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赵家来的人叫赵恒，是萧衍的表哥，赵家长房嫡孙，二十七八岁的年纪，生得白白净净，一身上好的锦缎袍子，腰间挂着一块成色极好的玉佩，一看就是富贵窝里养出来的。他带了一队随从，十二个人，个个腰佩长刀，进王府的时候大摇大摆，好像这里是他的地盘。
萧衍在正殿接见了他。
林晚棠站在萧衍身侧，穿着王府参议的官服——墨绿色的袍子，银质的腰带，头上简单的发髻，插了一根银簪。整个人看起来利落干净，不像个丫鬟，倒像个年轻的文官。
赵恒一进门，目光就落在了林晚棠身上。
“哟，”他笑了一声，语气里带着明显的轻佻，“这位就是传说中的‘棠姐’吧？听说王爷最近很器重你。”
林晚棠微微欠身：“赵公子过奖。”
赵恒走到萧衍面前，行了个礼：“王爷，祖母让我来看看您。她说好久没见您了，怪想您的。”
萧衍面无表情：“本王很好，不劳祖母挂念。”
赵恒笑了，笑得很假：“王爷这话说的，祖母是您的亲外祖母，挂念您是应该的。”
他转身看着林晚棠，上下打量了一番，目光在她身上停留了很久。
“听说，”他说，“棠姐最近在整顿王府的产业，裁了不少人？”
“是的，”林晚棠说。
“裁的都是赵家的人？”赵恒的语气变了，不再是刚才的轻佻，而是带着一丝威胁。
“裁的是吃空饷的人，”林晚棠面不改色，“不管是谁家的人，只要不干活，就得走。”
赵恒的笑容僵了一下。
“棠姐，”他说，“你知不知道，赵家在王府安插的人，是经过王爷同意的？”
“是吗？”林晚棠看向萧衍。
萧衍没有看她，也没有看赵恒，目光落在窗外，表情看不出喜怒。
“王爷，”赵恒说，“您不会真的让一个丫鬟，骑到赵家头上吧？”
萧衍收回目光，看着赵恒。
“赵恒，”他的声音不大，但很有压迫感，“本王做什么事，不需要向赵家汇报。”
赵恒的脸色变了。
“王爷，”他的声音也冷了下来，“赵家支持您这么多年，您不能因为一个丫鬟，就忘了赵家的恩情。”
“恩情？”萧衍重复这个词，嘴角勾起一个讽刺的弧度，“赵家支持本王，是因为本王对赵家有利用价值。本王心里清楚，不需要你来提醒。”
赵恒沉默了。
正殿里的空气冷得像结了冰。
“王爷，”赵恒终于开口，“祖母让我带一句话给您。”
“说。”
“她说，‘王爷是赵家的外孙，没有赵家，王爷什么都不是。’”
萧衍的眼睛眯了起来。
林晚棠感觉到他身上散发出一种危险的气息，像一头被激怒的猛兽。
但她没有退缩。
她上前一步，站在萧衍和赵恒之间。
“赵公子，”她的声音很平静，“王爷是皇上的儿子，是先帝亲封的北渊王。王爷的身份，是皇上给的，不是赵家给的。赵家说‘没有赵家，王爷什么都不是’，这是在质疑皇上的决定吗？”
赵恒的脸色彻底变了。
“你……”他指着林晚棠，“你少在这里挑拨离间！”
“我只是在陈述事实，”林晚棠说，“赵公子，您是赵家的长房嫡孙，应该知道什么话能说，什么话不能说。质疑王爷的身份，就是质疑皇上的决定。质疑皇上的决定，就是……”
她没有说下去，但意思已经很明显了。
赵恒的脸涨得通红，但他不敢再说什么了。
“王爷，”他转向萧衍，“祖母的话，我已经带到了。您好自为之。”
他转身就走，走到门口的时候，回头看了林晚棠一眼，目光里带着恨意。
“林参议，”他说，“我们后会有期。”
然后他走了。
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赵恒走后，正殿里只剩下萧衍和林晚棠。
萧衍坐在主位上，双手撑着额头，看起来疲惫极了。
林晚棠站在他面前，没有说话。
过了很久，萧衍才开口。
“赵家不会善罢甘休的，”他说，“你今天得罪了赵恒，他回去一定会添油加醋地告诉他祖母。他祖母是赵家的当家主母，最护短。你接下来要小心了。”
“我知道，”林晚棠说。
“你不怕？”萧衍抬起头看她。
“怕，”林晚棠说，“但怕也没用。赵家迟早要对我动手，今天只不过是撕破了脸皮而已。”
萧衍看着她，眼神复杂。
“如果有一天，”他说，“赵家逼我交出你，你会怎么办？”
林晚棠看着他，沉默了几秒。
“王爷，”她说，“您会交出我吗？”
萧衍没有回答。
林晚棠笑了。
“王爷，这个问题您不用回答。因为答案不重要。”
“为什么？”
“因为在那一天到来之前，”林晚棠说，“我会让自己变得足够重要。重要到您交不出我，重要到赵家不敢动我。”
萧衍盯着她看了很久。
“你这个人，”他说，“永远都在算计。”
“王爷，”林晚棠说，“不算计，就会死。”
萧衍沉默了几秒，然后站起身，走到她面前。
“本王不会交出你的，”他说，“不管赵家怎么逼。”
林晚棠愣了一下。
“王爷，您不用……”
“不是因为你重要，”萧衍打断她，“而是因为，你是第一个敢在本王面前说真话的人。本王这辈子，遇到的人太多了。阿谀奉承的、阳奉阴违的、趋炎附势的、落井下石的。但敢说真话的，只有你一个。”
林晚棠不知道该说什么。
“所以，”萧衍说，“本王不会交出你。不是因为你有用，而是因为……本王不想失去你。”
他转身走了。
林晚棠站在正殿里，看着他的背影消失在月亮门后。
她的心跳得很快。
“冷静，”她对自己说，“冷静。”
但她冷静不下来。
萧衍说的那句话——“本王不想失去你”——像一颗石子，投进了她平静的心湖，激起了一圈圈涟漪。
她深吸一口气，强迫自己把注意力转移到工作上。
赵恒今天来，不只是传话，更是来“摸底”的。他看到了林晚棠，看到了萧衍对她的态度，回去之后一定会告诉赵家。
赵家接下来会怎么做？
有两种可能。
第一种，直接对林晚棠动手——暗杀、陷害、或者通过朝廷施压。
第二种，通过萧衍施压，逼他交出林晚棠。
无论哪种可能，林晚棠都需要做好防备。
她走回西跨院，把翠儿和小顺子叫到书房。
“从今天起，”她说，“你们要小心了。赵家可能会对我们动手。”
翠儿吓得脸都白了：“棠姐，那怎么办？”
“别怕，”林晚棠说，“我有办法。”
她在纸上写下了几个字：情报网络全面激活。
“小顺子，”她说，“从今天起，你要盯的不只是张嬷嬷。赵家派来王府的所有人，你都要盯。他们见了谁、说了什么、去了哪里，全部记下来，每天向我汇报。”
“翠儿，”她说，“从今天起，你负责西跨院的安全。陌生人靠近，立刻告诉我。我的饮食，你亲自盯着，不要让任何人经手。”
翠儿和小顺子都点了点头。
林晚棠靠在椅背上，闭着眼睛。
赵家要来了。
但她不怕。
她从来不怕。
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