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姚德邦把笔搁在桌上，墨汁顺着笔尖滴了一小滩，像只没闭上的眼睛。他盯着那摊墨看了会儿，站起身，拍了拍道袍下摆的灰。屋外天光已经大亮，恶人谷里到处是动静，铁器撞石头的声音、小妖吆喝的声音、尸兵踏步的咔哒声，混成一片。他知道这是新秩序开始的模样——有人服，有人怕，也有人等着看笑话。但他不在乎。只要手里有东西能让他们动，他们就得听。他走出门时，程度数已经在谷口等了。那人穿着半旧的皮甲，腰间挂着一把豁了口的鬼头刀，胡子拉碴，脸上一道疤从眉骨划到嘴角。见姚德邦来了，也没行礼，就咧嘴一笑：“军师大人，今儿这差事可不轻快，真要去孙庄？”
“昨夜写的字，今早就得做。”姚德邦说，“纸上画得再好，不如走一趟实在。”
程度数点点头，挥手一招，四个抬着担架的小妖从后头跑出来，上面躺着三具尸体，脸朝下趴着，身上还沾着血泥。这是昨晚刚练成的活尸，被他用来试阵法，现在派上正用场。
“带路。”姚德邦说。
一行人出了谷，沿着山道往下走。日头渐渐爬高，照在枯树杈上，影子斜拖在地上，像几根歪脖子的人。姚德邦走在前头，袖子里藏着一张油布包好的残图，是他从茅山偷抄出来的《炼鬼大法》碎片之一。他知道孙家祖传的《茅山秘篆》原本就在庄子里，当年只抢到半部，缺的就是这一卷。如今他在谷中站稳脚跟，不能再等了。有些事，必须亲手收尾。
孙庄离恶人谷不远，两个时辰脚程。进村时已是午前，风卷着灰土打人脸。村子早不成样子，墙倒屋塌，野草长得比人高，几户人家还在，门窗破着洞，鸡在院里乱刨。姚德邦站在村口石碑前，抬头看了看那三个字——“孙庄”，笔迹已模糊，像是被雨水泡烂的骨头。
“封了四角。”他说。
程度数应了一声，带着二十来个尸兵散开。这些尸兵不像寻常死人，关节处抹了药，走得稳，手里还拿着锈刀。他们堵住村东、西、南、北四个出口，凡是有往外跑的村民，一刀砍翻，不问缘由。有个老汉背着包袱想溜，刚迈出一步，就被尸兵一爪掐住喉咙，扔在地上抽了两下就不动了。
村里立刻安静下来。
姚德邦迈步往孙家老宅走。院子门早就塌了，门槛裂成两半，院子里长满荒草，灶台塌了一角，梁木歪斜。他径直走进正厅，地上积着厚厚的灰，桌椅翻倒，墙上挂着一幅褪色的年画，画的是“五谷丰登”，但中间被人用刀划了个大口子。
他蹲下身，用手拨开地砖缝隙里的灰，摸了摸下面的木板。没错，这里曾经修过暗格。他回头对跟着进来的小妖说：“撬。”
小妖拿铁钎子插进地板缝，用力一撬，一块木板翘了起来。底下是个小空槽，但什么都没有。他又去拆墙角的砖，挖灶坑，甚至连房梁都让人锯断查看，依旧一无所获。
“不在这儿？”小妖低声问。
“不会不在。”姚德邦站起身，掸了掸手，“这书要是能飞，我早追到天边去了。”
他转身去了祠堂。孙家祠堂还算完整，门关着，锁生了锈。他一脚踹开，迎面是一排牌位，最上头写着“孙氏历代先祖之位”，下面几个名字早已被香火熏黑。他绕到供桌后，手指在桌腿内侧摸索，忽然按到一处松动。轻轻一推，供桌侧面滑出一个暗格。
里面放着一个布包。
他拿出来，解开，是半部《茅山秘篆》，纸页泛黄，边角磨损，但字迹清晰。他快速翻了一遍，确认是原物，心里落下一块石头。可翻到最后一页，却没见到“炼鬼大法”那一卷的标题。
“没了？”他皱眉。
这时，门外传来脚步声。一个满脸皱纹的老仆被两个小妖押进来，腿脚不利索，扑通跪在地上。他抬头看着姚德邦，嘴唇哆嗦：“你……你还敢来……”
“书呢？”姚德邦问。
老仆咳了两声，嘴里渗出血丝：“那书……早不在了……十年前那场火后……就烧了……剩下的……也被带走……”
“谁带走的？”姚德邦逼近一步。
老仆摇头，眼神涣散：“我不知道……我只是个看门的……那天夜里……孩子跳井……后来的事……我都……不知道……”
姚德邦盯着他看了几秒，忽然笑了下：“你说不知道，那就是知道。”
他抬手，掌心贴住老仆天灵盖，默念一句咒语。老仆身体猛地一挺，眼珠往上翻，喉咙里发出“咯咯”声，像是被什么东西卡住了。过了片刻，姚德邦松手，老仆软倒在地，气还没断，但已经说不出话。
“看来真是不知道。”他对小妖说，“或者，知道也不重要了。”
他把残卷重新包好，交给身边亲信小妖：“贴身带着，回谷之前不准离身。”
小妖点头，把布包塞进怀里，又用绳子缠了两圈。
姚德邦走出祠堂时，太阳已经偏西。他站在院子里，扫视一圈，下令：“烧。”
火很快点起来。不是乱烧，是从每一家每一户开始，屋顶浇了油，一点就着。哭喊声起初还有，后来慢慢没了。有人想冲出来，被守在路口的尸兵一刀劈倒。有个女人抱着孩子往北边跑，刚出巷口就被铁链绊住，摔在地上，孩子滚出去老远，脑袋撞在石墩上，不动了。她爬过去抱，还没抱住，一支箭射穿她背心，钉在地上。
姚德邦站在村口，看着火势蔓延。浓烟滚滚，遮住半边天。风吹过来，带着焦味和肉烧糊的气息。他没说话，只是把手揣进袖子，转身往回走。
程度数跟上来：“人都清了？”
“清了。”姚德邦说，“一个不留。”
“那孩子呢？听说当年有个漏网的，躲在井里活下来。”
“活着也是个麻烦。”姚德邦淡淡道，“但现在，他该更恨我了。”
程度数笑了笑：“恨得好，越恨越容易犯错。”
姚德邦没接这话。他走得很慢，鞋底踩在焦土上，发出轻微的“沙沙”声。他知道那个孩子还活着。十年前那一夜，他本该多搜一眼枯井。可那时候他以为杀光就够了，没想到仇恨这种东西，埋得越深，发芽越狠。
现在他主动去踩那一脚，把坟头踩塌，让那恨彻底冒出来。
他不怕恨。他怕的是看不见的对手。
回到恶人谷时，天已经黑了。他直接回屋，点亮油灯，从亲信小妖手里接过油布包，打开，再次翻看那半部《茅山秘篆》。纸页安静地躺在桌上，像一堆枯叶。他一根手指划过最后一页空白处，那里本该写着“炼鬼大法”的起式，现在只剩下一角烧过的痕迹。
“差一卷。”他低声说，“不算完。”
他合上书，重新包好，放进床板下的暗格，压上那块锈铁。然后坐回桌前，提笔蘸墨，在一张新纸上写下几个字：
“孙庄已平，无后患。”
写完，他吹干墨迹，折好，递给门外候着的探子：“明天一早，送到山外三个镇上去。就说孙家余孽已除，秘卷归谷，江湖清净。”
探子领命而去。
屋里只剩他一人。他靠在椅背上，闭眼片刻，耳边似乎还能听见孙庄火场里的噼啪声，还有那个老仆临死前的咳嗽。他知道，这一把火烧的不只是村子，还有那个孩子的退路。从此以后，对方要么躲一辈子，要么就得走出来，面对面。
他睁开眼，望着屋顶的横梁，自言自语：“你若还活着，迟早要见个真章。”
话音落，窗外一阵风过，油灯晃了晃，影子在墙上扭了一下，像条蛇爬过墙缝。
他没动，也没再说话。
桌上的纸条静静躺着，墨迹未干。
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