细密的汗珠。片刻后，她收回灵力，铜镜恢复了平静。
“这咒印很深，与铜镜本身融为一体。强行破除会毁掉铜镜，而且施咒者会立即察觉。”她擦了擦额头的汗，“不过……也不是完全没有办法。”
“什么办法？”
“找到比巫咸修为更高的人，或者……”她看着商汤，“找到与窥灵咒同源的法器，以毒攻毒。”
“同源法器？”
“夏室巫祝集团‘烛阴’的核心法器，是一套名为‘烛阴九器’的九件法器。据说每一件都有不同的功用，合在一起能施展出毁天灭地的力量。窥灵咒是烛阴之眼的延伸，若能得到九器中的任何一件，便可以用它的力量反向侵蚀巫咸留在镜中的咒印。”
商汤皱眉：“烛阴九器……这东西我听伊尹提过。据说是夏室开国时，大禹王从天神处获得的至宝，一直由历代太祝保管。巫咸是当代太祝，烛阴九器应该在他手中。想从他那里得到其中一件，几乎不可能。”
“所以，暂时不要动这面镜子。”柳如烟道，“收好它，远离它。等时机成熟再说。”
商汤将铜镜收入袖中，又取出那只装着圣火灰烬的陶罐——伊尹后来又给了他一些，说是“以备不时之需”。
“这是伊尹让我转交的。他说圣火鼎旁的灵石已全部取出，让你尽快炼化，恢复灵力。”
柳如烟接过陶罐，打开看了看。几枚灵石在罐中散发着温润的光，与她身上的气息产生了微妙的共鸣。
“替我谢过伊尹大人。”她将陶罐收好，“对了，忘忧草的事，伊尹可有线索？”
“有。景山深处有一处幽谷，传说生长着忘忧草。我打算亲自去采。”
柳如烟一怔：“你亲自去？”
“忘忧草是你要的东西，我亲自去取，才显诚意。”商汤的语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事。
柳如烟看了他片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一丝罕见的柔和。
“商君，你有没有想过，你对我‘太有诚意’，反而会让我不安？”
“不安什么？”
“不安你另有所图。”她直言不讳，“你是一族之主，日理万机，却为了一个‘忘忧草’亲自涉险。若我是你，我会怀疑对方是不是在试探自己的底线。”
商汤沉默片刻，道：“你说的有道理。但我确实没有别的想法。忘忧草对你重开青丘通道很重要，而青丘通道的重开对我们共同的计划很重要。仅此而已。”
“仅此而已？”柳如烟重复这四个字，目光意味深长。
商汤与她对视。月光下，那双淡金色的眼眸清澈如潭，倒映着他的影子。他忽然有些心虚——真的“仅此而已”么？他问自己。若只是利益交换，他大可派一队武士去采药，何必亲自前往？
他想起那夜在山谷中，她靠在他肩上睡着的模样。安宁如婴孩，毫无防备。那一刻，他心中涌起的，绝不仅仅是“合作者”之间的关心。
“好吧。”他承认，“不完全是。我……想为你做一些事。不是出于契约，不是出于利益，只是……想这么做。”
柳如烟怔住了。
月光洒在两人身上，山谷中万籁俱寂。她看着他，眼中闪过复杂的情绪——惊讶、感动、犹豫，还有一丝深藏的、连她自己都不敢确认的东西。
“商汤，”她的声音很轻，“你知不知道，你这样说话，很危险。”
“危险？”
“对我而言。”她低下头，长发垂落，遮住了半张脸，“我花了三百年，才学会不让任何人走进心里。你……不要轻易破坏这个习惯。”
商汤没有说话。他只是静静地看着她，看着她微微颤抖的睫毛，看着她紧握的双手。他忽然明白了一件事——柳如烟的“习惯”，不是冷漠，而是保护。保护自己不被再次伤害，保护自己不再经历三百年前那场背叛的痛楚。
“我不会破坏你的习惯。”他最终说，“但我也不能假装对你的存在无动于衷。柳如烟，我说过，等一切尘埃落定，若你仍愿当真，我便当真。在那之前，我不会强求任何事。”
他站起身，拍了拍衣袍上的草屑：“我去景山，大概需要三五日。亳邑的事，伊尹和仲虺会处理。你……多保重。”
说完，他转身向谷口走去。
“等等。”
柳如烟的声音从身后传来。商汤停下脚步，没有回头。
“景山幽谷中，除了忘忧草，还有一种东西。”她的声音恢复了平静，但比平日多了几分温度，“一种叫‘月华石’的矿石，在月光下会发出银白色的光。若你找到忘忧草，顺便看看有没有月华石。我需要它来……炼制一样东西。”
“什么东西？”
“到时候你就知道了。”
商汤微微一笑，大步离去。
身后，柳如烟看着他消失在谷口的背影，久久没有移动。月光将她的影子投在碧潭中，九条虚影在身后若隐若现，摇曳如烟。
“商汤……”她轻声念着这个名字，抬手摸了摸自己的胸口。那里，心跳比平日快了许多。
她闭上眼睛，深吸一口气，将那些不该有的情绪压下去。
“三百年的习惯，不要轻易破坏。”她对自己说。
但那个声音，已经不像之前那么坚定了。
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三日后，商汤带着二十名精锐武士，轻装简从，向景山进发。
景山在亳邑西北约百里，山势连绵，林深草密。商汤伐葛时曾率大军从山脚经过，但未深入腹地。这一次，他们需要进入景山深处，寻找那处传说中的幽谷。
伊尹派了一名熟悉山路的向导同行。向导是个五十多岁的猎户，姓孟，人称孟伯。他年轻时曾随采药人深入景山，远远见过那处幽谷。
“大王，”孟伯走在队伍前列，用砍刀劈开挡路的荆棘，“那幽谷在景山深处，四面都是悬崖，只有一条窄缝可以进去。谷中常年有雾，三步之外就看不清人影。当年我和师父就是在雾中迷了路，误打误撞看到了谷口。但那雾气太诡异，师父说里面有东西，拉着我就跑了。”
“有东西？”商汤问。
“师父没说清楚，只说‘不是人该进的地方’。”孟伯挠了挠头，“我那时候年轻，不信邪，第二天想自己去找，结果转了一整天都没找到那条窄缝。后来我每年都去景山打猎，再也没有见过那个谷口。”
商汤若有所思。常年不散的雾气，只有特定条件下才能进入的谷口——这听起来不像自然现象，倒像是某种结界或阵法。
队伍在山中行进了两日，越走越深，路越来越难走。到第三日清晨，他们来到一处山脊，孟伯指着前方说：“大王，翻过这道山脊，再走半日，就到那幽谷附近了。但后面的路太险，马匹过不去，只能步行。”
商汤下令将马匹留在山脊上，由五名武士看守，其余十五人随他步行前进。
山路越来越窄，两侧是陡峭的崖壁，头顶是遮天蔽日的树冠。空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像踩在什么活物身上。
又走了约两个时辰，前方的雾气渐渐浓了起来。起初只是薄薄的一层，如轻纱般飘荡在林间；越往里走，雾气越浓，到后来，三步之外便看不清人影。
“大王，就是这里！”孟伯压低声音，脸上露出紧张的神色，“这雾和当年一模一样！谷口应该就在附近，但我……我找不到具体位置。”
商汤抬手，示意队伍停止。他凝神感应——灵隐之幕让他对灵力的感知比常人敏锐许多。果然，他察觉到了什么。这雾气不是自然形成的，其中蕴含着极其微弱的灵力波动，像是某种古老的阵法在缓慢运转。
他闭上眼睛，循着灵力的波动向前走去。一步、两步、三步……当他走到第十步时，忽然感到一股奇异的吸力，仿佛有什么东西在牵引着他。
他睁开眼，发现自己站在一道狭窄的石缝前。石缝只有一人宽，两侧的石壁上长满了青苔和蕨类植物，若不仔细看，根本不会注意到这里有一条通道。
“就是这里。”他说。
孟伯凑过来看了看，惊讶道：“大王好眼力！当年我和师父就是从这里进去的！”
商汤率先走进石缝。通道很窄，两侧的石壁几乎贴着肩膀，头顶是一线天空，被浓雾遮蔽，看不到阳光。走了约莫一盏茶的功夫，通道豁然开朗——他们进入了一个山谷。
谷中雾气比外面更浓，白茫茫一片，什么都看不清。但商汤能感觉到，这里的灵气比外界浓郁数倍，呼吸间都觉心神清明。地面上长满了各种奇花异草，有些在雾气中发出幽幽的光。
“散开寻找忘忧草。”商汤吩咐，“孟伯，你见过忘忧草的模样，带几个人去找。其他人不要走远，保持能听到彼此呼唤的距离。”
十五人在雾中散开。商汤独自在谷中探索，他一边走，一边留意着地面的植物。按照伊尹的描述，忘忧草是一种通体银白色的小草，叶片细长如针，顶端开着一朵小花，花形如铃铛，在月光下会发出柔和的光。
他在谷中走了许久，找到了几种疑似目标，但都不是。谷中的雾气似乎有迷幻作用，走得久了，会让人产生轻微的眩晕感，分不清方向。商汤不得不时时停下来，闭上眼睛，通过灵隐之幕与柳如烟的联系来校准方向。
就在他第三次校准方向时，忽然感应到一股奇异的气息——不是柳如烟的，也不是谷中那些普通草木的，而是一种极其古老、极其纯净的灵力波动。那波动从谷底深处传来，如远山的钟声，悠远而庄严。
商汤循着波动走去。越走，雾气越淡，周围的植物也越稀少。到最后，他来到一处开阔地，雾气在这里几乎消散殆尽，头顶能看到一小片天空——虽然被山谷的崖壁遮挡，但至少能见到阳光。
开阔地中央，有一块巨大的青石。青石表面光滑如镜，上面刻满了古老的符文。那些符文与柳如烟绢帛上的符文有几分相似，但更加复杂、更加古朴。青石周围，生长着一种银白色的小草——正是忘忧草！
商汤心中一喜，正要上前采摘，忽然发现青石上还坐着一个人。
那人背对着他，一头银白色的长发垂至腰际，穿着一件破旧的灰色袍子，赤足盘坐在青石上，似乎在冥想。从背影看，分不清是男是女，但那种古老而纯净的灵力波动，正是从这人身上散发出来的。
商汤停住脚步，手按剑柄。
“来者何人？”那人开口了，声音苍老如千年古木，分不清男女。
“商族子履，入谷采药，无意惊扰前辈。”商汤不卑不亢。
那人缓缓转过头。
商汤看清了他的面容，心中一震——那是一张极其苍老的脸，皱纹深如刀刻，皮肤干瘪如枯树皮，但一双眼睛却异常明亮，如两颗星辰镶嵌在腐朽的躯壳上。最令人惊异的是，他的额头上长着一对小小的角，如初生的鹿茸，覆盖着细密的银色鳞片。
“商族……”那人喃喃重复，眼中闪过一丝追忆，“三百二十年了。商族又有人来了。”
商汤心中一动：“前辈认识商族之人？”
“认识。”那人微微一笑，笑容在苍老的面容上显得有些诡异，“三百二十年前，一个叫商契的年轻人来过这里。他向我求了一卦，问商族气运。我告诉他，商族当兴，但需借青丘之力。后来，他果然与青丘狐族立下了血契。”
商汤瞳孔收缩。三百二十年前，商契，血契——这些关键词串联在一起，指向一个惊人的事实。
“前辈是——”
“我？”那人低头看了看自己干枯的双手，自嘲地笑了笑，“我是谁，已经不重要了。重要的是，你来了。”
他抬头看着商汤，那双星辰般的眼睛仿佛能看穿一切：“你身上有青丘的气息，还有……契约的痕迹。你和狐族立了新契？”
商汤没有否认：“是。”
“好。”那人点头，语气中带着一丝欣慰，“比你先祖强。商契虽有雄才，却无担当。相土更是背信弃义的小人。你能重续旧约，说明商族还有希望。”
他站起身，从青石上走下来。商汤这才发现，他身形极高，比常人高出整整一个头，但瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能吹倒。
“你来采忘忧草，是为了那狐女？”他问。
“是。她需要忘忧草炼制遮蔽灵识的熏香。”
“忘忧草确实有遮蔽灵识之效，但……”那人从地上拔起一株忘忧草，放在掌心，“你知道忘忧草真正的名字么？”
商汤摇头。
“它叫‘忘忧’，不是因为能让人忘记忧愁，而是因为它生长的地方，是上古时代天地通道的节点。这些节点连接着不同的界域，灵气交汇，万法交融。忘忧草吸收了节点中的混沌之力，所以能遮蔽灵识、混淆视听。”他将忘忧草递给商汤，“你要采的这株，恰好生长在景山通道的节点上。”
商汤接过忘忧草，入手微凉，叶片上流转着银白色的光。
“景山通道？”他敏锐地捕捉到这个关键词。
“上古之时，天地间有无数通道。大禹治水后，绝地天通，大多数通道被封闭。但有些通道太过古老、太过强大，连大禹也无法完全封闭，只能封印。”那人指着脚下的青石，“这块青石，就是景山通道的封印。”
商汤低头看那青石，上面的符文在阳光下微微发光。他想起柳如烟说过的话——“重开青丘通道，需要寻找残存痕迹”。难道，这就是其中之一？
“前辈，”他斟酌着措辞，“这景山通道，与青丘通道可有关系？”
那人笑了，笑容中带着深意：“天地通道，如人体脉络，彼此相连。景山通道是支脉，青丘通道是主干。打通支脉，虽不能直达青丘，却能为主干的重开提供力量。”
他走到商汤面前，那双星辰般的眼睛直视着他：“你要重开青丘通道？”
“是。”
“为什么？”
“为了弥补先祖之过，也为了……”商汤顿了顿，“履行新契的承诺。”
那人沉默良久，忽然伸出手：“把你的玉佩给我看看。”
商汤犹豫了一下，从怀中取出玉佩。玉佩在阳光下散发着温润的光，其中封存的契约之力微微脉动。
那人接过玉佩，闭目感应。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝震惊。
“这玉佩中的契约……是以心所立？”他的声音有些颤抖，“你与那狐女，是以真心立契，而非血契？”
“是。”
那人看着商汤，目光变得复杂起来。有审视，有惊讶，还有一丝……怜悯。
“年轻人，”他的声音忽然变得温和，“你知道以心立契意味着什么吗？”
“生死相连，福祸同当。”商汤答。
“不止。”那人摇头，“血契是利益的结合，可立可破。但心契……是灵魂的交融。你中有她，她中有你。若一方死去，另一方虽不致命，却会失去一部分灵魂，永远残缺。这比生死相连更可怕——生死不过是肉体的消亡，灵魂的残缺，是永恒的痛。”
商汤沉默。这些，柳如烟没有告诉他。
“她没告诉你，是怕你退缩？”那人问。
“或许。”商汤平静地说，“但她小看了我。心契已立，我不会反悔。”
那人盯着他看了许久，忽然大笑起来。笑声苍老而洪亮，在山谷中回荡，震得雾气翻涌。
“好！好一个商族子履！”他笑罢，将玉佩还给商汤，“三百二十年前，我见商契，觉得此子可教。三百二十年后，我见你，觉得商族有救。”
他走回青石旁，从石缝中取出一样东西，递给商汤。
那是一块巴掌大小的石片，通体漆黑如墨，表面光滑如镜。石片中隐约有光华流转，如夜空中的星辰。
“这是景山通道的‘钥石’。”那人说，“持此石者，可在月圆之夜开启景山通道。通道虽不能直达青丘，却能连接淮水涂山。而涂山，正是青丘通道的主封印所在。”
商汤接过石片，入手沉重如铁，冰寒刺骨。
“前辈为何帮我？”他问。
“因为我等这一天，已经等了三千三百年。”那人抬头望天，眼中闪过一丝沧桑，“我是上古时代的人，被大禹封在这景山之中，看守通道封印。三千三百年，我见证了人间的兴衰更替，见证了夏室的崛起与堕落。如今，夏朝气数将尽，天地需要新的秩序。而新的秩序，需要新的力量。”
他看向商汤：“你就是那个变数。商族与青丘的联合，就是那个力量。”
商汤握紧石片，向那人深深一揖：“多谢前辈。”
“不必谢我。”那人摆摆手，“去吧。记住，钥石只在月圆之夜有效。下次月圆，是二十日后。届时，持钥石至青石前，以灵力激活，通道自开。”
他顿了顿，补充道：“还有一件事。淮水涂山，如今是防风氏的地盘。防风氏与夏室关系微妙，名义上臣服，实则半独立。你去涂山，需小心行事。另外，涂山通道的封印，需要青丘血脉才能解开。那狐女……必须同行。”
商汤点头，将钥石小心收好，又采集了足够的忘忧草。当他转身准备离去时，那人又叫住了他。
“年轻人。”
商汤回头。
“那狐女身上，背负的东西比你想象的多。”那人的声音忽然变得低沉，“三百年的仇恨，族人的期望，还有……一个你无法承受的秘密。你要有心理准备。”
“什么秘密？”
“那是她的秘密，不该由我来说。”那人摇头，“我只能告诉你——重开青丘通道，对她而言，既是解脱，也是枷锁。你要做的，不只是帮她打开通道，更是……帮她做出选择。”
说完，他转身走回青石，盘膝坐下，闭上眼睛，仿佛化作了石头的一部分。
商汤在原地站了片刻，深深看了那人一眼，转身离去。
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当商汤带着忘忧草和钥石返回亳邑时，已是五日之后。
他第一时间来到山谷，找到了柳如烟。
柳如烟接过忘忧草，又看到那块漆黑的钥石，面色骤变。
“景山通道的钥石？！”她的声音罕见地带着颤抖，“你……你怎么得到的？”
商汤将在景山幽谷中的遭遇告知。柳如烟听完，沉默良久。
“守山人……”她喃喃道，“原来传说是真的。上古时代，大禹确实封了一些人在天地通道的节点上，看守封印。三千三百年……他竟然活了三千三百年。”
她拿起钥石，在月光下端详。黑色的石片在她手中微微发光，与她眉间的印记产生了共鸣。
“有了这个，我们就能去涂山了。”她抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪——有激动，有期待，也有一丝深藏的恐惧，“商汤，你可知道，涂山是什么地方？”
“大禹娶妻之地，传说中涂山氏的家园。”
“不止。”柳如烟深吸一口气，“涂山，是青丘在人间最后的据点。三百年前，血契破裂后，我族残存的族人退守涂山，借助涂山通道的封印隐藏起来。三百年了，他们一直被困在那里，无法出来，也无法回去。”
她的声音微微发颤：“重开涂山通道，不仅能让我找到重开青丘之路的线索，还能……还能见到我的族人。”
商汤看着她。月光下，她的眼眶微微泛红，但强忍着没有落泪。三百年的孤独与等待，在这一刻几乎要冲破她所有的防线。
“二十日后，月圆之夜，我们去涂山。”商汤说，“我陪你去。”
柳如烟看着他，嘴唇微微颤抖，最终只说出两个字：“多谢。”
那两个字很轻，如风中的羽毛，却承载了太多她说不出口的情感。
商汤伸出手，轻轻握了握她的指尖。契约的共鸣如电流般流过两人全身，这一次，她没有躲开。
月光如水，洒满山谷。远处，不知名的夜鸟啼鸣，如古老的歌谣，在天地间回荡。
而在更远的东方，淮水之滨，涂山之上，一道尘封三百年的封印，正在月光下微微颤动，仿佛感应到了什么，正在缓缓苏醒。
（第四章 完）
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