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晚风拂过，她眉眼舒展，在余晖里亮得晃眼。先前压在眼角眉梢的黯淡，早不知飘哪儿去了。
南浔抬眼瞅了瞅天色，声音温温和和的。
“别哭啦，等会儿就有粗使丫头来巡院子，我还有点事要办，你也快些回去歇着吧。”
乐雅心头一紧。
“公子，这手帕……”
南浔笑了笑。
“送你了，留着用吧，不用还。”
他笑起来眼睛弯弯的。
宽大的袖子被晚风轻轻一托，飘得跟云朵似的。
人站在那儿，真像从画里走出来的神仙。
乐雅呆呆望着他走远的背影，低头把那方软帕仔仔细细叠好，妥妥帖帖塞进怀里。
南公子……真是顶顶厚道的人啊。
眼看天边最后一抹亮光也收走了。
乐雅不敢多留，拔脚就往凝芳院赶。
一进门先奔后罩房，打水洗了脸，对着铜镜左照右看。
眼圈不红、鼻子不肿，这才松了口气。
怀里那方帕子还温温热热的，贴着胸口。
可转头一想，又猛地拍了下脑门。
上回在角门，南公子替她说话的事，竟连句谢都没来得及说！
她撇了撇嘴，有点不好意思。
唉，算了算了，人家是主子，她是当差的。
总不能没事儿就往虚白院门口晃悠吧？
往后若是在府里碰上了，再好好道个谢也不迟。
忙活了一整天，骨头缝都泛酸。
乐雅照例擦了身子，又踩着月光回了罩房。
慧湘不在，慧琳正坐在灯底下编络子。
这丫头手指灵巧得很，线一绕、指一挑，云雀结就活灵活现地蹦出来了。
乐雅凑近看了两眼，一下就被那梅花样式的络子勾住了魂，立刻搬个小凳坐过去，诚心诚意请教。
慧琳被夸得耳根子发烫。
“我、我这……真不算啥。”
乐雅听她说话磕磕绊绊的，略略一怔，但脸上的神情半点没变，也没追问。
慧琳急了，悄悄指了指自己嘴巴，意思是有口吃。
乐雅立马明白了，嘴角笑意更柔了些。
转身从包袱里翻出几股丝线，在她身边坐下，认真学了起来。
她说话慢悠悠的，带着江南水乡的软调子。
“不、不是，是这儿！”
“对，手指要翻过来，线从底下绕出去！”
乐雅轻呼一声。
“呀！”
皱着小鼻子直摇头，手上动作却越练越顺溜。
慧琳眨眨眼，肩膀都松下来几分。
其实她结巴得并不厉害，就是一见生人容易卡壳。
平时跟熟人说话，慢慢来，也就几个字一顿，旁人几乎听不出来。
她的针线活却是凝芳院一绝。
安兰小姐最爱她绣的花样，特意把她从绣房调过来，和慧湘一块儿做丫头。
最难得的是，乐雅这个新来的，见她说话不利索。
既没躲着她，也没装模作样地叹气怜悯。
就和待别人一样，平平常常地说话、问话。
等乐雅也编出一个像模像样的云雀结。
她眉眼弯成月牙，脆生生道了声谢。
两人又聊了几句，慧琳只说单字短词。
听说才十四岁，乐雅笑着喊了句。
“慧琳妹妹。”
慧琳抿着嘴，嘴角悄悄翘起来，终于笑出了声。
偏巧这时候慧湘推门进来，一眼看见灯下俩人挨得近近的，有说有笑，连哼了三四声。
“傻不傻呀你！人家才来几天？三小姐跟前都混熟了！对你热乎？那是拿你当垫脚石呢！被人卖了还帮人数钱！”
慧湘这话，像块冰坨子直接砸脸上，半点情面不讲。
慧琳刚想张嘴解释。
乐雅已经先放下手里的络子，语气平和。
“慧湘姐姐，我真没招惹过你，也不晓得哪儿让你不痛快了。”
“这几日我在凝芳院就干两件事，熏衣、叠衣。三小姐跟前？我连影儿都没凑近过。阑珊姐、雅楠姐天天在院里走动，她们都瞧得清清楚楚。我也没抢过谁的活，更没跟谁争过一句长短。”
乐雅心里踏实得很。
她清楚自己只是个二等丫鬟，主院压根不归她管。
衣服熏好了，常是托阑珊或雅楠顺手带进去。
平时见薛安兰，全靠主子点名唤人。
不喊她，她就蹲在自己那方小角落里老老实实干活。
那慧湘见了她，咋老爱阴阳怪气？
慧湘叉着腰，嗓门震得窗纸嗡嗡响。
“少在这儿演委屈！”
“谁信你啥都没干？大公子那儿，你背地里说了啥？做了啥？才捞到这差事？嘴上抹蜜似的，小心甜得牙疼！”
话音未落，左手已扯住腰间荷包带子。
用力一拽，把缀着银铃的流苏甩得哗啦作响。
乐雅一怔，没再接话，也没急着辩白。
她垂着眼，视线落在自己右手指节上。
那里有道浅浅的旧痕，是去年冬日冻裂后结的痂。
她缓缓松开攥紧的拳头。
任那点凉风从指缝里穿过去。
她早明白一个理儿。
不是所有人都愿意拿你当人看。
越争辩，越显得在意。
“慧湘，乐雅她……真不是……你讲的那样……”
慧琳插了一句。
结果被慧湘斜眼一瞪，又呛回去两句冷言冷语，当场闭了嘴。
慧湘转过身，鼻尖几乎贴上慧琳的耳垂。
“你倒替她说话？莫非你也想沾点光？”
慧琳脸霎时涨红，嘴唇抖了抖，终究没再开口。
乐雅没抬头，只将手掌慢慢合拢。
乐雅指尖一热，心头一亮，顿时明白了。
她想起前日薛安兰让取新焙的雪芽，她捧着青釉罐穿过垂花门，正撞见慧湘站在假山石后头。
慧湘没看她，只仰着脸，盯着东边抄手游廊尽头那个修长身影。
那人穿着鸦青直裰，背手而立，发冠束得端正。
慧湘站得笔直，手指绞着帕子一角，帕子边已有些起毛。
再一回想，每次慧湘提到大公子仨字，眼神就不一样。
乐雅轻轻叹口气，在心中摇了摇头。
国公府里少爷们好几个，姑娘们春心萌动，原也寻常。
可这事跟她乐雅有啥关系？
她连大公子长啥样都没瞅真切过。
她当时正跪着擦地砖，头低着。
余光扫到那一角衣料，便立即移开了视线。
等日子一长，慧湘看清她既不争宠，自然就懒得搭理她了。
……
乐雅在凝芳院里闷头干活。
先前答应阑珊帮着搭把手做针线。
时间一久，阑珊发现她手上功夫真不含糊。
连慧湘那几件半吊子绣活，都被衬得有些拿不出手。
慧湘自己也悄悄把未完工的荷包塞进柜底。
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