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九月十五的洛阳城,热得跟蒸笼似的。天刚蒙蒙亮,皇城前的天街上就已挤满了人。挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的,黑压压一片,吵吵嚷嚷,跟赶集似的。
苏无为和李淳风化装成游方道士,混在人群里往前挪。苏无为穿着件打了补丁的旧道袍,手里举个布幡,上写“相面测字”四个字,脸上抹得蜡黄,嘴角还贴了颗假痣,瞧着跟个江湖骗子似的。
李淳风更绝,把头发散下来,遮住半边脸,背上背着个破竹箱,里头装着罗盘符纸,活脱脱一个跑江湖的算命先生。
两人一路挤到皇城正门外,抬头一看——嚯。
三块巨大的木牌竖在那儿,一丈多高,刷着白漆,上头写满了字。
第一块:招有文学及武勇者。
第二块:招能理冤滞不申者。
第三块:招言上便宜者。
落款都是“太尉郑国公王”。
木牌前头排着长队,少说二百人。有穿长衫的读书人,有挎刀的武夫,有佝偻着腰的老头,还有抱着孩子的妇人,一个个脸上都带着期盼,手里攥着写满字的纸,等着往里递。
“招贤榜。”
李淳风压低声音:“王世充立了三块牌子,每日亲自看这些上书,态度谦恭得很。”
苏无为眯着眼观察。
队伍动得挺快,一炷香工夫就进去二十多人。那些进去的人,出来时脸上都带着笑,有的还抹眼泪,跟见了亲爹似的。
但苏无为注意到一个细处——出来的人里,十个有八个,跟刚进去的不是同一批人。
他拦住一个刚出来的老头,装作问路:“老丈,里头那位……真像传说的那么好?”
老头眼眶泛红,连连点头:“郑国公亲口问了我家冤情,说三日内给答复!这样的好官,天下难找啊!”
苏无为谢过他,扭头看李淳风,嘴角抽了抽:“做样子给人看。”
李淳风一愣:“何谓……”
“就是装。”
苏无为指了指那些离开的人。
“你看他们,一个个跟捡着宝似的。可你猜,三日后他们还能不能活着出来?”
李淳风脸色微变。
苏无为接着瞧那些排队的人,忽然发觉一个诡异的事——队伍末尾,站着几个穿便装的男人,看似寻常百姓,但眼神总往四周瞟,手一直揣在怀里。
探子。王世充的人在盯着这些上书的人。
苏无为拉着李淳风往后退了几步,躲到一棵槐树后头。
“王世充这是在演给谁看?”
他低声问。
李淳风想了想:“给洛阳百姓看,给天下人看。他要让人以为他是明主,好招揽人心。”
“可他招进去的人呢?”
李淳风沉默。
就在这时,太尉府大门忽然打开。
一队仪仗鱼贯而出——金甲卫士开道,锦袍侍从跟随,中间簇拥着一顶八抬大轿。轿帘卷起,里头端坐着一个五十上下的男人,身穿明黄色龙袍,头戴金冠,面容清癯,三缕长须,瞧着挺儒雅。
王世充。
苏无为本能地低下头,余光却死死盯着那张脸。
那脸瞧着正常——眼眶微微凹陷,眼白有些发黄,像是长久熬着的。
但就在王世充转头的一瞬间,苏无为看见了。
他的眼睛里,有红光。
不是那种寻常的血丝,而是从瞳孔深处透出来的光,一闪即过,像两块烧红的炭在眼眶里滚了一下。
更诡异的是,那红光闪过之后,王世充的神情变了。原本儒雅温和的脸,突然扭曲了一瞬,嘴角抽动,像在跟体内的什么物件较劲。然后恢复如常。
苏无为后背发凉。
这货体内,定然有物件。
他正想着,目光忽然被王世充身后的人吸引——
一个老僧。
身穿血红的袈裟,身形佝偻,低着头跟在王世充的轿子后头。那袈裟红得刺眼,像刚从血里捞出来的,被日头一照,泛着诡异的光。
老僧抬起头。
苏无为看清了那张脸——
光滑。
光滑得像婴孩的皮肉,没有一丝褶子,甚至泛着淡淡的粉红。
但那光滑之下,透着一股说不出的诡异。眼窝深陷,一双眼睛幽深如古井,瞧不见底。嘴唇紧抿,嘴角微微下垂,整个人散发着一种……
死气。
活人的脸,死人的气息。
菩提流支。
苏无为脑子里刚冒出这名号,老僧忽然转头,朝他们藏身的槐树看了一眼。
那双幽深的眼睛里,似乎闪过一丝笑意。
然后他收回目光,跟着王世充的仪仗,缓缓离去。
苏无为心口狂跳,手心里全是汗。
被发觉了?
他看向李淳风,年轻道士脸色惨白,手里掐着张符咒,指节都发白了。
“苏兄……”
李淳风声响发飘,“他瞧我们了。”
苏无为深吸一口气,强令自己静下来。
“走。”他拉着李淳风往人群里钻,“先撤。”
两人混在人群中,七拐八绕,钻进一条小巷。巷子里没人,只有几只野猫蹲在墙头晒日头。
苏无为靠在墙上,大口喘气。
李淳风掐了个诀,用罗盘探了半天,确认没有追过来,这才松了口气。
“那老僧……”
他喃喃道:“就是菩提流支?”
苏无为点头。
“他瞧我们了,为何不动手?”
苏无为也在想这个问题。
以菩提流支的修为,想杀他们两个,跟捏死两只蝼蚁差不多。可那老僧只是瞧了他们一眼,什么都没做。
为何?
他想起那老僧嘴角的笑意。
那不是发觉猎物的笑,也不是轻慢对手的笑,而是——
瓮中捉鳖的笑。
像在说:你们来了,我等很久了。
“他在等。”
苏无为开口。
李淳风一愣:“等什么?”
苏无为摇头:“不知。但咱们此刻,定然在他的眼皮底下。”
两人沉默。
巷子外,人群的喧嚣声远远传来。太尉府门口,那三块招贤榜依旧立着,依旧有人在排队。
可苏无为晓得,那些进去的人,多半活不过三日。
他低头看了看光幕:
“当下余寿:六日零一个时辰”
“同行人:李淳风(残血)、秦无衣(暗里)、裴惊澜(洛阳某处)”
“差事:查菩提流支,阻“尊者降世””
六日。
够么?
他不知道。
但他晓得,那个老僧,不会让他等太久。
巷口忽然传来脚步声。
苏无为本能地握紧怀里的火攻之物,抬头看去——
一个穿着破旧短褐的年轻人跑进来,气喘吁吁,看见他们就喊:
“是苏公子么?”
苏无为惕意地盯着他:“你是谁?”
年轻人从怀里掏出一个竹筒——正是裴惊澜临走前给的那种。
“裴姑娘让我带话,”
他喘着,声音带着干涩。
“她寻着她爹了,在城南俘虏营。但单雄信看得太紧,进不去。她说……”
他顿了顿,压低声音:
“她说,王世充三日后要在观星台祭天,请那个老僧做法事。到时候,俘虏营的守军会调走一半。”
苏无为和李淳风对视一眼。
三日后。
观星台。
祭天。
法事。
苏无为脑子里飞快转着——
这是机会。
也是陷阱。
他看着那个年轻人:“裴惊澜此刻在哪儿?”
年轻人摇头:“她没说。只说让您子时去城南胡商区那家酒肆,她在后门等。”
说完,他把竹筒塞给苏无为,转身就跑,消失在巷子深处。
苏无为低头看那竹筒,打开,里头是一张皱巴巴的纸条。
上头只有一行字,字迹潦草,像是匆忙写的:
“单雄信每夜子时换岗,有盏茶空当。”
苏无为把纸条收好,抬头看天。
日头正毒,晒得人睁不开眼。
三日后。
观星台。
俘虏营。
裴惊澜。
他把这些词串在一处,心里隐隐有了个盘算。
“走。”他冲李淳风招手。
“去哪儿?”
“先去填肚子。”苏无为咧嘴一笑,“吃饱了,好干活。”
李淳风愣了愣,苦笑摇头,跟了上去。
巷子外,人群依旧熙熙攘攘。太尉府门口,那三块招贤榜依旧立着。
但苏无为晓得,这洛阳城里的每一块砖、每一条街、每一个人,可能都在那老僧的眼睛里。
他抬头看向皇城方向。
观星台高高耸立,在日头下泛着惨白的光。
那儿,三日后,会有一场“法事”。
也会有一场——
他不知道该叫它什么。
但不管叫什么,他都会去。
因为裴惊澜在那儿。
因为那些被拐的女子在那儿。
因为乙弗氏要迎的“尊者”,可能也会在那儿。
他把那枚火攻之物往怀里塞了塞,大步走进人群。
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