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前厅里安静了下来。马腾的手指在案沿上停住了。
他抬起头，目光在马超脸上停留了比平时更久一些的时间。
"未还手？"
"十合之内，他只守不攻。"
马腾站起身，走到马超面前，上下打量了他一遍，然后又走回主位坐下。
"说说。"
马超站在原地，将今日交手的经过从头到尾说了一遍。
从阵前相见，到刘衍问他"你父亲让你来守獂道，是让你来和我打一仗，还是让你来和我见一面"。
到十合守而不攻，到最后那一句"你的枪是死的"。
他的叙述很平，没有添油加醋，没有为自己辩解，也没有刻意拔高对手。
马腾听完之后，沉默了很久。
然后他问了一句：
"你觉得他怎么样？"
马超想了想，答了一句让马腾微微意外的话：
"他和我见过的所有人都不一样。"
"哪里不一样？"
马超的目光微微低垂下去，像是在斟酌用词。过了一会儿，他抬起头来：
"他没有想赢我。"
马腾的眉毛动了一下。
"今日阵前，他若存心想让我难堪，不用三合就可以将我击败。但他没有。他甚至没有主动进攻过一次。那十合与其说是交手，不如说是在......"
马超停了一下，似乎在找一个合适的词。
"在教我。"
马腾看着他，目光中有一丝极淡的欣慰，但他没有让那丝情绪浮到脸上来。
"他最后跟你说了什么？"
"他说，天子的诏令已经在路上了。是战是和，由父亲自己选。"
马超顿了顿，又补了一句：
"他说，凉州这块地，属于大汉。"
马腾重新端起那碗茶，喝了一口，然后放下：
"他有没有说，诏令什么时候到？"
"没有。但应该快了。"
马腾点了点头。
他站起身，走到前厅门口，望着院中那株老槐树。
初春的夜风从树梢穿过，带着一丝凉意。
"你去歇着吧。明日开始，城防交给令明，你跟着我。"
马超站在原地，沉默了一瞬。然后他拱手，声音比刚才低了几分：
"父亲，我......还想再跟他打一次。"
马腾回过头来，目光落在马超的脸上：
"为什么？"
马超攥了攥拳头，又松开。
他抬起头看着马腾，那双眼睛里没有少年人的莽撞，而是一种更加沉实的东西：
"我想知道，我的枪到底差在哪里。"
马腾看了他一会，然后轻轻点了点头：
"会有机会的。"
……
三天之后，一个晴朗的午后。
襄武城西的官道上，十一骑快马从东边疾驰而来。
为首的骑士身着深青色官袍，腰间佩印绶，身后跟着十名骑兵护卫。
他在襄武城门口勒马，高声通报：
“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令，请马将军出城接旨。”
城头的守军不敢怠慢，一面派人禀报马腾，一面打开城门。
郭嘉翻身下马，整了整衣冠，迈步走入城中。
他今日穿了一身深青色官袍，头戴进贤冠，腰间悬着一枚铜印，手中捧着一只朱漆木匣。
匣中装着那卷明黄绢帛，封口处盖着鲜红的玺印。
面容清瘦，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，步伐不紧不慢，像是走在自家后院里。
马腾已经在县衙前厅等候。
他换了一身干净的深色锦袍，没有穿甲，也没有佩刀。
厅门大开，日光从门外照进来，将青砖地面映得一片明亮。
郭嘉迈步走入厅中，向马腾拱手一礼：
“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令而来。请马将军设香案，接旨。”
马腾闻言，面色一正，当即吩咐左右：
“设香案。”
片刻之后，前厅正中的案上已摆好香炉、烛台。
马腾走到案前，面向东方，整衣跪倒。
他身后的马超和庞德也跟着跪下。
郭嘉打开木匣，取出诏令，展开，朗声诵读：
“诏曰：
朕以不德，承嗣大统，夙夜忧惧，不能奉承宗庙。
凉州西陲，羌汉杂居，数十年间，兵戈不息，百姓流离，朕甚悯焉。
将军起于行伍，久镇陇右，抚羌有方，御边有绩。
昔年叛羌犯境，将军率部奋击，斩获甚众，边郡赖之以安。
尔之忠勇，朕所深知。
今特拜将军为征西将军，领陇西太守，仍统本部兵马，镇守西陲，抚绥羌汉，各安其业。
其麾下将士，有功者依次叙迁。
将军其修戎备，固边圉，使西土永无烽燧之警，则朕之愿也。
另赐金印紫绶、锦缎百匹、良马十匹，以彰勋劳。
其子马超，年少英武，擢为偏将军，随军征戍，以观后效。
勉之！敬之！
故兹诏示，想宜知悉。”
郭嘉的声音不高不低，字字清晰，在安静的前厅中回荡。
马腾双手接过诏令，叩首：
"臣马腾，领旨谢恩。万岁，万岁，万万岁。"
他站起身，将诏令郑重的接过，然后朝郭嘉拱手一礼：
"郭司马远道而来，辛苦了。请上座。"
郭嘉笑着还了一礼：
"马将军客气。嘉奉大将军之命送诏而来，不敢言苦。"
两人分宾主落座。
马超站在马腾身后，目光在郭嘉身上停了一瞬。
这个看起来清瘦文弱的年轻人，进来时不卑不亢，宣读诏令时抑扬顿挫恰到好处，落座之后端起茶盏的姿态从容自然。
不像是个送信的使者，反倒像是在自家书房里会客。
马腾亲自斟了一盏茶推过去：
"大将军那边，接下来准备如何安排？"
郭嘉端起茶盏，啜了一口，然后放下，脸上那笑意没有丝毫变化：
"大王说，他会在冀城等将军的答复。若将军领诏，汉阳郡以西诸县，仍由将军统辖。"
马腾的手指在案沿上轻轻叩了一下：
"韩遂那边呢？"
郭嘉的目光微微一闪，那笑意加深了一丝：
"另一道诏令，也已经送往金城了。"
马腾端起自己的茶盏，慢慢地喝了一口。
他没有再问，但心中已经了然。
韩遂那边，如果愿意接诏，那自然相安无事。
如果不愿意接......那刘衍就会让他见识见识什么叫做"塞北铁骑"。
郭嘉放下茶盏，站起身，朝马腾拱了拱手：
"诏令已经送到，嘉的任务也就完成了。明日一早，嘉便回冀城复命。马将军若有话需要嘉带回给大王，嘉可代传。"
马腾沉吟片刻，然后说了一句：
"请郭司马转告大将军：三日之后，腾将亲至冀城，拜见大将军。"
郭嘉笑着拱手：
"嘉，一定转达。"
……
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