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第二日。深夜。
不过只是才刚刚有了那么一丝丝议亲的苗头和风声，内狱的狱卒，便知道了。
只因一个狱卒和那曲长霜身边的内侍，关系不错。酒醉之间，那日曲长霜身边的内侍，竟将这八字还没一撇的秘闻，脱口而出，无论事后怎么弥补，那消息已然被极小部分的人，传开了。
当陆忱州恍恍惚惚，听到此消息时，他连悲伤、惊讶，或是疑惑的情绪，都沉重的提不来了。
那脑海之中，零星的回忆，开始在他的偶然的、清醒的时刻，回光返照：
“忱州哥哥，我有两件礼，想要送给你。”她将那玉佩，塞进他手心。
她猛的凑近，将她的嘴角，压在了他唇角上……
还有……
四年前，他不顾一切，私下见先帝，言辞激荡：“程起居郎做事向来稳妥，臣提议，由程起居郎，全程护送质子依仗前往陌凉……！”
那时候……他看出了程寻对曲长缨的暗慕。但正因如此，他知道，他定会好好的，将她送出这漩涡。
只是如今……
“殿下好像真要和程家结亲了。据说公主刚一回朝，就破格提拔了程大人，怕不是程大人当年护送有功、再加上他忠于公主，公主早已对他上了心……”
“嚯，这可真是密闻！公主回朝才月余，驸马就可选好了……”
“不过程大人好歹也是清明派程领袖的大公子，虽然说有点高攀吧，但也算门当户对……”
此刻，内狱里。
陆忱州听着那飘来的婚讯传言，他只觉得动一下，五脏六腑，就痛的喘不过气——不再只是内狱的伤，而是别的什么、更深的什么，深到他说不出在哪里。
阿滂递过来一碗药，小心翼翼地托着他的脖颈，将碗沿凑到他唇边：“这是公主殿下身边的雪莲姑娘弄来的，陆大人快喝了吧。”
陆忱州却微微偏过头，避开了那只碗。药汁晃了晃，洒出几滴。
结亲。驸马。婚讯……
充血的、听不清的隆隆的耳内，满是这些零零碎碎的字眼。
手已经没什么力气了，但他仍颤抖着蜷缩起手指，手指一根一根的收拢，将一团已经不成样子的纸……攥紧。
*
只是。
此刻，任何人——
包括当事者曲长缨和程寻自己，都未能发觉，两人关系中最重要的其中一环——那日的“行舟”身份的确认，本就是一场意外的阴错阳差。
那夜，得知陆忱州被下狱，曲长缨早已经精神恍惚、心不在焉。
她问程寻，是否往陌凉寄过信、相助过他们。程寻当即头脑一热：“路途遥远，殿下竟真收到了信？！”
——他确实寄过信，匿名一个“寻”字，仅表达了思念。
而后，曲长缨提及的“人手”、“暗中布局”，更是被程寻误认为是他第一次塞钱、托门路送信的信使了……被兴奋冲昏头脑的他，甚至以为‘行舟’是殿下引用的‘借物托情’的‘暗喻’。
“仍怜故乡水，万里送行舟——是了，臣愿意化为一叶‘行舟’，只为缓解殿下的思乡之情。”程寻头脑发热，誓言脱口而出。
曲长缨表面感激欣喜，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，像是在说“感谢程大人了！”，可那笑意并没有抵达眼底。甚至她还没能拿出那信的实物让程寻看一看——她的手探进袖中，指尖触到那枚香囊的边角，正要往外抽——
一名内侍慌忙入殿，躬身禀告：“殿下，内狱那边传来了消息，说陆大人被用刑了……”
他被……用刑了。
这五个字，像五根钉子，从她耳膜扎进去，一路扎进她的心口。曲长缨的手僵在袖中，指尖还触着那枚香囊的边角，却怎么都抽不出来。她跌坐在椅上，那一下坐得很重，重得椅子在地砖上刮出一道刺耳的声响。
万籁俱寂。
……
*
而就在曲长缨决议与程家结亲的第三日。
亥时。
大曲的郊外。
雨仍在淅淅沥沥地下着，敲打着城郊山神庙残破的瓦顶，发出连绵不绝的、令人心烦意乱的声响。
庙内，一片漆黑，蛛网密结，尘埃厚重。残破的神像金漆剥落，歪倒在石台上，露出狰狞的面容。
“都已经这么晚了，宫里那边……还没有消息吗？”
一个嗓音沙哑的汉子终于按捺不住，打破了令人窒息的沉默。
是魏泓。
“暂时还没有。”姜平的声音随后响起。他靠坐在冰冷的墙壁上。指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄。
“我们还等什么？！”魏泓猛地站起，罕见的，声音因激动而拔高，“再等下去，只怕要给陆大人收尸了！”
另外的几人，也纷纷附和。其中一人，更是狠狠一拳砸在身旁歪斜的供桌上，震得灰尘簌簌而下。
姜平的眉头拧成了死结。仿佛在与窗外咆哮的暴雨角力。
救，是必然的。但如何救？硬闯内狱，无异于带着身后这群兄弟，一起撞向一座燃烧的悬崖。
魏泓见他依旧沉默，深吸一口气，挥手示意其他人安静。他走到姜平面前，蹲下身，目光灼灼，声音压得极低：
“姜平，不是我说不吉利的话。但情况你比我清楚，再不行动的话恐怕……真的来不及了！今夜暴雨，守卫必然松懈，这是天赐的良机！我们几个，”他回身指了指身后，“两条命是陆大人从鬼门关拉回来的，另外两条也受过大人再造之恩。后事，都安排妥了。今夜，无论生死，绝无怨言！”
他的话语像重锤，敲在姜平心上。姜平的目光扫过魏泓，扫过他身后那三双在黑暗中依旧坚定的眼睛，他们眼中没有恐惧，只有一往无前的决绝。
一股热血猛地冲上头顶，压过了最后的理智与权衡！
“好！”
而就在姜平牙关一咬，准备下令之时——
庙外，混杂在雨声中，一阵急促而清晰的马蹄声，骤然传来！
“锵——”
数把长刀瞬间出鞘半寸，寒光在黑暗中一闪而逝。呼吸声顷刻间消失。
紧接着，“叩、叩、叩——叩、叩。”三长两短，极具节奏的敲击声，清晰地传入众人耳中。
“是自己人！”姜平道。
所有人，心弦一松。
随后，庙门被轻轻推开一条缝隙，一个浑身湿透、裹着厚重蓑衣的身影闪了进来，带进一股潮湿的寒气。
“宫里情况如何？！”方才还算理智的姜平，此刻却一个箭步冲上前，声音里是掩饰不住的急迫。
那信使来不及抹去脸上的雨水，迅速从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小竹筒，低声道：“宫里刚传出来的！”
姜平一把夺过。他迅速走到残破的窗边，借着偶尔闪过的电光，撕开油布，取出了里面的纸条。
魏泓等人立刻围拢过来，呼吸声在寂静的庙里格外清晰。
“信上说什么？”
“陆大人怎么样了？！”
“是不是可以动手了？”
七嘴八舌的低问萦绕在耳边。
然而，借着下一次闪电的亮光，众人却看到姜平的脸上，浮现出一种极其复杂的神情——
那里面有浓重的困惑，有深深的不解，甚至……还夹杂着一丝难以置信的震惊。他拿着那张薄薄的信纸，僵在了原地，竟半晌没有言语。
“到底怎么了？！”
见姜平如此，魏泓急了。他再也按捺不住，一把将信纸从他手中抽了过去。
就着微弱的光线，他快速扫过纸上的字迹。下一刻，他脸上的表情瞬间凝固，那双原本充满决绝火焰的眼睛里，此刻只剩下与姜平如出一辙的、巨大的惊愕与茫然。
“那大曲公主……她，她竟然……！”
他的话，淹没在滔天的雷声中。
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