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三碗滚烫的肉粥下肚，实打实的暖意在肚子里铺开。刚才还气若游丝、看着随时要断气的薛瑾年，这会儿靠在厚棉被上，长长吁了口气。
脸上那层死人似的灰白也褪去了不少，胸口堵着的那股虚闷也散得干干净净，整个人终于像个活人了。
薛家两兄弟更是彻底缓过来了。
大哥薛景舟后背贴着暖烘烘的土墙，微微瘫着身子，抬手轻轻揉了揉撑得发疼的肚子，嘴角忍不住地往上翘。
二哥薛景行更直接，两眼直勾勾盯着灶里跳动的炭火，浑身透着一股劫后余生的舒坦。
屋里炭火噼啪轻响，把屋外呼啸的风雪声都压下去不少。
之前那让人窒息的死寂和绝望，被三碗热粥冲得一干二净。
薛若微坐在小马扎上，看着父兄三人这般模样，眼眶又是一热。
方才余大夫慢悠悠诊脉那半炷香，她心都悬到了嗓子眼，真以为这次来北地，只能见父亲最后一面。
谁能想到，他们压根不是什么顽疾，就是饿的。
可笑，又心酸得要命。
屋里安静了好一阵，薛景舟侧头看向妹妹，眼底带着心疼。
几年不见，妹妹早已经长大了，孩子都有了几个。
他们不能替妹妹遮风挡雨，反倒是为了他们，妹妹千里北上，脸上还带着长途赶路的风霜疲惫。
他轻声开了口，语气随意得像唠家常：“小微，辛苦你了，大老远跑到这鸟不拉屎的苦寒地方。”
薛若微轻轻一笑：“不辛苦，爹和哥哥们都安好，我这一趟来的才值。”
兄妹俩说了一会话，薛景舟话锋一转又提起了另外一件事儿。
“对了，我忽然想起个旧事儿。”
“当年爹中了秀才，家里风光，早早给我定了城西林家的姑娘。礼数都走完了，就差挑日子成婚。”
“后来咱们家出事，满门流放北地。爹不想连累人家姑娘清白，连夜冒雨去林家把亲事给退了。”
薛若微闻言点了点头，若是没有薛瑾年获罪流放的事儿，大哥想必早早的成了家，如今也该儿女成群了。
“大哥，可是还在牵挂林家姑娘？忘不了她？”
薛景舟自嘲的笑了笑。：“这些年在这破村子里熬日子，天天睁眼就愁吃愁穿，冻饿都是常事，哪有什么贤妻儿女情长。今儿看见你，才忽然想起来，就是随口一问。”
他是真的只是问问。
十几年苦寒磋磨，年少那点朦胧心思早磨没了。如今他连自己温饱都顾不住，活一天算一天，哪里敢想什么娶妻成家。
薛若微轻轻点头，语气安稳：“大哥你放心，她过得挺好。”
“当年爹退亲坦荡仁义，林家也通透，从没说过一句怪话。我早些年日子也难，顾不上打听这些，后来偶然听说，她退亲半年就嫁了个忠厚本分的人。”
“现在儿女双全，日子安稳。”
听完这话，薛景舟彻底放下心来： “那就好，那就好。”
当年最怕的，就是薛家获罪，耽误了林姑娘的一生，让人白白蹉跎。如今知道对方安稳度日，心里半点亏欠都没了。
炕上的薛瑾年闻言，老脸也略有愧色，跟着点头：“当年我执意退亲，就是这个念头。咱们是戴罪之身，生死未定，绝不能拖累旁人。现在看来，倒是没做错。”
“可不是嘛！”薛景行粗声搭话，“能吃饱穿暖活下去就顶好了，别的都是虚的！人家过得安稳，比啥都强！”
一家人随口聊着旧事，秦朗站在一旁，安安静静看着，没插话打扰。
窗外天色渐渐暗了下来，灰蒙蒙的暮色压满山谷，外头的风依旧呜呜地享着
他抬眼扫了眼天色，轻声开口：“若微，该回了。我们出来太久，秦朔他们还在寒城客栈等着，再不回去，他们该着急了。”
这话一出，薛瑾年脸上的笑意瞬间淡了。
他在这苦寒之地孤孤零零熬了十几年，今天好不容易女儿赶来团聚，哪里舍得放人走。
他抬眼看着薛若微，眼神带着盼，透着几分可怜：“不再坐一会儿？爹好久没这么舒心过了。”
薛若微的心一下子就软透了，握住薛瑾年的手温声安抚：“爹，我不走远，只是今天太晚、风雪太大。我明天一早就过来，多带好点吃的、穿的，一整天都陪着您和两位哥哥。”
有了这句准话，薛瑾年才勉强松开手，乖乖点了头。
薛景舟兄弟也站起身，叮嘱道：“路上雪大风急，路滑难走，你们回去时仔细些。我们……明天在家等你们。”
这兄弟俩也生怕他们明天不来了。
边上余大夫挎着药箱，捋着胡子乐呵呵道：“放心走！老头子我打包票，好好吃几顿热饭、暖暖身子，不出半月，薛先生铁定能下地溜达！”
薛若微细心给父亲掖紧被角，把漏风的边角全都压严实，又嘱咐两位兄长记得添炭取暖，别舍不得用，这才跟着秦朗迈步出了茅草屋。
刚踏出门口，刺骨寒风立马劈头盖脸砸下来，瞬间吹透了衣衫了。
不过薛若微却觉得这风雪远没有来时的冷。
秦朗抬眼望去，整个枯溪村荒凉得刺眼。
稀稀拉拉十几户茅草屋歪歪扭扭散在荒坡上，房顶茅草枯黄破败，好多地方烂出大洞，土墙裂满缝隙，户户院墙坍塌，院里光秃秃的，看不见半点生机。
零星几扇窗透出微弱灯火，衬得整片村落愈发死寂苦寒。
这里的人，根本不是过日子，是硬熬命。
秦朗踩着积雪往前走，目光淡淡扫过全村，心里已然有了决断。
今天带的这点东西，只够薛家三口勉强撑几天，明天绝不能这么潦草。
米面粮油、风干肉食、厚棉被、全套冬衣、成堆炭火、常备草药、耐放干粮，全都要备足。
不光要让薛瑾年父子衣食无忧、安心养身，也能接济一下村里这些苦苦熬冬的穷苦百姓。
毕竟人穷生妒，见富心贪，这世上最熬不住苦寒的，从来不止身子，还有人心。
脸皮抵不过肚皮，体面换不来温饱。
薛若微走在秦朗身侧，望着漫天飞雪，心里却满是踏实。
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