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可现在,这个瘦瘦小小的姑娘,头发乱得像鸡窝,脸上脏兮兮的,衣裳破了好几处,胳膊上还有淤青,像是被人打过。她缩在石凳上,肩膀一抖一抖的,哭得上气不接下气。
王夫子坐在她旁边,低声安慰着什么,声音很轻,听不太清。
看见林砚秋进来,王夫子站起身,朝他使了个眼色,然后走到一边。
林砚秋走过去,蹲下来,看着小铃铛。
小铃铛抬起头,看见是他,眼泪一下子涌了出来,扑通一声跪在地上,抓住林砚秋的衣摆,声音沙哑得几乎听不清:“林公子,求求您……求求您救救我师傅吧……”
林砚秋心里一沉,赶紧把她扶起来:“小铃铛,你先别哭。慢慢说,你师傅怎么了?”
小铃铛哭得上气不接下气,断断续续地说着,声音时高时低,有时候哽咽得说不出话来。
林砚秋听了半天,加上王夫子在旁边补充,总算把事情弄明白了。
原来,前段时间,老李头在徽县待得时间挺久了。
这两本话本他都讲过了,大家对于听过好几遍的故事,也逐渐没那么大兴趣了。
茶馆里的生意越来越淡,有时候一场说书,台下就稀稀拉拉几个人。
老李头愁得头发都白了不少。
他琢磨着,这样下去不是办法,于是打算带着小铃铛去外地讨口饭吃。
正好,有一队商队要去湖广省,老李头就搭了他们的车,带着小铃铛去了隔壁湖广省的一个州府。
那边有个老熟人,也是个说书的,姓张,人称张老头,在那边混了十几年,有点根基。
老李头打算投奔他,一起混口饭吃。
到了那边,张老头很热情,帮他们找了住处,又带他们去了当地最大的茶馆。
茶馆的掌柜听说是徽县来的说书先生,讲的是最近风靡大景的《倩女幽魂》和《白蛇传》,二话不说就答应了,还给了不错的价钱。
老李头开讲那天,整个茶馆围得水泄不通。
里三层外三层,连门口都站满了人。
老李头醒木一拍,开场白一念,台下掌声雷动。
小铃铛在旁边弹琵琶,曲子清脆悦耳,配合得天衣无缝。
那几天,茶馆的生意好得不得了,掌柜笑得合不拢嘴,天天请老李头喝酒。
可好景不长。
过了没几天,一个贵人找上门来。
那人穿着一身锦缎长袍,腰间挂着玉佩,身后跟着好几个家丁,排场大得很。
他是当地一个姓赵的大户人家,家里良田千亩,商铺几十间,在州府里也算有头有脸的人物。
赵老爷对老李头说,他府上最近在办喜事,想请老李头去府上说几天书,给客人助助兴。
报酬很丰厚,一天五两银子,包吃包住。
老李头一开始犹豫,不想去。
他在茶馆说得好好的,何必去人家府上?
可赵老爷的人天天来催,掌柜的也劝他,说赵老爷得罪不起,还是去吧。
老李头想了想,答应了。
他想的是,自己眼看着一天天老了,小铃铛一天天也长大了,他得趁自己还没老到说不了书,多给小铃铛攒些嫁妆钱。
这样小铃铛以后嫁了人,也不至于被婆家看不起。
一天五两银子,说十天就是五十两,够小铃铛置办一份体面的嫁妆了。
可他没想到,这一进府,就出不来了。
进了赵府,老李头和张老头一起说书,小铃铛弹琵琶。
头几天还好,赵府的客人听得很高兴,赏钱也给得多。
可过了几天,老李头发现不对劲了。
赵府的人,看小铃铛的眼神不对。
那些家丁、丫鬟,看小铃铛的眼神里带着一种说不清道不明的东西。
不是欣赏,不是喜欢,而是打量。
像是在看一件货物,看值多少钱,能卖到什么价。
老李头心里隐隐不安,跟张老头说了。
张老头在这边混了十几年,有些熟人和关系。
于是他托人到处打听,这才打听到一些消息。
赵府有个儿子,是个痴傻的,今年二十多岁了,连话都说不利索,整天流口水。
赵老爷一直想给他找个媳妇,可谁家好好的闺女愿意嫁给一个傻子?
于是赵老爷就打起了别的主意。
先找个丫鬟给他启蒙,等开了窍,再说娶亲的事。
这启蒙丫鬟,说白了就是给傻少爷暖床的。
地位连小妾都不如。
这启蒙丫鬟,就是一件工具,用完了就扔,连个名分都没有。
在大景朝,小妾的地位本来就低,可以随意被正妻打骂,甚至可以随意被主人转送他人。
有些人家,小妾就跟家里的物件一样,客人看上了,送出去也不心疼。
而这启蒙丫鬟,比小妾还不如。
她们通常是从穷人家买来的,或者是签了死契的丫鬟,连最基本的尊严都没有。
老李头听了,气得浑身发抖。
他把小铃铛当亲闺女养,怎么忍心让她去给一个傻子当暖床的工具?
他当即找到赵老爷,说小铃铛是他孙女,不卖了,他们要离开。
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