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荥阳郑氏宅邸，深夜。郑冲攥着那份八百里加急递来的诏书副本，指节捏得发白。烛火在案上跳动，将那张清瘦的脸映得忽明忽暗。堂下坐着的六个本房兄弟，没有一人开口说话，只有茶盏偶尔碰撞的细碎声响，在寂静中格外刺耳。
"二十七姓，颍川崔氏、卢氏、郑氏……"郑冲缓缓念着诏书上的名录，忽然将帛书重重拍在案上，"郑氏列在第六！第六！他们这是要连根拔起啊！"
堂下郑浑一激灵站起来："兄长，我家祖坟尚在荥阳，族谱祠堂皆在此地，岂能说迁便迁？那关中荒蛮之地，连年战乱，百不存一，去了便是等死！"
"可不走又如何？"郑冲苦笑着，"颍川张韬三百人劫道，皇帝亲率铁骑踏平，崔公父子当场跪服。那位的手段，从南中到洛阳，哪一次手软过？"
堂中又陷入沉默。郑浑颓然坐下，狠狠灌了一口凉茶。
正在此时，门外传来急促的脚步声，郑府管事推门而入，神色慌张："家主，范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏三家家主连夜遣了信使来，人已在偏厅等候，说是有急事相商。"
郑冲目光一凛，霍然起身："请！"
来的三位信使带来的是同一个口信——三日后，洛阳城外十里亭，关东五姓七家共议大计。郑冲送走信使后，独自在书房站了整整一个时辰，对着墙上那幅祖上传下来的天下舆图，看了又看，最终长叹一声，提笔写下一封回信：郑氏必到。
三日后，洛阳城东十里亭。
亭外密林掩映，四周围着数十个精悍家丁持械警戒。亭中坐了七个人，为首者发须皆白，是范阳卢氏的当代家主卢毓，右边是太原王氏的王浑，左边是荥阳郑冲，其余四人依次落座，无人喧哗，只有秋风吹动亭角的铜铃叮当作响。
卢毓率先开口，声音沙哑却沉稳："诸公，今日请诸位前来，只为一件事情——陛下下诏迁豪强实关中，我关东五姓七家俱在名录之上。崔氏在颍川已首当其冲，被迁者哭号震天，不可不防。老夫以为，此事不能坐以待毙。"
王浑点头："卢公所言极是。但如何应对？抗旨是死，顺从则是家业尽毁。我等世居关东，田产、商路、门生故吏皆系于此，一旦西迁，数百年根基，毁于一旦。"
郑冲沉声道："老夫有一计。陛下登基不过数年，朝中根基未稳，若我五姓七家联名上疏，以'祖宗庐墓不可轻弃'为由，请求缓迁或减免半数，再暗中联络朝中旧识，譬如杜预门下、蒋琬旧部，从御史台施压——未必不可转圜。"
卢毓摇头："郑公，你想得太简单了。那位陛下从南中起家，一路打到洛阳，何曾被人弹压过？他削世族、改九品、设科举，哪一样不是硬碰硬？联名上疏，只会让他将我们全部打成'阻挠新政'的靶子。"
"那卢公的意思是？"
卢毓缓缓站起，走到亭边，背对众人，望着远处洛阳城若隐若现的城墙轮廓，忽然低声道："我等数百年来根深叶茂，洛阳城中满朝文武，谁没有受过我卢氏的恩惠？谁家子弟不曾读我范阳卢氏的经学？与其明面抗争，不如暗中使绊。譬如让关中各州郡的旧吏拖延丈量田亩，让新政推行的粮道'偶遇'水匪，让科举考场'不慎'走水……他刘封再能打仗，这天下，终究要靠文官治理。"
亭中一片死寂。片刻后，郑冲猛地拍案而起："卢公！你这是要谋反！"
"谋反？"卢毓缓缓转身，目光沉冷，"老夫只是不想让祖业尽丧。这些年他刘封推行新政，从南到北杀得人头滚滚，我关东世族几近瓦解。郑公，你摸摸良心，你郑氏在荥阳三百年的根基，就甘心这么拱手让人？"
郑冲还未答话，亭外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如潮水漫堤。密林中警戒的家丁发出惊呼，紧接着是刀剑落地的脆响，以及一道清朗如雷霆的声音：
"卢公既然不肯拱手，那朕便亲自来取！"
亭中七人面色骤变，齐齐站起。只见密林外三百铁骑如墙而进，铁甲寒光映着秋日斜阳，晃得人睁不开眼。为首一人高踞马上，身披玄色大氅，掌中九环斩马大刀拄地而立，刀背九枚铜环叮当作响，左颊浅疤在光影中格外分明——正是刘封。
他身后跟着杜预和二十名明光铠护卫，还有一名文官手捧一卷黄绸，正是中书舍人正在当场拟旨。
卢毓脸色苍白，双腿微微发颤，却强撑着拱手道："陛、陛下……臣等只是在此品茶论诗……"
刘封翻身下马，九环斩马大刀往亭中青石地上一顿，"铛"一声金石交鸣，刀身入石三寸。他目光缓缓扫过七张面孔，嘴角带笑，那笑意却不达眼底。
"品茶论诗？好得很。那朕也来凑个热闹。"他从袖中取出一物，青铜质地，指尖一按，"咔"一声轻响，火苗跃出。他将火苗举到面前，微微一吹，火灭了，只剩一缕青烟在秋风中消散。"卢公，朕登基三年，关东世族明里暗里做过什么，朕心里有数。颍川伏击崔氏车队的人虽叫张韬，可那两百人手中的兵器，有一半出自太原王氏的私冶工坊。王浑，你说是不是？"
王浑"扑通"一声跪倒在地，额头重重磕在石板上："陛下明察！那些兵刃是……是家奴私下贩卖，臣……臣毫不知情！"
"不知情？"刘封踱步走到他面前，低头俯视，"太原王氏有私冶工坊十三座，铁料来源皆经你府中账房。朕的锦衣卫查了三个月，每一笔进出都记了册。你'不知情'三字，想糊弄谁？"
他转身，目光投向卢毓："卢公方才说，让各地旧吏拖延丈量、粮道'偶遇'水匪、科举'不慎'走水。这些话，朕的人听得一字不漏。卢公，你范阳卢氏在北地声望素著，朕原想让你做个表率，但你既然选了另一条路——"他抬手，身后的护卫齐刷刷拔刀出鞘，寒光映着夕阳。
卢毓双腿一软，跌坐在地，嘴唇哆嗦良久，终于嘶声道："臣……臣知罪。"
刘封静静看了他片刻，忽然笑了。这一次的笑，眼底有了暖意。他抬手示意护卫收刀，自己走到卢毓面前，弯腰伸手，将老人扶了起来。
"卢公，朕今日不是来杀人的。"
卢毓愕然抬头。
刘封将九环斩马大刀从青石中拔出，随手递给亲卫，拍了拍手上的石屑，声音放缓了些："朕知道你们怕什么。怕祖业不保，怕根基尽毁，怕从此沦落为寒门，怕数百年诗书传家断送在朕手里。可朕问你们一句——你们的祖上，是如何起家的？"
他走到亭中，在七人原本围坐的石凳上坐下，随手给自己斟了一杯凉茶，饮了一口，继续道："卢公的祖父卢植，起于微末，从儒学入仕，靠的是真才实学。你郑氏的始祖郑玄，当年在北海乡间授徒，一间茅屋、三卷经书，桃李满天下。可到了你们这一代，靠的却是门荫、田产、隐户、私冶。你们握着这个天下最多的资源，却把子弟教成了只会吟风弄月的废物。关中虽远，但朕给你们田、给你们工匠、给你们国子监名额，你们怕什么？怕子孙争不过寒门子弟？"
他放下茶盏，目光从每个人脸上扫过，语气忽然变得很轻："朕设科举，要的从来不是灭世族，而是让世族重新活过来——凭本事，凭学问，凭治世之才，而不是凭一张族谱。你们若愿意，朕今日便在此给你们一道旨意：凡迁入关中者，每族可自选五名子弟入国子监免试就读；三年后科举，朕在殿试中给你们世族子弟另设'通经'一卷。只要真才实学，朕一视同仁。"
亭中寂静无声。郑冲的喉结上下滚动了几下，忽然双膝跪地，郑重叩首："陛下仁德，荥阳郑氏，愿迁。"
王浑跟着跪了下去，声带哽咽："太原王氏，愿迁。"
卢毓站在原地，老泪纵横。他颤巍巍地整理衣冠，向刘封深深一揖，声音喑哑："范阳卢氏……遵旨。"
刘封起身，拍了拍卢毓的肩膀，温声道："卢公，关中虽远，但朕会亲自给你们划最好的田、修最好的路。朕不是要拆你们的家，朕是要让你们把家，搬到更广阔的地方去。"
他转身走向战马，翻身上鞍，九环斩马大刀横于鞍侧。走了几步，忽然回头，对亭中七人扬声道："对了，朕给关中各府下了令——凡迁徙之族，可携族谱、典籍、祖宗牌位，一应俱全，不得损毁。你们若信朕，便安心西行；若不信……"他顿了顿，目光沉了下去，"那朕下次来，就不是带茶了。"
马蹄声渐远，铁骑如潮水般退去。十里亭中只剩下七位家主，秋风吹动亭角的铜铃，叮当作响。
卢毓缓缓抬头，望着那片远去的烟尘，忽然低声道："他若早生三十年……这天下，怕连曹操都坐不稳。"
郑冲苦笑一声："何止曹操。卢公，走吧，收拾家当，关中见。"
七人先后走出亭子，各自上马。卢毓策马走了几步，忽然勒住缰绳，回望洛阳城方向，喃喃道："范阳卢氏三百年基业……但愿他说的那些话，不是哄人的。"
夜风拂过，将他那句叹息卷进了无边的暮色里。
（第536章完）
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