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原始森林那边,有了沈青梧的药,前进的速度确实快了不少。之前每隔一会儿就有人停下来拍打身上的虫子,现在没人喊痒了,一个个闷头赶路,步子都快了几分。
小陈走在前面,只觉得浑身轻快,那口气顺了,脚下的腐叶踩得沙沙响,像有人在后面催着他走。
但人毕竟是肉做的,翻过一道山脊之后,顾延铮停下来,抬手示意队伍停止。
所有人靠着树干或蹲或坐,有人拧开水壶喝水,有人把背囊卸下来靠在上头喘气,有人闭着眼睛靠在树上,胸膛起伏得像拉风箱。
顾延铮没有歇,他站在那里,目光扫过周围的大树,一棵一棵地看。
小陈凑过来,压着嗓子问:“队长,这黑灯瞎火的,你到底找啥呢?”
顾延铮没理他,继续看。
小陈又凑近了些:“走了这么久,你不累啊?”
顾延铮瞥了他一眼:“你小子屁话真多,累了还不去歇着。”
小陈嘿嘿一笑,那笑里带着点耍赖的意思:“队长,话不能这么说,您身为我领导,您都不休息,那我不得跟着您的脚步嘛。”
“滚滚滚。”顾延铮没空跟他磨牙,抬脚虚踢了一下,小陈机灵地往后一跳,躲开。
他没走远,站在两步远的地方,看着顾延铮在一棵又一棵树前停下来,仰头打量,又摇摇头走开。
看了一会儿,他突然明白了什么,咧开嘴笑起来。
“哈哈,我知道了,肯定是替沈大夫找的吧?那是得好好找找。”笑声压得很低,但那股子“我猜对了”的得意怎么都藏不住。
他又补了一句,声音压得低了些,带着点发自肺腑的感叹:“沈大夫跟着咱们进这林子,真是受苦了。”
顾延铮没有接话,他的目光落在远处,像是在丈量什么。
小陈那句话他不是没听见,是听见了,不知道怎么接。
沈青梧这一路确实在吃苦,蛇虫、湿冷的夜、没完没了的泥路,她从不喊累、从不掉队,这些他都看在眼里记在心上。
“辛苦了”,太轻。
小陈见他不吭声,识趣地没再追问,缩到一边靠着树干打盹去了。
顾延铮继续在一棵又一棵树前停下来,仰头打量,又摇摇头走开。
不是树不够高,是枝桠的间距不对;不是凹槽不够深,是周围有枯枝,怕不结实;不是位置不够好,是有蛇虫的痕迹。
他找得很慢,很仔细,像在挑一味对症的药,差一点都不行。
他现在能做的,就是找一个地方,让沈青梧安安稳稳睡一觉。
哪怕只有几个小时,哪怕明天醒来又要走进泥里水里,至少今晚,能有一个不会掉下去、不会被虫子爬满、不会被湿气浸透的角落。
让她睡稳,还能安心。
顾延铮找到那棵老榕树的时候,终于停下来,没有再往前走。
那是棵不知道长了多少年的老榕树,树干粗壮得要两个人合抱,分叉的地方形成一个天然的凹槽,离地面大约两米多高,周围有藤蔓垂下来,像一道帘子,遮出一小片相对平坦的空间。
又攀上去检查了一遍,手在凹槽内壁仔仔细细摸过,确认没有蛇虫,才跳下来,扯了些干苔藓爬上去铺在凹槽底部,铺了厚厚一层,软软的,带着植物的清苦味。
边缘的枯枝清理干净,又用手把苔藓压实了些,然后才跳下来,拍了拍手上的泥土和碎屑。
“青梧,”他走到沈青梧面前,下巴朝那棵树的方向一抬,“你来睡这里,地上湿气重,还老有虫子爬来爬去,睡不安稳。”
沈青梧顺着他指的方向看过去。那棵树很大,凹槽在高处,被藤蔓遮着,像一个小小的窝。
确实比地上干净,也确实比地上安全。
她看了看那棵树,又看了看他,嘴角抽了抽。
“顾延铮,你就不怕我半夜翻身掉下来?”
顾延铮正在那个凹槽正下方的地面上铺软草,怕她万一掉下来也不至于摔伤。
听见她的话,他手上的动作顿了一下,然后继续铺,头也没抬。
“不会,”
“在家里的时候,你睡觉从来……”
话说到一半,突然停住,他本来想说“你睡觉从来不乱翻”,可这话接下去好像哪里不太对。
耳朵尖在夜色里悄悄红了一点,好在天色够黑,谁也看不见。
沈青梧抱着手臂等他说完,等了几秒,没等到下文。
顾延铮把软草铺好,站起来,拍了拍手上的泥土,看着她。
“放心,”他说话的时候声音比刚才低了些,像是在哄一个不听话的小孩,“就算掉下来也不会有事,我刚才试过,那个凹槽够深。”
沈青梧走近了一步,月光从树冠的缝隙里漏下来,落在她脸上,不是很亮,但足够让他看清她的表情。
“这里又不是家里,我害怕。”
沈青梧就算再能干,再稳当,也只是个小姑娘,会害怕再正常不过。
顾延铮看着她的脸,很近,看清她的衣服被树枝刮了好几道口子,脸上蹭着一道泥印子,辫子已经散了半边,碎发贴在脸颊上。
“我在下面守着,别害怕。”
沈青梧愣了一下,想说“那你也得休息”,“明天还要赶路”,但那些话到了嘴边,看见顾延铮站在黑暗里,脊背挺直,像一棵不会倒的树,全咽了回去。
没再多说什么,踩着树干上那些粗糙的树皮,攀了上去。
钻进那个铺了干苔藓的凹槽里,躺下来。
干苔藓软软的,带着草木的清苦味,像某种药的底方。
树冠遮住了天,但从叶子的缝隙里,能看见几颗很远的星。
底下很静,没有人说话,没有脚步声,只有远处夜鸟的啼叫和不知什么动物踩过落叶的细碎声响。
侧过身,从藤蔓的间隙往下看。月光太薄,看不太清,但她知道他就在那里。
闭上眼睛,树很大,凹槽很深,铺的苔藓很厚。
翻了个身,凹槽的边缘刚好卡住她的肩膀。
他说过的,不会掉下去。
他从来没有骗过她。
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