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闻青阙走后不到一刻钟，西楼外忽然沉得没了动静。檐角白灯悬着，连火焰都不晃。陆观澜最烦这种气氛，枪尾在地上点了两下：“要来就狠狠干来，磨什么牙。”
“他们下口前总爱先把风压平。”萧轻绾站在窗后，指腹按着萧印，“这样才能听清楼里还剩几口气。”
话音刚落，后院水道传来一声极轻的水响。不是重物落水，更像有什么薄片贴着水面掠过去。姜照雪抬手便是一枚铜签，噗地钉进暗水里，一股黑血立刻翻了上来。
可血才冒头，前院墙外已经飞进三只小木匣。木匣一落地，自己弹开，里头各压着一卷薄纸。
第一卷：问骨楼愿出暗路，今夜子时前有效。
第二卷：楚印若先入宗，刑峰可保一人不死。
第三卷最短，只有一句。
——交出苏长夜，萧家州支保北陵萧氏三代族页不焚。
陆观澜看完，气得枪都颤了一下：“果然先来买命。”
“他们买的不是命，是看谁先愿意把自己切开送出去。”萧轻绾声音很冷。
苏长夜抬手把三卷纸一齐拍进火盆。纸一烧，腾起来的却不是普通烟灰，而是三种味道：白骨烟、青剑烟、沉香烟。烟一散，西楼四周潜着的气息顿时全动了。
第一拨从后院水道翻上来，五个黑衣短刀客，袖口缠白线，脚步全无声。陆观澜早等着这口气，惊川从屋里狠狠干捅出，第一枪便把最前那人连肩带胸钉回水里。
“滚！”
前院墙头同时落下三道影子。路数更杂，一个起手是宗门剑式，袖底却藏着州府短弩；一个看着像世族护院，掌心拍出的却是旧档司封字。谁都不肯挂自家旗，全把最脏的一层杂手先揉到了一起。
楚红衣最恨这种。她一剑贴身斩去，最前那人右臂齐根飞起，血刚喷出，那人竟先喊了句暗号：“价起！”
声音未落，二层檐角立刻绷响弓弦。
三支细长黑箭同时射入楼中，一支奔姜照雪新伤，一支奔楚红衣腰间楚印，一支直钉苏长夜胸前断铁。箭尾都缠着灰火细线。
姜照雪铜签连出四枚，把冲自己那支钉偏。楚红衣侧身，黑箭擦过腰侧，带出一串血珠。第三支被苏长夜一剑斩开，炸开的灰火线竟顺势往他腕上缠去，苏长夜反手一震，火线碎成满地黑渣。
“偏库那一脉。”姜照雪眸光森冷，“他们也下场了。”
几条线当场真咬死到一起。问骨楼、宗门阴手、旧火镜后的人，谁都想在今夜先拿下一口。
韩照骨的黑甲这时才扑进外院，先封门，再压墙，镇门纹从地面铺开，把那群杂手往中间逼。可那些人根本没想久战。前头两人刚被陆观澜扫断腿，后头就有人砸出一包白粉。粉落地不是烟，是带腥味的细骨屑，连韩照骨布下的禁纹都被卡得缓了半拍。
就这半拍，北墙外忽然响起一声极低的哨。
所有来犯者同时后撤，方向整齐得吓人，显然连哪一段禁纹最好卡、哪一处墙角最适合脱身都已先算好。
陆观澜提枪就追，苏长夜却已经先一步掠出门。他没有盯撤得最快那拨短刀，而是直取屋脊上放灰火箭的人。
对方刚翻过檐角，青霄已贴着夜色追上，一剑从背后拉到肩头，人当场滚下屋脊，重重砸在巷口。
还没死。
苏长夜落地，一脚踩住那人胸骨，把蒙面布扯开。只是个极普通的中年汉子，扔到大街上都没人多看一眼。可他腰后别着一枚很薄的白骨签。
签上只有一个字。
巡。
陆观澜追到跟前，脸色一下黑透：“巡门司的白签？”
苏长夜没说话，只把那枚白骨签从尸体腰后抽出来，翻来覆去看了一遍。真货。
哪怕不是崔白藏亲自发出去的，也足以说明巡门司这层皮下，已经有人和外头这些买命、论印、旧火的手串到一处。
巷外厮杀声还没散，西楼门前堆出一片新血。骨粉、灰火、断剑屑、官纹残痕，全混在一起，脚一踩就是一层脏泥。
苏长夜抬头看向西楼方向，眸子里一点热气都没有。
临渊城比门后那张脸更恶心的地方，从来不在它有多少怪物。
它最会的，是让活人自己先变成门缝。
韩照骨的人在后半夜把尸体和碎箭一具具拖到院中检看。问骨楼短刀上的细齿、刑峰阴剑刮下的白屑、灰火箭尾烧出来的焦黑、还有披夜巡甲那人袖口藏着的骨粉，全摊在同一张布上，活像故意把几家的脏手法拼成一桌给人看。黑甲里有个年轻人只看了半眼就白了脸——谁都明白，这不是哪一家偶然撞到一起，是临渊城里好几层人狠狠干凑成的一口夜锅。
苏长夜把那枚白骨签收进怀里，没有交给韩照骨。巡门司也好，问骨楼也好，谁往外借过这东西，后头总要有人给个说法。今夜退走的人不少，可留在门槛和巷壁上的味道一样都没跑。骨粉是证，火线是证，官纹是证，连那些人嘴里的暗语都是证。等这账一笔笔翻回去，临渊城绝不会只断一只手。
院里的尸体被拖净后，地上还剩几块嵌进石缝的箭头和半截烧黑的火线。黑甲拿铁钩挑了几次，才把那火线整个掀出来。线底下压着一枚更小的灰钉，与南巷那披甲夜巡舌底毒钉是同一路数。今晚来的人再杂，背后替他们缝线收口的那只手却极稳。找到那只手之前，西楼这场夜买命就远远不算完。
院墙外偶尔还有脚步擦过，很轻，很快，像剩下的人正在替同伴收尾。临渊城今晚既敢狠狠干凑出这样一锅杂手，便不会只试这一回。
刀退了，价没退，火线也没退。真正的账，还在后头。只要那只躲在北库后的手还没挖出来，这一夜便只是头一道血口。口子既开，后面就得狠狠干顺着血往里翻。北库两个字既吐出来，便不会只在今夜留个声。
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