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干涸的河沟到了尽头，面前是一面陡峭的石壁，石壁上爬满了藤蔓，密密匝匝的，像一道绿色的帘子。“就是这儿。”林伯舟走到石壁前，伸手扒开藤蔓，露出一个极窄的缝隙，“从这里进去，侧着身子能过。里面就是青牛沟。”
盛川第一个侧身挤了进去。
片刻之后，里面传来他的声音，带着压抑不住的激动：“进来吧！里面很大！”
淮锦跟着挤进去。
侧身穿过那道石缝，眼前豁然开朗——
一片巨大的山谷映入眼帘。
四面环山，山势陡峭如刀削，将谷地与外界彻底隔绝。谷地里地势平坦，一眼望不到边，少说也有几百亩地。一条清澈的溪流从山谷深处蜿蜒而来，在谷地中间汇成一个个小水潭，溪水潺潺，清澈见底。
溪流两岸，长满了野草和灌木，野菊花一丛一丛地开着，金灿灿的，在风中轻轻摇曳。更远处，是一片片平整的土地，虽然长满了荒草，但只要开垦出来，就是上好的良田。
头顶的天空被四面的山峰框出一个不规则的形状，蓝天白云，像是镶嵌在山谷上的一颗宝石。
“好地方啊……”赵木生挤进来，看着眼前的景象，眼珠子都快瞪出来了，“这么大一块平地，能种多少粮食啊！”
淮锦站在谷地中央，深深吸了一口气。
空气湿润清甜，带着泥土和野菊花的气息。这不是逃难路上那种混杂着恐惧和疲惫的味道，是真正的、活着的气息。
所有人都陆陆续续挤了进来，站在谷地里。有人哭了，有人笑了，有人跪在地上，捧起一把泥土，放在鼻子底下闻。
“有土就有粮。”淮老实蹲下身子，抓了一把土捏了捏，眼眶泛红，“这是好土啊，黑油油的，种啥长啥。”
祖父拄着拐杖站在谷地里，浑浊的眼睛四处看着，嘴唇微微颤抖，什么都没说，但握着拐杖的手在抖。
淮家流放凉州一百年，在风沙和战火里熬了一百年，终于找到了一个能安身的地方。
小石头已经从王秀莲背上滑下来，蹲在溪边，伸手去捞水里的鱼。
“姑姑！有鱼！”小家伙兴奋地喊。
淮锦走过去一看，溪水里果然有一群手指长的小鱼，在石头缝里游来游去。
“有鱼好。”刘氏也走过来，蹲在溪边看了看，脸上的皱纹都舒展开了，“有水有鱼，这水就能喝。有平地，这地方，能活。”
盛川带着两个青壮，沿着谷地边缘往深处走去，确认安全。大约半个时辰后他回来了，走到淮锦面前说：“都查过了，没有发现野兽和人迹。山谷很大，溪水是活水，从北边山壁上的泉眼涌出来的。两边山壁上有几个天然山洞，能住人。东边那片高地背靠山壁，三面有遮挡，适合搭房子。”
淮锦点了点头。
能活。
这地方真的能活。
但她没有急着安排任何事。
“今天先不急着干活。”她对众人说，“大家先把行李放下，在山洞里安顿下来，好好歇一晚。明天再商量后面的事。”
众人听了这话，都松了一口气。
连日赶路，所有人都累坏了。
各家各户忙着安顿。有人在洞里铺茅草，有人在溪边打水，有人在捡柴火。淮锦帮着刘氏把行李搬进一个靠里的小山洞——洞不大，但胜在干燥，能遮风挡雨。
日落之前，所有人都安顿了下来。
五十来号人分散在几个山洞里，虽然挤了点，但比在野地里露宿强多了。
各家各户开始生火做饭。今天终于不用再赶路了，所有人都有了做饭的心情。有人煮粥，有人烤饼，有人炖野菜汤。山谷里飘起了久违的烟火气。
刘氏煮了一大锅杂粮粥，配着路上捡的野板栗和山核桃。淮老实又从行李里翻出一小块盐巴，捏了一小块扔进锅里，粥总算有了咸味。
一家人围着篝火喝粥，谁都没有说话，但谁的脸上都带着笑。
小石头喝得满脸都是，还不停地往溪边跑，去看鱼。
“姑姑，明天能抓鱼吃吗？”小家伙眼巴巴地问。
淮锦笑了：“能。明天让你盛川叔叔去抓。”
小石头立刻扭头去找盛川：“盛川叔叔，您听到了吗？”
盛川难得地露出了一丝笑意：“听到了。”
暮色渐渐浓了。
淮锦端着粥碗，坐在洞口，看着暮色中的山谷。
夕阳从山峰之间的缝隙里照进来，给整片谷地镀上一层金黄色的光。溪流在夕阳下闪着粼粼的波光，远处的野菊花在风中摇曳。
真美啊。
可她心里清楚，美不能当饭吃。
明天，真正的麻烦才会开始。
粮食。
这是最大的问题。
她这些天一直在暗中观察各家的情况。李栓柱家粮食快见底了，赵木生一粒粮食都没有，林伯舟也是两手空空。而王德厚家粮食不少，但老的老小的小，没有壮劳力。周婶子家也是，男人死了，带着两个孩子，粮有一点，但不够吃到冬天。
如果各过各的，要不了多久，就得有人饿肚子。
可怎么跟大家开这个口？
她端着粥碗，迟迟没有喝。
盛川走过来，在她身边坐下。
“想什么呢？”
“想粮食的事。”淮锦没有瞒他，“你注意到了没有，各家带的粮不一样。有的多，有的少，有的根本没有。”
盛川沉默了一会儿：“注意到了。李栓柱家撑不了几天了，赵木生更惨，这些天吃的都是大家匀给他的。”
“可也不能一直靠大家匀。”淮锦说，“匀得了一时，匀不了一世。而且被匀的人家，心里未必乐意，只是不好意思说，或是想着安顿下来了，指望他的木匠手艺。”
“你想怎么办？”
淮锦没有立刻回答。
她看着远处的篝火，沉默了很久。
“我想跟所有人谈谈。”她终于开口，“把粮食凑在一起，统一分配。把人力也凑在一起，统一干活。谁也不吃亏，谁也不占便宜。有粮的出粮，有力的出力，有手艺的出手艺。这样，所有人都能活下去。”
盛川看着她，没有说话。
“你觉得能行吗？”淮锦问。
“能行。”盛川说，“但得把话说清楚，不能让人觉得自己吃亏了。尤其是那些粮多的人家，你要是让他们觉得粮被白拿了，他们心里不痛快。”
“我知道。”淮锦点头，“所以我要先跟几家人私下聊聊，摸摸底，心里有数了，再把所有人叫到一起说。”
“我陪你去。”盛川站起身。
淮锦看了他一眼，点了点头。
两人先去找了王德厚。
王德厚正坐在洞口抽烟袋，看见淮锦和盛川过来，笑着招呼：“淮锦姑娘还没歇着？”
淮锦蹲下来，笑着说：“王爷爷，跟您说个事。”
她把想法的来龙去脉说了一遍，没有拐弯抹角。
王德厚听完，沉默了很久，抽了口烟袋，慢慢吐了出来。
“淮锦姑娘，你的意思我听明白了。你是想把所有人的粮凑在一起，大家一起吃，一起干活。对不对？”
“对。”
“那我家的粮拿出来，以后还还不还？”
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