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西楼第三道门，轮到萧家来敲。来的排场不大，一辆青黑小车，两名执灯老仆，一块带州支正纹的沉木牌。车身不奢，走得却极稳，稳得像这条路早走熟了，镇门司和巡门司门前都能照常停。
韩照骨看见那块木牌，脸色又冷了一层：“州支主院来的倒快。”
传话的是个白发老嬷嬷。她弯腰不深，说话也不急：“州支大老爷只请轻绾小姐一人。家里话，不上公案。”
萧轻绾嘴角扯出一点冷意：“家里话？我还以为州里的萧家早把北陵那支当远灰扫净了。”
老嬷嬷抬起眼皮：“血没断，就还是家里。至于能不能上桌，要看小姐今夜拿什么态度回去。”
这已经不是邀请，是先把分量放上秤。萧轻绾转身取了披风，临出门前只对苏长夜说了一句：“我去一趟。别跟。”
她跟着老嬷嬷上车，青黑小车一路穿过几条安静侧巷，停进萧家州支别院。院门高，檐角挂着青铜风铃，廊下铺的石板干净得连落叶都看不见。可越是这样，越有一股被人反复打理过的冷气。
正厅里坐着萧沉台。
五十上下，青袍素带，神色温和，手边茶还冒着热气。旁人若不知底细，只会当他是个会说场面话的世族主事。
“轻绾，坐。”他抬手示意，口气甚至算得上温和，“州里闹成这样，你一个姑娘家站在风口，家里总要替你留条退路。”
萧轻绾没坐，只看着他：“退路怎么留？”
萧沉台像早想好了词：“州支愿给你两样东西。一纸缓案书，一条出城暗路。条件也不苛刻。其一，把你和苏长夜几人从明面上切开，你只以萧家外支身份自保。其二，把苏长夜的去向、楚印印痕、承火应火细节写入州支密卷，由我们封存。”
他端起茶盏，慢慢补了一句：“封存之后，送不送州府、宗门，或更上面的人，由家里定。”
萧轻绾听完，只觉胃里发冷。
这哪是救人，分明是把“萧家”二字做成最体面的刀鞘，再把人和路一层层塞进去，等需要时抽出来卖。她伸手拿过那张已经写好的缓案书，看也不看，当场撕成两半。
纸声轻脆，厅里几名旁立老仆眼皮都动了动。萧沉台却仍稳着：“北陵那一支这些年把自己当回事，是因为离州里远。真走到临渊城门口，就该明白，同一个姓，也分谁坐桌，谁端上桌。”
这句话让萧轻绾彻底冷了脸。
“你们州支真会说家里话。”她把碎纸扔回桌上，“拿族谱、拿旧约、拿缓案书换人，转手就能写一句自愿。你们嘴里的人情，和问骨楼的价牌差不了多少。”
萧沉台也不恼，只把一册薄卷压到桌边：“明日并案，我会坐萧家席。你若还站在他们那边，北陵萧氏这些年求入州谱未定的几页，我会当场烧掉。”
这已经不是压她一个人，而是拿北陵整支萧氏往后在州里的名路做筹码。
萧轻绾盯着他，眸光寒得透亮：“若那几页真这么轻，你们也不会专挑今晚拿出来。”
萧沉台没有接，只把茶盏放回案上，瓷声很轻。
她转身就走。出门时，廊后隐约传来两句窃语，说的是“断星岭”“后门”“山骨”。萧轻绾脚步没停，却把那几句全记下。
回到西楼时，她身上没伤，神色却比带伤的人还冷。楚红衣先问：“怎么说？”
“给我缓案书，给我暗路，要我把你们四个和北陵侯府明着切开，再把几条线全写进州支密卷。”萧轻绾把披风搭上椅背，“我把书撕了。”
陆观澜总算扯出一点笑：“像你。”
萧轻绾没笑，只把一枚极薄的青色小简放到桌上。
“也不算白去。州支藏卷房外压着一份明日并案席次。崔白藏坐正西，岳枯崖居北，楚白侯压东，宁无咎和萧沉台在旁席。还有——断星岭的人今天午后去过州支后门，留下一截烧黑的山骨。萧沉台看完，脸色很差。”
苏长夜问：“他还说了什么？”
“他说州里的同姓，轮不到北陵那支回来翻旧账。”萧轻绾坐下，给自己倒了杯冷茶，一口喝尽，“我也回了他一句。北陵若真回不来，你们守着那几页族谱做什么。”
厅里一时沉寂。州域世族卖人，比问骨楼更恶心。问骨楼至少先把价亮出来，州支这种地方却会给你一杯温茶、一张缓案书，一句句说着家里，再把你身后能卖的名字、能压的路、能封的嘴规规矩矩装进卷宗。等旁人日后翻账，还会看见一句“自愿”。
萧轻绾把茶盏放回桌上，脸上连半分波澜都没有。
“今夜之后，我对州里的萧家算是看清了。”
“往后再见，只论路，不论姓。
她说这句话时，袖口里还残着一点别院熏香和烧骨混出来的味。那股味不冲，反倒淡得恼人，像州支正厅里那盏一直温着的茶。萧沉台全程没有大声，也没拍桌动怒，可越是那样，越显得他早把卖人的手法练熟了。萧轻绾进门时，他先问北陵安好，再问她一路是否受惊，最后才把缓案书和密卷条件慢慢摆出来，层层递进，连茶盏落下的轻响都算在节奏里。若不是她自小便见惯了这种脸，换个人去，只怕真会被那句“家里总要替你留条路”哄出半分心软。
也正因如此，萧轻绾带回来的那份席次才更值钱。萧沉台越稳，越说明他早知道明日哪些席位会怎么坐、哪些人会怎么咬。那张小简摊开在案上，灯火把字影压得很细，像一张提前画好的分肉图。她把最后那行“断星岭来骨”反复看了两遍，指尖在纸上轻敲一下，心里的冷意反倒更实了。州里的萧家既然敢把火伸到那道山骨上，后面这条路便迟早要狠狠干撞上去。
她把那张小简最后折成指甲宽的一条，压进袖口最里层。别院这一趟没有白走，至少让她彻底明白，州支那些笑着说家里的人究竟把刀藏在哪。以后再见萧沉台这种角色，便不必再在姓氏和情分上浪费半分心力。州里的萧家若真要挡路，那便只剩一件事——看谁的手更稳，谁先把谁狠狠干按回卷宗里。
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