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沈青禾留下的那张纸条，林昭没有告诉任何人。但他做了准备。三天后，辽东总兵府的调令下来了——镇虏卫需派人前往广宁卫领取下一季度军粮，共计三百石。调令末尾的附注里写着："本次押运由镇虏卫代理军需官林昭负责。"
林昭看着那行字。"代理军需官"。曹文诏那边已经开始给他铺路了。
但这同时也意味着——这趟押运，不只�的领粮，更是一场考验。
"赵伯，叫上周大牛，帮我挑十个人。"
赵伯愣了一下："公子，您要亲自去？"
"调令上写的是我的名字。"
"那至少多带点人！来回将近六百里，沿途不太平……"
"人多了引人注意。十个人，三辆板车。天亮出发，天黑前赶路。"
出发前一夜，他做了三件事。
第一件事：他把林子明叫了过来。这个从广宁卫调来的中年汉子，在那条路上来回走了不下百趟。
"把那段山道画给我。"
林子明没有多问，蹲在地上用炭条画了一张简图——哪段路面窄，哪段路边有水，哪段两侧植被密，全标得清清楚楚。画完他抬头看了林昭一眼，欲言又止。
"有话就说。"
"大人……那段山道，近半年来不太平。上个月有一队广宁卫的运粮车在那边被劫了。人没死，粮没了。广宁卫查了半个月，什么都没查出来。"
林昭低头看着图，用炭笔在上面画了三个圈："这三个地方——是最容易被伏击的，对吧？"
林子明朝图上看了一眼，瞳孔猛地一缩。林昭圈出的三个位置，和他心里想的一模一样——一个急弯、一片密林、一座窄桥。
他沉默了半晌："大人以前打过仗？"
"没有。只是看过一些书。"
林子明没有再问了。但他心里清楚——一个只看过书的人，不可能在没有实地考察的情况下，仅靠手绘草图就精准标出伏击位置。
第二件事：林昭去找了老陈头。
"帮我打三样东西。"他把三张草图放在砧板上。
老陈头低头一看：第一张是铁蒺藜，二十个。第二张是两把加长柄的割草镰刀。第三张——老陈头看了好一会儿，皱眉抬头："这是个啥？"
"哨子。铁皮的，吹出来声音越尖越好。"
第三件事：他把所有参与押运的人叫到一起。
十个人挤在那间破屋里，油灯的光昏昏暗暗。林昭蹲在地上，用炭条画了一条路线图。
"明天天亮出发。到广宁卫大约四个时辰。装粮，休息一个时辰，原路返回。全程不走夜路。路上如果遇到人拦路——不要停，不要应，直接走。"
"要是对方硬拦呢？"
"那我就让你们跑。"
"跑？"周大牛瞪着眼，"咱们手里有刀，跑什么？"
"因为我赌他们追不上。"林昭说，"三辆板车，装满了跑不快。但如果中途把粮食分到两辆车上，空出一辆车断后——两辆轻车就能加速。后面那辆空车上的东西，够他们喝一壶的。"
他没有细说那个"东西"是什么。但在场的人都感觉到了一股寒意。
周大牛张了张嘴："大人，我听您的。"
***
第二天，天没亮，车队出发了。
十个人，三辆板车。林昭走在最前面，腰间挎着老陈头修好的那把雁翎刀，背上背着一个鼓鼓囊囊的布袋。
到了那片山道的入口时，林昭放慢了脚步。他从怀里掏出林子明画的图，对照了一下地形——前面就是他画圈的第二个伏击点。路两侧的白桦林又高又密，安静得有些过头了。
所有人的目光都看向他。
林昭没有停下来："继续。"
板车咕噜噜碾过落叶覆盖的路面。走到那段路正中间的时候，林昭猛地停下了。他听到了什么——前方的树林里有鸟在叫，但叫声不对。不是被人惊动后扑棱棱飞走的声音，而是那种被人惊到、但又不敢飞走的压着嗓子的叫声。
他做过太多次野外训练了——鸟的声音不会撒谎。如果前面有埋伏，鸟的声音一定会给出信号。
他没有回头，只是对身后的周大牛做了一个手势——握拳，然后向下压了三下。出发前约定的暗号：有情况，准备。
周大牛会意，手摸上了刀柄。
林昭一边走，一边解开了背上那个布袋的绳扣。
当车队走到这段路的正中央时——一支箭从左侧树林里飞了出来，钉在了第一辆板车的车辕上，箭尾嗡嗡颤抖。
"停车。"
板车停了下来。空气安静得只剩下风吹树叶的沙沙声。
林昭从板车旁边走了出来，站到路中央。
"树林里的朋友——出来说话。"
静默了几秒。然后左侧的树丛里走出了五个人。蒙着面巾，手持刀剑。领头的是一个络腮胡子的汉子，眼神凶悍。
"把粮留下。人可以走。"
"你确定？"
"确定。"络腮胡子的眼神一厉，"要么留粮，要么留命。"
林昭点了点头。然后他把手伸进怀里——掏出一个铁皮哨子，放在嘴里，狠狠吹了一声。
哨音尖锐刺耳，像一把锥子扎进了所有人的耳朵，在空旷的山谷里来回回荡。
紧接着——从那片埋伏者身后的树林深处，响起了同样的哨音。一声、两声、三声——此起彼伏。
络腮胡子脸色大变："有埋伏？撤！"
五个人毫不犹豫，转身就往树林里钻，眨眼间消失在密林深处。
周大牛张大了嘴巴，看着那些逃走的背影，然后转头看向林昭，眼神里满是震撼和崇拜。
"大人……您……您早就安排了人？"
"没有。"林昭把哨子收进怀里，"从头到尾，就只有我们这十个人。"
"那——那后面的哨声是？"
"我让两个人提前绕到他们后方，躲在上风口的树丛里。听到我的哨声，就跟着吹。"
周大牛愣了一下，然后爆发出一阵响亮的笑声："哈哈哈哈！他们以为自己被包围了！"
其他人也跟着笑了起来。笑声在林间回荡，惊起了一群真正的飞鸟。
但林昭没有笑。他蹲下来，把那支钉在车辕上的箭拔了出来。箭杆上刻着一个小小的标记——一个"钱"字。
他把箭收进怀里。
"走。天黑之前，必须回去。"
***
当天夜里，三百石粮食全部平安入库。
林昭坐在破屋的油灯下，把那支刻着"钱"字的箭头放在桌上。钱家的走私武装，不是临时拼凑的乌合之众——箭上的刻痕是事先刻好的，不是临时画的。
他正想着，门外传来一阵轻微的脚步声。那脚步在门口停了一瞬，然后有人放了一个东西在门框下面，转身就走了。
林昭推开门——门外空无一人。但门框下面放着一块粗布，里面包着一块干粮。下面压着一张纸条，上面依旧是那行熟悉的字迹：
"伏击失败，必有下次。钱家不会善罢甘休。"
没有落款。但他知道是谁。
他把纸条和那支箭头放在一起，收进了床板下面的暗格里。然后吹熄油灯，在黑暗中躺下。
辽东的夜风从墙缝里灌进来。
他在想一个问题——锦衣卫。沈青禾。她送纸条这件事，是她个人的意思，还是锦衣卫上层的安排？她是来帮他的，还是来监视他的？还有，那个在树上系红绳的人——又是谁？
这座边关卫所的棋盘上，棋子越来越多了。而他手里能用的牌，还远远不够。
他翻了一个身，在黑暗中睁着眼睛。
不急。棋要一步一步下。
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