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海军大臣冈田启介靠在椅背上，闭着眼，不知道在想什么。外务大臣田中义一盯着天花板，像在数裂纹。大藏大臣井上准之助翻着账本，手在发抖。
白川义则猛地站起来，椅子往后倒去，撞在地上发出沉闷的响声。
“让财阀出！这些年，帝国在辽州、在高句丽打了多少仗？抢了多少矿？开了多少工厂？
哪一块不是他们赚的盆满钵满？现在帝国需要钱，他们必须出！”
井上准之助抬起头，声音很低。“财阀们会答应吗？”
白川义则咬着牙。“不答应？那就别怪帝国不客气。如今帝国已经到了最危急的时候，任何人都要为帝国贡献。”
他扫了一眼那几个财阀代表。
三井的人低着头，三菱的人看着窗外，住友的人翻着文件，安田的人一动不动。
没有人说话，没有人反对。他们知道，这是真的。
帝国的国库空了，军队散了，殖民地丢了。如果连赔款都拿不出来，帝国就真的完了。
三井的代表站起来，鞠了一躬。“三井愿意出一百吨黄金。”
三菱的代表也站起来。“三菱出一百吨。”
住友的代表站起来。“住友出五十吨。”
安田的代表站起来。“安田出五十吨。”
白川义则的脸抽搐了一下。三百吨黄金，折合大洋约两亿四千万。
够了。但帝国的黄金储备，也差不多空了。他闭上眼睛，又睁开。
“帝国的复兴，拜托诸位了。”
财阀代表们低着头，没有人说话。他们知道，这笔钱拿出去，就再也回不来了。
但他们也知道，如果不拿，帝国倒了，他们什么都不是。
窗外，江户的街道上，老百姓还在排队领救济粮。有人穿着破旧的军大衣，有人光着脚，有人抱着饿瘦的孩子。
他们不知道，帝国的黄金正在装船，驶向那个曾经被他们看不起的地方。
八月初，不冻城港。海面上飘着一层薄雾，码头上灯火通明。
一艘巨大的货轮缓缓驶进港口，甲板上堆满了木箱，箱子外面用油纸包着，上面印着“三井物产”“三菱商事”的字样。
吊车把箱子一箱一箱地吊下来，工人们喊着号子，往仓库里搬。
赵庆祥站在码头上，手里拿着一份清单。他的眼睛瞪得老大，手在发抖。
“少帅，三百吨黄金。一箱一箱，全是真的。”
张学卿站在他旁边，看着那些箱子，嘴角微微翘起。“三百吨。够我们建三座钢厂，修两条铁路，买一百架飞机了。”
赵庆祥咽了一口唾沫。“少帅，这些黄金，几乎把东瀛的家底掏空了。”
张学卿笑了。“掏空了？那是他们的事。我们只要钱。”
他转过身，看着远处的海面。
“不过听说， 白皮鬼子给了他们很大的帮助！”
同一个月，鹰酱国首都。白宫椭圆形办公室里，总统胡佛坐在办公桌后面，面前摊着厚厚一摞文件。
商务部长站在窗前，背着手，看着窗外的草坪。
海军部长坐在沙发上，翘着二郎腿，手里端着一杯咖啡。国务卿站在地图前，手指点着远东的位置。
“东瀛的贷款申请批了。”商务部长转过身，
“五千万美元。条件是他们必须用这笔钱买我们的钢铁、石油、橡胶。”
胡佛点了点头。“工厂开工了吗？”
商务部长笑了。“开了。匹兹堡的钢铁厂接了订单，得克萨斯的油田也在增产。
底特律的汽车厂改生产卡车，工人们加班加点。上个月的失业率，降了两个百分点。”
海军部长放下咖啡杯。“东瀛人的军舰也在重建。他们要买我们的设计图，买我们的发动机。给不给？”
胡佛沉默了一会儿。“给。他们要什么，给什么。只要他们有钱。”
国务卿转过身。“总统先生，东瀛强大了，对我们在远东的利益……”
“东瀛强大了，才能牵制张学卿。”胡佛打断他，
“张学卿太强了。八千万人口，三十万军队，汉斯械装备，还有飞机坦克。
远东不能让他一家独大。东瀛是我们手里的牌。牌，要有用才行。”
他站起来，走到窗前。窗外的草坪上，工人们正在修剪树枝。
割草机嗡嗡地响，草屑飞溅。他想起三年前，那些从鹰酱国运走的设备，那些被张学卿买走的机床。
现在，那些设备变成了飞机、坦克、军舰。他亲手养大了一个对手。
“告诉东瀛人，”他的声音很轻，“钱不是问题。但有一点——他们必须打赢。打不赢，我们的投资就打了水漂。”
同一个月，雾都。唐宁街10号，内阁会议室里烟雾缭绕。
首相坐在长桌的顶端，面前也摊着一份文件。
外交大臣坐在他右手边，手里夹着一根雪茄。殖民大臣坐在左手边，翻着厚厚的账本。
海军大臣靠在椅背上，闭着眼，像是在打瞌睡。
“东瀛人的贷款，三千万英镑。”外交大臣弹了弹烟灰，
“条件是买我们的军舰图纸、发动机、火炮。我们的船厂，接了订单。”
殖民大臣抬起头。“天竺人又要闹事了。他们说，帝国把钱借给东瀛人，为什么不给他们减税？”
首相笑了。
“天竺人？他们能给帝国什么？铁矿？棉花？东瀛能给帝国的，是对手的压力。
张学卿在远东坐大，我们的利益就没了。上海、香港、长江流域——哪一块不是我们的命脉？”
海军大臣睁开眼。“东瀛人的海军重建，需要我们帮忙。给不给？”
首相想了想。“给。但不能全给。军舰图纸，给旧的。发动机，给次品。
火炮，给减装药的。让他们能打仗，但打不赢。打不赢，就需要我们。需要我们，就得听我们的。”
外交大臣弹了弹烟灰。“这一招，高明。”
首相看着窗外，雾都的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。
“羊毛出在羊身上。东瀛人的钱，买我们的东西。我们的工厂开工了，工人有饭吃了。
东瀛人拿了东西，去打张学卿。张学卿赢了，我们还有东瀛。东瀛赢了，我们还有张学卿。谁赢，我们都不亏。”
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