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从京城到舒蜀国，官道蜿蜒向西，穿过暗阴国最后一片丘陵地带后，地势渐渐平坦开阔起来。田野里的麦子已抽了穗，风一过便翻起层层绿浪。光未骑在马上，望着远处地平线上隐约浮现的城郭轮廓，心中默默推算着路程——按现在的速度，今日傍晚便能抵达暗阴国与舒蜀国的边境关口。这一路走了十余日，沿途换了三次马，在四个驿站歇过脚，每个人的面庞都染上了风尘之色。“前面就是两界关。”暗煊策马走在她身侧，抬手指向远处那座灰扑扑的关城，“过了这道关，就是舒蜀国地界。怀昀殇的人应该在关口等着接应。”
月刑从后面赶上来，手里展开一份新绘的边境舆图，指尖沿着官道划到两界关的位置：“山庄的旧档里记载，两界关是暗阴国与舒蜀国之间唯一的官道关口，常年有两国驻军把守。商队往来都要在此处查验文书。”
“我们的文书是墨韵堂考察分号的商贸通行证，不会有问题。”光未收回目光，握紧缰绳，“但要小心紫尧国的人。怀昀殇的信里说，近日有紫尧商队在附近频繁活动，他们不敢在关口动手，但出了关口之后的路段就不好说了。”
浅风从队尾策马上前，低声道：“太子妃，后方没有异常。但从上一个驿站开始，官道上的商队比平时多了不少，其中几支是生面孔，不像是常年跑这条线的老商队。”
暗煊眸光微沉：“舒蜀国以西是沙漠商路，往来商队多是驼队和马帮。如果看到骑马轻装、不驮货物的队伍，多加留意。”
浅风应了一声，重新退回队尾。
午后，四人抵达两界关。关口果然比平日热闹了许多，排队等候查验的商队从关门口一直排到了官道拐弯处。光未勒住马，目光从那些商队的旗帜和货物上一一扫过。大部分是驮着布匹、茶叶、瓷器的驼队，也有些赶着羊群的牧民，人声马嘶混成一片，嘈杂而有序。
月刑翻身下马，拿着墨韵堂的商贸文书去关门口排队。片刻后他回来，身后跟着一个穿舒蜀国官服的年轻文官。那人上前几步，朝光未和暗煊躬身行了一礼：“在下舒蜀国边关通判郑昀，奉怀王爷之命在此等候多时。王爷已在关内备好了驿馆，请太子殿下与太子妃随在下入关。”
光未与暗煊对视了一眼。怀昀殇派了边关通判亲自来接，说明他对这趟行程极为重视——也说明舒蜀国边境的局势比他信中描述的更为复杂。
郑昀引着四人从侧门入了关，避开了排队的人群。关内驿馆不大，但收拾得干净利落，院子里种着几株半枯的沙枣树，墙角堆着备用的草料。郑昀早已命人备好了热水和饭食，四人简单用过之后，围坐在客房桌边。光未借着烛火端详舆图的当口，郑昀屏退左右，从袖中取出一封怀昀殇的亲笔信双手呈上：“这是王爷命在下转交太子妃的密信。”
光未拆开信，一目十行地扫完，神色渐渐沉了下来。信中说，自从边境截获那批刻着三角纹路的铜器之后，紫尧国在舒蜀国的暗桩活动骤然频繁，原本暗中保护古道观的几名暗卫已被人盯上，不得不暂时撤离。那处古道观如今无人看守，怀昀殇建议他们尽快前往，同时提醒——近日有一支紫尧国商队在古道观所在的苍梧镇附近驻扎，名义上是收购山货，实则在勘察地形。
“苍梧镇。”光未将信递给暗煊，指尖在信纸上轻轻点了点，“那处古道观就在苍梧镇外的苍梧山上。紫尧国的商队驻扎在镇上，说明他们已经摸到了第三片的大致范围。”
暗煊看完信，抬眼看向郑昀：“那支紫尧商队有多少人？”
“约莫二十余人，领头的自称是紫尧国北境的皮毛商，姓韩。他们每日分两班轮换，一班在镇上茶馆闲坐，一班去镇外山里转悠。下官派人盯了数日，发现他们曾在镇东头雇过一个当地樵夫，问了许多关于上山路径的事——不过那樵夫只走过南坡的官道，北坡采药小径的事他似乎也不清楚。”郑昀顿了顿，压低声音，“更蹊跷的是，这支商队在两界关入境时，用的是暗阴国某商行的通关文书。”
光未的眸光骤然一凝。暗阴国商行的通关文书——这意味着紫尧国在暗阴国境内还有未被拔除的暗桩，在为他们提供掩护。
“那家商行叫什么？”
“恒裕商行，注册地在京城城西。”
光未将这个名字默默记在心里。城西——那是之前浅风排查过但未发现异常的区域。纪廉的清雅轩在城东，铁匠铺也在城东，她一直以为紫尧国的暗桩主要集中在城东。现在看来，他们不仅在城东有据点，在城西也留了后手。
郑昀又补充道：“还有一事。镇上茶馆的伙计说，那位姓韩的头目曾两次去找镇口的皮货铺掌柜，想买下铺子后院的一间旧仓库。那仓库有一条暗道直通山脚，皮货铺掌柜不卖，两边不欢而散。下官已让人把那间仓库看守起来了。”
“他倒是想得周到。”光未冷笑一声，“明面上是收山货的皮毛商，暗地里在找从镇上直达山脚的隐蔽通道。这支商队的头目不是普通的探子——他知道自己在找什么，也知道可能会有人来抢。郑大人，有劳你转告怀王爷，我们明日先在镇上露个面，以墨韵堂考察分号的名义谈几笔纸张生意，让紫尧国的人以为我们只是普通书商。晚上回驿馆歇足精神，后日清晨便从小路上山。另外，那支商队的动向继续盯着，不需要惊动他们，只需要知道他们每天去了哪些地方、接触了哪些人。”
郑昀应下，退出了驿馆。
房间里安静下来。月刑将苍梧镇的舆图铺在案上，指尖点在镇外的苍梧山：“山庄旧档里对这座山有记载。前朝末年这里曾有一座道观，香火鼎盛，后来毁于战火。如果执明君把第三片藏在舒蜀国，这座道观确实是最可能的位置——够偏僻，够隐蔽，又有古迹做掩护。”
“紫尧国的人已经在镇上了。”光未走到案前，低头看着舆图上标注的苍梧镇位置，“他们比我们早到，但没有直接上山——韩姓头目还在找仓库的暗道，说明他们还没找到上山的路，或者找到了但不敢轻举妄动，怕动静太大暴露行踪。我们还有时间。”
“二十余人，不是小数目。”暗煊开口，声音沉稳，“如果正面冲突，我们四个人对二十个，没有胜算。所以不能硬碰。”
“那就绕开他们。”光未的指尖在苍梧山北侧划了一道弧线，“月刑，这条山脊有没有小路可以绕过镇子，从北坡直接上山？”
月刑俯身仔细看了看舆图，点头道：“有。北坡有一条采药人走的小径，不经过南坡官道。但我问过郑昀，那条路多年无人踏足，从山脚到道观大约需要两个时辰，且后半段极其陡峭。我们的马只能留在镇上，这一趟全靠脚力，干粮和水得自己背上去。”
“两个时辰。”光未直起身，“明天在镇上办完事，好好吃一顿、睡足觉，后日天不亮就出发。”
次日清晨，四人换了寻常便装，以墨韵堂考察分号的名义在苍梧镇露了个面，与镇上的纸铺掌柜谈了一笔小额的宣纸采购生意。那支紫尧商队果然也在镇上，几个穿着北地服饰的人在街对面的茶馆里坐着，目光时不时往这边瞟。光未装作没看见，笑着与纸铺掌柜道了别，又在镇上的饭铺里吃了一顿热饭，添足了干粮和水，午后便回了驿馆闭门休整。
入夜，光未将玉片从贴身的暗袋中取出，借着烛火又看了一遍背面的刻字。“西为繁”——她指尖在“繁”字上轻轻划过。舒蜀国商路纵横、信息驳杂，他把第三片藏在这里，考验的是识物辨人的智识。如今紫尧国的人就在山脚下，这场智识之试，已经不只是和千年前的执明君对弈了。
她在烛火前坐了很久，直到月刑敲门提醒时辰到了，才将玉片重新收好，起身吹灭烛火。四人在驿馆后门碰头，都换上了深色便装，带着干粮、水囊、火折子和短刃。浅风最后检查了一遍众人鞋底的防滑皮套，低声说山路碎石多，这个能管些用。
月刑在前带路，浅风殿后，暗煊跟在光未身侧，一只手始终按在腰间的剑柄上。他们摸黑穿过镇外的荒草丛，很快便找到了那条采药小径的入口。月光被山体遮去了大半，脚下漆黑一片，只能靠月刑手里那盏蒙着薄纱的油灯勉强照出几步远的石阶轮廓。野草和藤蔓从石缝里疯长出来，缠住脚踝便是一绊，光未几次踉跄，都被暗煊及时拽住手腕拉了回来。夜露凝在叶片上，碰一下便簌簌地落下一片冰凉的水珠，不多时她的裤脚已湿透，紧紧贴在腿上。碎石在脚下哗啦啦地滚落，声音在寂静的山谷里回荡良久，惊起不知藏在何处的夜鸟，扑棱棱地掠过树梢。越往上走，路越窄，到最后一段石阶已完全塌毁，只能攀着两侧的树干和藤蔓一步步往上挪。光未咬着牙，指甲里嵌满了泥，膝盖磕在石棱上磕出了淤青，但她始终没有吭一声。
两个时辰后，天色渐亮，山间的雾气被晨光染成淡金色。一座半塌的石门在雾中缓缓浮现——与东境古刹的石门几乎一模一样的形制，门楣上的匾额早已风化剥落，只余下几笔残存的刻痕。石阶被野藤和枯叶覆盖了厚厚一层，脚踩上去软绵绵的，像是踏进了一座沉睡了千年的梦境。
月刑拨开石阶上覆盖的枯藤，露出底下掩埋的一块残碑。碑上刻着一个重叠三角形的纹路——与东境古刹的残碑、玉片上的铭文标记完全一致。
“找到了。”月刑压低声音，回头看向光未，“第三片，就在这里。”
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