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三天的时间，转瞬即逝。这三天里，翠竹谷上上下下都在为可能的战争做准备。
老国王召集了所有的将领，商议防御策略。工部的工匠们开始加固城墙，制造武器。民间
的青壮年自发组织起来，练习武艺。
整个翠竹谷都笼罩在一种紧张而凝重的氛围中。
而墨竹，则在竹隐先生的指导下，开始了更加刻苦的修炼。
每天清晨，他都要在翠竹峰上打坐两个时辰，感受大地的脉动。
每天上午，他都要跟随竹隐先生学习文化知识和兵法韬略。
每天下午，他都要在竹林中进行体能训练，增强自己的力量和敏捷。
每天傍晚，他都要独自来到竹王林，与始祖的力量进行沟通。
这样的生活虽然辛苦，但墨竹却甘之如饴。
因为他知道，这是他成长的必经之路。只有不断变强，才能在即将到来的战争中保护自己
的族人。
第三天傍晚，灰鬓如约而至。
这一次，他的态度比之前更加傲慢。
“”陛下的答复是什么？他开门见山地问。
老国王沉默了许久。
“……”我们接受结盟。
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“”陛下！
“”陛下三思啊！
“”这样岂不是引狼入室？！
“老将军第一个站出来反对。他的眼中满是愤怒与不解：陛下，我们熊猫一族立国千年，
从来没有向任何势力低头过！今日若答应这丧权辱国的条约，将来有何面目去见列祖列
”宗！
“”“——老将军，老国王的声音很疲惫，你以为我想答应吗？但现实摆在眼前我们的兵力
”不足以抵挡铁爪同盟的十万大军。如果开战，翠竹谷必定生灵涂炭。
“”“”那也比亡国灭种要好！老将军怒道，老臣宁死不屈！
“”“可是，老国王的声音突然变得低沉，如果我们都死了，谁来守护翠竹谷？谁来延续熊
”猫一族的血脉？
老将军愣住了。
“”“有时候，活着比死去更需要勇气。老国王缓缓说道，我选择暂时隐忍，是为了保存实
”力，等待反击的机会。
“”“”等到反击的机会？老将军苦笑，那一天什么时候才会来？
“”“”会的。老国王的眼中闪过一丝坚定，一定会来的。
他转向灰鬓，沉声道：
“”使者，我同意结盟。但我有几个条件。
“”灰鬓挑了挑眉：陛下请说。
“”第一，翠竹谷的领土主权不可侵犯。你们不能在我的领土上驻扎军队。
“”第二，熊猫一族的人身自由不可侵犯。你们不能强迫我的族人为你们作战。
“”第三，翠竹谷的文化传统不可侵犯。你们不能干涉我们的信仰和生活方式。
灰鬓听完，冷笑一声。
“”“……”陛下的条件还真是不少啊。他慢悠悠地说，不过，我也不是不能答应。只是
他的眼神突然变得阴沉：
“”我有一个条件需要附加。
“”什么条件？
“”熊猫王国必须向铁爪同盟交出一个人。
“”老国王的眉头皱起：什么人？
灰鬓的嘴角勾起一丝残忍的笑容：
“——”五年前在翠竹谷出生的那只小熊猫墨竹。
此言一出，殿内顿时一片死寂。
老国王的脸色骤然变白。
“”你说什么？！
“”“”我说，灰鬓一字一句地说，把墨竹交给我们。
“”否则，结盟作废，铁爪同盟的铁骑明天就会踏平翠竹谷！
消息传到翠竹峰的时候，墨竹正在和竹青一起玩耍。
“”“”什么？！竹青瞪大了眼睛，他们要抓墨竹哥哥？！
“传信的侍从满脸焦急：陛下正在想办法拖延，但灰鬓使者只给了三个时辰的考虑时间！
”三个时辰之后，他就要得到答复！
墨竹的拳头紧紧攥起。
他知道，铁爪同盟为什么要抓他。
是因为始祖的传承。
是因为他们害怕他的力量。
“”“”墨竹哥哥，竹青紧紧抓住他的手，眼泪汪汪的，你不会走吧？你不会离开我吧？
墨竹看着她那双清澈的眼睛，心中涌起一股复杂的情感。
他想保护竹青，想保护翠竹谷，想保护所有的族人。
但他也知道，如果自己留下，只会给所有人带来灾难。
铁爪同盟的真正目标就是他。只要他还在翠竹谷，战争就不可避免。
……可是，如果他走了
“”“”不行！竹青突然大声喊道，我不要墨竹哥哥走！我不要！
她扑进墨竹怀里，嚎啕大哭。
“”墨竹哥哥，你答应我的！你说要保护大家的！你不能说话不算数！
墨竹轻轻抚摸她的头发，心中一片苦涩。
“……”竹青
“”别吵了。
一个苍老的声音从身后传来。
墨竹和竹青转头一看，只见竹隐先生正站在不远处，脸上带着凝重的表情。
“……”先生墨竹连忙行礼。
竹隐先生走到他们面前，蹲下身，看着墨竹的眼睛。
“”“”墨竹，他轻声问道，你想怎么做？
墨竹沉默了很久。
“……”“”我想保护翠竹谷。他的声音有些沙哑，我想保护所有人。
“……”可是
“”可是什么？
“”“可是我不知道该怎么做。墨竹的眼中闪过一丝迷茫，如果我留下，战争就会爆发，族
……”人会受到伤害。如果我走了
“”“”如果你走了，竹隐先生接过他的话，你就是逃避。
墨竹愣住了。
“”逃避？他喃喃道。
“”“没错。竹隐先生的声音很平静，如果你为了保护族人而牺牲自己，那是勇敢。但如果
”你为了逃避责任而离开，那就是懦弱。
“……”可是
“”“——没有可是。竹隐先生打断他，墨竹，你要明白一件事你是熊猫一族的希望，但你
”不是救世主。
“”什么意思？
“”“我的意思是，竹隐先生站起身，保护翠竹谷不是你一个人的责任。这是我们所有人的
”责任。
“……”你的父母，你的族人，你的师长我们都会和你一起，守护这片土地。
“”所以，你不需要一个人扛起所有的重担。
墨竹的眼中闪过一丝泪光。
“……”先生
“”“”去吧。竹隐先生微微一笑，去见见你的父母。他们有话要对你说。
墨竹来到王宫的时候，父母已经在等他了。
霜竹夫人一看到他，就冲上来紧紧抱住了他。
“……”“……”我的孩子她的声音颤抖着，我的小墨竹
墨竹的父亲站在一旁，脸上带着复杂的表情。他没有说什么，只是默默地看着母子俩。
良久，霜竹夫人松开墨竹，用手轻轻抚摸他的脸。
“”“”墨竹，她的声音很轻，你都听到了？
“”“”嗯。墨竹点头，他们要抓我。
“……”那你怎么想？
墨竹沉默了。
他该怎么想？
他不想离开，不想逃避，不想让族人们失望。
但他也不想看着战争爆发，看着父母和所有的族人为他而死。
“…………”“……”我我不知道他的声音很轻，我不知道该怎么办
霜竹夫人看着他的眼睛，心中一阵酸楚。
她知道，他的孩子正在经历一个艰难的抉择。
一个五岁的孩子，本不该承受这样的重担。
但命运偏偏选中了他。
“”“”墨竹，霜竹夫人蹲下身，与他平视，我给你讲个故事吧。
“”故事？
“”“嗯。霜竹夫人的眼中闪过一丝回忆，很久以前，有一只小熊猫。他出生在一个贫穷的
”家庭，从小就体弱多病。别的孩子都嘲笑他，说他是废物，是累赘。
“”小熊猫很难过。他觉得自己毫无用处，只会给大家添麻烦。
“”但是有一天，他的父亲对他说了一句话。
“”什么话？
霜竹夫人微微一笑：
“‘他的父亲说：孩子，你不是废物。你的存在本身，就是这个家的希望。只要你还活着，
’”就有无限的可能。
墨竹静静地听着。
“”那只小熊猫后来怎么样了？
“……”“他后来啊霜竹夫人的眼中闪过一丝骄傲，他长大后，成为了熊猫王国最英勇的将
”军。他用自己的智慧和勇气，保卫了无数次的家园。
“”他是谁？
霜竹夫人看着他，目光温柔：
“”他是你的外公。我的父亲。
墨竹的眼中闪过一丝惊讶。
他从来不知道，自己的外公竟然有这样的故事。
“”“墨竹，霜竹夫人握着他的爪子，你要记住，你的价值不在于你有多强大，而在于你是
”谁。
“”你是熊猫一族的血脉，是始祖力量的传承者，是翠竹谷的希望。
“”只要你活着，就有希望。
墨竹的眼眶湿润了。
“……”母亲
“”“”所以，霜竹夫人的声音变得坚定起来，无论发生什么，你都要好好活着。
“”为了你自己，为了我们，为了整个翠竹谷。
墨竹的父亲终于开口了。
“”“”墨竹，他的声音低沉而有力，你母亲说得对。你是我们最重要的人。
“……”但是
他顿了顿，然后继续说道：
“”但是，我也要告诉你另一件事。
“”什么事？
父亲走到窗前，望着远方。
“”二十年前，我还是王子的时候，曾经问过你祖父一个问题。
“”什么问题？
“‘’”我问：祖父，做一个好国王，最重要的是什么？
“”他怎么回答？
父亲转过身，看着墨竹的眼睛。
“‘’”他说：最重要的，是在最艰难的时刻，做出正确的选择。
“”什么是正确的选择？
“”“’’这就是你需要去思考的问题了。父亲微微一笑，每个人对正确的定义都不同。重要的
——”是，你要问清楚自己的心你想要什么？你愿意为了什么而牺牲？
“”只有想清楚了这些问题，你才能在关键时刻做出选择。
墨竹若有所思地点了点头。
“”我明白了，父亲。
“”“好孩子。父亲走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，去吧，不管你做出什么选择，我们都会
”支持你。
墨竹深吸一口气。
然后，他转身离开了王宫。
当墨竹再次来到议事殿的时候，灰鬓还在等候。
“”“”想好了？灰鬓冷笑，是乖乖跟我们走，还是让整个翠竹谷为你的任性陪葬？
殿内所有人的目光都集中在墨竹身上。
……老国王、霜竹夫人、竹隐先生、竹青
所有人都在等待他的答案。
墨竹站在殿中央，感受着无数目光的注视。
他想起了母亲的话，想起了父亲的话，想起了竹隐先生的话，想起了始祖的话。
所有的言语在他心中汇聚，形成一个清晰的答案。
“”“”灰鬓，他的声音虽然稚嫩，却异常坚定，我不会跟你走。
灰鬓的眼神骤然变冷。
“”你说什么？！
“”“”我说，墨竹直视着他的眼睛，我不会跟你走。
“”“——”好！好！好！灰鬓怒极反笑，既然如此
“”等等。墨竹打断他。
“”你还有什么遗言？
墨竹微微一笑。
“”我想告诉你一件事。
“”什么事？
“”“你的主子煞渊，墨竹一字一句地说，他的父亲寒渊，曾经被翠竹谷收留。但后来，他
”背叛了我们。
灰鬓的脸色大变。
“”你胡说！
“”“”我没有胡说。墨竹的声音很平静，这件事，先生可以作证。
竹隐先生从人群中走出来。
“”“没错，他的声音苍老而坚定，三十年前，我亲眼看着寒渊带着年幼的煞渊来到翠竹
”谷。我们收留了他们，供他们吃住。
“”可后来，寒渊为了讨好铁爪同盟，出卖了我们的军事机密。
“”他，是一个叛徒。
殿内一片哗然。
灰鬓的脸色变得铁青。
“……”你们你们血口喷人！
“”“是不是血口喷人，你心里清楚。竹隐先生冷冷地说，寒渊背叛了翠竹谷，而他的儿子
”煞渊，现在又想卷土重来。
“——”但我想告诉你一件事
他直视着灰鬓的眼睛：
“”仇恨可以吞噬一个人，让他变成恶魔。但仇恨也可以被化解，让他重新获得光明。
“”煞渊选择了前者，所以他是恶魔。
“”而你呢？你要选择什么？
灰鬓的身体微微颤抖。
他的眼中闪过一丝动摇，但很快又被愤怒所取代。
“”“”够了！他大吼一声，既然你们不识抬举，那就等着铁蹄的践踏吧！
“”三天后，我铁爪同盟的大军就会踏平翠竹谷！
说完，他转身离去，消失在夜色中。
殿内再次陷入沉默。
老国王叹了口气。
“”都听到了吧。三天后，战争就要开始了。
“”“陛下，老将军站出来，既然已经撕破脸，那就没必要再隐藏了。臣请命，率领全军迎
”战！
“”迎战？墨竹突然开口。
众人看向他。
“”“迎战是打不过的。墨竹的声音虽然稚嫩，却异常冷静，我们的兵力不足铁爪同盟的三
”分之一。正面对抗，只会是送死。
“”那你说怎么办？老将军皱眉。
墨竹沉默了。
他也不知道。
但他知道，正面对抗绝对不是办法。
“”“”墨竹说得对。竹隐先生开口，硬拼是不行的。我们必须智取。
“”怎么智取？
竹隐先生看向墨竹。
“”“”墨竹，他轻声问道，你还记得我教过你的一句话吗？
“”哪一句？
“‘’”知己知彼，百战不殆。
墨竹的眼睛亮了起来。
“……”先生的意思是
“”“”没错。竹隐先生微微一笑，在战争开始之前，我们首先要做的，是了解敌人。
“”只有了解了敌人的弱点，我们才能找到战胜他们的方法。
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