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第二日，苏软醒来时。她第一件事便是掀开被子，赤脚跑到窗边，推开窗扇向外望去。
窗台上空空如也，只有几片被夜风吹落的海棠花瓣，零落地沾着晨露。
没有玉兰花枝。
她心下微沉，转身快步走到妆台前，目光落在那只素白信封上。
信封依旧好端端地压在镜角。
苏软伸手拿起信封，指尖捻了捻，香粉细滑，连个指纹印子都没有。
“难道……真是我怀疑错了？”
她蹙眉坐下，心里不免有些踌躇。
贺母若真与令牌失窃有关，听到自己与晏沉有私下来往，怎会毫无动作？
是太过谨慎，还是……
自己从一开始就猜错了方向？
正思忖间，梨子端着铜盆从外间进来，一边将铜盆搁到架子上，拧了帕子递过去，一边压低声音汇报。
“奴婢今儿天没亮就出了门，总算把那晴蕊的事摸清楚了。”
苏软接过帕子，“说。”
“那个晴蕊，原是穆家庄子上的家生奴，爹娘都是庄子里的佃户。”
“前年年节上，穆家阖府去庄子上避寒，国公夫人见她生得伶俐，手脚也勤快，就把她带回了府里伺候。”
“后来不知怎的，又被指到了穆世子跟前，这一伺候就是两年多。”
苏软指尖在桌面上轻轻叩着，“她爹娘如今还在庄子上？”
“在呢！”梨子点头，“家里爹娘都在，还有个刚满十岁的弟弟。”
“听说这晴蕊在世子跟前很得脸，连带着她双亲都受了提携，如今她爹做了庄子上的大主管，威风着呢。”
顿了顿，又补充道，“每逢初一十五，她爹都要进城来采买庄子上的用度，顺便……也从晴蕊那得些东西。”
“初一十五？”苏软掰着指头数了数，“今儿不就是十五么？”
“是呢！”梨子看了眼窗外日头，“照这时辰，怕是已经快进城了。”
苏软倏地站起身。
“赶紧收拾收拾，我们也出府去。”
……
昭王府，书房。
窗棂半开，日光从外头打进来，将书案上那摞厚厚的文书照得泛黄。
“王爷，这些都是这几日查到的，穆国公府这些年贪污受贿、在位渎职的实证，桩桩件件，皆有迹可循。”
晏沉“嗯”了一声。
“还有……”
卫风从最底下单独抽出一张墨迹犹新的口供，轻轻推到最上层。
“穆国公私下……独爱男风。这些年借着权势，暗中搜罗、迫害、虐杀的年轻男子，粗粗算来，已有上百之数。”
“这是其中一个知情管事熬不住刑，吐出的口供，签字画押俱全。”
他抬眼，声音压得更低。
“人，属下也已暗中接到府里密室看管起来了，随时可用。”
晏沉目光落在那张口供上，唇角缓缓勾起一抹泛冷的弧度。
“把东西和人，都送到谢太傅府上。告诉谢允衍，这是他替女儿将功补过的好机会，让他……好好把握住了。”
卫风心头一凛，立刻垂首。
“是。”
他心下明了，王爷这是要借谢太傅之手，将穆国公府连根拔除。
以公谋私，却做得滴水不漏。
就算将来苏二姑娘知道了这件事，也说不了王爷一句不是。
够高明，也够狠绝。
“还有一事，”卫风禀完正事，又想起暗卫清晨送来的消息，“苏府那边传来讯息，说苏二姑娘暗地里在查穆世子身边一个叫晴蕊的丫鬟。”
“还特地一早赶在那丫鬟父亲进城采买的时机出府，怕是想做些什么。”
晏沉闻言，眉梢微挑。
指尖在光滑的桌面上轻轻敲了敲，旋即，一抹笑弧攀上唇角。
“不是铁了心想嫁么？怎么，也耐不住性子，要自己出手了？”
卫风迟疑一瞬。
“王爷的意思是……要不要属下派人去拦一下苏二小姐？”
晏沉随意摆摆手。
“不必理会，任由她胡闹去吧。”
“是。”
卫风应下，转身准备退出去。
“等等。”
晏沉忽然又叫住他。
卫风脚步一顿，立刻回身垂首，“王爷可还有其他什么吩咐？”
晏沉向后靠进宽大的圈椅里，食指抵着额角，沉思了片刻。
“罢了。”他忽然改了主意，“手里这些东西，先压住不发。”
卫风一怔。
“她既然想自己动手，”晏沉唇角笑意深了些，带着点纵容的无奈，“就由着她去试一试。你亲自去跟着，在暗处把路给她铺好，别出什么岔子。”
“……是。”
卫风压下心头的讶异，恭敬领命。
“对了。”
晏沉坐直身子，指尖在桌面上叩了叩，“洪悉那边，现在什么处境？”
洪悉此人，是个乡野出来的武夫，一身功夫奇高，早年曾在边关军中效力，因性情耿直得罪上官，被迫卸甲。
晏沉一直想将他纳入麾下。
为了让他死心塌地为自己卖命，更是提前布局，一步步将他逼入绝境。
只等他走投无路时，再出手相助，用恩情将他牢牢锁死在身边。
如今，时机将至。
“回王爷。”
卫风收敛心神，如实禀报。
“洪悉的母亲病重已久，他这些日子正四处求医问药，几乎散尽了家财，如今怕是已快要撑不下去了。”
“王爷是想要……收网了吗？”
晏沉轻轻捻了捻指尖，默然片刻后松开，“想个办法，让苏软遇到他。”
卫风又是一愣，“王爷的意思是……把洪悉给苏二姑娘？”
“嗯。”
晏沉端起手边的茶，抿了一口，语气淡然地像在说一件寻常小事。
“她既然想靠自己来对付穆家，身边就不能没有个得力的人。”
“只靠她自己和身边那个傻丫头，将来怎么死都不知道。”
“……是，属下明白。”
卫风面上恭敬地应下了，心里却骤然掀起一番惊涛骇浪。
王爷在收拢洪悉这条路上，下了多少功夫，耗费了多少心血。
他是最清楚的。
没想到……竟然会这么轻而易举，就送到了苏二姑娘手里。
不计成本，不问得失。
可见苏二姑娘在王爷心里的分量，远比自己想象的，还要重得多。
待卫风离去，书房重归寂静。
晏沉缓缓拉开书案一侧的抽屉，从里头取出一条素白的绷带。
绷带洗得干干净净，折叠得整整齐齐，只是中间系着的那个蝴蝶结，依旧歪歪扭扭，软趴趴地耷拉着。
他指尖捏起那个丑蝴蝶结，轻轻戳了戳，忽然低笑了一声。
“提前让你长大一点……”
“也没什么不好。”
毕竟，他没办法永远护着她。
不说他将来要做的，是一件惊天动地，踏着尸山血海才能完成的大事，一旦失败，便是身首异处的结局。
就算胜了……
晏沉指尖无意识地抚上心口。
就算胜了，他体内自小便被种下的剧毒，也不会容许他活过三十之数。
总得让她慢慢学会，怎么用人，怎么自保，怎么谋事……又该怎么在这个吃人的世道里，好好地活下去。
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