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褚静姝指尖蜷缩一瞬,想起那杆银枪锋利的枪尖,浑身打了个寒颤。谢观澜不许她靠近他的院子,这个忙她恐怕帮不了。
“回小姐,”褚静姝的声音带着刻意的恭顺和为难,像是在努力解释一件让人为难的事,“奴婢手里还有活儿,怕是不能给小姐带路。”
“小姐顺着这条回廊一直走,过了圆洞门往东,再穿过一道垂花门就到了,不远。”
王娇没有说话,但她身后的丫环动了,她两步走到褚静姝面前,抬起手,一巴掌甩了过去。
“啪——”
一声脆响在空旷的回廊里回荡开来,惊起了远处檐角上栖息的几只麻雀,扑棱棱地飞起来,消失在午后的天空中。
褚静姝的脸被打得偏向一边,右脸颊上火辣辣地疼,那道还没掉痂的伤口被牵动,隐隐作痛。
她的耳朵里嗡嗡作响,眼前一阵发黑,可她咬着唇,没有发出任何声音。
“你知不知道我家小姐是谁?”那丫环的声音尖利刻薄,带着一种狗仗人势的底气,“你家大爷正在跟我家小姐议亲,谁给你的胆子敢怠慢我家小姐?”
褚静姝慢慢将脸转回来,低垂着眼,姿态依旧是那副恭顺的、卑微的、让人挑不出毛病的模样。
她脸上的红痕在苍白的皮肤上格外刺眼,五个指印清晰可见。
“小姐让你带路,你就带路。”那丫环冷哼一声,退回到王娇身后,恢复了那副低眉顺眼的模样,仿佛刚才那一巴掌不过是替主子拂去了一粒微不足道的灰尘。
王娇始终没说话,甚至连表情都没变一下,她微微抬着下巴,丹凤眼中带着一种理所当然的、与生俱来的傲慢。
短短一息间,褚静姝想了很多,想转身就走,想甩回去一巴掌,但是她不能,她必须留在国公府。
“是,奴婢给小姐带路,这边请。”她转过身,沿着回廊往前走去,步伐不快不慢,稳稳当当。
但她还是听见身后那丫环低低地骂了句:“敬酒不吃吃罚酒。呸,什么玩意儿。”
王娇跟在后面,带着一种不紧不慢、胜券在握的从容。
半刻钟后,终于走到詹宁居外,院门虚掩着,里头静悄悄的,看不见人。
青竹从院墙里探出头来,竹叶在午后的微风中轻轻摇曳,投下斑驳的影子。
褚静姝在院门外停下来,退到一侧低下头,屈膝行礼。
“小姐,这里就是大爷的院子了。”她的声音不大,依旧温顺,像是被驯服了,“奴婢告退。”
说罢,她没有等王娇回答,转身就往回走,步伐比来时快了许多,快得像是在逃。
等她回到宸哥儿院子,李奶娘瞧见她脸上的巴掌印,登时惊呼一声,上前扶住她的胳膊仔细打量:“静娘,你这是怎的了?”
国公府规矩森严,除非天大的错,否则很少被掌掴的。
她惊疑不定,视线不停往褚静姝身后看,没看见其他人才松了口气。
褚静姝摇摇头,揉了揉自己的脸颊,低声道:“无碍,今日府中来了贵客,避着些吧。”
李奶娘闻言连连点头,扶着她到一旁坐下,又取了一罐药膏来给她抹上,“真是可怜哟,脸都肿成这样了。”
她扯了扯嘴角,似乎想笑,牵动唇角的伤,疼得倒吸一口凉气。
药膏是凉的,带着一股淡淡的中药味,涂上去的瞬间,那股火辣辣的灼烧感消退了不少。褚静姝微微闭了闭眼,没有再说话。
李奶娘涂完了药膏,将盖子拧上,用帕子擦了擦手指,转身要走。
“李姐姐。”褚静姝叫住了她,李奶娘回过头来,“你可知道跟大爷议亲的王家是哪家?”
闻言,李奶娘重新坐下来,将药膏搁在膝上,想了想开口道:“知道。诚安侯府的,琅琊王氏,家主现任户部尚书,世家门阀,祖上出过三公。”
“家里有爵位,朝中有实权,王家嫡出的小姐自幼便喜欢咱家大爷,追在大爷屁股后头跑了许多年。”
褚静姝安静地听着,目光落在廊下那一小片青苔上。心说原来也是个高门大户,怪不得连丫环都如此眼高于顶。
说着,她朝房间里看了眼,宸哥儿还在睡觉,安静得很,“大爷虽有个孩子,但正妻还没娶,王小姐说她不在乎,只要能进门,一定把宸哥儿当亲生的养。”
“两家家世相当,国公爷挺满意的,有意结这门亲。怕是再过不久,王家小姐就要进门当主母了。”
“你这脸……”李奶娘犹豫地问:“不会就是王家小姐打的吧?”
褚静姝装傻,嘿嘿一笑,起身向她道谢,感谢她替自己上药,把这个问题敷衍了过去。
李奶娘没再说什么,转身去放药膏,顺便去看眼宸哥儿,褚静姝趁着光线好,拿出怀中的针线开始缝虎头帽。
老虎的耳朵要圆,胡须要翘,额头的王字要绣得端端正正,不能歪,不能斜。
*
夜深人静,褚静姝一个人去了后花园,连灯笼都没提,明显要干什么亏心事。
今晚的月光不够亮,云层厚厚地压着,将月亮遮得只剩一圈模糊的光晕。
花园里的石子路在黑暗中若隐若现,两旁的灌木丛影影绰绰。
褚静姝走得慢,一边走一边辨认方向,脚下踩着落叶,沙沙的声响在寂静的夜里显得格外清晰。
她穿过那片矮灌木,绕过那丛快要败尽的月季,远远瞧见前头有动静。
橘黄色的灯笼晃晃悠悠的,像鬼火一样在花园里飘来飘去。
足有两三盏灯笼,还有影影绰绰的人影,在花木间穿行,脚步声细细碎碎的,压低了声音在说着什么。
褚静姝蹙眉,似乎没想到今夜的后花园会如此热闹,她停下脚步,侧耳听了听,听不清内容,只隐约辨出是年轻女子的声音。
她正犹豫着是走还是留,黑暗中忽然伸出一只手来,猛地扣住了她的手腕。
那力道大得惊人,她整个人被拽得往后踉跄了一步,嘴还没张开,人已经被拖进了路旁的灌木丛后面。
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