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天穹镇，姜家大院。其中一座独立的院落内收拾得很精致。
花园中央摆着红泥火炉，炭火烧得正旺，炉上的茶壶咕嘟咕嘟冒着白汽。
姜清禾坐在藤椅上，手里捧着一杯热茶，茶汤清亮，炉子里边还塞了两个红薯，已经烤得外皮焦黑，裂缝内溢出金色蜜汁，就连空气中都弥漫着甜丝丝的香气。
丁柔坐在炉子边，拿着火钳拨了拨炭火，眯眼看着红薯，见红薯还有会儿熟，她只能转移注意力，看着淡定的姜清禾：“小姐，李家真的会答应吗？”
“我有八成的把握。”
姜清禾抿着茶。
丁柔张张嘴，心说小姐又在赌。但，今日这种情形下，赌不赌也不是小姐能决定的。
这时，脚步声由远及近。
张司衡从月洞走进来，脸色不太好。
“小姐。”他走进亭子，拱手行礼：“院外有人盯梢，我追出去，没追上，对方表面是二境，身法却诡异异常，以最后的灵力波动来看，是至少是为四境。”
“四境......。”
姜清禾放下茶杯，手指在杯子沿口上轻轻划了一圈，天穹镇总共有四位四境，百草堂，灵植坊，李家，以及镇长。
“让大家都警惕一些。”
“是，我已经通知下去，在府内再增加些暗哨，这几日，我和老姜轮流守着。”
张司衡说完，补充道：“是秦臻最先发现的人，暗中给我递了话，让我多注意。”
“秦臻？”姜清禾抬眸：“他最近可有什么可疑的行径？”
“大部分时间都在自己的屋内疗伤，偶尔在院子里走几步，没有逾矩之处。”
张司衡顿了顿，有些无奈：“这位秦兄弟很警觉，我也不敢太明目张胆。”
“会不会是已经被他发现了？”
丁柔忍不住插嘴。
“不会。”
张司衡摇头：“我的隐匿功法虽然算不上顶尖，但在四境中也算拿得出手，跟踪时很谨慎，对方修为只是二境，不该发现我。”
他亲自验证过，绝对没有隐藏修为的可能性。
姜清禾没立刻接话，而是拿起火钳，将炉子里的红薯翻了个面。
焦香味更浓了。
“不用再监视了。”
她放下火钳说。
“这个秦臻，虽然只是二境上，但观察力惊人。”
姜清禾说：“你盯着他，他未必没有察觉，与其这样互相猜忌，不如大方一点。让大家收拾东西吧，既然明日就要走，今日也该行动起来了。”
“天穹镇这根弦绷得差不多了。”
姜清禾目光沉下去：“我不走，他们就不慌，我得让他们觉得，我真的会走。”
得给天穹镇的这些势力上点压力。
“是。”
张司衡点头，转身下去安排。
“小姐，李家他们会当真吗？万一他们就是不上当呢？”
丁柔蹲在炉子边。
“现在要比的，就是谁能沉得住气。”
姜清禾拿起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：“即便是最坏的情况，大不了就往东霞城走一趟。”
“可你的身体......”丁柔皱眉，“想要在规定时间内赶回去，只能走横断山脉那一条路，山路崎岖，妖兽横行，您最近的寒症发作得越来越频繁了——”
“我说的是最坏的情况，红薯好了，快拿出来。”
“噢。”
丁柔把红薯从炉子里扒拉出来，烫得直吹气。
帮姜清禾剥开。
姜清禾目光看向远处，虽然这样说着，但眼底的担忧还是一闪而过，父亲身体一日比一日差，所有的重担都落到了她身上。
而她自己，也不见得比父亲更好些。
......
从这天下午开始，姜家分舵的氛围骤然凝重起来。
护卫们全部披上了甲胄，刀剑出鞘的声音在院子里此起彼伏。储物袋被一一清点，储物袋装不下的低阶药草被分批装车，连马匹都换上了新的蹄铁。
所有人都知道——大小姐在做启程的准备。
消息不胫而走。
于是，太阳还未落山，李家家主李振过来了。
表示愿意接受姜家的条件，再把灵药的价格降下一成。当然，也有附加条件，未来十年，姜家必须优先采购李家的灵药。
姜家搭上了大禹仙宗这条线，未来对灵药的需求只会越来越大。
谁能在姜家这条船上占一个位置，未来十年就不愁销路。
李家家主登门的消息，像是被丢入水中的炸弹，很快传遍了整个天穹镇。
百草堂。
“李振......”
百草堂的堂主袁思齐低声怒骂了一句，“我等均是天穹镇的势力，本就该一致对外，共进共退，谁曾想到出现了叛徒。”
灵植坊的坊主谢安坐在客座上，手里端着茶杯却没喝，脸色也不好看。
“我们和李家本来就不是一路人。”他苦笑：“他倒向姜家，我并不意外，现在的问题是，我们该怎么办。”
袁思齐没有回答，背着手在屋子内踱步。
“杨家那边只是付了定金，说四日过后来收取灵药。”
谢安继续说：“可你我心里都清楚，杨家吃不下这许多药材，说不定这就是缓兵之计，待我们和姜家闹翻了，即便不彻底毁约，也会趁机压价......”
“现在的情况很被动啊。”
袁思齐做了一辈子生意，这点弯弯绕绕看得明白，杨家的目的不是真的要货，而是要让姜家完不成订单。
成与不成，他们这些供货商，都只是砧板上的肉。
“我们也去跟姜家谈谈？”
谢安试探着问。
“谈？”
袁思齐冷笑，“现在主动找上门，姜清禾正好拿捏我们。你信不信，她不但会压价，还会附加一堆条件。”
谢安微微点头，沉默了。
“再等等吧。”袁思齐眯着眼：“姜清禾放出消息说要走，未必是真走。她能等，我们也能等。明日一早，如果她真的动身，我们再出面。”
“好。”谢安站起来，“那我先回坊内安排一二，明日见。”
“谢坊主慢走，在下也得早做安排，就不送了。”
两人拱了拱手。
袁思齐目视着谢安走出议事堂，等人影彻底消失在回廊处时，忽然开口：“来人。”
“堂主。”
一个心腹快步走进来。
“备马。”
“是。”
......
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