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大美也不空手，把之前在镇上买的一包糕点和一小包红糖递了过去，交给旁边的妇人。妇人看了村长一眼，见他没说话，便默默收下了。
大美这才开口：“王村长，我们刚到边安村，很多规矩不懂，想问问村长，往后要进城要怎么走，大概多远的路程？”
村长抽了口烟，缓缓道：“村里每五日会有一趟牛车进城，在南边是你们来的城口下的一个镇子，后日有车你们到时跟着一起走就行。一人一个铜钱，到时候在村口集合，你有驴车可以自己过去，但他们不行得和我们一起。”
大美点头表示明白了。
大美又问水源：“王村长，那我们若是想在自家院子里打一口井，方便吗？”
王村长闻言摇了摇头：“自己打井倒是不犯规矩，只是你们那片地不成。早先也有流放户在那儿住过，也曾找人看过，地下无水脉，打不出井，白费力气。”
他顿了顿，又劝道：“你们住在村尾，离后山那条小溪并不远，上山也方便。只是现在入冬了，小溪基本干了，没什么水。等到夏天雨水足，溪水就多了，到时候洗漱、洗衣物，去溪边就行。冬日来村中这口公井。这么一算，其实也还算便利。”
大美听了，心里虽有几分遗憾，可也知道这是没法子的事，只能点头应下：“我明白了，多谢村长如实告知。”
大美又问起最要紧的事：“我们那几间屋子空了太久，破败得厉害，眼看要过冬，想修整一下。不知村里能不能找人帮忙？”
村长看她说话，不像是缺钱的样子，便道：“想修房子就来找我，我给你安排人手。一人一天多少钱，我给你算清楚，也不用管饭，到时候人给你派到位。”
所有事都问明白了，大美站起身，郑重谢了村长：“多谢村长指点，我们回去商量一下，要是定下来，再来找您。”说完，便带着春桃，离开了村长家。
两人特意绕了个弯，先去看看日后要常用的水源地。先是村北的公共水井，井口用石块垒着，井绳盘在一边，这会儿没人来打水，安安静静的，水面清冽，看着倒是干净。
两人又顺着路往前，不多远就看见了那条浅溪。
溪水不宽，水流平缓，一看就是从山上渗下来的雪水融水，冰凉清澈。
溪的尽头，就是连绵的山脚。
一座连着一座，山不算特别高，却一眼望不到头，黑压压地横在天边，往后还不知要绵延多远。
村里人口中传的是，这一片大山背后，再过一片平坦荒地，就是外族人的地界了。
平日里没有大规模攻城掠地，可小打小闹的骚扰、顺手牵羊的抢掠，隔三差五就会来一回。
官府人手不够，边安村又靠在最边上，村民们常年提心吊胆，日子才过得这么辛苦、这么麻木。
大美站在溪边望了一眼，没多停留，带着春桃转身往住处走。
地方她看过了，心里大概有了数。
大美带着春桃回到住处时，周墨、周明轩还有傅家人都还没回来，想来是在远处拾柴，一时半会儿回不来。
大嫂一看见她们回来，立刻迎了上来，脸上带着藏不住的无措。
“大美，你回来了。”
大美一看她这样子，忙问：“大嫂，怎么了？”
大嫂眼圈微微发红，低声道：“没事，就是我们已经尽力在收拾了，可……可实在是。。。。这房子四处漏风，墙是透的，窗是破的，连个挡风寒的东西都没有。昨天你拿出被子，还分了几条给大伯家，可这么冷的天，就那几床被子，根本不够用。”
她越说声音越低，也有惶恐，不知道自己能干什么：
“夜里风一吹，屋里跟外头差不多冷，再这样下去，别说过冬了，连这几天都难熬。”
大美一听，轻松了下来： “这不是大事，房子的事我打听好了，等我和大哥他们商议一下何如修缮。”
大美接着说，“我已经问过村长了，后天就有村里的牛车进城，咱们可以进城一趟，买粮、买布、买修补房子的东西，一样都不能少。”
大嫂眼睛一下子亮了起来：“真的？那太好了！”
不知不觉中大家把大美当成了主心骨。
大美望着眼前四处漏风的破屋，眼神坚定。
再苦，也就苦这几天了。
大美和春桃进了她们的房子处，她们这间屋，门前带着个小小的土院子，原本围着一圈木栅栏，早就烂得东倒西歪，好几根都断在地上，风一吹就晃，跟没围一样。
院里满是枯叶、碎草和土块，坑坑洼洼的。
两人先把断了的烂木头捡到一边，把地面大致扫平，又把还能凑合用的栅栏扶正几根，勉强挡一挡风、遮一遮视线。
再看这屋子——
屋顶的茅草薄厚不均，好几处都透光，真要下起大雪，肯定漏。
屋里更显简陋。
一进门就是一股霉味混着土味，地面就是踩实的泥地，坑洼不平。墙角结着蛛网，窗棂早就朽了，原来的窗纸烂得一点不剩，只剩个空架子，冷风直往里灌。
靠里有一个土炕，占了小半间屋，炕面坑坑洼洼，积着厚厚一层灰。
另一边堆着她们带来的简单行李、干粮和那几张兽皮，算是屋里唯一像样的东西。
所谓厨房，就是屋角一个土坯搭的简易灶台，连个像样的烟囱口都不齐整，昨天生火时，烟还倒灌了一屋。
春桃站在门口看着，小声叹道：“大美姐，这屋子，的大修吧。”
大美拍了拍手上的灰，淡淡道：“能住就行。破是破了点，可遮风挡雨，有火有炕，就已经比路上强太多了。”
她把带来的大皮子铺在炕上，又把碎布先糊在窗上挡冷风。
“等后天进城买了东西，再好好修一修，就能像样了。”
不一会儿，周大嫂便带着小姑子周玲、还有周婉宁姐妹一同过来帮忙。
大美见了，连忙迎上去：“大嫂，你们怎么又过来了？”
周大嫂笑了笑，放下手里的布巾：“我们那边收拾得差不多了，看你们这边还有得忙就过来了。进学在娘那边看着，不用操心。”
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