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七圣骑士本该在今天抵达寒霜镇。维恩做好了准备。
魔女教团的暗哨布在镇外三里处，克里斯蒂娜派了两个二阶魔女轮班盯着北边的官道。如果圣骑士动手，他就撤到山上。如果对方人多，魔女教团会出手。
如果对方不讲规矩，他还有后手。
一切就绪。
然而到了中午，北边的官道上什么也没来。
维恩坐在院子里。
面板在中午的时候弹了出来。
【七圣骑士团行军日志·最终日】
【预计抵达时间：今日早晨】
【实际抵达位置：枫叶林西北口】
【状态：全员失联】
维恩放下茶杯。
失联？
面板继续更新。
【昨日傍晚·枫叶林南口】
【七圣骑士在官道上遇到一支商队。商队规模不大，五辆货车，十多个人。领头的是个三十多岁的女人，穿着体面，说话客气，自称是北边来的皮毛商人，要去寒霜镇过夜。圣骑士们便决定跟商队一起走。】
【女人很热情，晚饭时拿出酒肉招待。圣骑士们原本不想喝，但女人说北边夜里冷，喝两口暖暖身子。领队兰斯洛犹豫了一下，接过了酒碗。】
【备注：酒里有药。不是毒药，是迷药。份量下得很重，足够放倒十个人。七圣骑士喝了三碗，一刻钟后全部倒地。】
【商队的真实身份：女人组成的人贩子团伙。专门在官道上物色落单的旅人，迷晕之后卖到北边的矿场或南边的妓院。她们干这行六年，从未失手。昨晚那单是他们今年最大的一票，七个年轻力壮的男人，品相还都不错，能卖个好价钱。】
【人贩子头目在清点货物时说了一句话：“这几个长得真俊，可惜是男的。要是女的，卖到王都的贵人府上，够吃三年。”她的副手接了一句：“男的也有人要。北边矿场缺苦力，南边还有些贵人好这口。”头目点了点头，表示赞同。】
【另：人贩子们至今不知道自己绑的是什么人。七圣骑士穿的是便装，没带徽章，没亮身份。在他们眼里，这就是七个赶路的年轻男人，长得好看点，体格壮实点，仅此而已。】
【另另：七圣骑士现在还晕着。被捆成一串扔在货车里，往西北走了。方向与寒霜镇相反。】
维恩盯着面板看了很久。
魔幻的事情又发生了。
他设想过无数种结果。教廷的特使先礼后兵，圣骑士直接动手，或者他们找到镇长府邸，亮明身份，把他像拎小鸡一样拎回去。
他想过硬碰硬，想过跑路，想过借助魔女教团的力量周旋。他甚至想过如果跑不脱，不行就跟他们走，路上再想办法。
他没想过的是，七个人，七个阶位的圣骑士，被一伙人贩子用药放倒了。
维恩把凉茶喝完，又倒了一杯。
他忽然想起查尔曼信里那句话：女神保佑。虽然我最近不太确定她老人家到底在保佑什么。
现在看来，女神确实在保佑。只是保佑的方向跟所有人想的都不太一样。
魔女教团那边的消息是在傍晚送来的。
送信的是艾米莉，她站在教堂门口没进来，暗影在她脚底下铺了一片，跟暮色混在一起。
“北边没有动静。”她说，“盯了一整天，连个骑马的人都没看见。”
维恩站在门口。
“不用盯了。”
艾米莉愣了一下。
“不盯了？”
“他们来不了了。”
艾米莉看着他，等下文。
维恩想了想该怎么解释。
“路上出了点意外。”
“什么意外？”
“被人贩子绑了。”
艾米莉的表情从困惑变成茫然，从茫然变成一种不知道该不该信的表情。
“你确定？”
“确定。”
“那我回去跟大姐说一声。”她说完，脚底下的暗影一卷，整个人消失在暮色里。
教堂里的晚祷刚结束。
艾玛和艾拉从正厅跑出来，两小只一前一后，艾玛跑在前面，艾拉跟在后面，手里还抱着经书。
“主人主人！”艾玛跑过来，一把抱住他的腰，“今天来了好多人！丽莎姐姐带了好多苹果！格蕾丝大婶做了苹果派！”
艾拉在旁边点头，耳朵红红的，不知道是跑的还是在正厅里热的。
维恩揉了揉艾玛的脑袋。
“行了，去洗手吃饭。”
寒霜镇有人庆幸，也有人遗憾。
最遗憾的莫过于艾斯。
今天一早他就起了床，把那套银色的骑士盔甲从柜子深处翻出来，擦了三遍。胸甲擦得能照见人影，肩甲上的铆钉一颗一颗地用布角抠过，连头盔内侧的衬垫都重新塞了棉絮。
他在正门口等了很长时间。
从早晨站到中午，又从中午站到下午。盔甲在太阳底下晒得发烫，汗水顺着脖子往下淌，把里衣的领口洇湿了一圈。
他等的人群没来。
就在今天，他的同志梦碎了一地。
傍晚艾斯回了家。
然而，刚进家门，他就被奴仆拿下了。
“少爷，得罪了。”
他被按在椅子上，绳子从肩膀绕到胸口，又从胸口绕到腰，捆了三道。椅子是特制的，扶手比寻常的宽一截，正好卡住手腕的位置。
威尔福站在对面。
他今天穿了一身深色的常服。
“松开，我没错，为什么要帮我？”
艾斯挣扎着。
威尔福没理他，他走到桌边坐下。
“你知道我为什么绑你？”
“不知道。”
威尔福从袖子里抽出一张纸。
“今天早上，马夫的老婆来找我。”他的声音很平，像是在念一份无关紧要的账本。“她说她男人昨晚没回家。最后，在她们家马场里找到的，跟你在一起。两个人衣服都没穿整齐。”
威尔福大骂道。
“家族之耻！简直就是家族之耻！”
艾斯没说话。
威尔福把那张纸砸在桌子上。
“你说！你要让我怎么处理！”
艾斯坐在椅子上，绳子勒进肩膀，他动不了，索性不动了。
“处理？”他扯了一下嘴角，“你想怎么处理？把人赶走？赔钱了事？还是把我关起来？”
威尔福看着他。
“你觉得自己没错？”
“我有什么错？！”艾斯的声音忽然拔高了，“我喜欢谁，跟谁在一起，碍着谁了？那个马夫是自愿的，我又没逼他。他老婆来找你告状，是她管不住自己的男人，关我什么事？”
威尔福没说话。
艾斯喘了两口气，声音又低下去，变成那种从喉咙里挤出来的恨意。
“你知道我为什么会变成这样吗？”
威尔福看着他。
“是你！”
艾斯眼红着继续道。
“我变成这样，都是你的错！”
房间里安静了一瞬。
威尔福的愣住了。
“我的错？”
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