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周应秋和曹思诚的腿肚子当场就软了。完了!
李夔龙这是要投降?还是要当污点证人,把他们都攀咬出来?
崇祯饶有兴致地看着跪在地上的李夔龙,没有让他起身,只是淡淡地问:“哦?你有何罪?”
李夔龙抬起头,脸上老泪纵横,满是痛心疾首的表情。
“臣之罪,在于识人不明,误交损友!竟与黄立极、杨寰此等国之硕鼠同列,实乃臣一生之奇耻大辱!”
他这话说得巧妙,直接把自己从“结党”的罪名里摘了出来,变成了“被蒙蔽的受害者”。
“臣之罪,在于尸位素餐,未能早日察觉此等巨贪在侧,以致朝廷被蛀空,社稷遭危,臣愧对皇上,愧对天下百姓!”
说完,他从袖中颤颤巍巍地掏出一本奏疏,双手高高举过头顶。
“皇上!如今黄逆虽已伏法,但其党羽遍布朝野,其流毒尚未肃清!而昔日被魏逆忠贤所陷害、罢黜的诸多忠良之臣,至今仍流落在外,沉冤未雪!”
来了!
崇祯的眼睛微微眯起。
这才是他真正的目的!
李夔龙根本不是来请罪的,他是来打着“反黄立极”的旗号,行“拥东林”之实的!
他这是要用一个已经被打倒的黄立极,来换取一群更难对付的东林党人回归朝堂!
“臣恳请皇上,下旨为昔日蒙冤的忠臣平反昭雪!”李夔龙的声音陡然拔高,慷慨激昂,“召回前翰林院修撰文震孟,前吏科给事中曹于汴,前礼部主事刘宗周,前礼部尚书孙慎行,以及……前翰林院编修钱谦益等一众贤臣!”
“唯有众正盈朝,以正压邪,方能彻底扫清阉党余毒,还我大明一个朗朗乾坤!请皇上圣断!”
“请皇上圣断!”
李夔龙话音一落,他身后立刻呼啦啦跪下了一大片官员,其中大部分都是东林党人或是同情东林党的言官御史。
他们齐声高呼,声震大殿,形成了一股巨大的声势,仿佛崇祯若不答应,就是不辨忠奸,昏庸无道。
周应秋和曹思诚等人面面相觑,瞬间明白了李夔龙的用意。
高!实在是高!
这一手以退为进,借力打力,直接把难题重新抛回给了皇帝。
你不是要反贪吗?好,我们支持你反贪!黄立极就是阉党余孽,我们帮你一起骂!
但是,光打倒坏人还不够,你得把好人请回来啊!
文震孟、钱谦益这些人,在士林中声望极高,被视为忠贞耿直的代表。你若是不召回他们,那你所谓的“清查贪腐”,就成了铲除异己的借口。你若是召回他们,那好,我们东林党就重新掌握了朝堂的主导权,你这个皇帝,就得乖乖听我们的!
一时间,所有人的目光,都聚焦在了龙椅上的崇祯身上。
王承恩站在一旁,手心里全是冷汗,为皇帝捏了一把汗。
这个局,太难破了。
然而,崇祯的脸上,却没有丝毫为难的神色。
他静静地等殿内的呼声平息,才缓缓地笑了。
“李爱卿,还有诸位爱卿,说得好!说得太好了!”
崇祯抚掌赞叹,脸上的笑意愈发浓厚。
“朕正愁着,朝堂上像黄立极这样的奸佞太多,忠臣太少。你们这一提议,真是说到了朕的心坎里!”
李夔龙等人一愣,没想到皇帝竟然答应得如此爽快。
“朕,准了!”崇祯一挥手,语气斩钉截铁,“即刻传旨,为文震孟、钱谦益等一众蒙冤的忠臣平反!官复原职!着他们即刻启程,返回京师,共扶社稷!”
李夔龙等人大喜过望,刚要山呼“皇上圣明”。
崇祯却话锋一转。
“不过嘛……”
他拖长了语调,目光从李夔龙等一众跪着的官员脸上扫过,那眼神,像是在看一群即将被宰的肥羊。
“诸位爱卿也知道,如今国库空虚,朕连给辽东将士发饷的银子都快凑不齐了。”
“这……召回诸位贤臣,路途遥远,需要盘缠吧?他们回京之后,府邸要修缮,官服要重制,随行的家人仆役要安置,这……也得花钱吧?”
崇祯摊了摊手,一脸的无奈。
“朕实在是不忍心让这些为国蒙冤的忠臣,回京之后,还要过着清贫的日子啊。”
李夔龙等人脸上的喜色,渐渐凝固了。
他们隐隐感觉有些不对劲。
崇祯看着他们,笑容愈发“真诚”。
“所以,朕想了个法子。”
“既然诸位爱卿都如此盼望贤臣回归,对他们敬仰备至,想必……也不介意为他们回京,稍稍尽一点心意吧?”
“朕提议,由在朝的诸位大人,自愿捐输,成立一个‘迎贤基金’,专门用来迎接和安置这些即将归来的忠良。”
“这样一来,既解决了朝廷的财政困难,又能彰显诸位爱卿敬贤爱才之美德,岂不是两全其美?”
大殿内,刹那间鸦雀无声。
所有人都被皇帝这番骚操作给震懵了。
捐输?
让我们掏钱,去把我们的政敌,不,是我们的“领袖”们接回来?
这是什么道理?!
李夔龙的脸,瞬间涨成了猪肝色。
他终于明白皇帝的险恶用心了!
这是要把他们架在火上烤啊!
你不是要当忠臣吗?你不是敬仰贤臣吗?好,拿钱出来啊!
不拿钱?那你就是口是心非的伪君子!
拿钱?那可是白花花的银子啊!谁家的钱都不是大风刮来的!
崇祯根本不给他们反应的时间,他拍了拍手,对王承恩吩咐道:
“王承恩,笔墨伺候!”
“朕要亲眼看看,诸位爱卿对这些蒙冤忠良的敬仰之心,到底有多深!”
王承恩强忍着笑意,连忙让小太监抬来一张长案,铺开纸笔。
崇祯的目光,最终落在了第一个挑事的李夔龙身上,笑呵呵地开口:
“李爱卿,你身为百官表率,又第一个提出迎回贤臣,想必心中早已准备好了吧?”
“来,你先说,你打算为‘迎贤基金’,捐输多少啊?”
李夔龙跪在地上,只觉得一道道目光汇集在自己身上,仿佛无数根钢针,扎得他坐立难安。
他的大脑飞速运转,冷汗顺着额角滑落。
捐,还是不捐?
捐少了,不仅自己丢脸,更会成为政敌的笑柄,说他“名为迎贤,实为吝啬”,在即将归来的东林大佬们面前也落不到好。
捐多了……他看着龙椅上那张带笑的年轻面孔,只觉得那笑容比刀子还锋利。
皇帝这摆明了是要借机敛财,他今天捐出去的每一两银子,都是从自己身上割肉!
“怎么?”崇祯见他迟迟不语,脸上的笑容淡了些,“李爱卿,莫非你刚才那番慷慨陈词,只是随口说说?并无半点诚意?”
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